乾隆某年，李调元上京赴试。船出三峡，乘骑北上，来到一州。正逢州官设宴传经书院，宴请名人学士，为赴考举子饯行。
李调元仰慕此州山水人物，也乘兴前往书院。进得院来，只见人人衣冠楚楚，个个笑语频频。院内正厅上悬一匾额，大书“起凤来龙”。右厢题名“大块”，内引当地名士文章；右厢题名“玉珠”，里藏州内墨客诗词。正浏览间，酒宴开始，李调元正要抽身离去，众人见他也是文士打扮，便邀入末座。李调元并不推辞，随和入座，以广见闻。
饮酒间，大家谈论诗文，酒酣耳热，旁若无人，大有“天下奇才尽此州，此州奇才惟独我”之概。座中忽有一人谈到蜀中李白、三苏，意颇推崇，忽一人随口念道：“白也诗无敌，我看亦平平。”另一人接口道：“三苏文浅薄，不如《三字经》。”众人拍手称是。这时，又有人说道：“近来听说四川出了个李调元，才气很大，诗文两绝。”首席一人哼了一声说：“我见过，实则文乃胡说，诗如放屁耳！”引得众人哄堂大笑。李调元却不动声色。
这时，州官命人拿出文房四宝，请众人作对。规定上联以右厢“大块”二字起句，以厅匾“起凤”的“起”字落末字；下联以左厢“玉朱”起句，以“来龙”的“来”字落末字。众人都欲逞能，急忙搜肠刮肚，挖耳搔肋，跃跃欲试，但总无从下笔。不料李调元从容来到桌旁，挽袖挥笔，立即写成一联：
大块投河，方知文从胡说起
玉珠击鼓，始信诗由放屁来
众人一看，明知被骂，又奈何他不得，一时之间，惊诧不已，愧恼交集，只好硬着头皮询问他的姓名。李调元不答，挥笔写成一诗：
李白诗名传千古，调奇律雅格尤高。
元明多少风骚客，也为斯人尽折腰。
写完将笔一掷，飘然而去。众人相对愕然。忽一人发现是首藏头诗，连起来是“李调元也”四个字，不觉失声惊呼：“天，原来他就是李调元！”
大家又重新品味他的对联。但对“大块投河”与“玉珠击鼓”仍茫然不解，不知典出何处。正纷纷推敲苦索，书院守门人在一旁说道：“这有啥子难解的！‘投河’‘击鼓’的声音都是‘噗通’——不通。李调元是笑你们那些‘大块’‘玉珠’都不通啊！”满院的名人学士一听，个个都胀红了脸，羞得无地自容。
（搜集整理：聂云岚）
