在县政府的会客室里，大梅和小韩一直在沙发坐着……他们是在等候县长的消息。
开初，大梅高兴地说：“有门。我看，这回有门！”
小韩就说：“老婆，你也别抱太大希望。最后的手续还得去局里办。当着县长的面，局长就是答应下了，可他就是硬拖着不办，你有啥法？”
大梅说：“不办？不办我还来找他。”
小韩说：“不过，也难说，你都把县长‘将’成那样了，我看他也是骑虎难下，说不定就给你办了。”
大梅看了看墙上的挂钟，说：“那就等着吧。”
可是，整整一个小时过去了，仍然没有结果。
在县长办公室里，有人头上冒汗了。
丁局长头上的汗像水珠一样，一豆儿一豆地云集在他的脑门上……
县长并没有发脾气，县长只是默默地望着丁局长，他整整有一分钟没有说一句话！最后，县长竟然很和气地说：“丁局长，你参加工作多少年了？”
丁局长说：“三十年了。”
县长就说：“怪不得呢，申大姐说她跑了八趟！老丁，你真行啊……”
丁局长抬头看了看县长，很委屈地说：“县长，你看，人事上的事儿，也不是我一个人能做主的。”
县长望着丁局长，默默地望着……很久之后，县长像是把他给忘了，就开始收拾他的办公桌，他把那些放的很零乱的报纸和文件分别摞在了一起，等把桌上的东西全都收拾整齐了，终于，县长这才抬起头来，很平和地望着他说：“丁局长，放了吧。”
丁局长很无奈，丁局长的头上已生出了一丛丛的汗豆，那汗豆密密麻麻的，几乎成了一片雨林！片刻，他终于退却了，嚅嚅地说：“……县长既然说了，我放。不过，我还得回去研究研究，总得给团里的上上下下有个交待吧？”
县长望着他：“研究研究？”
这会儿，丁局长的头抬起来了，他说：“研究研究，尽快吧，我再给他们做做工作……”
县长的两只手握在了一起，放在他面前的办公桌上，接下去，他点了点头，很亲切地说：“有道理，你说的有道理。不是还要‘研究’么？这样吧，今天晚上，你到我家去，我送你两条烟，两瓶酒……”
丁局长一听，竟忽地一下站起来了，说：“县长，你看，你看，我不是这意思。我真不是这意思……”
县长脸一沉，直直地望着他：“那你是啥意思？”
丁局长就又口吃了，他嚅嚅地说：“……总，总得有个程序吧？”
县长说：“对，程序要走。不是还有个特事特办么？”
这时，丁局长已是满头大汗！他沉默了一会儿，终于说：“那好吧，我抓紧，抓紧办。”
县长望着他，又一次加重语气说：“我现在正式通知你，十二点以前，把章盖上，给我送过来！你走吧！”
傍晚时分，在剧团大院的门口，小妹抱着最后一线希望焦急地等待着。她是在等申老师，看她这次能不能把调动的事办好。要是找了县长还不行，那就一点办法也没有了。
小妹一直等到很晚很晚，才终于看见大梅在小韩的搀扶下，一瘸一瘸地走来了……
小妹看见老师回来了，飞快地跑上去，上前扶住她，焦急地问：“老师，办了么？”
大梅故意沉着脸，说：“难哪。”
小妹立时就不吭声了……
当她们搀着大梅进了家门，大梅往沙发上一坐，这才把那张纸掏了出来，往桌上一放，笑着：“孩儿呀，这回可办了！”
小妹扑上去一把抓住了那张纸，看了又看，说：“真的办了呀？！老师，谢谢你，你可把我救了！”
小韩白了她一眼，说：“你看把老婆累成啥了？”
大梅说：“今天不累。心里高兴！”
小妹高兴地说：“申老师，今晚吃啥？芝麻叶面条？我擀，我去擀！”
小韩说：“还说哪，为了你的事，老婆都快喝死了！”
小妹忙说：“申老师，你咋又喝酒了？你可不能再喝了……”
大梅说：“今儿不喝不行，你想，人家县长帮了那么大的忙，我不喝行么？再说了，去时咱就是带着酒的，事办了，你不喝？！不过，今儿高兴，多喝了几杯没事。叫我喝口水，今儿是真渴了……”
小妹赶忙去给她倒水……一边倒水一边埋怨说：“小韩，你咋不替替申老师呢？”
小韩说：“我是想替呀，可人家县长非要跟老婆碰杯，我算老几，我说得上话么？”
可就在这时，大梅却“哇”的一声，吐起酒来了！两人赶忙把她搀起来，扶到了床上，大梅仍撑着说：“没事，没事，今儿高兴……”
小妹调到越调剧团以后，在大梅的张罗下，很快就给她分到了房子，这样一来，小妹就不在大梅那儿住了，只是闲暇的时候，到她那里坐一坐，间或的给她洗洗衣服什么的。
于是，大梅家就又只剩她一个人了。白天还好说，忙火火的，也不觉得有什么，可一到夜里就不行了。她由于慢性腹泻的病，夜夜都睡不好，一夜总要起来好多次，这样以来，她就成了个“夜游神”了。每天夜里都要起来转一转……弄得她苦不堪言！有天半夜里，大梅横躺竖躺还是睡不着，她在屋子里转来转去的，开了电视又关了电视，拉开冰箱又关上冰箱，就这么折腾来折腾去，仍然没有一丝的睡意，她就干脆披着衣服出门去了。
夜深了，月光如水，昏暗的灯光下，一片灰灰的凉白。大梅在院子里来回转了几圈，还是没有睡意。大梅就上街去了，夜里，大街上的行人也很少，只有路灯在街头上闪烁，大梅就这样拖着自己的影子一步步地走着，她心里说，往哪里去呢？天已这么晚了，找谁呢？路上，她碰上了一个蹬三轮的，那蹬三轮的看了看她，远远地喊了一声：“坐不坐？”大梅摆摆手，示意不坐，她心里说，我要坐了，你不一会儿就把我拉回去了么？就这样，她一直走到了天明……
有一天上午，她告诉人们说：“颍河路上一共有四十八盏路灯。”
人们都很惊讶地望着她，说：“你是怎么知道的？！”
离省戏曲大赛的日期越来越近了，这些天里，大梅一直带着那些要参加大赛的青年演员们排练剧目……
一天早上，小妹在练功的时候，没有照常参加青年演员集体的练功，而是独自一人来到了河边上，她知道大梅指导完学员后一定会到这个河湾处来，就早早的在那儿等着她……
过了一会儿，大梅来了。小妹从树后走了出来，迎上去叫道：“老师。”
大梅看了她一眼，沉着脸说：“你咋没去练功？”
小妹低下头去，说：“老师，您那‘唱中带笑’，我还是学不会……”
大梅厉声说：“你不好好练，怎么能学会？！学戏，不下苦功夫，我看你啥也学不会！”
小妹吞吞吐吐地说：“老师，这……这里头是不是还有啥窍门？”
不料，大梅走上前去，“啪！”的给了她一耳光，气呼呼地说：“好啊，好，你，你是套我的话来了？！我辛辛苦苦地把你弄来，你……”
小妹吓坏了，她流着泪说：“老师，你别生气，我，我不是那意思……”
大梅气极，手指着她说：“我告诉你，学戏，只有一个字：苦！你吃多少苦，才会有多少甜。窍门？哼，这就是窍门！”
第二天中午，大梅单独把小妹一个人叫到了排练厅，然后，她沉着脸对她说：“你不是想当我的学生么？”
小妹说：“是。”
大梅说：“你那点心思，我清楚。你不是就是想让我给你吃小灶，是偏食么？”
小妹沉默不语，过了一会儿，才硬着头皮说：“是。”
大梅说：“那好，你过来。”
小妹怯怯地走到了她跟前，大梅指了指她身边的桌上放的一小碗水，说：“顶在头上！”
小妹拿起那只水碗，默默地顶在了自己的头上……
大梅说：“走场子吧，一滴都不能洒！”
小妹顶着那只水碗，刚走了没几步，那水碗就“啪！”的一下，碎在了地上……
大梅看着她，训道：“刚学了几出戏，你就觉得了不得了？哼，你连场子都走不好，还想学啥？！”说着，她伸手一指墙角堆放着的一排碗，喝道：“我给你买了一摞子碗哪，好好摔吧，啥时候把这摞子碗摔完了，再来找我！”说完，她扭头就走。
大梅走后，小妹眼里含着泪，慢慢地蹲下身来，把地上摔碎的碗片一个一个捡起来……
几天后，一辆黑色轿车停在了剧团的院子里。司机站在排练厅的门口，亲昵地叫道：“老爷子，走吧？”
大梅出来一看，竟是省文化厅的司机，就笑着说：“小马呀，这孩儿！你怎么来了？快，快上家吧。”
司机小马先是十分滑稽地给大梅行了个礼，而后说：“上车吧，老爷子，厅里领导让我接你来了。”
大梅说：“我去就是了，接我干啥？”
司机小马说：“老爷子，你大名鼎鼎！不接会行？”
大梅说：“孩儿，你既然来了，我捎个脚行么？”
司机笑着说：“你老爷子说了，行啊，捎吧，只要能坐下，捎多少都行。”
大梅立时就对在里边排戏的姑娘们喊道：“小娟，去叫上她们，跟我一块走，省得再搭车了。”
小娟应了一声，立时就和那些参赛的姑娘们准备去了……
这时，司机小马伸出手来，说：“老爷子，猜一枚？”
大梅笑着说：“猜一枚就猜一枚。”说着，两人就站在那里，伸手比划起来……
小马说：“石头。”
大梅说：“布。”
小马说：“剪子！”
大梅说：“布！”
小马得意地说：“输了吧？”
大梅说：“输了，输了，这一段老输。”说着，从兜里掏出早已准备好的两包高级香烟，塞到了小马的衣兜里……
小马说：“老爷子，你是故意输的吧？”
大梅说：“故意？孩儿，你等着吧！下回一准赢你！”
等那些姑娘们收拾好之后，大梅就坐上文化厅的车带着姑娘们上路了。一路上，大梅坐在司机旁边的位置上，在她身后的座位上，依次坐着去省城参加戏曲大赛的王玲玲、阿娟和小妹……等车上了公路之后，大梅扭过身来，对三个青年演员嘱咐说：“……到时候好好演，这也是个相互学习的机会，不要想别的。”
这时，司机小马插话说：“嗨，我看，你们仨呀，有老爷子在那儿坐着，得奖没问题了！”
三个人偷眼看了看大梅，心里暗喜，但谁也没敢吭声……
然而，大梅却严厉地说：“我告诉你们，到了省城，谁也不准活动！”
在省城，初赛结束后，从全省各地来的青年演员正在焦急地等待着最后一次的复赛；复赛在省电视台的演播大厅，还要搞实况录像，因此，能参加复赛的青年演员们一个个都很兴奋。她们三五一堆，一个个看上去花枝招展，正七嘴八舌、叽叽喳喳地交流经验呢。
在人群中，有个青年演员用羡慕的口气问小妹：“哎，哎，听说你是申凤梅的徒弟？”
小妹不好意思地说：“……是。”
一听，那个演员更加羡慕地说：“哎呀，这下你得奖没问题了！”
小妹有点害羞地说：“哪会呀？评委又不是她一个人，十几个哪！”
那个演员激动地说：“我可以给你打保票！你是一点问题也没有了。申凤梅那么大的名气，她又是评委，稍稍为你说句话，你不就得奖了？！”
小妹有点难为情地说：“谁知道哪？”
突然，那青年演员小声说：“你不知道？她们都在活动哪！一个个往评委家去送礼，我都看见了！”
小妹看了看她，说：“你送了么？”
那个女演员不好意思地说：“我没有，我没有。我给谁送啊，我又不认识人……”接着，她一扭头，说，“快轮到我了，我过去了。”说着，飞快地跑去了。
小妹心里也很激动。她作为一个初次参加大赛的青年演员，也是极想得奖的。谁不想得奖啊？这不仅仅是荣誉，也是一种认可。你想啊，有那么多的专家评委看你的表演，他们要是能肯定你，这不就意味着，在省内的戏曲舞台上，你就站住脚了么？所以，小妹很想得这个奖。再说，她心里也是有把握的。首先，老师这一票就不用说了，那肯定会给她的，谁不希望自己的学生得奖哪？在唱腔上，她也是极有信心的，她相信，她能征服那些评委们。就是老师不站出来替她说话，她也可以征服他们。况且，老师肯定会替她说话的，按老师平时的为人，会不替她说话么？为了她的调动，老师花了那么大的心血！这一次，老师……在这一点上，小妹很自信。
往下，小妹心里说，别想了，准备准备吧。于是，她也跟着跑进了演播大厅。
在演播大厅里，一个来自商丘的青年演员，正在演唱《穆桂英挂帅》的唱段……
待她唱完后，观众席上响起了热烈的掌声！
而后，主持人走上前来，说：“现在请评委亮分！”
此刻，坐在“评委席”上的12位专家、著名演员都依次亮出了一个个红牌牌……
女主持人根据红牌上的分数依次报数道：
“9分，10分！9分，10分！9分，10分！8分，8分，9分！9分，10分……”
接着，一个男演员上台了，他上演的剧目是《卷席筒》的唱段……
小妹望着他化装化出来的白鼻子，觉得这人很有趣，禁不住笑了……
这个男青年也唱得很好，待他唱完后，观众席上又是一阵热烈的掌声！
接着，主持人再次走上台来，说：“请评委亮分！”
……评委们依次亮出了记分牌：
主持人报道：
“8分，8分，9分，7分，9分，10分！8分，9分，8分，7分，8分，8分……”
小妹觉得他有点亏，他的分似乎应该更高一些……可是，时间已不容她往下看了，她知道，她该去做准备了。
走进化装间，小妹发现这里早已是闹嚷嚷的了，人们来来往往的，一些青年演员正在做上场前的准备，有的在更衣，有的在化装，小妹也很快找了一个位置，准备化装……
很快，终于轮到小妹上场了。她再一次告诫自己：别慌，千万不能慌！不能给老师丢脸！
当叫到她的名字时，小妹款款地走上台去，她上台后给观众和评委深施一礼！此刻，她的目光深情地望了坐在评委席上的老师一眼！而后，开始演唱申凤梅的拿手戏《收姜维》的唱段……
唱完后，观众席上响起了极为热烈的掌声！！
一时，小妹激动得脸都红了，她觉得这一次没有给老师丢脸，就很自信地站在那里，等待着评委亮分——
片刻，评委们开始亮分了……
这时，连主持人也情绪一震！她报出了一个小高潮：
“10分！10分！10分！10分！10分！好，已经连续五个10分了！……8分，9分！9分，8分，9分，还是10分！……”突然之间，小妹听见主持人的声音顿了一下，才说：“6分……”
小妹站在那里，一下子呆住了。她怎么也没有想到，她的老师，她的恩人，身为评委的申凤梅，竟然独独地为她的弟子打出了6分！她眼里的泪一下子就拥出来了……
小妹是哭着跑出了演播大厅的！此刻，她的脑海里一片空白，一溜小跑冲出了省电视台……
当天晚上，在省文化厅招待所，大梅端着一碗热腾腾的面条，小心翼翼地上了二楼……
在楼梯口，大梅刚好碰上省文化厅的一个处长。那个处长看见她，忙说：“申老师，你这是干啥呢？”
大梅说：“不干啥，给学生端碗饭。秋处长，你这是？……”
秋处长说：“我就是找你呢。有个事想给你说说。”
大梅停住步，说：“啥事吧，你说。”
秋处长说：“人家胡经理想见见你，请你吃顿饭。好事，你就见见吧？”
大梅说：“好，好，我知道了，好几个人打招呼……我见。我见。”
秋处长说：“那就说定了。”
大梅边走边说：“好，好。”
大梅端着碗慢慢上了三楼，来到一个房间门口，敲了敲门，说：“是我，开开门。”
很久之后，门才开了，小妹仍在哭，她两眼红红的，见是老师，也不吭声，竟扭身走回去了……
大梅进了屋，把那碗面放在桌上，而后坐下来，望着小妹，说：“生我的气了？”
小妹低着头一声不吭。
大梅说：“我知道你是生我的气了。”
这时，小妹终于忍不住哭着说：“老师，你是不是不希望我得奖啊？”
大梅说：“是。”
这么一说，小妹倒愣了，她流着泪问：“那为啥呢？好歹，好歹我是你的学生啊？！”
大梅说：“正因为你是我的学生，我才不希望你得奖。”
小妹仍然不解，她很固执地问：“那，阿娟怎么就得奖了？她……”
大梅说：“阿娟是阿娟，你是你！你不要跟她比！”
小妹还不甘心，说：“那，阿娟能获奖，我为什么不能获奖？我……到底为啥呢？”说着，她又哭起来了。
大梅说：“阿娟是阿娟，你是你，情况不一样。阿娟就这一次机会了，你以后还有机会。我告诉你，就是我不让你获奖的，因为你太年轻。我再告诉你，戏是唱出来的，不是得奖得出来的。戏唱得好不好，有一个最要紧的标准，那就是看你能不能得到观众的认可。对于演员来说，观众才是你的衣食父母！只要观众认你，得不得奖都无所谓……”
小妹仍委屈地说：“既然不想让我得奖，那为啥还要让我参加比赛哪？”
大梅说：“让你来，是为了让你有一个切磋交流的机会。这一次，全省各种流派的青年演员都来了，你跟人家多交流交流，起码可以增加一些阅历……”
小妹不吭了……
大梅语重心长地说：“孩儿，你还年轻啊！我是怕你头一次出来，就得了个奖，那会扰了你心智，会打飘……那可是唱戏的大忌呀！”说着，大梅抬起头，望着她，说，“还生我的气么？”说着，她忽然站起身来，像是要走的样子……
这时，小妹才很勉强地说：“我哪敢生老师的气呀？……”
大梅望着她说：“是不是心里还恨着我呢？”
小妹有点恐慌地说：“老师……”
大梅说：“真不恨我？”
小妹仍是很勉强地叫了一声：“老师，我知道，你，你是为我好……”
于是，大梅命令道：“要是不恨我，先把面条吃了！”
小妹端起碗，可她实在是吃不下去，只是很勉强地往嘴里送了一口，就又放下了……
大梅说：“我知道你恨我。年轻轻的，恨也好，恨可以给你动力。不瞒你说，开初的时候我也恨过，我的戏是打出来的，恁李老师活着的时候，没少打我。你呢，就恨我吧，只要能恨出戏来！”
那是一家十分豪华的酒店。
当晚，当大梅被人用车接进这家酒店时，真有点像刘姥姥进了大观园似的！到处都灯红酒绿不说，光那套礼仪，就让人受不了。在酒店二楼一个豪华雅间门口，一个西装革履的中年人，早就候在那里了。他一见大梅来了，赶忙亲自拉开雅间的门，彬彬有礼地恭身站在门旁，对刚刚走上来的大梅说：“老爷子，请，请，请！”
大梅走了进去，四下看了看，见门内站着一排穿旗袍的小姐，小姐们见了她，也都跟着慌忙恭身施礼，甜甜地叫道：“晚上好！”
大梅一怔，笑着说：“……这排场也太大了吧？”
不料，那中年人却说：“这算什么呢？大神哪，您老是尊大神！实在是怠慢不得。不瞒您老说，为了能把您老请到，我可是费尽了周折呀！今天我总算把您老这尊真神请到了，难得呀。快快，上茶上茶！坐，坐，您坐。”
待大梅坐下后，那中年人又倾身递上一张名片，说：“申老师，这是我的名片……”
大梅接过来，拉开距离在眼前照了照，笑着说：“黄经理，你看，我的眼已经花了，这字也看不大清了……不过，听说你想赞助文艺事业，这是大好事呀。”
这时，旁边一个秘书样的女士忙轻声提示说：“我们是国际文艺投资公司，简称‘国艺公司’。我们总经理姓胡，这是我们胡总……”
大梅不好意思地笑了：“噢，错了，错了……胡经理，胡经理。”
胡经理说：“申老师，我可是您老的忠实观众啊。打小起，我就喜欢听您老的戏。也算是个戏迷吧。不瞒您老，过去呢，我也是个农民。如今呢，我虽然挣了点小钱，不多，也有个一两千万吧。我这个人不像别人，有俩钱只会胡吃海喝，那有啥意思呢？我不感兴趣。我就是想投资文艺事业呀！”
大梅说：“那好哇！繁荣文艺事业，就得靠你们这些有识之士……”
胡经理接过话头说：“别的不敢说，弘扬民族文化，投资文艺事业，我是舍得花大本钱的！今天我单请申老您一个人，就是想在这方面做些咨询……”说着，他一召手说：“上菜，上菜。咱边吃边谈，告诉他们，要最高规格！”
片刻，菜一道一道地上来了。上菜时，专门有一小姐站在一旁报菜名，从天上飞的，到地上跑的，从水里来的，到圈里养的……可谓无所不有！特别有一道菜，让大梅着实吃了一惊，这道菜纵是在国宴上大梅也没见过的，它叫作“口口秀”。据小姐介绍，这道“口口秀”的本菜仅是冬瓜条，但这冬瓜条要在蜜糖水里渍泡三年，而后又在牛奶里浸泡一个夏天，泡出一种微微的酸味，进嘴即化，已经吃不出冬瓜味了！据说，这是本店的一道看家名菜！
待菜上齐后，胡经理亲自给大梅布菜，连声说：“来，尝尝。尝尝。”
……酒过三巡，菜过五味的时候。这时，坐在酒桌前的胡经理召了一下手，那位女秘书便会意地站起身来，从旁边的皮包里拿出了一份大红聘书和一个厚厚地大信封来，恭恭敬敬地放在了大梅面前的酒桌上。
这时，胡经理笑着说：“申老师，从现在起，您老就是本公司的特邀顾问了！请您老放心，本公司绝对不会亏待您老的。这三万块钱，不多，请您老暂且收下，咱来日方长，等公司以后有了更大的发展，我还打算给您老配辆专车哪！”
大梅看了看那个厚厚的大信封，笑着说：“这钱是不少啊，不过，这钱后边……是不是还有话呢？这话是啥，你给我说说？”
胡经理笑了，说：“很简单，其实很简单。我呢，您也清楚，准备投资文艺事业，说得好听点，也算为弘扬民族文化做点贡献吧。首先呢，我准备在郑州开一家豪华的、占地三百平方的、一流的、戏曲茶座。也搞些雅间，可以边吃饭边听戏的那种……啊？您老呢，作为本公司的顾问，啊，是特邀顾问！每月呢，把您老请来，也算是拉大旗做虎皮吧，唱他个一次两次，您老放心，最多不超过三次！每次的劳务费另算，决不亏待您！”
大梅坐在那里，很平静地笑了笑：“待遇很优厚啊，你往下说，然后呢？”
胡经理说：“这然后么，咱们是公司，当然了，也准备搞一些联谊活动。比如说，到各地走一走啊，搞一些大型的表演哪，到时候少不了请您老助助阵！也就是这些了……”
大梅笑着说：“胡经理，你说得挺好。不过，我还有一事不明白，这钱是给我的呢？还是给我们越调剧团？”
胡经理一怔，说：“剧团？你管它剧团干啥？这钱当然是给您的了。申老师，我得劝你一句，您老这么大岁数了，也该留个后路，想想自己了！”
大梅说：“胡经理，我听了半天，这会儿总算听明白了。你说来说去，不就是‘走穴’么？”
胡经理说：“……走穴？不能这么说吧？这怎么能是走穴哪？再说了，退一万步，就算是走穴。走穴也没什么不好么？现在是改革年代，叫我说呀，您老的观念也得变变了！老婆，别迷了。你还迷啥哩？你看看北京那些演员，哪一个不是……啊？！实话给你说吧，有的都坐上大奔了！”
大梅说：“是啊，走穴也没啥。我打小就是个撂摊卖艺的，街边上我都唱过，我还能不知道？要不是共产党，也没有我的今天……胡经理，你要是真想赞助文艺事业，想给剧团做点好事，我举双手拥护，我老婆给你唱堂会都行！要这钱是给我一个人的，我是一分也不能拿。你想啊，我们剧团一百多号人，我出来走穴，那别的人怎么办？这个剧团不就垮了么？”
胡经理急了：“哎呀，老婆，你咋、咋就不开窍哪？！你有这么大的名气，你管他们干啥？！”
大梅站起身来，两手一抱拳，说：“得罪了，得罪了。”说着，站起就走！
胡经理站在那里，一时像傻了一样，好半天还回不过来劲！他心里说，人还有不在乎钱的么？！
大梅回到了文化厅招待所，一进房间，朱书记、苏小艺等人一见大梅回来了，便急煎煎地围过来了，他们一个个抢着问：
“咋样？咋样？谈得咋样？”
“说了没有，给咱多少赞助？”
“一百万？要是一百万，他要啥条件，咱都答应他！……最少，最少也得十万吧？气派那么大，少了也拿不出手啊？！”
大梅气呼呼的，往床边上那么一坐，用指头点着他们说：“你们这些人哪，净拉死猫上树！”
苏小艺睁大眼睛说：“怎么？口气那么大，又不给了？！”
朱书记说：“哎，不会吧？他不是口口声声要弘扬民族文化，要赞助文艺事业么？你看那头抿的，倒像是个有钱人……”
老孙说：“是呀，一开口就说手里有几千万……”
大梅笑着说：“实话给你们说吧，这人是拉我‘走穴’的！”
听大梅这么一说，众人都不吭声了。
大梅又说：“钱倒是给了，三万，在酒桌上放着，只要我把合同一签……你说说，我能签么？我要是真签，你们还不把我吃了？！”
众人听了，更是沉默不语……
片刻，朱书记说：“有个事，我还没给你说哪，家里是火上房了！”
大梅忙问：“团里怎么了？”
朱书记说：“这一段连续下雨，咱那排练厅你也知道，眼看是快塌了！跟地区反映，地区说咱们是省里管的，省里说咱归地区，咱现在是上不着天下不着地呀！……再一个事，剧团不打你的‘牌’，演出卖不上座，依我看，这个月的工资都危险哪！老申，大姐，你还得出马呀！”
大梅说：“我演，我演。你放心，我挂牌演出！”
苏小艺接过话头说：“老申，朱书记不是这意思。你看，你这么大岁数了，还一身的病，也不能老让你场场上啊？不挂你的牌，不行，戏没人看；挂你的牌吧，你不上场也不行，观众闹事……这样下去，也不是长久之计呀！指望青年演员吧，我看一时半会儿也到不了你这个份上啊？本想指望企业家给点赞助，唉……所以呢，虽然剧团要推向市场，还是希望上边给些扶持，哪怕缓期执行哪。”
大梅说：“我听出来了，又拉死猫上树哩不是？先说好，我可不去求人！我求人都求怕了。”
朱书记说：“大姐，排练厅眼看要塌了，万一砸住人咋办？大姐呀，你能眼看着越调这个剧种垮到咱手里？那是民族文化呀，你甘心么？去吧，大姐，只有你去了，你是名人，还在人大兼着职呢，好说话，去给省委反映反映，说不定上头……大姐，我可不是不愿去。要说我们也可以去，可我们去，恐怕连门都进不去呀！”
大梅听了，沉默了一会儿，说：“我表个态。头一条，我跟团演出，不能演一场，我演半场。再一条，话既然说到这份儿上了，我这老脸厚皮的，明天就上省委去！”
朱书记说：“大姐，真是难为你了！”
大梅摆摆手说：“别说了，什么也别说了。下一个台口订的哪儿？”
苏小艺说：“邯郸。”
大梅问：“挂牌了没有？”
朱书记看了看老苏；苏小艺看了看负责联系“台口”的老孙，老孙只好说：“申老师，已经挂出去了，不挂你的牌，人家不接，死活不接……”
大梅说：“行了，办了事，我立马赶过去。”
凌晨时分，小妹睡着睡着，一睁眼，突然发现有一个黑影贴着墙在一点一点地挪动……
小妹翻了一个身儿，朦胧中，她发现老师睡的那张床上没有人了！她慌忙起身，四下里看了看，一下就瞅见了贴在墙边的那个黑影儿，就慌忙坐起身来，问：“老师，你，你怎么了？”
大梅说：“我腿抽筋儿，死活睡不着，我扶着墙走走……你睡吧。”
小妹探身问：“你没事吧？”
大梅说：“没事。睡吧。”
小妹翻了个身儿，扭过头想睡，可她实在是不忍心，于是，她从床上爬起来，上前扶住了大梅，说：“我扶着你走走。”
大梅说：“你看，影响你睡了吧？”
小妹说：“老师，你对我咋越来越客气了？”接着，她叹了口气，说：“申老师，你也太苦了！要我说，何必呢？”
大梅说：“也没啥。人老了，毛病多。你别管我，睡去，快睡去！……”
小妹无奈，只好重新回到床上，躺下了……
这时，大梅突然说：“小妹，你是不是希望我早点死呀？”
小妹一怔，轱辘一下爬起身来，吃惊地叫道：“老师，你咋说这话？”
大梅直直地望着她：“说实话。”
小妹叫道：“老师，天地良心，我要是……”
大梅一摆手，说：“别说了。我知道，我把你们压住了……”
小妹说：“老师……”
大梅喃喃地说：“孩儿呀，我也活不了几天了……”
小妹惊慌地坐起来，怔怔地望着她，好半天才说：“老师……”
大梅再次摆摆手：“不说了，不说了，你睡吧。”
第二天上午，小韩把大梅背到了省委大门外的马路边上。
大梅说：“孩儿，就到这儿吧，你别进去了。还要登记哪，挺麻烦，再说了，你背着我，让人看见也不知是干啥的，不好看。”
小韩关切地说：“老师，你行么？”
大梅说：“行，我行。我慢点就是了，你走吧。”
小韩说：“我就在这门口等着你吧？”
大梅说：“不用，你走吧。”
而后，大梅就那么一步一挪地朝省委大院走去。进了省委办公大楼，大梅只好用手扶着墙在一阶一阶地去爬楼梯……当她好不容易爬上了三楼，来到通向四楼的拐弯处时，就再也爬不动了，她就势坐在了台阶上，想歇歇脚……
恰在这时，省委李书记刚好从楼道的另一侧走了过来……当他迈步拐上楼梯口的时候，不经意地往这边瞥了一眼，突然站住了，他十分惊讶地说：“哎，大姐，你怎么在这儿哪？”
大梅慌忙起身，却没能站起来，只好说：“李书记，我给你们添麻烦来了。”
省委李书记看了一下表，于是，很干脆地在她身边坐下来了，亲切地问：“大姐，你身体怎么样？”
大梅说：“行，还行。”
省委书记说：“听说你有糖尿病，治得怎么样？”
大梅说：“慢性病，没啥大不了的。”
省委书记又说：“大姐呀，你是国宝，可要注意身体呀！家里都好吧？”
大梅说：“都好。”
省委书记说：“那你，有什么事么？”
大梅说：“就是有事，才来麻烦你的。”
省委书记又看了一下表，说：“大姐，我知道你从来不为私事找我。这样吧，到我的办公室去说吧。”
说话间，一个秘书匆匆走来说：“李书记，常委们都到齐了……”
大梅看他太忙，可找省委书记一趟，又实在是不容易，就说：“你太忙，不去了，就在这儿给你说几句吧。”
省委书记说：“那好吧……”说着，又扭过头对秘书说：“让他们等我五分钟。”
于是，一个省委书记，一个名演员就坐在楼梯口的台阶上说起话来……
在省委办公大楼里，每一个从这个楼梯口路过的干部都十分的惊诧！他们一回到办公室，就赶忙打听，那老太太是谁呀？！就跟书记坐在楼梯口上说话？！年轻些的，自然不清楚，那些年老的就说：
“谁？大梅！唱越调的。”
两人坐在楼梯口，一直谈了有二十多分钟。最后，省委李书记才站起身来，握着大梅的手说：“大姐，你放心吧，对文艺事业，还是要扶持的。这个事我一定过问。”
大梅感激地说：“你看，给你添麻烦了……”
省委李书记说：“大姐，这个事我记住了。我下边还要开会，不留你了。就这样吧。”接着，他扭过脸去，对秘书吩咐说：“派车送送大姐。”就这么说着，他亲自扶着大梅一步一步地把她送下了台阶……
越调剧团又出发了，这次订的“台口”是河北的邯郸。然而，运送道具和演员的大车刚一出省界，就惹下了一个不大不小的麻烦！
那是一个穿过村镇的十字路口，就是在这么一个路口上，两辆装有道具、布景、戏箱的大卡车和一辆载着演员的大轿车由南向北行驶时，突然，村里有一个老太太，慌慌张张地小跑着横穿马路！此刻，由于车速高，拉道具的大卡车已经开过去了，可跟在后边的大轿车司机却因为刹车不及，车尾的风扫住了那位惊慌失措的老太太，一下子把她给扫倒在地上！
于是，顷刻间，路口上有人高声喊：“不好了，轧住人了！轧住人了！”
片刻，村里人乱纷纷地围了上来！吵吵嚷嚷地叫道：“不能让他们走！不能走！”
大轿车停下了，坐在车上的演员纷纷问道：“咋回事？咋回事？”
开大轿车的司机脸色都变了，嘴里说：“完了，完了，这下走不了了！这么多人，非讹咱不行！”
说话间，整个车都被村民们围住了！
就在这时，有一辆桑塔那从后边赶了上来。这辆车停在了大轿车的后边，从上边下来的正是追赶剧团的申凤梅。大梅走上前，问：“咋回事呀？”
村民们乱纷纷地说：“轧住人了！车轧住俺的人了！”
这时，司机已下来了，司机委屈地说：“根本没轧住她，是风，风把她扫倒了……”
村民们齐伙伙说：“打个狗日的！揍他个小舅！人都在地上躺着呢，他还说没轧住！……”
就在村民们往前拥的时候，车上的青年演员也在往车下跳……这时，大梅火了，发脾气说：“都上车，大车上的人谁也不能下来！”
听她这么一喊，车上的人都退回去了……
大梅急步走到那位躺在地上的老太太跟前，对众人说：“还是先给老太太看病要紧，有事没事咱先看病，看了病再说……”说着，她和村民们一起，把那位倒在地上的老太太搀起来，扶到桑塔那轿车跟前，对司机说：“什么也别说，先把老太太送医院！”
于是，桑塔那轿车拉上那位老太太，由小韩陪着，向县城方向开去……
众人看大梅是从小轿车上下来的，误认为她是一位“大官”，也都不敢再闹事了，只说：“不能走，那你们也不能走！”
大梅说：“这样吧，让他们先走。天大的事，我留下来做‘人质’，这行了吧？”
众人听了，一时，有些犹豫，却不好再多说什么……
大梅一挥手，说：“走，大车赶紧走！别误了时间。”
车上的演员都望着大梅：“申老师，你……”
大梅说：“我没事，我在这儿等着，你们快走！”
可是，村民们仍然围着车，不放行！
此刻，大梅又高声对村民们说：“我押在这里！老太太有啥问题我负责。让他们走吧。”
观众望着这位“女大官”，迟疑了片刻，默默地让开了一条路，大车就这么开走了……
大轿车在公路上飞风一样开走了。司机擦了擦头上的汗说：“老天爷，差一点就给扣住了！”车上，演员们乱纷纷地议论说：“申老师不会出啥事吧？”
有人说：“不会，不会。”
有的说：“难说，现在有的农民，可会讹人了，不管碰住没碰住，非讹你不可！”
司机仍小声嘟哝说：“天地良心，确实没轧住她……”
车一走，众人就把大梅围在了路口上。大梅看路边有个大石磙，干脆就在石磙上坐下了。她连声对众人说：“放心吧，我不会跑，我也跑不动。”经他这么一说，众人都笑了。
这时，一位好心的老汉提来了一壶水，给大梅倒了一碗，说：“这位同志，喝碗水吧。”
大梅忙说：“谢谢，谢谢。”
人群中，有位老者说：“看样子，你是大官呀？还有卧车哪。出来有啥急事？”
大梅笑了，说：“我不是啥大官，我是个唱戏的。”
一时，众人很惊讶地望着她：“唱戏的？不会吧？”
大梅说：“真的，我确实是个唱戏的。”
老者半弯着腰，望着大梅说：“听口音，是南边的？”
大梅说：“是呀，我是周口越调剧团的。”
老者一听，说：“越调？听过，听过，在广播里听过。咦，有个叫申凤梅的，唱得老好啊！你认识申凤梅吧？”
大梅望着众人，沉默了一会儿，苦苦一笑，有点不好意思地说：“我就是申凤梅。”
众人一听，都呆呆地望着她，一个个说：
“你，你就是申凤梅呀？”
“你，你怎么不早说哪，你要早说，不……”
“哎呀，你看看，你看看……”
“大姐，你要是早说，早就让你走了！”
大梅：“那可不能走，轧住人了，咋能不负责任呢。”
一时，众人相互交头接耳，小声说：“她就是申凤梅，她就是申凤梅呀！”说话间，人越聚越多了，突然有人高声说：“唱一段吧？能不能唱一段呀？！”
大梅很爽快地站起身来，说：“好，唱一段就唱一段！”说着，便往路边的那个石磙上一站，唱了起来——
一会工夫，路口上已围得水泄不通……
当那辆桑塔那轿车返回时，小韩看见路边上人山人海，一时吓坏了，忙对司机说：“快，快！坏了，坏了，出事了，申老师出事了！”
