“总统他很和气、很亲切，脸上常挂一个温煦的笑容，他还说很期待看我这部电影的试映呢。而这一次我最感动的，是可以看到真的密码员（codetalkers）。二次世界大战期间，美军与日军在太平洋塞班岛上展开激战，这群出身纳瓦霍族（Navajo）印第安人的密码兵，凭着只有他们才懂的语言，创出一套日军无法破解的密码，传送军情，打了不少胜仗，为美国立下了汗马功劳。今天政府做了一件大好事，就是表扬他们的功绩，使年轻人更了解到他们对国家也有一份责任，同时更了解及认知印第安人的文化。"
吴宇森坦言，他拍《风语者》，就是被这些密码员舍身为国的精神深深感动，令他兴起拍一部以反战为目的的战争电影。
“我无意拍一部美国历史片，却以塞班岛的那场战争，作为背景，去刻画人性。”
结果，充满着人性的冲突与融合的《风语者》，在吴宇森“入宫”会见总统、参与通讯老兵的颁奖典礼之后，于华盛顿试映，场面盛大。
情绪激动
“九一一事件”发生的时候，吴宇森仍在梦中。
“那个早上，我还在睡觉。我的大女儿准备上学，看到新闻，立即把我唤醒。我一看电视，已望着第二架飞机正冲向世界贸易中心第二座，我登时震惊得说不出话来。真的难以置信，怎么可能发生这种事情呢？我流着泪，很伤心，也很愤怒，情绪极其激动……”
一年之后，当吴宇森跟我再说起这件事，他坦言情绪还没有恢复平静。
“我还在为那些牺牲和受伤的人感到伤心，虽然这件事发生在美国，但我也感同身受。无论这类事件发生在哪里，在中国也好，在印度也好，我都会非常伤心，非常同情。”
从“九一一事件”中，吴宇森看到纽约消防员与警察的伟大，看到了美国人的团结精神，也令他回想起我们的香港精神。
“我在徙置区长大，生活环境很差，我也经历过很多灾难，目睹过他人的死亡和很多不愉快事件的发生。但在那样的艰苦中，大部分香港人都同心协力，帮助贫苦，这是十分令人感动的。而这种互相关怀和共同努力的精神，就是我心目中的香港精神。我们香港在过去几十年间能有那么好的发展，全凭这股香港精神。”
“九一一事件”对吴宇森的影响，更大的还在于他对人生的改观。
“‘九一一’令我感触最深的，是感受到危机无处不在。你以为美国很安全吗？结果可以是这样脆弱。又或者你以为中国安全吗？其实也随时有不幸事件发生。这就引发我有一个信念，无论发生什么事，我也要竭尽所能，保护我的家庭。‘九一一’的发生，令我更加觉得我应该爱我的妻儿，还有香港的妈妈和弟妹，无论如何也不能让他们受到伤害。同时，我要自己更关心身边的朋友，以至整个社会。”
“九一一事件”不仅影响了吴宇森的人生观，更令他明白生命无常，同时更影响了他的事业，令他领略到另一种无常。
世事无常
“本来《风语者》是在二〇〇—年十一月上映的，但经过了“九一一事件”，整个美国变得很混乱，美国人也处于一种很激动、很伤痛的情绪。米高梅公司担心那时候推出这部战争片，观众不知道会不会受落。而且这是米高梅有史以来投资最大的一部电影，他们很重视，
也不希望因为映期的问题而受到任何损失，于是决定押后到二〇〇二年的暑期才上映。”
怎么也料不到的是，《风语者》押后了映期，其他如期上映的战争片，竟非常卖座。
“原来美国人受到那么大的伤痛，心中藏着那么大的愤怒，但他们都怀着一腔爱国心。看战争片，反而激发起他们的爱国情绪。”
到二○○二年《风语者》》上映，观众的伤痛与激情，已不可同日而语，《风语者》并未如导演所愿，赢取佳绩。
《风语者》是吴宇森寄望甚殷的心血之作，结果电影没有如他所望，叫好叫座，在吴宇森如日方中的电影事业中，可谓一个挫折，但在生命中经历过无数惊涛骇浪的吴大导，已可豁然地以平常心面对。
“人生总有高低潮，一个人当他面对得失时，首先要客观地看自己、看他人。当然先要问自己，到底我拍的东西，是好还是不好？再去想想人家的意见。人家的看法有可能对，也有可能错，那就要凭你自己的客观判断。而最重要的一点是，永远也不要对自己失望。假如因为《风语者》不卖座而令很多人不找我拍片，那我顶多不拍大片好了。我拍一些小型的独立制片，一样可以继续我的创作。”
二〇〇二年，《风语者》之后，吴宇森再接再厉，完成《记忆裂痕》，于二〇〇三年圣诞档期再战江湖。
美国洛杉矶好莱坞中国戏院门外，人山人海翘首以待。戏院前的星光大道上，铺上了红地毯，好莱坞明星与电影公司巨头一字排开，坐等着主角出场。
“……John Woo！”司仪一叫，掌声雷动。席间站出个西装笔挺的吴宇森来，先跟尼古拉斯·凯奇来个熊抱，又与马克·鲁弗洛他们逐一握手，然后跑上台去，说了一番感激的话。
跪在地上的泥版前，吴宇森留下手印、脚印与亲笔签名。马路对面，隔着警方临时围起的栏杆，影迷们不断高叫着吴宇森的名字，吴宇森一时挥手，一时作揖，一时展示胜利手势。迎着摄影记者的镜头，他一如既往，尴馗尬尬地笑。末了他说：“As a Chinese，it’s a bighonor，like a dream！"
那一天，是二〇〇二年五月二十一日，吴宇森在好莱坞星光大道上留下印记，名垂影史。
二〇〇三年底，吴宇森在好莱坞设立了自己的办事处，不必再寄居于大电影公司的篱下。这天他坐在偌大的办公室，回看来时路，很有点感慨：“来了好莱坞十二年，拍了六部戏，有得有失，但总结整个经验来说，得来不易！”
吴宇森的好莱坞故事，远远未到结局篇。继《风语者》与《记忆裂痕》的“稍为回落”之后，吴宇森又再雄心万丈地开拍他的最新作品，二〇〇四年，吴宇森执导的《喋血双雄》，被《时代周刊》选为二十世纪亚洲十大影片。《英雄本色》名列二十世纪百大香港电影之首。吴宇森获香港政府颁授“铜紫荆星章”，被喻为“一位具创意的资深导演，其备受尊崇的才华为香港电影带来贡献，亦令香港电影的形象在国际间得以提升”。同年，吴宇森获香港浸会大学颁授荣誉博士学位。
终身成就
二〇〇三年圣诞节，吴宇森的《记忆裂痕》隆重上映，大导演亲自返港宣传。这出改编自科幻小说家菲利普·狄克（Philip Dick）作品，由奥斯卡得主本·阿弗莱克（Ben Affleck）主演的大电影，备受期待。
吴大导一手将菲利普·狄克的未来世界，以及吴氏独家招牌动作风格，共冶一炉，拍出这部描述人如何发现自我与真爱的惊悚动作片。《记忆裂痕》极有创意地结合了现实与未来的元素，创造出一个既有情有义又充满尖端科技与奇谲谜团的世界。然而，大导演的一番心血并没有得到一致认同，与期许中的“叫好叫座”，有点距离。
蛰伏经年，由二○○四年至二〇〇七年，吴宇森除了为扶掖后辈而监制电影，如荒牧伸志导演的日本动画《苹果核战记》（二〇〇七年）及陈奕利导演的《天堂口》（二〇〇七年）等之外，并没有个人作品公映。直到二〇〇八年，《赤壁》一出，石破天惊。
重返华人影坛的吴宇森，气魄更胜从前。《赤壁》以三国时代魏、蜀、吴的战争历史故事为蓝本，包罗海峡两岸和香港的巨星担纲演出，结果吴宇森吐气扬眉，创下佳绩。《赤壁》上下集打破中国电影卖座纪录。据内地传媒报道，票房收入逾九千万美元。
吴大导的选角眼光与角色塑造，令人折服。梁朝伟的周瑜台型十足，眉目之间都是戏；金城武的诸葛亮足智多谋，带点顽童本色的智者形象，虽然和传统的孔明大相径庭，却胜在活泼新鲜；张丰毅的曹操甚有霸气，张震面部表情之丰富，把孙权的内心挣扎表现得淋漓尽致。《赤壁》上下集的八卦阵与火烧连环船，排阵、变阵的场面调度，十分考究，吴大导对大场面的驾驭能力，炉火纯青，令人叹为观止。
二〇〇九年十二月二十三日，吴宇森收到一份来自意大利的圣诞大礼——威尼斯电影节组委会宣布，第六十七届威尼斯电影节的“终身成就金狮奖”将颁给华人电影导演吴宇森，以表彰他在香港及好莱坞动作电影发展上所作的贡献。
威尼斯影展官方公布获奖名单时，赞扬六十三岁的吴宇森“营造和剪辑的革命性概念彻底重塑了动作电影……其在亚洲及好莱坞作品创出强烈风格，近乎视觉艺术。”
威尼斯影展历史悠久，堪称年中最瞩目的一大电影盛事。二〇—〇年九月四日，当吴宇森在颁奖台上接过终身成就金狮奖，他便成为获得这个重要奖项的历史上第一位华人得主。
终身成就金狮奖历届得主，全是国际公认的电影大师，包括日本导演黑泽明及日本动画大师宫崎骏，英国演员查理卓别林及美国导演马丁斯科西斯等。
喜讯传来，身在横店影视城拍摄电影《剑雨》的吴宇森，兴奋不已：“感到十分意外和极大的惊喜！很高兴，感谢大会颁这个奖给我，能透过电影与全世界人做朋友真的很幸福和感激。”
这就是吴宇森。诚如他在这本书的序言里所说：“要问我如何回报、感激朋友的热情，答案是尽在电影中。因而我大部分所拍的电影只有一个主题——友情，就这么简单。我一向拙于言辞，说话间也从不晓得如何引用哲人的名句，用文字来表达又怕会过于矫饰而失真，心想透过电影来说话，会比较直接而透彻，因我的电影也是在说一些朋友间的生活和故事。朋友的话也就应该要真。所以有些时候在拍摄电影当中，感觉上就像在写一封信给一位好朋友，感念一番。”凭着一颗赤子之心，凭着一股对电影的痴痴爱恋，吴宇森四十年如一日，透过电影，与观众做朋友。而当“朋友”感受到导演的激情，继而产生共鸣共振的关系，自然对他赏识有加。一代大导的才华，终于备受肯定。成为成尼斯影展终身成就奖第一位年人，吴宇森实至名归。能够将个人的兴趣变成事业，并在过程中注入源源不绝的激情，终此一生对电影不离不弃，吴宇森的成功，绝非偶然。
目前，吴宇森除了紧锣密鼓地宣传悬疑武侠片《剑雨》之外，正在筹备另一部电影——以第二次世界大战为题材的《飞虎群英》。据内地传媒报道，该片获高达一亿美元之投资，是中国内地至今投资最巨的影片，而吴导演则形容这部电影将拍出中国电影史上最宏大的空战场面。吴宇森透露，故事会从一九三八年美国退伍空军军官陈纳德到达云南开始，至一九四五年奉命回国结束。看来吴氏电影中心思想“战争与和平”再度回归。到底，吴宇森的英雄本色与香港精神，能不能为他创造冲上云霄的下一个高峰？我们何妨怀着信心，拭目以待。
