陶渊明是否晚婚，我不知道，但他确实是晚育的。《与子俨等疏》中说，他自己“年过五十”，可是儿辈仍然“稚小”，《责子诗》又自叹，“白发被两鬓”了，大儿子阿舒还只有十六岁，小的更“不识六与七”，“但觅梨与栗”，只知道淘气。
东晋义熙四年秋天，陶渊明离开柴桑（九江）的家，到百里外的彭泽（湖口）去当县令。为了顾惜儿子，他从彭泽派回一名“力”（干力气活的奴仆），来帮家里做打柴挑水之类杂事，为此给儿子写了这样一封信：
汝旦夕之费，自给为难。今遣此力，助汝薪水之劳。此亦人子也，可善遇之。
看得出他是怜儿子“稚小”，“自给为难”，才“遣此力”以助其“薪水之劳”，完全是出于父子之情，陶渊明真是笃于天性。但这里最感动人的，却是他在顾惜自己儿子的时候，还能够想到所遣去的人也是别人的儿子（“亦人子也”），也是人生父母养的，也应该得到顾惜（“可善遇之”），虽然此人只是一名卑贱的奴仆。
“此亦人子”，县令的少爷也好，卑贱的奴仆也好，同样的都是人之子，都是人，都应该得到顾惜，这就是平等的观念，人道主义的观念。古时也有过“人不独亲其亲，不独子其子”的理想，但能于家居日用中贯彻实行，又以温煦慈祥的口气说出来，便和在庙堂之上讲大话说什么“天下黎元皆吾赤子”完全不同，而不能不使我五体投地地佩服了。
“此亦人子”这句话最可贵的价值，就在于要把人当人。和这种价值观相反，一切专制独裁者最核心的观念，就是不把人当人。为了他们的野心和妄想，可以让成千上万、几十万几百万甚至几千万几万万的人去死。或死于原子弹，或死于毒气室，或死于修长城，或死于大饥荒，全都一样。“此亦人子也”，他却毫不顾惜，反正死了好多还有好多。
当然这一切都是在冠冕堂皇的口号下进行的。秦始皇刻石宣传“烹灭强暴，振救黔首”，电影里也说他是心怀天下“护国护民”的英雄；那么他所杀的人（包括一次坑掉的四百六十多个儒生）自然不能算“黔首”，而都是一些对“天下”不利的“强暴”，活该“烹灭”的了。
也许是英雄所见略同吧，古今中外的独裁统治者在杀人时，都要先给被杀者戴上顶帽子，以便杀起来理直气壮，可以大张旗鼓。希特勒活活烧死的几百万人都是“劣种”，斯大林赶到西伯利亚去冻饿而死的上百万人都是“富农”，四人帮杀掉的张志新和遇罗克们则是“现行反革命”。他们以为这样便名正言顺，自己也大可以心安理得了。其实，所有被虐杀者“亦人子”，不讲迟早必遭断子绝孙的报应，就凭一副双手沾满人之子的鲜血的狰狞面目，和陶公的温煦慈祥相对照，这形象也实在太恐怖，太恶劣了。还是让它早点从公众记忆中消失为好，我以为。
