贺天声终日就待在家里，和老姨太太待在一起。老姨太太平时总喜欢摸着他的头和他絮絮叨叨地说话，就像脚边卧着一条巴儿狗一样。这母子俩在一起真是上天入地什么都说，尤其是冬天的时候，屋子里冷，生了火炉，两个人就围着炉子，烤着手，吃着零食说着话，吃完饭了继续坐下来说，接着喝茶吃零食。就像他们俩上辈子欠下的话太多了，这辈子怎么说都不嫌过分。简直是两个话痨。两个人把周围的邻居们议论个遍，连谁家躲在屋里吃了肉谁家偷偷包了饺子都知道。老姨太太说，最近好像听说前屋的张三得了脏病，他得了脏病却提着刀去找后屋的张太东去了，好像和张太东都打起来了，最后不知怎的，那张三又和李晋君打起来了，在街上大哭大吵着。你没见他那样子啊，披头散发的，黑着一张脸，手里举着菜刀，口口声声要把那两个人砍了。最后却又没砍，倒好像是问两个人每人讹了些钱，把那两个人心疼得像割了肉一样。
贺天声在火上烤着两只肥手，笑嘻嘻地对老姨太太说，你没见张三家那老婆吗？张三一年到头在天津也不回来管管他老婆。他那老婆都能给他开帽子店了，你看她天天站到街门口梳头发，梳得那个风骚啊，一边梳头发一边还扭着腰扭着屁股，就怕男人们看不见她。只要过来个男人，就冲着男人递个飞眼。我那天是亲眼看见张太东从墙头爬进她家的，后来李晋君也爬过，不过两个人可不是一天的，好歹是错开的，一定是那女人的安排，总不能两人一天去吧。张三回了家睡了没几个晚上就发现自己不对了，去看先生时，先生说他得脏病了，张三就愣住了，他连连叫着说，先生不可能，不可能，你再看看，我在外面半年了都没有碰过个女人，到哪得病去。那先生看都没看他就淡淡说了一句，回家问你老婆去吧。张三回了家抓住那女人先打了一顿，边打边拷问，那女人扛不住了，就招出了张太东。张三继续打，打着打着又招出了李晋君。女人说不知道是哪个传染给她的，她也不知道她是什么时候得的病。张三这才提着刀子又是要杀人，又是要讹钱的。杀人其实也是为了讹钱。
老姨太太拍着贺天声的头笑眯眯地说，我的儿，你怎么就比我知道的还多。只道你每天大门不出二门不迈的呢，原来却什么都知道。只怕比他们那些邻居还要心明眼亮。
贺天声坐在高高的太师椅上，微笑着，他佝偻着腰，使胖大的身体看起来竟变小了一些，缩在棉衣里的身体突然之间真的变成了个小孩似的，两只脚从太师椅上挂下来，钟摆似的晃着。他没有立刻搭茬，也没有看老姨太太，眼睛只是向外面望去，脸上挂着一层凄凉的谦逊。老姨太太断不会想，这是因为贺天声终日无所事事，整个就是个闲人，闲人也得找点事情打发时间吧，要不这时间想熬过去还真是费事，越想让它过去的时候它就越过不去，觉得它不够用的时候却是到哪都搜罗不出一星半点。他只好每天偷偷地密切注视着四方邻里之间的动静，东家爬个墙，西家偷个瓜那是全网在他眼里的。时间长了，他竟以此为乐，这周围针头线脑般的琐碎小事他全攒了起来，就装在自己的肚子里，活生生把自己变成了一只百宝匣子。除此之外他还热衷于偷听邻居大妈们的闲言碎语，东家长西家短，谁家偷人了，谁家养汉了，听到什么都是他的，装到篮子里就是菜。被老姨太太这一夸，贺天声甚是得意，没有其他可以得意的地方，在这方面得意一下总还是可以的吧。
好歹有点能拿出手的东西。
因为生活的单调和乏味，贺天声越到后来越变本加厉，碎嘴子似乎已经成了他唯一的乐趣，越来越碎，嘴巴像锥子一样随便往哪儿都戳，看到哪儿戳到哪儿。简直赶得上十个女人的嘴。动辄就和老姨太太两个人吃着零食说一天的闲话，他对老姨太太说，你以后少和那双家婆姨说话吧，你看她每天往过跑呢，不是送个茄子就是送个萝卜，你以为这是白吃的啊，她还不是想沾咱们家的光？还不是想在咱们家捞着点好处？别让她送个萝卜茄子就沾了你的便宜。老姨太太冷笑，就一个茄子萝卜就想沾我的便宜？我的儿，你也瞧不起为娘一点了。她要愿意来我也不拦，想其他的一概没有。贺天声又说，你不觉得双软心他爹死得真是时候吗，怎么就死在这腊月里呢，一停就是十来天的，天气冷也坏不掉，就专等着礼钱。人怎么能说哪天死就哪天死的？你说会不会是双软心……老姨太太说，这个咱不管人家，咱们管不起这种事，自有人管他。缺德事做尽了，自然会有报应。对自己的爹不好？也不怕打雷时劈了他。
他甚至对贺秀川说，爹啊，你也不说把你脱下来的衣服挂起来，待会儿出门还穿不穿了？有时候他会对贺红雨说，你说你长得又不算美，还不说趁小的时候就找个婆家，小的时候多少还吃香，现在倒好，老玉米似的啃不动，谁要你啊？有钱人攀不上吧，现在没钱人也攀不上，你可别给咱爹再带回几张拖油瓶的嘴来，大大小小几张嘴地全往咱爹的肩膀上靠。气得贺红雨恨不得跳起来对他说，我吃你的了喝你的了，让你这么操心？我靠到你肩膀上了吗？
有时候他会出其不意地对厨娘说，你往下坐的时候也不知道把褂子的后襟撂起来再坐，你看看你一屁股的褶子，出去了还不是给我家丢人现眼。正往出走的厨娘听了连路也不会走了，果然觉得自己是一屁股的褶子，沉甸甸地赘在那里。
就这样长到十八九岁的时候，贺天声的很多习性还是保留着五六岁那时候的，似乎这些习性这些年里都被雪藏了，连变质的机会都没有，居然完好无损地跟到了他十八九岁。因为腿不好，长期缺少运动的缘故，他倒是长得又白又胖，一个罗圈腿的胖子，两条歪歪扭扭的腿似乎都撑不起他那个硕大的上半身，他只好用更多的时间坐着。腿对他来说简直就是家鸡的翅膀，成了摆设。他现在要起钱来还像小时候一样，往老姨太太面前一站，把手往出一伸，给我几块钱。说话的时候连面色都不变一下，仿佛这是天经地义的事情。贺红雨看在眼里，暗暗地恨恨地想，估计他这辈子也只能这样活了，靠他自己是不用想挣回一个钱的，怕是半个也挣不到。这就是他的命。她一边咬牙切齿一边却又暗自悲伤着，她看着他就像看着一个没有下半生的人，他这上半生也是凭空悬着的，是没有根基的。只要他往那里一戳，老姨太太绝没有一次不应的，哪里说过半个不字。她早放出话去，就一个儿子，还怕养不起吗？贺家的东西还不就是他的？横竖都是他的，他想怎么花就怎么花，别人谁也别想在他面前呼哧半声。
贺红雨和贺天声算是一起长大的，但自从老姨太太接管他们之后，她对贺天声是从来就不想多看一眼的，她可怜他，但更多的是厌恶，甚至恨他，她觉得他就是个寄生虫。老姨太太是他的壳，他没骨没血地长在她的身体里，吸她的血，吃她的肉，可是这老姨太太难道还长命百岁不成？她还能活到揭了鳖盖子？更何况她也不过是父亲身上的一只寄生虫。她死了看他怎么活。这贺天声和她本是从一个娘的肚子里爬出来的，按理说，血液里的亲那是怎么都割不断的。可是贺红雨因为恨老姨太太，也连带着恨他，他们俩仿佛就是一根线上的蚂蚱，没一个好东西。她恨他们是因为老姨太太自己生不了儿子对贺天声宠得都近于谄媚，但是对贺红雨却是从来就没给过她个好脸子看。在一个家里长大，却是冰火两重天。
这是因为贺红雨和她一样是女人，她便要加倍地在别的女人这里取得补偿。补偿自己这么多年里受的委屈。一个人在一个地方欠下的东西总要想法子在别处补回来的，所以要看一个人的本质，不是看她有什么，而是缺什么。老姨太太常年在一老一少两个男人面前做着奴隶，在他们面前自卑地连头都抬不起来。可她终究也是个人，要是只有进气没有出气的地方，也早被憋死了。贺红雨就是她出气的地方。老姨太太觉得自己一辈子受了这么多委屈，心惊胆战如履薄冰地活在一个男人手指尖上，总怕哪天就被休掉了被赶走了可怎么办，自己靠什么活。自己又无后，老来无子靠谁养老送终？有谁知道她的苦处？这苦处又是万万不能和人说的，说了还要被人耻笑，谁让你不会生？既然做女人这么难，她就干脆找个垫背的，再找个女人和她一起受苦，多少也替她分担点。这个家里，贺红雨就是现成的。于是她顺手就拉她做了替罪羊。
自从老姨太太接手他们两个后就没对贺红雨好过。她就是觉得一个女孩子还想怎么样，天生的命就是贱。她自己不就是从女孩子过来的吗？还不是给人家做小，低眉顺眼的。因为性别关系，老姨太太对贺红雨完全是天然的敌视，根本就不需要什么理由，所以也不需要消化。贺红雨很小就被他们赶上了高高的绣楼，一个人在里面待着，没什么事都不能随便下来，更小的时候，连饭都是送上去的。上绣楼的楼梯很窄很陡，上面还长着青苔，一不小心就滑下去了。说是绣楼，其实就是个监狱，圈着这些没有出阁的女子们。女子们在这样的楼上被监禁了一年又一年，只能终日靠绣花缝纫思春来打发时间。
有些女子偏偏知道自己生得美，越照镜子越觉得自己美，心气这么高，可是常年没有意中人，于是便学会了意淫一个根本就没有见过的男人，朝思暮想着和这个男人在一起，想来想去竟觉得这个男人真的就在身边的。时间一长，精气损耗得太厉害，竟没出阁就死在绣楼上了。这些女子死的时候骨瘦如柴，却面若桃花，仿佛不是去死了，倒是去做新娘子了。这些早死的女子有的被别人家娶走冥婚去了。有些人家的儿子未成年就死了，有的干脆七八岁上就得病死了，那家人把这死去的女子娶过去与自家儿子合葬一处，在棺材上贴上一个黄色的囍字，就算这两个死人冥婚了。那死去的男子和这死去的女子也无所谓年龄差异，一个七八岁死的，一个十八九岁死的也没关系。因为人们觉得那早死的在地下这么多年也是要长岁数的。就像把一粒种子埋进地里，总归要长起来的。
贺红雨倒不至于有这样凄美的命，因为她打小就被老姨太太一遍一遍地提醒，她生得不美。她老早就知道了自己不美，倒是连镜子都不用多照，也就没有机会自恋，就是被关的时间再长些再压抑些，她都没有自恋过。尤其是老姨太太，因为她自己还是很俊俏的，虽然年纪越来越大，在贺红雨的面前竟始终有着漂亮女人的优越感：看看你长的那幅模样，也不照照镜子去。
贺红雨就是这样呆呆地灰头土脸地在绣楼上长大的，因为要应付这种无边无际的岁月，却在绣楼上练就出了一手极好的刺绣活，绣在衣服上的牡丹都能散发出香味来，绣在被子上的鸳鸯都能戏水。错针绣、乱针绣、网绣、满地绣、锁丝、纳丝、纳锦、平金、影金、盘金、铺绒、刮绒、戳纱、洒线、挑花等刺绣技法无一不熟，真是山水能分远近之趣，楼阁能待深邃之体。晋中绣品多用如意云、鱼戏莲、牡丹花、蝴蝶、莲花等图案。鞋垫上多绣以蝶恋花、蟾宫折桂等图案。绣的凉冠是妇女夏天束发用的，常常以黑底绣花。绣的兜肚多是红色镶边的绣花，一般饰有莲生贵子、富贵长春的图案。也有绣五毒虫，以取毒不近身的意思。男孩子身上的围嘴常绣有双虎对头、双狮对头、五福捧寿的图案。女孩身上的围嘴则绣以五蝶捧花、五莲坐子、五鱼戏莲等图案。男孩们的老虎鞋前为虎头、侧有虎足、后有虎尾，向上掀起。还有的在前面绣一绿色蟾蜍的名为蟾鞋，含有“蟾宫折桂金钱落地”的意思。逢端午节，母亲们还要为子女绣佩于胸前背后的五谷香袋。贺红雨就这样终日在女红中长大，所以在这个家里，倒是这些针线绣品最让她觉得可亲。
从小到大贺红雨不知道被老姨太太打过多少次了，多大的一点事，要在贺天声那里根本就不叫个事，到了她这里就是天大的事。早晨稍微起晚了些，老姨太太上楼就打她，吃饭时不小心把饭洒出去了，吃完饭拖到厨房就打。她从不打她的脸，脸是要给人看的，尤其不能被贺秀川看到了。她专打她身上那些暗处，腿上、背上、腰上、胸上。有时候用手掐，用时候用针扎，还不让贺红雨哭出声来，不许告状，不然就要加倍惩罚，干脆不给饭吃。特别是如果贺红雨和贺天声抢什么东西了，那就是天大的事了。老姨太太会把自己养得足有一寸长的指甲全掐进她的肉里面，掐进去还半天不拔出来。
那指甲掐的伤口一疼就是好几天，夏天的时候还会发炎，流出黄色的脓，和衣服都粘到一起去了，扯都扯不开。开始的时候她还向贺秀川告状，无论如何，这爹总是亲生的吧。贺秀川问姨太太的时候，姨太太根本就不承认，她说，你见她哪里有半点伤了？你看到了吗，你就信她的话。贺秀川一个大男人又不好解开女儿的衣服检查，那些伤口又都在暗处，有些地方那是根本见不得人的。加上贺秀川眼见到姨太太对儿子的溺爱，不相信对女儿就会不好到哪里，所以也没怎么相信贺红雨的话。加上他一天到晚忙着很多事情，哪有心情管这些琐碎家务事，家务事就全交给姨太太手里了。姨太太成了后宫的皇后，一言九鼎。她如果告了状，第二天便又被老姨太太毒打一顿，还问她敢不敢再告了？贺红雨彻底绝望了，以后一直采取惹不起躲得起的原则，一见了老姨太太就躲得远远的。她宁肯终日躲在自己的绣楼上也不肯下楼和他们说一句人话。
黄昏的时候，或者是下雨的时候，她会站在绣楼的栏杆处看着后园里的桃树枣树柿子树，一场雨下来，枣花和青柿落了一地，细细的幽香被打湿了，像蝴蝶被淋湿了的翅膀，低低地伏在地上打旋。雨水从屋檐上往下落，一滴，两滴，像时间的脚踩着她，一步一步地过去了。她就像时间脚下的一株草，不顾一切地要从缝隙间挣扎出来。
