公讳国藩，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人，曾氏祖籍衡阳。国初有孟学公者，始迁湘乡荷塘都之大界里，再传至元吉公，族姓渐多，资产渐殖，遂为湘乡人。
元吉公之仲子曰辅臣公者，公之高祖也。曾祖讳竟希，诰赠光禄大夫，妣彭氏，诰赠一品夫人。祖讳玉屏，字星冈，诰封中宪大夫，累赠光禄大夫。妣王氏，诰封恭人，累赠一品夫人。考讳麟书，字竹亭，湘乡县学生员，诰封中宪大夫，累封光禄大夫。妣江氏，诰封恭人，累封一品夫人。仲父讳鼎尊，早卒。叔父讳骥云，字高轩，以公官<贝也>封光禄大夫。星冈公以嘉庆戊辰年迁居白杨坪。公兄弟五人，女兄弟四人。公则竹亭公之长子也。
「辛未」嘉庆十六年，公生。
公生十月十一日亥时，时竟希公在堂，寿几七十矣。是夜梦有巨蟒盘旋空中，旋绕于宅之左右，已而入室庭，蹲踞良久。公惊而寤，闻曾孙生，适如梦时，大喜曰：“是家之祥。曾氏门闾行将大矣。”宅后旧有古树，为藤所缠，树已槁，而藤日益大且茂，矫若虬龙，树叶苍翠，垂荫一亩，亦世所罕见者。
「壬申」嘉庆十七年，公二岁。
竟希公孝友敦笃，为乡里所敬。年七十，见曾孙，极欣爱之。
「癸酉」嘉庆十八年，公三岁。
公幼小时，状貌端重。自初生至三岁，庭户不闻啼泣声。母江太夫人勤操作，不恒顾复。每日依祖母王太夫人纺车之侧，花开鸟语，注目流眄，状若有所会悟。
王太夫人尤奇之。
「甲戌」嘉庆十九年，公四岁。
六月，妹国蕙生。
「乙亥」嘉庆二十年，公五岁。
冬十月，受学于庭，诵读颖悟，竟希公益钟爱之。
「丙子」嘉庆二十一年，公六岁。
公在家塾，以陈雁门先生为公问字师。十月，竟希公薨，寿七十有四，葬西充山。公哭泣甚哀，执丧若成人。
「丁丑」嘉庆二十二年，公七岁。
竹亭公粹然儒者，屡应童子试未售，绩学不怠，名其塾曰利见斋。课徒十馀人，训诱专勤。公禀学于庭者凡八年。
「戊寅」嘉庆二十三年，公八岁。
八月，妹国芝生。
「己卯」嘉庆二十四年，公九岁。
是年读《五经》毕，始为时文帖括之学。
「庚辰」嘉庆二十五年，公十岁。
五月，公弟国潢生，竹亭公笑谓公曰：“汝今有弟矣。”命作时文一道，题曰“兄弟怡怡”，公文成，竹亭公喜甚，曰：“文中有至性语，必能以孝友承其家矣！”
「辛巳」道光元年，公十一岁。
「壬午」道光二年，公十二岁。
五月，公弟国华生。
「癸未」道光三年，公十三岁。
「甲申」道光四年，公十四岁。
衡阳廪生欧阳沧溟先生凝祉与竹亭公友善，常来家塾，见公所为试艺，亟赏之。竹亭公请试以题，先生以《共登青云梯》命为试律。诗成，先生览而称善曰：“是固金华殿中人语也。”因以女许字焉。是岁，始从竹亭公至长沙省城应童子试。八月，公弟国荃生。
「乙酉」道光五年，公十五岁。
竹亭公设馆同族家塾，曰锡麒斋。公从受读《周礼》、《仪礼》，成诵，兼及《史记》、《文选》。
「丙戌」道光六年，公十六岁。
应长沙府试，取前列第七名。
「丁亥」道光七年，公十七岁。
「戊子」道光八年，公十八岁。
九月，公弟国葆生。
「己丑」道光九年，公十九岁。
竹亭公设馆石鱼之百鲁庵，公从。
「庚寅」道光十年，公二十岁。
九月，公季妹生。肄业于衡阳唐氏家塾，从事汪觉庵先生。公姊国兰出阁，适王氏，婿名鹏远。
「辛卯」道光十一年，公二十一岁。
公自衡阳还家塾，冬月，肄业本邑涟滨书院。山长刘元堂先生，名象履，见公诗文，叹赏不置，以为大器。
「壬辰」道光十二年，公二十二岁。
竹亭公以府试案首入湘乡县学。公从应试，备取，以佾生注册，试罢还居家塾利见斋。
「癸巳」道光十三年，公二十三岁。
本年科试，入县学。时公名子城，提督学政为岳公镇南。竹亭公年四十有三，应童试十七次，始补生员，积苦力学，授徒家塾者二十年，至是深喜公之继起而早获售也。
十二月，欧阳夫人来归。
「甲午」道光十四年，公二十四岁。
肄业岳麓书院，山长为欧阳坦斋先生。公以能诗文，名噪甚，试辄第一。是科领乡荐，中式第三十六名举人。（本科乡式《四书》首题《疑思问，忿思难，见得思义》，次题《武王缵太王、王季、文王之绪》，三题《智譬则巧也，圣譬则力也，出射于百步之外也》。诗题《赋得翦得秋光入卷来》。座主为徐公云瑞、许公乃安，房考官为张公启庚。）
十一月入都。是岁始见刘公蓉于朱氏学舍，与语大悦，因为留信宿乃别。
「乙未」道光十五年，公二十五岁。
公寓长沙郡馆，会试不售，留京师读书，研究经史，尤好昌黎韩氏之文，慨然思蹑而从之。治古文词自此始。
「丙申」道光十六年，公二十六岁。
会试再报罢，出都为江南之游。同邑易公作梅官睢宁知县，因过访之。由清江、扬州、金陵溯江而归。公久寓京师，窘甚，从易公贷百金，过金陵尽以购书，不足则质衣裘以益之。比归里，陈所购廿三史。竹亭公问所自来，且喜且诫之曰：“尔借钱买书，吾不惜为汝弥缝，但能悉心读之，斯不负耳。”公闻而悚息。由是侵晨起读，中夜而休，泛览百家，足不出户者几一年。
「丁酉」道光十七年，公二十七岁。
公闻浏阳文庙用古乐，诣浏阳县，与其邑举人贺以南等谘考声音律吕之源流，留两月乃归。
过长沙，适刘公蓉与湘阴郭公嵩焘均在省城应试，相见欢甚，纵谈今古，昕夕无间。留月馀，始各别去。公妹国蕙出阁，适王氏，婿名待聘。
十月，公生子，命名桢第。
十二月，公谋入都会试，无以为资，称贷于族戚家，携钱三十二缗以行，抵都中，馀三缗耳。时公车寒苦者，无以逾公矣！
「戊戌」道光十八年，公二十八岁。
正月，入都门寓内城西登墀堂。本科会试，钦派大总裁大学士穆彰阿公及朱公士彦、吴公文、廖公鸿荃。（钦命《四书》首题《言必信，行必果》。次题《万物并育而不相害。道并行而不相悖》。三题《颂其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也，是尚友也》。诗题赋得《泉细寒声生夜壑》。）公中式第三十八名进士。房考官季公芝昌。同乡中式者五人，宁乡梅公钟澍、茶陵陈公源衮，尤公至好。
四月，正大光明殿复试一等，殿试三甲第四十二名，赐同进士出身。朝考一等第三名，进呈宣宗，拔置第二名。
五月初二日引见，改翰林院庶吉士。公少时器宇卓牵，不随流俗，既入词垣，遂毅然有效法前贤，澄清天下之志。读书自为课程，编摩记注，分为五门：曰“茶馀偶谈”，曰“过隙影”，曰“馈贫粮”，曰“诗文钞”，曰“诗文草”。
时有论述，不以示人。读书务内自毖，亦性然也。中式后，更名国藩。
八月请假出都，与凌公玉垣、郭公嵩焘偕行。道出襄樊，舟次安陆，遇大风，邻舟数十，鲜有完者，公舟独无恙。
十二月抵家。曾氏自占籍衡阳以来，无以科名显者，星冈公始督课子姓受学。
宾礼文士。公遂以是年成进士，入翰林，星冈公年六十，健在，后公官至学士，堂上犹重庆。至侍郎，星冈公犹及见之。京朝官无及其盛者。公之以翰林归也，亲友踵门而贺，竹亭公治酒款客。比酒罢，星冈公语竹亭公曰：“吾家以农为业，虽富贵，毋失其旧。彼为翰林，事业方长，吾家中食用无使关问，以累其心。”
自是以后，公官京师十馀年，未尝知有家累也。
「己亥」道光十九年，公二十九岁。
正月，乡里天行痘证大作，公季妹及子桢第皆染痘殇。季妹年十岁，桢第生甫十五月也。
四月，公至衡阳。
五月，至耒阳县，谒杜工部祠堂，遂至永兴。有曾纪诗者，执贽愿从事，公为书勖之以学。
六月，还至耒阳。舟行出昭阳河，至清泉县之泉溪市，还寓石鼓书院，数日乃抵家。议修谱牒，清查源流。
八月，公由邵阳至武冈州，还至新化及安化县之蓝田市。
十月，抵家。公妹国芝出阁，适朱氏，婿名咏春。公弟国华出继叔父高轩公为后。
十一月初二日，子纪泽生。是日启行北上，竹亭公、高轩公送之长沙。
十二月，由汉囗行。次罗山县，遇大雪，遂留度岁。是岁始为日记，逐日记注所行之事及所读之书，名曰《过隙影》。公会试座师朱文定公士彦卒于位。
「庚子」道光二十年，公三十岁。
正月，由罗山启行，至周家囗，换车入都。寓宣武门外南横街千佛庵，与同年陈公源衮、梅公钟澍联课为诗赋。
四月，移寓淀园挂甲屯，十七日，散馆。（钦命题“正大光明殿赋”，以执两用中怀永图为韵，诗题赋得“人情以为田”。取列二等第十九名，引见授职检讨。是科散馆，改部属者二人，改知县者三人，馀皆留馆。）
六月，移寓果子巷万顺客店，病热危剧，几不救。同寓湘潭欧阳小岑先生兆熊，经理护持，六安吴公廷栋为之诊治。八月初，病渐减，始能食粥。
九月，乃大愈。钦派顺天乡试磨勘官。
十月，移寓达子营之关侯庙，与同年编修钱振伦同寓。
十二月，移寓棉花六条胡同路北。竹亭公入都，公夫人欧阳氏、公弟国荃、子纪泽从入都。
「辛丑」道光二十一年，公三十一岁。
正月元日，入大内，随班朝贺。嗣是岁以为常。初十日，偕同乡京官至淀园递摺谢恩，为湖南岳、常、澧各处被水缓征，借给籽种。去岁大西洋英吉利国兵陷定海，宣宗命大学士琦善往广东查办。是月报英吉利攻破沙角炮台，直逼虎门。
上通谕中外，授奕山为靖逆将军，隆文、扬芳为参赞大臣，琦善革职。
闰三月，竹亭公出都还湘。
五月，梅公钟澍在都病故。公为经理其丧，委曲周至。
六月，管理长沙府会馆事。益阳胡公达源卒，公作诔词挽之。
七月，皇上御门侍班。善化唐公鉴由江宁藩司入官太常寺卿，公从讲求为学之方。时方详鉴前史，求经世之学，兼治诗古文词，分门记录。唐公专以义理之学相勖，公遂以朱子之书为日课，始肄力于宋学矣。
八月，移寓绳匠胡同北头路东。
十月，充国史馆协修官。二十八日，偕同乡京官递摺谢恩，为岳州水灾蠲免钱粮。公寓书善化贺公长龄，自陈其所学所志。
十一月十五日，公长女生，后适湘潭袁氏，婿名秉桢。公弟国荃肄业京寓，公为之讲课。
「壬寅」道光二十二年，公三十二岁。
公益致力程朱之学，同时蒙古倭仁公、六安吴公廷栋、昆明何公桂珍、窦公序、仁和邵公懿辰及陈公源衮等，往复讨论，以实学相砥砺。其为日记，力求改过，多痛自刻责之言。每日必有记录，是为日课。每月中作诗、古文若干篇，是为月课。凡课程十有二条：一曰主敬，二曰静坐，三曰早起，四曰读书不二，五曰读史，六曰谨言，七曰养气，八曰保身，九曰日知所亡，十曰月无忘所能，十一曰作字，十二曰夜不出门。
是春，英吉利洋船驶入镇江，沿江诸城多不守，和议成后，乃退出海囗。
七月，公弟国荃出都。公送之都门外卢沟桥，以诗为别。有句云：“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”公弟国潢生庚辰岁，国华生壬午岁，国荃字沅甫也。
「癸卯」道光二十三年，公三十三岁。
三月初十日，上御正大光明殿考试翰詹。（钦命题《如石投水赋》，以陈善闭邪谓之敬为韵。《烹阿封即墨论》，诗题赋得《半窗残月有莺啼》。）钦定一等五人：万青黎、殷寿彭、张芾、萧良城、罗衍。公列二等第一名。十四日引见，奉旨以翰林院侍讲升用。
五月，考试差。
六月，钦命公充四川正考官，以赵楫副之。
七月，公第二女生。公出都，行至保定府，病暑不能食，扶病而行。
闰七月，行至西安。李公星沅时为陕西巡抚，延之署中，治医药，数日病渐愈，即启行入蜀。
八月初四日，抵成都，接准吏部咨文，已于七月十五日补授翰林院侍讲之缺，具呈四川总督宝兴公代奏谢恩摺。（是科四川乡试首题《不知言，无以知人也》，次题《体群臣也，子庶民也》，三题《人有不为也，而后可以有为》。诗题赋得《万点蜀山尘》。）揭晓得士宋文观等六十二名，副榜十二名如例。
九月二十一日，由成都回节。
十一月二十日，抵都门复命，充文渊阁校理。
公居京师四年矣，宦况清苦，力行节俭，而遇穷困及有疾病死亡者，资助必丰。四川差竣，得俸千金寄家，为馈遗族姻之用。
「甲辰」道光二十四年，公三十四岁。
正月，陈公源衮之妻易安人病卒于京寓。其子远济生甫一月，公携之宅中，雇乳妪字养之，以次女许字之。
二月，侍班于文渊阁，赞经筵大典。
三月二十四日，移寓前门内碾儿胡同西头路北。
四月，考试差。五月初十日，奉上谕：“翰林院自侍读下，詹事府自洗马以下，每日召见二员。”公于二十日召见勤政殿，派充翰林院教习庶吉士。
八月，新宁江公忠源以公车留京师，因郭公嵩焘求见公。江公素以任侠自喜，不事绳检。公与语市井琐事，酣笑移时。江公出，公目送之，回顾嵩焘曰：“京师求如此人才不可得。”既而曰：“是人必立功名于天下，然当以节义死。”时承平日久，闻者或骇之。江公自是遂师事公。二十八日，公第三女生，后适罗氏忠节公泽南之子，名兆升。九月，分校庶常馆。
十二月初七日，上御门，转补翰林院侍读。公作字初学颜、柳帖，在词垣兼临褚帖。于诗则五、七古学杜、韩，近体专学杜，而于苏、黄之古诗，温、李之近体，亦最为致力。还书家中，训勉兄弟，以立志有恒为本，作《五箴》以自警：一曰立志，二曰居敬，三曰主敬，四曰谨言，五曰有恒。公子纪泽是岁入家塾，塾师为长沙冯树堂先生卓怀。
