柳庄筑起高墙的第二天清晨，石头便敲响了警锣。
来的人不多，拖家带口不过十几口。打头的是个穿长袍的后生，姓李。自称从汴京南边的庄子逃难来了，一路紧走，到了此处想补充些吃食。
柳生与里正爬上墙头时，石头已经与那李生交谈了不少时间。石头没啥心机，除了一口咬定不能开门放人进来之外，却是把柳庄的大小事儿都倒给了外人。
柳生瞧着这些外庄人倒是衣着光鲜，不似遭过大难，或许是逃得较早的缘故罢。李生说可以用铜钱来换粮，估计是汴京城外的殷实庄户。
但柳生必定是不能放人进来的，紧靠着汴京的外庄人是否染病，谁也无法确定；那铜钱是否沾染上疫气，也是没有定数；更何况，粮食要供养柳庄上下整整一年，没人嫌粮食多。
里正见柳生坚持，也不愿搭理这些外庄人。可李生或许读过几天书，拽着文开始骂人。
石头气不过，便对骂，可哪里是牙尖嘴利的读书人的对手，骂词不够新鲜也罢，还不占着理。李生跳着脚戟指墙头，眼瞧着越骂越来劲。
“这破庄子起道土墙，还想装土鳖不成？”
“这土鳖倒也有趣，墙头伸出几个头来问话；柳庄定是叫错了，改叫鳖庄，王八庄。”
“估计也是没人教养的土鳖，你家爹娘是只教你把门没教你应门吧。”
李生不吐脏字，但那言语配合他一脸尖酸刻薄的面相，教人难以忍视；至少石头已经无法忍下去了。
柳生被逼得无奈，也是没好气地回了一句：“好歹你也是个读书人，何必如此口上无德。如今汴京大疫死人无数，我柳庄如今也是为了自保，不许进出只是为了避疫。也没拦着你的去路。”
李生一瞧有个新对手，还是个读书的后生，更是激起了斗志：“这娃娃说话有趣。你庄子哪里是自保啊，那是在起坟吧。瞧瞧啊，夯土起的坟呢，这门估计是用不上了第二次了。要不要哥哥我给你添柱香啊。”说着，李生竟真的找来三根竹签，往柳庄门口的土路上插着。
柳生恼了，冲着石头喊：“你手上的东西看着摆设啊！”
石头一听便招呼起其他站岗的青壮，四五个人一同持弓拉弦搭箭，算不上动作一致，但毕竟排成一行，隐隐间有了分威慑。
李生看到那箭头指向自己，倒是真怕了，连忙往回跑了十几步；回头又估摸了下距离，再退了十几步。
石头他们倒是不敢真的放箭。先不说这竹弓也就十步的弓力，准头更是无法控制；莫非逢了大疫，否则庄户人家整这么多弓弩，那是要惹来官差的。
柳生见对方远远逃开，也不为己甚，招呼石头一声便下了墙头；直走到郎中家门口，依然难抒胸口的郁结。
“柳大才子也生气了呀。”郎中大清早便躺在藤椅上，手里捏着半个窝窝。
柳生虽不满郎中的惫懒，但毕竟是长辈，总是得行礼在先：“田叔，莫要说笑了。我是来问问，疫病的病理可曾有眉目。”
郎中笑着起身，将手中已经捏得变形的窝窝搁在碗里，冲里屋喊：“丫头，丫头？”
柳乐不在里屋。郎中嘀咕着：“这丫头一定又是去破庙了。你说，这到底是给谁做徒弟呢。”
柳生不愿提起破庙。大疫当前，柳生不认为有多余的时间去闲扯。
见一后辈如此认真，郎中也不得不收敛了顽笑，道：“前几日，我细细琢磨了下你在汴京的见闻，疫病发作的模样算是清楚了。这病程短则十五、六日，长则月余；初发时，如伤寒，外寒内热，头痛咽干，小便短赤，大便秘结；三五日后，咳喘痰多，时气呕逆，胸脘痞闷；再过几日，咯血气短，四肢无力，目不得暝，谷不能下。”
柳生在汴京时，也是寻过些街头郎中，对这疫病也算有着估摸的了解，道：“如今庄里药草可齐备？”
郎中摇头道：“齐备倒是谈不上，只能对症下药罢了。备了些麻黄、桔梗、大黄、甘草、防风、当归、白术……另外还多备了半夏，油炒也好、与姜汤合煮也好，可以缓急之用。”
柳生不懂药理，但郎中备的也不过是些寻常药草。要说这避疫，不会将希望寄托于半吊子的郎中，也不会寄托于药草。汴京城里有多少御医多少郎中，依旧是闹得病死者过半。
柳生关心的是避而不是治。
郎中取出两片麻布交给柳生，道：“若是为避疫气，用这麻布掩住口鼻倒是可以，沾些水更好。疫水就难说了，好在庄里都用深井，每日打水注意没有腐臭异味即可。”
柳生点头，道：“各家各户自守井台，不得串门，饮食起居相互独立，可否？”
郎中笑道：“这自然好的。不过我是要吃柳乐丫头家的。”
正说着，警锣又响了起来。柳生冲郎中行了礼，快步走向土墙。
里正已经先一步站在墙头了，正与石头二人低声商议着，见柳生来了，便指给他看：“那李家庄的小子没走，又来了三拨人。自称是张庄的和赵庄的，还有那拨人数最多的，是汤头庄的。都是汴京城稍南面的庄子。汤头庄，以前去城里走货的时候也是路过的。”
柳生往来汴京多年，知道这汤头庄，庄子大小不说，竟是还有个耆老。
耆老在乡间的威望无与伦比，官府都不能轻慢之。柳生一听汤头庄便知坏事了，果然那拨人隐约围拢着一个老者。
柳生问：“他们可有说什么条件？”
里正点头：“他们要换粮。我说开门不行，铜钱也不要，粮食只能给个五斗。”
五斗粮食也不算少了，但四拨人明显都是仓促逃难的，估计身边的金银铜钿不少，可吃食所剩无几了。
柳生知道五斗粮不能让这些外庄人满意，果不出然，那李生和一个模样稍俊的小哥儿一起走近土墙。李生身后人多了，胆气也是越发壮了，开口就道：“柳庄的听着，你们要装土鳖我们管不着，可这五斗粮就是在打发叫花子。快些开了门，准备些空屋子让我们大伙儿休整几天，起几个大灶烧点热食。”
李生的嚣张模样，惹得石头差点放箭射他。幸好柳生手快，拽住了石头。
那俊俏的小哥儿也开口了，却很是斯文：“小生赵俊。听闻贵庄不收钱也不易粮，不开门也不纳客，小生知道贵庄全为自保，也不想多作烦扰。只求多赐些粮食，小生携家眷感恩不尽。”
话虽好听，但这要求却难以满足。里正倒是不被斯文迷惑，轻轻啐了一口嘀咕道：“还开门纳客，若非有了土墙，今日庄子可就要让恶客糟蹋了。”
柳生朗声回答，庄里人口多，粮食有限，只能匀出五斗粮。
李生骂骂咧咧，赵俊不停行礼感恩，都没能动摇柳生。但很快，耆老便坐在平板车上，被推到土墙下。
“这从汴京城一路南下，乡里乡亲都是热情款待。就算大疫当前，也不见得要闭户拒客吧。”汤头庄的耆老坐在板车，也不拿眼瞧墙头，只是直视着前方；老人语速极慢，措辞却不倨傲，句句占理。
里正不敢说话顶撞，看着柳生拿主意。石头倒是有股狠劲，别说是耆老，就算是官差他也敢斗一下；但柳生瞧着其他站岗的青壮，已经垂头丧气，不敢抬眼。
柳生知道，拒远客不合礼数；柳生知道，结庄自保是犯了官府的忌讳；柳生知道，耆老说出的话在这片乡土之上，便是最响亮的。
柳生知道坏事儿了，因为这些逃难的外庄人，因为这个老而不死是为贼的耆老，因为柳庄从未占着道理。
“怎么着？柳庄是想要我这老头子求人啊？”耆老瞪起双眼，怒斥道：“莫非这里已经出了五服，没有教化了？柳庄的里正何在？”
柳庄的里正已经缩下脑袋了，这时候说啥也不能露头。
柳生还在犹豫不定，但也知道如此僵持下去，庄里的情绪会越发沉重的。道理有时候不重要，无法与生存相比；但被占理的人骂了门，还不敢还嘴，这就是比生存还要严重的事情了。
就在此时，外庄人里传来一阵婴儿的啼声，引来人群的一片喧哗耸动。柳生知道，这是孩子饿了，而这下却是让外庄人更激愤了。安先生说的没错，区区土墙难道能守住人？若是这些青壮都没有勇气没有底气，竹弓也好竹枪也好，都是摆设罢了。
外庄人的叫骂已经引来柳庄不少人爬上墙头，但人多了也未必就有气势。柳庄的人已经不敢看向庄外了，甚至连那些叫骂与孩啼，都不敢听见。
“那不是高小洁吗，庄里高寡妇的妹妹呢。”柳生听到石头的嘀咕。
这怀里抱着娃的高庄人果然就叫门了：“姐……姐！你在里面吗？你看看你外甥啊，这已经一天没吃食了。”
柳生气结，想着你这高庄的女儿咋就不回高庄去讨吃食，跑来柳庄干啥。
但庄里的人还是听见了，把高寡妇和她孩子露宝叫了来。
高寡妇爬上墙头，冲着妹妹泪眼涟涟，两人你一声姐我一声妹，最后竟是都放声哭起来，嘴里也不知是抱怨老天还是怜惜自己的身世。
被这一闹腾，外庄人骂得更难听了，甚至有邪乎的，说这柳庄就是个土匪窝，抢了高庄的女人不肯放。
不知何时，郎中站到石头身边，吩咐他取了个篮子分发给青壮。
柳生余光大量郎中，不知他想如何救场。只见郎中一改那玩世不恭的模样，一脚踩在女墙上，手里摘了弓搭了箭，也不多话，只是瞄向耆老。
这下庄里庄外都炸窝了。庄里人倒还好，都念着郎中平日的好处；庄外人不干了，这拿弓指人已经不对了，居然还瞄着耆老。
这耆老也是硬气，怒骂：“这柳庄真成了匪窝吗，有本事就射死老头子我，若是射不死我，定要去官府告你们造反！”
郎中没有理他，只是稳稳地拉着弓弦，纹丝不动，竟有一丝肃杀之风，即使他那张娃娃脸和一身不伦不类的长袍，也不敢让人小视。
郎中目不斜视，喊：“石头，准备好了吗？”
石头正蹲在墙头，五六个青壮聚集在他身边，手里都捏着一团泥球；石头喊了声准备好了。
郎中又喝道：“还等什么，扔了。”
石头用火折子把手中泥球点着，青壮们也学他样点着泥球往土墙外奋力扔出。
估计郎中之前便试了风向，泥球点着后落地便散发出呛人的浓烟，在微风中迅速弥漫到外庄的人群里。
这下耆老也顾不上骂了，趴在板车上急喘气儿，年轻后生们赶紧收拾了将板车往远处拉；或许李生的嘴最脏，泥球有一半扔在了他身旁，不知混了哪些种药草的烟味将这读书人呛出了眼泪。一时间驴嘶人喊，娃娃们都纷纷哭闹，大人们一面骂一面掩住口鼻逃窜。
郎中在墙头依旧摆着姿势，口中却嚣张大笑：“都滚开吧，柳庄也是你们能骂的吗？”
可郎中没能嚣张多久。外庄人退开了百来步，但在耆老的骂声下，互不相识的庄稼汉都同仇敌忾起来，手里提着农具便想攻柳庄。
柳生扭头问郎中：“那放烟的家什还有不？”
郎中傻眼了，放下装样子的竹弓，喃喃道：“只来得及做这些，哪里知道吓不走他们。”
柳乐之前也偷偷爬上土墙，这些泥球还是她帮着匆忙捏的。之前她还迷醉于郎中的威武模样，却见他突然泄了气势，便恼道：“你也就只能吓唬人，再扔一次就不会顶用了。”
郎中觉得丢了脸面，又挺直腰杆，喝道：“还敢来吗？欺我柳庄没人吗？下回可就是放毒烟了。徒儿，拿我剑来，看我杀他个三进三出。”
柳乐撇了撇嘴，心道别说剑了，你连菜刀都没捉过，锄头都捏不稳当。
外庄人倒是不知这烟是否会有毒，不敢轻试。正僵持着，远处射来一箭将李生的头巾射散了。
一猎户打扮的壮汉，提着弓拖着一口大麻袋自南边走来。正是多日不见的柳磊。
“是我哥！”石头兴奋地站起身喊着。
外庄人被这一箭吓住了阵脚。柳庄的青壮却被这一箭提起了豪气，纷纷持竹枪吆喝起来。
柳磊自顾自走到庄门前，把沉重的大麻袋往地上一扔，面向庄外沉声道：“柳庄不留客。”
外庄人不敢言语，也不敢踏前一步。
柳磊不耐烦了，又喝道：“柳庄不留客。滚！”
外庄的人群一片耸动，走出了个庄稼汉。
“都是乡亲，也不用如此恶斗。如今大灾各自逃难，既然柳庄不待见，我们自行离去便是。”说话的汉子也是魁梧，柳磊认得他是高小洁的男人张东，也算是张家庄里摆话的人物。
若非大疫将至，柳磊也是愿意结识这样的汉子。但如今他不能放出软话：“都各自去了吧，往南面或许还有庄子可以收留。”
张东也不纠缠，抱拳行礼，便转身招呼自家人收拾离去。
汤头庄的人还想仗着耆老摆谱，柳磊只是又一箭射在板车上，险险擦过耆老的肩膀。
“莫要啰嗦，滚！”
至此，外庄人都四下散了。
只有墙头上高寡妇还在哭喊着妹妹，咒骂着柳生，撕扯着石头要他开门。
柳生不语。石头躲着。柳昆抱着露宝，轻声劝着。
