【题解]
贞元十九年（803）三月，白居易书判拔萃科及第。同科及第者八人，诗人与元稹名列其中，同授秘书者校书郎。这个正九品上的小官，职在校雠典籍，刊正文章。诗人便在长安常乐里租赁了原宰相关播私第东亭。关播已于贞元十三年去世，房子空着。白居易入住后，见亭东南隅有一丛竹，是关播手植的，因无人管理，已凌乱不堪。白居易亲手芟草施肥、疏间培土，并写了这篇文章，书于亭壁。
竹似贤，何哉？竹本固，固以树德；君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空以体道；君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，如君子人多树之为庭实焉。
贞元十九年春，居易以拔萃选及第，授校书郎，始于长安求假居处，得常乐里故关相国私第之东亭而处之。明日，履及于亭之东南隅，见丛竹于斯，枝叶殄瘁，无声无色。询于关氏之老，则曰：此相国之手植者。自相国捐馆，他人假居，繇是筐篚者斩焉，者刈焉。刑馀之材，长无寻焉，数无百焉。又有凡草木杂生其中，茸荟郁，有无竹之心焉。居易惜其尝经长者之手，而见贱俗人之目，剪弃若是，本性犹存，乃芟翳荟，除粪壤，疏其间，封其下，不终日而毕。于是，日出有清阴，风来有清声，依依然，欣欣然，若有情于感遇也。
嗟乎！竹，植物也，于人何有哉？以其有似于贤，而人犹爱惜之，封植之，况其真贤者乎？然则竹之于草木，犹贤之于众庶。呜呼！竹不能自异，惟人异之；贤不能自异，惟用贤者异之。故作《养竹记》，书于亭之壁，以贻其后之居斯者；亦欲以闻于今之用贤者云。
本文大体分为三部分：“竹似贤……故君子人多树之为庭实焉”，主要写竹及人多树之为庭实的原因。
“竹似贤”，以竹喻贤者。“竹本”，指竹竿。“固”，稳固，坚固。“思”，思念，思慕。“建”，建立。“善建”，善，犹大、高。善建，犹高大挺立。“不拔”，不能移动，不能改变。形容不可动摇。“直”，正直。直为立身之本。“不倚”，不偏不倚。“道”，圣贤的大道；治理。“应用虚受”，应需使用，虚心接用。“贞”，操守坚定、忠贞不贰。文中指竹节经寒不凋。竹四季常青，谓之贞竹。“节”，节操，操守。“砥砺”，磨炼，激励。“名行（-xínɡ）”，名声品行。“夷险”，平坦险峻。“夫”气助词。“如是”，如同这样。“君子”，高尚之人。“人”，人们，众人。“树”，种植。“庭实”，本陈列于朝堂的贡品，文中指堂前或院子里种的竹子。
“贞元十九年春”至“若有情于感遇也”，记叙自己参加科举考试，初授官入仕，寓居长安，得故相国私第东亭，为凌乱不堪的丛竹，芟草施肥、疏间培土及竹“依依然”、“欣欣然”之情景。
“贞元”，唐德宗李适年号。“拔萃选及第”，书判拔萃科考试合格。“校书郎”，尚书省正九品上，尚不及七品芝麻官。“假居处”，寓居之处。“常乐里”，长安里巷名。“关相国”，即关播，曾任宰相，即相国。“明日”，第二天，文中不必拘泥于此。“履”，踏，经。“隅”，角落。“斯”，此。“殄（tiǎn）瘁”，亦作“殄悴”“殄”。枯萎；凋谢。“询”，询问。“老”，指老者或旧人。“捐馆”，捐馆舍，抛弃。死亡的婉辞。“假居”租屋而居。“繇是”繇，通“由”。从此；于是。“筐篚”，盛物之竹器。方曰筐，圆曰篚。扫帚。“寻”，长度单位。“八尺曰寻”，或云七尺、六凡。草。“茸”，草初生时细软的样子。“荟”，茂盛，荟萃。郁，丛集茂密。“芟（shān）”，除草曰芟。“翳荟”，草人茂盛。“除”，除去除掉。“粪”，秽土。“疏”，疏通，涤除。“间”，间隔。“封”，筑土为垄。文中作培土。“不终日”，不到一天（时间）。“清”，清凉的树阴。“清声”，清亮的声音。“依依然”，轻柔飘拂的样子。“欣欣然”，欣喜欢乐的样子。“感遇”，感激知遇之情。
“嗟乎”至结尾，写由竹而贤者，由物说到人，说明作《养竹记》的目的。
“嗟乎”，感叹之词。“何有”，有何用。“似于”，类似于。“真贤者”，真正贤明的人。“犹”，犹如、如同。“众庶”，众多庶人（平民）。“异之”，奇怪它（他）。用作动词。“贻”，赠与、赠送。“闻于”，传闻于。
《养竹记》是诗人租居入住东亭后，因为丛竹“芟翳荟，除粪壤，疏其间，封其下”，并写《养竹记》一篇，书于亭壁的记叙文章。
文章借竹言志，用以自勉。有满足于安静、平淡生活之意。
诗人善於记叙事物，文章短小精练、层次清晰。第一部分写竹，第二部分写入住的原因。第三部分借竹喻志，说明写作的目的。
尤其是第一部分，首句设问，引出下文。分别写“竹本固”、“竹性真”、“竹心空”“竹节贞”，以竹喻人，得出“君子人多树之为庭实”的结论。读来使人意韵盎然，回味无穷，似临东园，清阴之下，聆听风吹丛竹清声。
