在众多鸟类中，不乏大块头大肌肉的鸟类，其中个头最大的要数安第斯兀鹫了。它的体长达1.3米，两个翅膀展开的宽度达3米，体重达11千克。
安第斯兀鹫属鹰科鸟类，别名康多兀鹫、安第斯神鹰、南美神鹰。安第斯兀鹫的视力非常好，即便是盘旋在空中，也能看到方圆15平方千米的目标。
但安第斯兀鹫并非捕猎食物的高手，这是由于它的身体构造造成的，它的爪子很短，而且不够锋利，所以捕食的能力比较差，大多时候只能吃腐尸，包括鱼、鲸、海豹和陆栖兽类等腐尸，偶尔也会捕捉一些牛犊、羊羔之类的动物。
不过这一特征也维持了大自然界的生态平衡，首先，它清理了动物尸体，净化了环境；其次，通过它的肠道消化之后，腐尸变成有机物，为植物的生长提供了物质营养。
安第斯兀鹫不仅是世界上最大的飞鸟，还是世界上飞得最高的鸟类之一。如此庞大的身躯，却善于飞翔，其飞行最高达5000～6000米。因此，它也被誉为“飞鸟中的巨人”、“百鸟之王”。
安第斯兀鹫主要生活在南美洲的安第斯山脉上。在那里，经常能够看到它们的身影。它们飞起来就像一架小型飞机。因此，当地人称它们为“安第斯山上空的骄傲”。
它们威武雄伟，气宇轩昂，所以被智利人民尊为“国鸟”，还将它们印在了智利的国徽和军徽上。
