第四节 鸵鸟为意中人跳舞
鸵鸟属今鸟亚纲鸵鸟目鸵鸟科的一种鸟类。鸵鸟的长相非常奇特，它的头很小，呈扁平状，颈极长而且非常灵活，它的头部、颈部以及腿部裸露无毛，皮肤通常呈淡粉红色；其喙直而短，尖端为扁圆状；眼睛很大，并且上面长有很粗的黑色睫毛，并且视力很好，这一点到继承了鸟类的特征。
鸵鸟主要生活在非洲低降雨量的干燥地区。根据化石考证，早在新生代第三纪时，鸵鸟在欧亚大陆一代广泛生存。在我国周口店曾经发现过鸵鸟蛋化石和腿骨化石。这证明鸵鸟在当时也生活在这一地区。
鸵鸟是世界上现存最大的鸟儿，它们的身高最高可以达到3米左右。由于鸵鸟的体形太大，所以即使它是鸟儿，却不能利用自己的翅膀飞翔。鸵鸟虽然不能飞翔，可是它们的双腿却非常矫健。有力的双脚不仅能支撑它们庞大的身体快步如飞，还能够支撑它们跳出曼妙的舞蹈。
鸵鸟属于杂食性动物，主要以植物的叶子、种子、嫩枝、树根、花、果实、以及嫩草等为食，偶尔也吃蜥、蛇、幼鸟、小的哺乳动物以及一些昆虫等。有趣的是，鸵鸟在吃食物的时候，总是故意把一些沙粒也吃进肚子里。这是为什么呢？原来，鸵鸟消化能力比较差，而吃一些沙粒可以帮助它磨碎食物，促进消化吸收，而且，被吃进去的沙粒并不会伤及到鸵鸟的脾胃。
动物们喜欢炫耀自己的长处来求偶，一般都是由雄性来做主演，只要雌性们配合就行了。可是鸵鸟好像有点儿例外。鸵鸟的炫耀舞是由雌性鸵鸟来完成的，此时的雄性鸵鸟倒像个被追求者，托着一身美丽的羽毛欣赏雌鸵鸟的舞蹈。
当鸵鸟们进入求偶期的时候，雌性的鸵鸟们便会张开自己的羽翼翩然起舞。虽然鸵鸟的身形比较巨大，但是雌性鸵鸟的舞蹈动作却是非常干净利落，绝不拖泥带水，一点儿都不会因为它们的庞大体形而显得笨拙、滑稽，反而显得雍容高雅，仪态万方。雌鸵鸟在跳舞的过程中，会一边注意观察身边雄鸵鸟的动静。当雌鸵鸟觉得雄鸵鸟对自己有意思的时候，就会从舞会中撤出来。而雄鸵鸟看到自己中意的鸟儿离开以后，也会尾随着离开。这时候，雄鸵鸟就会转为主动了，它会把雌鸵鸟带到一个比较偏僻的地方。两只鸟先埋头吃些草，接下来就轮到雄鸵鸟的表演了。
雄鸵鸟先跪在地上，一边拍打着翅膀，一边将长长的脖子扭成一个螺旋的形状，并把脑袋和脖子放在自己的背上。当雄鸵鸟拍打右边的翅膀的时候，它的头和脖子就会倒向右边；当它拍打着左边的翅膀的时候，它的头就会倒向左边。而这时雌性鸵鸟也会低下头，一边拍打着翅膀，一边张口闭口地回应着雄鸵鸟。经过这一番的感情酝酿以后，这两只鸵鸟才会进入主题，进行交配。
有意思的是，在鸵鸟的世界中实行的一夫多妻的制度，一般一只雄鸵鸟会有一个妻子和两个妾。
当雄鸵鸟把两个妾刚刚迎进家门的时候，妻子还是能够容忍的，而当这两个妾产下鸵鸟蛋以后，正牌妻子就会把两个妾统统赶出自己的巢穴。
