护佑郑和下西洋的妈祖
妈祖林默娘，出生于福建莆田湄洲岛，从一个渔家女，衍化成植根于民间的神祗。妈祖信仰已经被联合国教科文组织列为人类口述和非物质遗产。那么，为啥妈祖在地处江南水乡的刘家港也受到人们的顶礼膜拜呢？
太仓刘家港曾是三宝太监郑和下西洋起锚地。这里有一座始建于北宋宣和五年，元代重建、移建的天妃宫，所供奉的妈祖，护佑伟大航海家郑和成功出使西洋，被誉为江南地区最古老、最负盛名、最具独特历史价值的胜迹。
原来，当年郑和七次下西洋，所率宝船200余艘，统兵27000多人，每次出发前都率领全体官兵驻扎天妃宫，祭祀海神妈祖，以保一路平安，可谓声势浩大。每次平安归航，他又会专程前来朝拜谢神，并供奉船模。他还亲手把出使各国带回的西域海棠、大红牡丹、黄蕃薇等花卉种植在天妃宫内。
天妃宫内原本有一通《通番事迹碑》，此碑立于明宣德六年，记载了郑和自永乐三年至宣德五年七下西洋的事迹，成为郑和下西洋的重要见证。由于大殿被毁，原碑不知去向，但碑文载于嘉靖《太仓州志》卷十、《吴郡文萃续编》卷二十八和顾炎武《天下郡国利病书》卷十九。据《通番事迹碑》称，郑和船队在航行中遇风浪时，“一称（天妃）神号，感应如响，即有神灯烛于帆樯，灵光一临，则变险为夷，舟师恬然，咸保无虞。”这告诉我们，郑和七次下西洋，在海上平安航行，是天妃给予了护佑。《通番事迹碑》记载，明宣德五年冬郑和奉使第七次下西洋之前，也曾到此进香朝拜，修建该庙。
在妈祖身上，聚集了中华民族的传统美德和崇高的精神境界。她善良正直，见义勇为，扶贫济困，解救危难，造福民众，保护中外商船平安航行，凡此种种都是功德无量的事，所以深受老百姓崇敬，成为历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。
浏河，号称“六国码头”，元明时期因海运漕粮，这里商贾云集，云帆高张。浏河天妃宫由旅居娄江的闽粤海商所建，至今仍保存着元明风格。它与中国多位杰出的历史人物密切相关，除了三宝太监郑和，还有首航波斯湾的清代航海家、太仓州海运千户杨枢，清代江苏巡抚、名臣林则徐等。
