纪氏和窦芸衣着鲜丽，与往日无异。经过前事，又有窦诚苦劝，纪氏亦知晓女儿立后之事无望，终是认命。这些日子，她见了不少人，将窦芸待嫁之事说出去，欲为她寻一门好亲事。但看来看去，皆无十分合意之人。从前那些来示好，她也觉得不错的人家，如今却通通没了回应。而她听说，王氏那边未嫁的女儿，最近则多了许多登门提亲的贵人。心中自然知晓是何因由，纪氏纵然仍不甘心，却也无法。
今日入宫，纪氏除了要拜见皇帝，还有一事，就是再问问他上次提过的博阳侯长子。她打探过，这位公子确是才貌双全，且身为嗣子，将来可继承博阳侯爵位，窦芸嫁过去，便是稳妥的侯夫人。看来看去，如今，也只有这家最得纪氏心意。
拜见皇帝之时，纪氏见皇帝待他们一家仍如从前，心中欣喜。再瞅瞅窦芸，只见她面色平静，华美的衣饰下，却没有了往日的娇憨活泼。
纪氏心中不禁叹气。
窦芸对皇帝的心思，她是早就知晓的。这些年，她为了成全女儿心愿，也为了自己，一直努力着。可结果如此，谁也无能为力。上次探望了杜玄之后，窦芸在家中又是痛哭了许多日，而后，却忽而自己走出来，对纪氏说，她想去散心。
纪氏和窦诚皆心疼女儿，只要她好好的，什么不答应。从那以后，窦芸几乎每日都会出门，有时是与友人游玩，有时却不知是做甚，纪氏与窦诚也不敢多问，只从从人嘴里得知，她都在长安城中游逛。
“君侯，夫人，近来可安好？”见礼过后，皇帝道。
窦诚和纪氏忙行礼应下。
皇帝让内侍赏赐玉帛，又看向窦芸。
“侯女亦多日不见。”他说，“今日得见侯女，朕甚慰。”
窦芸望着皇帝，少顷，微笑，向他伏拜一礼，“妾伏惟陛下身体康健。”
皇帝答过，一如寻常。
众人往未央宫的庙观中而去，祭祀神祗，祈了福。待得再回来，皇帝令徐恩在宣室殿设宴，款待杜氏与窦氏两家，自己则先回漪兰殿更衣。
自从徽妍来到宫中，皇帝的起居之事，有一半移到了漪兰殿，如今亦然。
他走近路，从侧边宫门而入，才走过一处转角，忽然，一名内侍匆匆前来，差点与皇帝撞了个满怀。
哗啦一声，内侍怀中的一个包袱落地散开，许多物什滚出来。
“怎如此莽撞！竟冲撞圣驾！”皇帝身旁的侍卫斥道。
那内侍面色刷白，忙跪地伏拜。
皇帝却不言语，将脚下一样物件拾起，看了看，觉得眼熟，忽而想起来，这是徽妍从前常佩的虎魄。
“你这是去何处？”他看着那内侍，颇有兴味。
内侍伏在地上，似乎十分紧张，结结巴巴，“禀……禀陛下，小人奉女史之名，回来取些物什……”
