郭子仪（公元697—781年），唐朝华州郑县（今陕西华县）人。父亲郭敬之，曾任刺史。郭子仪长得魁梧，面貌英俊，身高膀宽，目光炯炯有神。为人刚强勇敢，公正无私，不畏权贵，不怕黑暗势力。他在玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝做官，可谓唐朝的”四朝元老“。在那时，提起”郭子仪“三字，可谓家喻户晓，妇孺皆知。
1.盛世英才，安邦定国
郭子仪从小就喜欢读兵书、练武功，对自己要求非常严格。在读书或习武时，精神集中，常常废寝忘食，练得一丝不苟。他非常欣赏孟子的一句话：”天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……“据说，郭子仪20岁时，在河东（今山西太原）当兵，曾犯有过失，按军律应该斩首。当他被捆着双手押赴刑场时，竟然昂首阔步，大步向前，一点也不惊慌。正巧，在途中遇上当时著名的诗人李白。李白本来和他并不相识，见他年轻英俊，相貌非凡，临刑不惧，又听说他才干出众，意志坚强，便赞叹地说：”这样的人，将来一定能为国家做出一番大事业，杀了多可惜啊！“李白很怜悯郭子仪，便立即到当地官员那里说情，最后以自己的官职做担保，把郭子仪救了出来。这样，李白就成了郭子仪第一位知己朋友。后来，李白参加永王幕府，因受牵连下狱，郭子仪曾经请求替他赎罪，报答他当年的救命恩情。
郭子仪的青年时代是生活在国富民殷、繁荣昌盛的社会里，即所谓”开元之治“。这时期，以唐玄宗李隆基为首的唐朝政府，励精图治，扫除积弊，任用贤能，改善政治，使得社会经济稳步发展，国力也十分强大。伟大的爱国诗人杜甫在他的《忆昔》一诗中写道：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。
稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
意思是：回想当年开元盛世的日子里，就连一个小县城也有万户人家。大米喷香，小米洁白，公私仓库里的粮食物资都装得满满的。
郭子仪就生长在这样的年代里，他年轻时就立志要做一个保家卫国、统兵作战的将帅。
郭子仪最初做左卫长史（皇帝禁军幕府中的幕僚长）。因屡立战功，多次被提升。749年（天宝八年）做到天德军使（驻地在今内蒙古乌拉特前旗西），兼九原（今内蒙古乌拉特前旗北）太守。这时，唐朝廷对外还没有大的战事，几十年间相对太平。在这样的环境里，由于缺乏外界压力，没有危机，久而久之，人们开始安于逸乐，贪图物质享受，整日只知吃喝玩乐，唐朝政府更是有过之而无不及。唐玄宗李隆基整日沉湎于酒色之中，把大权交于奸臣李林甫、杨国忠之手，自己则与宠妃杨玉环夜夜笙歌，醉生梦死，全不见了昔日励精图治，重整山河的雄心。只有郭子仪等少数人尚能居安思危，经常想到会发生战事。他一面操练兵马，一面守卫祖国的疆土。
当时边疆各地居住着我国各族人民。他们辛勤劳动，为祖国的统一和发展做出了巨大的贡献。
在我国北部色楞河一带，居住着维吾尔族的祖先回纥人。744年，回纥首领骨力裴罗统一了回纥各部，就派使臣来唐朝，请求唐朝在回纥所占领的土地上设置都督府。唐朝答应了，便把回纥分为六府七州，并封骨力裴罗为怀仁可汗，接受唐中央的领导。从此，唐朝同回纥在经济和文化上的交往更加频繁。唐朝以金银器皿、锦绸布匹换来回纥的马匹、白毡等物。后来肃宗还把自己的女儿嫁给回纥可汗，表示唐中央政府对回纥的友好。
在青藏高原一带，居住着藏族的祖先吐蕃人。他们有的过着游牧生活，饲养牦牛、马、猪等；有的过着定居的农耕生活，种植青稞、小麦、荞麦等。公元641年，唐太宗派人护送文成公主入吐蕃，同吐蕃的赞普（王的称呼）松赞干布结婚。文成公主入藏时，把蔬菜的种子、手工业品、医药、书籍等带到吐蕃。汉、藏两族的关系，更加密切了。
唐朝同边疆各族虽然也发生过战争，但友好相处和经济文化交流却是主要的。
自高宗以来，唐朝在边疆上一直有重兵驻守。玄宗时，为了加强防御，在重要地区设立了10个军镇，每个军镇都设置一个节度使。节度使起初只管几个州或一个道的军事，后来兼管行政和财政，权力很大，成了独行一方的土皇帝。当时唐中央的禁军不过20万人，而边疆的10个节度使共拥兵49万，形成外重内轻的局面。
那时唐朝重用安禄山，任命他做平卢（今辽宁朝阳）、范阳（今北京）、河东（今太原市西南）三镇节度使。安禄山的父亲是西域人，母亲是突厥旗人。安禄山做了节度使，总揽三镇军政大权，又招募北方很多牧民当兵，势力便逐渐壮大起来了。
安禄山常到长安去，对唐朝内部情况非常熟悉。他见唐政府日益腐败，便萌生了取而代之的念头。他招兵买马，积累钱财，收集朝廷情报，观察朝廷动向，等待时机，准备反唐。可是昏庸无知的玄宗皇帝却闷在葫芦里，对安禄山的所作所为一点不提防，反而听信他的花言巧语，竟然让他认杨贵妃为干妈，对之信任有加。
唐玄宗统治后期，政治日趋腐败，自杨贵妃入宫后，玄宗便过着”春宵苦短日高起，从此君王不早朝“的淫逸生活，终日沉缅于歌舞声色之中。宰相李林甫同杨贵妃的哥哥杨国忠先后把持朝政，飞扬跋扈，任用亲信，干了不少坏事，各种社会矛盾愈来愈尖锐。
唐朝内地多年来未发生过战争，军事力量薄弱，士无斗志，军备空虚。但统治集团却认为国泰民安，再也用不着军队了。官府里的刀枪盔甲，因长期闲置都生了锈，很多名城要塞，都不加设防。唐政府还不准老百姓私藏武器，凡私藏者，皆判以刑罚。在这种情况下，野心勃勃的安禄山认为篡夺大唐江山的机会到了。755年（天宝十四年）十一月九日，他以”清君侧“、”讨杨国忠“为名，从范阳发动15万大军，号称20万，长驱南下。由于唐政府毫无准备，致使叛军一路上势如破竹，所向披靡。地方官吏听说叛军来了，有的弃城逃跑，有的开门出降。就这样，安禄山的叛军一路上几乎没有遭到什么抵抗，很快就渡过了黄河，不到三个月，就占领了东都洛阳。安禄山自称大燕皇帝。又过了几个月，叛军击溃了唐朝的潼关守军20万人，继续西进。这消息传到长安，玄宗吓得魂飞天外，满朝文武官员急得像热锅上的蚂蚁。在这生死存亡的紧要关头，唐朝政府临时招募了8万人，由大将哥舒翰率领去抗击叛军。这些人多是城里的无业游民，既没有严明的军事纪律，又缺乏基本的作战技术训练，军事素质很差，在与叛军的大战中，自然不堪一击，就连大将哥舒翰，也战败被俘。
唐政府为了阻击叛军的继续西犯，又从西北边防上抽调大批兵力。但是边防的将领整天喝酒、赌博、克扣军饷，士兵连饭都吃不饱，哪里还有战斗力呢？756年夏天，叛军距离长安只几十里了，长安顿时紧张起来，玄宗带领皇族亲贵和左右臣僚（自然也少不得贵妃玉环），仓皇出逃。长安遂陷入叛军手中。玄宗一行逃到马嵬驿，将士鼓噪不前，愤怒地杀死了祸国殃民的杨国忠，并要求惩办杨贵妃。群情激愤，玄宗无可奈何，只好忍痛割爱，派人缢死了杨贵妃。这时马嵬驿的人民请求皇帝留下来同他们一起抗击叛军，唐玄宗哪肯答应，只把他的儿子李亨留下，他自己则往四川逃命去了。
安禄山从起兵到占领长安，前后只用了几个月的时间。他进兵如此迅速，充分暴露了唐政府的腐败无能和不顾国家人民安危的面目。
2.同心协力，共抗叛敌
安禄山每到一处，烧杀抢掠，凌辱妇女，拉夫抽丁，强迫壮年男子服劳役，使得广大劳动人民家破人亡，流离失所，田园荒芜，生产破坏，很多地方都成了”人烟断绝，千里萧条“的荒原。叛军进入长安后，屠杀人民，抢夺财物，烧毁房屋，把一座古老的文化名城糟踏得不像样子。叛军的残暴罪行，激起人民无比愤恨，各地人民奋起反抗。河北一带的人民自动组织起来，坚决打击叛军。有些地方的官员和人民一起，共同抵抗，留下了可歌可泣的动人事迹。如常山（今河北正定）太守颜杲卿，最先在河北起兵，一连收复17个县城，牵制了叛军很大兵力。
安禄山听说颜杲卿反对他，十分恼怒，立即派部将史思明夺取常山。颜杲卿被围困六七天，终因粮饷断绝，援军未到，失败了。史思明抓住颜杲卿，把他押送到洛阳去见安禄山。颜杲卿一见安禄山，就破口大骂：”你这个叛贼，我恨不得将你碎尸万段！“残暴的安禄山喝令把他捆到柱子上，割掉他的舌头，凌迟处死。颜杲卿嘴里喷着鲜血，还是骂不绝口，就这样壮烈地牺牲了。
人民的反对和一些地方官吏的抵御，这就给唐军收复失地创造了有利条件。
玄宗逃往四川以后，肃宗（李亨）在灵武（今宁夏灵武）即位。肃宗为了收复长安，化险为夷，转危为安，决定任郭子仪为朔方（今宁夏一带）节度使，并把朔方军作为反攻的基本队伍。为了加强朔方军的实力，肃宗又指定李光弼协同郭子仪作战。
郭子仪和李光弼原来都在安思顺手下做部将，两人的才能不相上下，职位也相同。当郭子仪受命代替安思顺做朔方节度使时，李光弼不服，决定马上离去。忽然接到皇帝的手谕，要他同郭子仪同心协力平定叛军，李光弼只好遵奉王命，留了下来。郭子仪把朔方的兵马分给李光弼一半。郭、李二人共同表示：一定要同心协力，奋勇杀敌，报效国家。
史思明占领常山后，原来被颜杲卿所收复的州县，又全部陷入叛军手中，河北一带的叛军又强大起来了。为了挫伤叛军的锐气，郭子仪一面派李光弼迅速向常山进军，一面亲率大军从背后袭击叛军。
李光弼一连收复了7个县城，又把常山城包围得水泄不通。史思明陷入重围，他带领两万精锐的轻骑，企图突围逃命。李光弼分兵四路，从四门杀进常山城去。只听战鼓雷鸣，人喊马嘶，打得叛军东逃西窜，互相践踏。史思明惊惶失措，带领败军退守恒阳（今河北灵寿）。李光弼乘胜追击，两军在恒阳相持40昼夜。后来叛军退出恒阳，李光弼的军队进入恒阳城内。叛军就回军把李光弼的兵马困在城中。李光弼被围困后，请郭子仪火速援助。郭子仪便率领轻骑1万多人，星夜赶来。郭李大军内外夹击，史思明被打得落花流水，损兵折将，元气大伤，只好收拾残兵败将逃往范阳。
安禄山听说史思明吃了败仗，恼羞成怒，扬言不消灭唐军，决不罢休。当即选拔最精锐的骑兵两万人来迎战，又命令部将牛廷玠出兵助威。叛军仗着人多势众，来势汹汹，不可一世。为了打击叛军的气焰，郭子仪召集大小将领商量对策，他指出：叛军作战专靠增加兵力；叛军跋山涉水，远道而来，疲于奔命；叛军轻敌，斗志松懈，两军交战，胜利一定属于唐军。根据以上分析，郭子仪决定采取固守阵地的战术，等到叛军疲惫时，再以优势兵力，一举歼灭它。
两军开始接触，打了十几个回合，不分胜负。唐军杀掉一名怯阵后退的将领，士气大振，个个奋勇，人人争先，打得叛军只有招架之功，没有还手之力。叛军边战边退。郭子仪、李光弼乘胜猛追，一直追到博陵（今河北定县）。博陵不但有高大的寨墙和深广的壕沟，而且地形险要，易于防守。叛军在这里扎营下寨。郭、李屡攻不下，便领兵退驻恒阳。史思明又从范阳赶来。郭子仪一面深沟高垒，据险坚守，积极做好准备，一面采取”敌来则守，敌去则追；昼则耀兵，夜袭其营“的作战方针，不给敌人喘息的机会。几天以后，叛军果然士气沮丧，疲劳不堪。但唐军却得到了充分休息，兵强马壮，斗志高昂。郭子仪认为消灭叛军的时机到了，马上分左右两翼向叛军冲杀。这两翼大军像两把锋利的尖刀，刺向敌人的两肋，叛军弃甲抛戈，四散溃逃。唐军大获全胜，计杀死叛军4万人，活捉5000人，缴获战马5000匹。在混战中，史思明左冲右突，仓皇逃命。突然，一只飞箭射中了他，从马上跌了下来，鲜血直流。他散发跣足，狼狈地又逃回博陵，再也不敢出来挑战了。这时，河北几十个州县纷纷杀死叛军守将，迎接唐军。从此，郭子仪的名字也就传遍了四方。
3.连战连捷，收复两京
唐朝称长安为西京，洛阳为东京，首都设在长安。长安是唐朝的政治、经济和文化的中心，是一个非常繁华的都市，工商业发达，交通方便。天宝初年，居民有30多万人。长安分东西两市，有很多达官贵人的住宅区，以及万商云集的商业区。洛阳是陪都，在政治和军事上也很重要。安禄山的叛军占领长安和洛阳后，使整个局势急转直下，唐王朝危在旦夕。人民受尽蹂躏和剥削，生活非常困难，洛阳附近竟发生了人吃人的惨剧，人民渴望唐军早日打回来，从当时情况看，收复两京对挽救危局具有重大的政治意义。
肃宗派郭子仪、李光弼收复河北失地的同时，又命房琯去收复长安。房琯不切实际，好高谈阔论，是个”纸上谈兵“的将军。出战前，他向肃宗夸下海口：”我这次出兵，定能水到渠成，马到成功。不获全胜，决不来见陛下（对皇帝的尊称）！“房琯本想在这次战斗中立一大功，但他不分析具体情况，机械地搬用古人的”车战法“。他用两千辆牛车排成长蛇阵，牛车的一边是骑兵，另一边是步兵，列队蜂拥前进。战斗一开始，叛军就顺风擂鼓，摇旗呐喊，又燃起大火。火借风势，风助火威，顿时，只见烟光冲天，红光遍野，牛马惊骇，四处乱窜，片刻之间，军粮、马匹、营寨、树栅全被烧毁。房琯的兵马首尾不能相顾，四处逃散，你推我挤，人马杂踏，踩死的、杀死的、烧死的共4万多人，房琯本人也几乎送了命。
叛军获胜，气焰又复嚣张起来。
肃宗深知要消灭叛军，收复两京，非郭子仪不可。757年九月，便传令召见郭子仪。郭子仪来到灵武拜见肃宗，表示为国尽忠的决心，在国家大难临头的时刻，愉快地接受了收复两京的艰巨使命。郭子仪从房琯的失败教训中得到启发，认为要收复两京，必须先夺取潼关，攻入陕州（今河南陕县），击溃潼、陕之间的叛军，截断叛军的后路，然后才能直取长安。由于郭子仪的分析正确，肃宗十分赞赏，命令唐军按照郭子仪的军事部署进行。郭子仪出战不久，果然夺回潼关，给了叛军当头一棒。唐军士气大振。为了鼓励士兵奋勇作战，早日收复两京，皇帝下令犒赏三军，还恳切地对郭子仪说：”京城能不能收复，全靠卿这一仗，愿卿全力以赴。“郭子仪斩钉截铁地说：”这次作战，要破釜沉舟，就是剩下一兵一卒，也要打到底，不消灭叛军，就以死来谢罪！“肃宗命令郭子仪率领中军，李嗣业率领前军，王思礼率领后军，并指定郭子仪为统兵元帅，共领兵15万人。又向回纥借来骑兵5000。军分三路昼夜兼程急进，军容整肃，号令严明，浩浩荡荡开到长安西香积寺附近，连营为阵，横亘30多里。叛军10万人在北面，同唐军南北对垒。叛军守将李归仁、安守思据险设防，他们自恃兵多将广，出城挑战。一次，唐军奋勇迎敌，快逼近敌营时，叛军擂动战鼓，一齐冲杀上来，唐军措手不及，败走。叛军乘胜追击。李嗣业扬鞭策马，飞奔阵前，拼命刺杀，他挥动战刀高喊：”叛军已将我们包围，若不奋勇厮杀，只有死路一条！“说罢，他光着膀子，举起闪闪发光的大刀，指挥战斗。刀光过处，叛军人头落地。唐军军心稍定，在这危急万分的时刻，郭子仪率领大军及时赶来，同李嗣业合力猛击叛军。擂鼓声，响彻云霄，喊杀声，震天动地。顷刻间，叛军阵营大乱。唐军把叛军紧紧包围着，使他无法突围。激烈的白刃战开始了，两军从中午一直厮杀到傍晚，叛军被杀6万多人，余众弃甲曳兵，逃回长安城中。
这一年，叛军内部发生了叛乱，安禄山被他的儿子安庆绪杀死。郭子仪探得这消息后，便调集大军向长安进攻。唐军与叛军一交锋，叛军就像惊弓之鸟，丢盔曳甲，抱头鼠窜。唐军奏起胜利凯歌进入长安城。老百姓听说唐军回来，都喜出望外，夹道欢呼。有的杀鸡宰羊，有的抬出酒来欢迎唐军。
长安收复以后，不久，肃宗便由灵武迁回长安。唐军乘胜向洛阳进军。当时，安庆绪屯兵洛阳，听说郭子仪来打洛阳，便派严庄、张通儒带领15万大军迎战。叛军声势浩大，杀气腾腾，在新店（今陕西陕县西）与唐军相遇。叛军依山扎营，准备战斗。新店地势险峻，山高壁陡，峰回路转，叛军居高临下，这对唐军十分不利。郭子仪为了化劣势为优势，变被动为主动，趁叛军还未来得及休息，便选拔英勇善战的骑兵两千人，向敌营冲杀，又派1000多名弓箭手埋伏在山下，再命回纥军从叛军背后登山偷袭，他自己就率领主力军与敌人展开正面战斗。一切部署妥当，立即擂鼓出战。叛军像饿狼一般从山上猛冲下来。郭子仪假装败退，边战边走。叛军大喜，倾巢出动，奋力追击。战斗到黄昏，暮色苍茫，叛军已被歼灭数万人，余者也精疲力竭，寸步难行。这时，突然杀声如雷，山鸣谷应，唐军埋伏的弓箭手像神兵一般从地下钻了出来，只见万箭齐发，像雨点似的射向敌兵。唐军的骑兵更是勇猛，往来驰骋，左右冲杀。叛军前后被围，左右遭打，进既不能，退又不得。正在这时，又听到四处高呼：”回纥兵来了，赶快放下武器投降吧！“叛军听了，简直是风声鹤唳，草木皆兵。在唐军与回纥兵的合力攻击下，叛军被打得溃不成军，狼狈逃散。严庄拼死命才逃回洛阳，连忙向安庆绪建议：”三十六计，走为上计。“安庆绪走投无路，只好收拾残部，放弃洛河，渡过黄河，退守相州（今河北成安、广平、魏县一带）。郭子仪便收复了洛阳。
洛阳收复后，郭子仪返朝，肃宗十分高兴，亲自带领仪仗队到灞上（今陕西西安市东）迎接。皇帝见了郭子仪，激动地说：”朕有了卿，就像鱼儿有了水，大唐的天下，所以能保住，全靠卿的英勇奋战啊！“郭子仪表示不敢承当。
两京收复后，肃宗把玄宗从成都迎回，尊他为太上皇。
在收复两京的战斗中，郭子仪多次立大功，这对安定唐室起了很大的作用，他的战绩很快传遍各地，他的声誉也越来越高了。
4.相州大战，血战围城
郭子仪朝见完肃宗以后，马上又回到洛阳，筹划出兵北讨的事宜。乾元元年（公元758年），郭子仪在河上打败了叛军，活捉敌将安守忠，献俘京城，同时回京朝见肃宗。肃宗下令文武百官在长乐驿迎接，肃宗亲自在望春楼等他。君臣相见后，肃宗晋升郭子仪为中书令。不久，朝廷会集了九镇大军议讨安庆绪，即朔方郭子仪、淮西鲁炅、兴平李奂、滑州许叔冀、镇西北庭李嗣业、郑蔡季广琛、河南崔光远、河东李光弼、关内王思礼等部，共65万兵马。肃宗怕将权过大难制，因此讨伐军不设统帅，只以宦官鱼朝恩任观军容使，监督各路节度使兵马。
郭子仪从杏园渡过黄河，包围了卫州（今河南汲县）。安庆绪把部队分为上、中、下三军来援救。战斗就要开始了，郭子仪挑选了神箭手3000名埋伏在营中，嘱咐他们说：”等一会儿我出去一退，敌人必定来攻占我们营垒，你们就一边呐喊，一边放箭。“战斗打响，官军假装败逃，叛军逼进营垒，营中埋伏的射手一齐奔出，箭如雨点般向敌人射去。叛军被这突如其来的攻击弄呆了，官军却斗志昂扬，奋勇杀敌。这次战役，官军歼敌4万，获盔甲数十万，活捉敌将安守和，收复了卫州。安庆绪向北逃走，官军在后追击，至愁思岗大战又获胜。安庆绪败入相州，九节度会师合拢，形成对相州的包围。安庆绪走投无路，立即向史思明求救，愿把”皇位“让给他。史思明正欲借机扩张自己势力，立即出兵，趁崔光远在魏州（今河北大名）立足未稳，攻陷了魏州，然后留驻城内，以观形势。针对新的局势，李光弼提议官军分兵两路，一路由郭子仪、李光弼率领围攻史思明，牵制他的兵力，另一路以七节度使之兵围攻安庆绪，等攻下相州以后再集中全力去消灭史思明。但是这份正确、明智的提议却被鱼朝恩否决了，结果几十万大军都围集在相州而无所作为，围城达三月之久，毫无结果。李嗣业亲自率部队攻城，不幸中箭，毒发身亡。长期的围困相持使得双方都精疲力竭，城内缺粮，士兵争食战马，还出现了人吃人的情况，城外官军的后勤供应也十分紧张。
史思明引兵前来，开始只用轻骑向唐军挑战，扰乱唐军后方，等唐军反击，他又后退，这样反复出击，弄得唐军日夜不安。同时，史思明又派出许多小分队，化装成唐军，分散布置到各个交通要道，专门负责劫掠唐军粮食物资，使唐军防不胜防，原本就已紧张的围城部队粮食供应更加紧张，唐军士气开始低落。此时，史思明才在城下集中兵力和唐军决战。最初，李光弼、王思礼、许叔冀、鲁炅四路兵马先与交锋，鏖战几天，双方皆死伤惨重，鲁炅也被乱箭射中。郭子仪出兵继进，刚布完阵，突遭大风袭击，霎时间天昏地暗，咫尺不辨。双方都大为惊恐，彼此骇散，唐军南奔，叛军北逃，物资辎重丢弃无数。郭子仪退到河阳，拆断了渡桥。他们到了洛阳，却发现东都早已是一座空城，河南尹早已逃之夭夭。九节度使残兵数万人退保河阳，大反攻宣告失败。当时官军势力占优，兵马多于叛军，却不能获胜，主要原因在于指挥不统一，进退之际互相观望，责任不明，给敌以可乘之机。此时，史思明杀了安庆绪，自己称帝。
鱼朝恩平时就妒忌郭子仪，便借相州之败在肃宗面前进谗言，所以肃宗召回了郭子仪。郭子仪虽然失去了兵权，但他没有丝毫抱怨，对朝廷依旧忠心耿耿。后来史思明又攻占了河南、洛阳、西北又有党项等族侵扰到京城附近，肃宗忙得顾不上吃饭，才又任命郭子仪为邻宁、鄜坊节度使，但只挂名不出镇，这仍然只不过是借助郭子仪的威名而已。
5.整肃河东，平叛安民
郭子仪被免去兵权，在朝野上下引起巨大反响。人们认为，郭子仪有再造国家的大功，而且敌人也看朝廷对郭子仪的态度而进退，把郭子仪放在闲散的位置上是不合适的。肃宗也意识到了这一点。上元元年（公元760年），肃宗便又任命郭子仪为诸道兵马都统，率领苏武、威远禁军和河西、河东镇兵，由邠宁、朔方、大同、横野等军直取范阳。诏书已经下达，却被鱼朝恩阻止而没有执行。第二年，河阳失守。又过了一年，河中士兵因供粮不足而哗变，王元振带人放火烧了节度使衙门，并杀了节度使李国贞和他的两个儿子以及大将荔非元礼等人。不久，太元尹邓景山由于对部下过于苛刻，也被黄抱节等人处死。一时间，人情汹汹，局势非常紧急。肃宗担心王元振和黄抱节投靠史思明，又考虑到新提拔的将领威望、资历不足服众，便任命郭子仪为朔方、河中、北庭、潞仪泽沁等州节度行营，兼兴平、定国副元帅，进封他为汾阳郡王，让他屯兵绛州（今山西新绛）。这时候，肃宗已经患病，大臣们都见不到他。郭子仪上疏请求说：”臣接受皇上委任，带兵出外，很可能死在疆场，不见皇上一面，臣死不瞑目。“肃宗便把郭子仪召到卧室，对他说：”河东之事都托付给爱卿了。“郭子仪闻此言声泪俱下，肃宗赏赐给他皇室马匹、金银器具、各种锦彩以及绢布9万匹。郭子仪一到绛州，即杀了王元振等几十个叛乱分子，太元的率云京也将黄抱节斩首。正是因为郭子仪的到来及果断处置，各镇军将才不敢轻举妄动，人心也得到安定。
肃宗死后，唐代宗李豫即位，宦官程元振拥立有功，权势熏天。他怕老将不好驾驭，就千方百计地挑拨离间，郭子仪的副元帅职务又被罢免了。代宗一面增加他封邑200户，一面让他去做肃宗山陵使。郭子仪心里明知这是小人作祟，便把代宗当年给他的亲笔信共1000多封集中起来，呈报朝廷。代宗见信醒悟，对他说：”爱卿忠心报国，此心明鉴。都是朕不好，给功臣留下疑虑，朕心里非常惭愧和后悔。爱卿从今以后不要再有什么顾虑了。“当初，代宗曾和郭子仪一起收复两京，为国家同甘共苦，此时悔悟，对郭子仪更加关怀、尊重了。
6.智退吐蕃，御赐”铁券“
史思明攻陷了洛阳，但他被儿子史朝义杀了，叛军大权归史朝义。代宗想让郭子仪为雍王李适（即后来的唐德宗）的副手领兵东征，但由于鱼朝恩和程元振的极力反对，取消了这个计划。此时梁崇义割据襄州（今湖北襄樊），不听中央号令，仆固怀恩又屯兵汾州（今山西汾阳），暗中勾结回纥军队侵扰河西，蹂躏泾州（今甘肃泾川），侵入到奉天（今陕西乾县）和武功一带，代宗即刻任命郭子仪为关内副元帅，镇守咸阳。
当初，郭子仪从相州免职回京，手下军卒都离散了，现在手下只有几十名骑兵，只好征集民间的马匹补充军队。到了咸阳，吐蕃军队已经渡过渭水，沿着终南山东进，代宗离开京师长安逃往陕州。郭子仪闻讯泪流满面，督领人马返回长安。回到长安的时候，正碰上王献忠趁乱打劫，他劫持了几个亲王打算投降敌人，郭子仪怒斥了王献忠，并把那几个亲王送给代宗，而后亲自到长安以南收罗军队，一共召集了几千人，使形势逐步得到恢复。六军将领张知节也在洛南（今陕西洛南）迎接郭子仪，郭子仪马上整顿军队，驰驱商州（今陕西商县）驻扎，威震关中。
由于敌我力量悬殊，郭子仪知道不可强攻，只可智取。他便派张知节领兵在韩公堆安营扎寨，击鼓喧山，到处张挂旌旗，夜里点起千万支灯笼火把，迷惑敌人。吐蕃军不知道唐军究竟有多少人，心里非常恐慌。当时，光禄卿殷仲卿在蓝田（今陕西蓝田）招募军队，以劲骑在官军前面巡逻，一直渡过了沪水，老百姓也到处喧嚷，说：”郭令公来了！“吐蕃军越发害怕。正碰上王甫在城内联络了一些勇士，晚上在朱雀大街上擂鼓呐喊，说：”官军来了！“吐蕃军队不摸底细，便连夜弃城而逃。于是，郭子仪派大将李忠义屯兵禁苑，渭北节度使王仲异守朝廷殿堂，自己率领中军进城，又马上将胜利的消息报告代宗，并亲自在长安迎接代宗还京。郭子仪上奏代宗说：”大唐复兴，有赖陛下振作。臣希望陛下能把那些无用多余的官员裁掉，抑制宦官势力，重用正直的官员，减少赋税和徭役，同情和安抚下层百姓以及无依无靠的民众，把选拔贤才、任用能吏的权力委托给宰相，把训练军队，防御侵略的任务交给臣，臣虽不才，国家中兴则指日可待。“代宗流着眼泪说：”爱卿乃安邦定国之臣，用爱卿迟了，才落得这个下场！“于是赐给郭子仪铁券，并在凌烟阁为他立像。
7.单骑退敌，和蕃修好
仆固怀恩因为受到朝廷的猜忌而叛上作乱，领兵占领了并州、汾州等地（今山西汾水中游地区），代宗对此十分忧虑，考虑到仆固怀恩手下将士多为郭子仪旧部，便派郭子仪兼任河东副元帅、河中节度使，镇守河中（今山西永济）。仆固怀恩的儿子仆固瑒被部将所杀，手下人都归顺了朝廷，仆固怀恩害怕了，扔下母亲逃到灵州，接着招引吐蕃、回纥、党项共数十万人马入侵。朝廷惊恐万状，又急命郭子仪屯兵奉天。代宗问郭子仪有何良策，他胸有成竹地回答说：”没什么大不了的，仆固怀恩本来是臣部下的偏将，虽然刚毅勇敢，但不得军心。现在之所以能够作乱，是因为他引诱了一些想回长安的人，劫持他们一起来，这些人也都是臣过去的部下，平时臣以恩信相待，他们怎么能忍心和臣刀兵相见呢？“代宗心稍宽。不久乱军侵入那州，前锋抵达奉天，将士们请求出击，郭子仪说：”敌军深入内地，欲图速战速决，我们不能让敌人阴谋得逞，仆固怀恩的部下平常都感激我对他们的好处，我缓和一下，不立即和他们交战，他们就会分崩离析。“于是下令：”谁再鼓噪出战，军法从事！“郭子仪的部队只在营垒中坚守，拒不出战，敌人也果然逃走了。
郭子仪回到长安，受到了很高的礼遇，得到很多赏赐，同时被升为尚书令。尚书令是尚书省之首，主管全国的行政事务，因为事权过重，皇帝一般不授此职给大臣，大臣也不敢受此职，郭子仪此前曾推辞过太尉封衔，此次也不例外，照样推脱。代宗不同意，下诏让他尽快到尚书省衙门理事，命文武百官前往庆贺，还令500名骑兵执戟护卫。郭子仪坚决辞让，说：”我朝太宗曾任此职，所以好几朝都不设尚书令，哪能为了臣一人而坏了国家规矩？自从用兵平叛以来，得到非分赏赐的人很多，直到身兼数职，只顾高升，不知羞耻。国家的规章制度、官吏的作风都日渐败坏，贪功冒进的人多，廉洁谦逊的人少，德薄的高居尊位，功少的获得厚赏，这样的情况数不胜数。臣每见到这种情况，都引起无限的忧虑。现在正是皇上建立法规、审核百官的时候，臣一定要身体力行，带头改变这种浮薄的风气，或许臣的些微举动可以对兴复礼让的风气起一些推动作用。“代宗只好同意，并把郭子仪辞尚书令的事向史官陈述，载入史册。同时赏给郭子仪舞女、侍卫，以示表彰。
永泰元年（公元765年），仆固怀恩再一次联络吐蕃、回纥、党项、羌、浑、奴剌等西北各部族共计30万人马入侵。途中，仆固怀恩患暴病而亡，但他的部将范志诚却领兵大举进攻泾阳（今陕西泾阳），吐蕃兵进逼奉天。代宗急忙下令各道节度使火速派兵勤王，他亲任统帅，令郭子仪屯兵泾阳，白元光率军进屯奉天，并调泽潞节度使李抱玉镇凤翔（今陕西凤翔），渭北节度使李光进移守云阳（今陕西淳化），镇西节度使马燧及河南节度使郝廷玉驻便桥，淮西节度使李忠臣守东涓桥，同华节度使周智光屯同州（今陕西大荔），鄜坊节度使杜宪屯坊州（今陕西黄陵），骆奉先、李日越率军驻扎盩厔（今陕西周至）。这七支军队的屯扎以渭水为凭藉，形成一条防线。此次代宗应对得当，得力于吐蕃出兵之前郭子仪对形势的判断。那时，郭子仪看出吐蕃对长安的威胁，特派行军司马赵复奏告代宗，建议让这些节度使带兵据守交通要道，代宗就据此做出了部署。
郭子仪赶到泾阳的时候，敌军已完成了对泾阳的包围，而他手下只有1万军队。郭子仪派部将李国臣、高异、魏楚玉、陈回光、朱元琮各挡一面，自己率领两千铁骑在阵中出入往来。回纥兵大吃一惊。第二天，郭于仪派部将李光瓒前往敌营，痛斥回纥破坏和约、背信弃义。回纥首领药葛罗说：”昨天往来阵中的大将是谁？“李光瓒说：”是令公郭子仪。“药葛罗诧异地说：”郭令公还活着吗？仆固怀恩说唐朝皇帝已死，郭令公也死了，中国无主，所以我们就跟着来了。郭令公现在活着，唐天子也在吗？“李光瓒说：”天子非常健康。“回纥明白了，说：”仆固怀恩是在欺骗我们啊！“李光瓒接着义正词严地说：”过去回纥不远万里来和唐朝一起讨伐大奸大恶的安史父子，帮助唐朝收复两京，与我们同甘苦，共患难，现在你们却抛弃了过去的友谊，去帮助叛臣仆固怀恩，这是多么愚蠢啊！像仆固怀恩这样背叛朝廷、连自己的母亲都抛弃了的人，对回纥又有什么益处呢？现在仆固怀恩已遭天殛，郭令公在此屯守，如果你们愿意讲和，我们双方可以联合打击吐蕃；你们要想较量一番，现在就约定日期，我们在战场上见！“药葛罗仍然有些狐疑，片刻的沉默无语以后，他说：”本来听说令公已经去世，不然的话，我们怎能到这里来。如果现在郭令公真的还活着，我们可以见一见吗？“李光瓒回去以后，将情况如实禀报郭子仪。郭子仪说：”现在敌众我寡，我们很难以力制胜。我大唐对回纥向来不薄，根据当前形势，我们只有加强攻心，方为上策。我亲自去会一会药葛罗，向他们陈明利害，希望他们退兵，争取不动干戈。“部下为郭子仪的安全担心，请他带五百精骑。郭子仪说：”五百骑兵怎能抵挡十万军马？那样反倒会给我惹麻烦。“他的三儿子郭晞连忙说：”回纥心性不准，难于摸透，大人身为国家元帅，不应轻易冒险。“郭子仪说：”目前回纥如果进攻，我们父子都会牺牲，国家前途也不堪设想。现在我去向回纥说明和好的诚意，使双方和睦相处，不仅利国，也有益于个人。假若药葛罗顽固不化，我为国捐躯，死亦无憾。“郭子仪上马扬鞭，奔向回纥大营。在距离回纥营帐不远的地方，卫士前去通报，说：”郭令公来了。“药葛罗一见郭子仪只带了些随从人员，立即解下铠甲，上前迎接。郭子仪也摘了头盔说：”我和诸位同甘共苦好长时间了，为什么这样不讲情谊呢？回纥过去为大唐立功，朝廷待你们不薄，每年给你们送粮食和金帛。现在为什么自负盟约，入我内地，杀我百姓，夺我财帛呢？你们这样做是弃前功，结后虑，背恩德，助叛逆。希望你们认真考虑，立即悬崖勒马，不要以为我们软弱可欺。“药葛罗后悔地说：”都是我们不对，我们上了仆固怀恩的当，我们决不会和令公作对的，请你放心。“郭子仪紧接着又说：”吐蕃和大唐本来是甥舅关系，现在吐蕃来入侵，这是抛弃自己亲戚的行为。吐蕃掠夺的马牛满山遍野，覆盖了几百里的地方，你们如果反戈一击，攻打吐蕃，好像弯腰拾取一颗小草一样，这是天赐良机，不可失去。这样做既可以得到巨大的物质利益，又能和大唐保持以往的友好关系。岂不两全其美？“药葛罗说：”说的对！“郭子仪当即请大家来一块儿饮酒，送给他们锦彩缎匹，以缔结友谊。席间，郭子仪和药葛罗互相盟誓，互结友好。第二天，药葛罗专门派部将石野那拜谒唐代宗，表示双方和好的决心。
吐蕃对此事起疑，连夜领兵退去。郭子仪派白元光和回纥合兵一处，跟踪追击，大部队在后紧跟，在灵台（今陕西灵台）西原打败了吐蕃的10万军队，斩首5万级，俘虏1万蕃兵，把被吐蕃抢走的男女人口、牛羊马匹、骆驼全部夺回。
此一战大获全胜，与回纥联盟，瓦解吐蕃，足见郭子仪的大智大勇。在长年的战争中，郭子仪不仅在己方，甚至在敌方也享有崇高的威望。
8.献策定边，伟绩丰功
大历元年（公元766年），华州节度使周智光谋叛，代宗派人送蜡丸书给郭子仪，命令他讨伐周智光。周智光的手下人听说郭子仪要出兵，便把周智光杀了。华州之乱告平。
第二年，吐蕃侵扰泾州，朝廷下诏郭子仪移驻泾阳，郭子仪在灵州截击吐蕃，打了胜仗，杀敌两万。又过一年，郭子仪回到河中，吐蕃又来侵扰灵武，朝廷又下诏命郭子仪率兵5万驻扎奉天，部将白元光在灵武大破敌军。朝中认为，吐蕃经常侵掠边境，镇西节度使马璘的一支孤军驻在邠州是挡不住的，便命郭子仪兼任邻、宁、庆三州节度使，屯兵邻州，马璘调任泾原节度使。大历九年（公元773年），郭子仪回京朝见皇帝，代宗在延英殿接见了他。代宗谈到吐蕃经常侵扰，边境不宁，以至于涕泪交流。郭子仪回去之后，上书说：”朔方是国家的北门，西御吐蕃，北防回纥，五个要塞相距3000多里。开元、天宝年间有战士10万，战马3万匹，也不过只够抵挡一个角落。自从先帝在灵武继位，朔方的战士都跟着您东征西讨，没有一年休整过。前些时候，又因仆固怀恩叛乱，死伤损耗，损失了三分之二，和天宝时相比，兵力只有那时的十分之一。现在吐蕃已吞并了河陇，联合羌、浑各族，每年深入到京郊，兵力超过我们10倍。近来，敌人入侵，号称四节度，各统领1万人，每人都配好马数匹。而臣统领的军队，人数不及敌人的四分之一，马匹不及敌人的十分之二，内外都存在着畏惧心理，那如何才能使边防安全呢？臣认为变劣势与优势，我朝不是兵力不足，而是对军队选拔不精，训练不好，进退步调不一，耽误时机，军威不振，战线太长，兵力分散。如能从各道兵马中精选5万士卒，沿北边屯列，那就一定能取得制胜权。河南、河北、江淮一带大镇有兵数万，小的也有数千，如能收罗精选，调入关中，加以整编，严格训练，就能做到攻必克，守必坚，这才是长远计划啊！“献上定边良策，郭子仪说自己年龄大了，请求退休。代宗说：”朕自始至终依靠卿，爱卿不能离开职位。“便没有批准。
唐德宗李适继位以后，郭子仪回朝，代理冢宰职务，担任山陵使，得赐”尚父“称号，又进封太尉、中书令，封邑增加到2000户，每年还配给他1500人的口粮、200匹马的草料，考虑到他年纪大，德宗免去了郭子仪的一切使职帅务。此时的郭子仪可说是达到人臣极点，没法再荣升了。建中二年（公元781年），郭子仪病重，德宗派舒王李谊到郭子仪家中传旨问候，郭子仪已经不能起床，只在床上叩头谢恩。六月十四日，郭子仪溘然长逝，享年85岁。德宗哀痛万分，停朝五日悼念他，并赠号太师，让其陪葬肃宗建陵。大臣们都前往吊唁，丧葬开支统由国库供应。出殡的时候，德宗登上安福门，哭着为他送葬，文武百官尽皆泪流满面。郭子仪死后，唐德宗赐其谥号为”忠武“。原来规定，一品官坟高一丈八尺，德宗特意破例，命把郭子仪的坟再增加一丈，以此来表彰他的伟业。
郭子仪一生建立了丰功伟业，他对皇帝忠心耿耿，对部下仁厚宽大，赏罚分明，言而有信。更可贵的是，郭子仪具有一位政治家应该具有的泱泱气度，他不计私名私利，宠辱不惊，一切以国家大计为重，因而在达官贵人、贫民百姓之中都享有崇高的威望，甚至域外异族、政坛对手、奸佞小人也对他的人品推崇备至。
程元振、鱼朝恩诽谤郭子仪发生在社会动乱、人人猜忌互不信任之际。那时郭子仪正手握重兵，驻扎外埠，他却一直以大局为重，忍辱含垢，只要皇帝诏书一到，他立即上路，哪里危急就赶赴哪里，从无怨言。郭子仪在灵州前线与吐蕃作战，鱼朝恩却派人挖了郭子仪父亲之墓。郭子仪从泾阳回来，代宗向他表示吊唁，郭子仪哭着说：”臣长年带兵打仗，无法制止军士毁掉别人的坟墓，现在臣父亲的墓被挖，这是上天责臣，不是人在祸害臣啊！“鱼朝恩曾经约请郭子仪赴宴，有人说鱼朝恩要乘机加害他，郭子仪的部下都要求内穿铁甲，随从保驾，郭子仪不允，只带了十几个家僮去了。鱼朝恩见了说：”怎么随从这样少？“郭子仪就把听到的情况说了。鱼朝恩感动得掉下了眼泪，说：”不是您这样有德行的人，能不产生怀疑吗？“魏博节度使田承嗣傲慢狠毒，不守朝廷法度，但是郭子仪的使者去魏州的时候，田承嗣向西跪拜，指着自己的膝盖对使者说：”我这个膝盖不向人屈已经好久了，现在为郭公跪拜。“李灵耀占据汴州（今河南开封），经过汴州的公私财物都被强行扣留，但是郭子仪的东西路过汴州时，李灵耀不仅不敢扣留，还派兵护送出境。郭子仪部下有几十个旧将都已封王封侯，地位颇高，但他们见了郭子仪都毕恭毕敬，好像是他家的仆人一样。
郭子仪生有八子七女，孙子有几十个，连他自己都认不全，每到请安问候的时候，他只是点点头。说他福寿双全是一点也不过分的。代宗很敬重他，从不直呼其名，只称作大臣。他的八个儿子和七个女婿在朝中都颇有地位，从他衙门里出去的官员，有六十多个后来封将封相，他在朝中一言九鼎自是不言而喻。郭子仪以一身系天下安危二十多年，光中书令就连任二十四年，他在我国历代封建社会中是担任宰相一职时间最长的一个。
郭子仪历事玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，在唐朝中期立下了不朽功勋，也在我国历史上写下了重重一笔。他戎马一生，对于平息叛乱、抑制分裂割据、促进安定统一起到了巨大作用。唐朝安史之乱的平定，以及安史之乱以后能出现一个短期的安定统一的局面，郭子仪功不可没。历史将永远记住这位功勋卓著的名相！
