“无酒不称宴”，饮酒可谓是餐桌上的重要活动，可以和菜肴并重。同样，在正式的西餐宴会里，酒水也是主角。与中餐的酒水相比，西餐中的酒水要丰富得多，有关酒水礼仪也有多方面的要求，每一个商界人士有必要做些了解。
西餐宴会中所上的酒水，一共可以分为餐前酒、进餐酒、餐后酒等三种。它们各自又拥有许多具体种类。
1.餐前酒
法语叫做开胃酒，英语叫做开胃品，意思都是“增加食欲的东西”。显而易见，它是在开始正式用餐前饮用的，或在吃开胃菜时与之配伍的。开胃酒的目的是刺激食欲，喝得太多反而没有食欲，所以，不要多喝。
餐前酒因国而异，各国经常喝的餐前酒分别如下：
★美国——鸡尾酒、威士忌、啤酒。
★日本——啤酒、威士忌、鸡尾酒、葡萄酒。
★法国——葡萄酒、威士忌、马丁尼。
★英国——葡萄酒、威士忌、鸡尾酒、啤酒。
★俄罗斯——伏特加、葡萄酒。
2.进餐酒
进餐酒也称佐餐酒。毫无疑问，它是在正式用餐期间饮用的酒水。西餐里的进餐酒均为葡萄酒。
正式西餐，每上一道菜，侍者就会奉上一次酒，酒随菜不同而不同。常用的葡萄酒有雪醴酒、苦艾酒、香槟酒或鸡尾酒等。
在正餐或宴会上选择进餐酒，有一条重要的讲究不可不知，即“白酒配白肉，红酒配红肉”。这里所说的白肉，即鱼肉、海鲜、鸡肉等。吃这类肉时，须以白葡萄酒搭配。这里所说的红肉，即牛肉、羊肉、猪肉等。吃这类肉时，应配以红葡萄酒。鉴于西餐菜肴里的白肉多为鱼肉，故这一说法有时又被改头换面地表述为：“吃鱼喝白酒，吃肉喝红酒”。其实二者的本意完全相同。不过，此处所说的白酒、红酒，都指葡萄酒而言。
3.餐后酒
法语、英语叫做消化酒，是帮助消化的意思。最常见的餐后酒是利久酒，它又叫香甜酒。最有名的餐后酒，则是有“洋酒之王”美称的白兰地酒。白兰地是葡萄酒蒸馏而成的，酒精浓度大约是42°或43°，代表性的有法国科涅克地方产的白兰地。
其实，上述区分也是十分不严格的，往往一种酒是不太容易区分其是餐前酒、进餐酒或是餐后酒的。因为，有时候它既有可能是餐前酒，也有可能是进餐酒。
在一般情况下，饮不同的酒水，要用不同的专用酒杯。在每位用餐者桌面上右边餐刀的上方，大都会横排放置着三四只酒水杯。取用它时，可依次由外侧向内侧进行。在它们之中，香槟杯、红葡萄酒杯、白葡萄酒杯以及水杯，往往必不可少。
