果如洪承畴所料，豪格率大军绕道山海关直进山西，一路上烧杀抢掠。大明朝廷命吴三桂火速增援山西。等吴三桂大军一到，豪格早就载着抢来的东西逃之夭夭了。
只要关宁铁骑去袭扰锦州，大清这边就派兵去袭扰山西。一来二去，吴三桂明白了大清的用意，再不敢派关宁铁骑到锦州城下骚扰了。大清朝这边也达到了稳固锦州城防的战略目的。
大清国一代圣主皇太极，终于走到了他的人生尽头。自海兰珠病逝以来，皇太极的身体一直处于相当虚弱之中。千古帝王心，终因柔情破。
他这个病用现代医学来解释就是心脏病。后天性的一种心脏疾病，国事累的！加之海兰珠的病逝，皇太极悲伤过度，更加重了病情。
幸亏有庄妃和多尔衮替他抚政，自己才又苟活了一年有余。人快死时，不用别人提醒，自己会有相当明显的感觉。
皇太极知道自己死期将近。命人传来庄妃商议身后之事。他对庄妃言道“我死后，庄后看由哪位皇子登基最为妥善呢？”
庄妃何等心机之女人？她当然希望是皇九子福临来登基。可是她也知道，福临如今还不满六周岁，仍是一个顽童。此时提出福临，皇太极必然不会同意。
庄妃面对皇太极的提问，机敏地答曰“我见陛下病情日见好转，相信陛下不久将重回朝堂之上。立储之事不必过于急躁。”
皇太极无力地摇摇头道“不行啊，朕有直觉，朕快不行了。还是先立个储君吧，待朕归天之日便可让他顺利登基。”
庄妃见皇太极坚持立储，不好再强加阻挠。只好说道“陛下几位成年的皇子皆非我所生养，立储之事妾不好插足其间。还是陛下定夺，妾照您的意思去办就是。”
皇太极闭目思虑良久才虚弱地说道“我纵观几位皇子，只有豪格与叶布苏能入选其中。豪格虽为长子，但有勇无谋。让他统兵作战倒可，但让他来治理诺大一个国家，朕恐他难以胜任。”
皇太极说完豪格，歇息了良久才又缓缓说道“叶布苏论文能文，论武能武。但朕知其品行不端。一个治国的君王，如若品行不端，势将害国害民。故而叶布苏亦不能取也。”
庄妃闻听暗自高兴。心想“原来你说来说去，你的儿子中谁都不合适呀？那就好办了，只要你不立储君之位，则我儿福临将来必有机会登基。”
庄妃假意言道“既然陛下觉得二位皇子谁也不合适，那妾身的意思是再等等看。”
没曾想皇太极又摇摇头，喘了半天的气儿才又言道“虽然我的儿子当中无人能有帝王之才，但吾弟多尔衮却有帝王之资。为我大清国长久计，朕决定待我归天后，由多尔衮登基！”
这话一出口，庄妃张口结舌，呆愣了好半天。她怎么也没有想到皇太极会如此安排！按常理，哪个父亲不向着自己的儿子？
可他皇太极居然为了国家的前途与命运，放弃了让儿子继位的私心。转而支持同父异母的多尔衮。这样的决断本就不是常人能做出的。
庄妃暗自佩服自己的丈夫：不愧为千古明君，宽容大度、一心为国！单凭这一点，自己无论如何也做不到丈夫那般为国而大公无私。
庄妃脑袋一转，笑道“皇上圣明，我即命人写好继位诏书。皇上亲来盖上玉玺如何？”皇太极带着虚弱的微笑颔了颔首表示同意。
庄妃当即命宫中文案将诏书写好后，经皇太极过目，亲自盖上了大清国玉玺！这事儿就这样定下来了。
多尔衮做梦也不会想到，他恨了半辈子的同父异母的兄长在他将要殡天之前，将皇位传给了他！他更没有想到，他钟爱、信任半生的庄妃，却背地里出卖了他！如果多尔衮知道这一切的真相，势必会发疯。人世间的是与非，谁能说得清看得明？
一代枭雄圣主皇太极终于带着未能一统华夏的遗憾闭上了眼睛。他更加未曾想到，他最为相信的庄后，在他死后不久便将那份遗诏书焚毁掉了。
庄妃、多尔衮等众人为皇太极举行了盛大的国葬之礼。国葬整整操办了七七四十九天才结束。国葬一结束，直接影响大清国命运的朝议就开始了，朝议的内容只一个：谁来坐皇帝？
众朝臣皆相信皇太极是突然殡天的，并未来得及确定皇位继承人。正是因为这样的猜测，有二个人开始蠢蠢欲动。这二个人分别是两蓝旗旗主豪格、两白旗旗主多尔衮。
本来论资历，应该是三个人有资格竞争皇位。除了豪格与多尔衮外，还有豪格的叔父济尔哈朗。但济尔哈朗因老迈，无意皇位之争。济尔哈朗朝堂上明确表态不参与皇位的竞争。所以，实际的皇位争夺者便只剩下了多尔衮与豪格。
朝堂之上众朝臣意见不一，有的支持豪格、有的支持多尔衮。端坐于珠帘后面的庄妃见众人在堂前吵吵嚷嚷，各不相让。有的甚至开始在堂前大打出手！
庄妃看着眼前的场面，嘴角露出一丝阴笑。这正是她想要的结果。哪一方得胜，她都会不满意。只有自己的儿子福临登基才是她最后的目的。所以，两派争斗得越凶，对自己越有利。正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后！
朝堂之上，众人争吵了一个上午也没有议出个结果来。没办法只好暂时散朝，待明日早朝时继续争吵、继续讨论。
豪格与多尔衮下得朝来可没等着明日的争吵。他们都清醒地知道：那些朝堂之上的文人斗嘴，屁事儿不顶！
他们两人都是爱新觉罗氏的直系血统，各自身兼着满八旗中的蓝、白两旗旗主之职。要争夺皇位，单凭朝堂之上的斗嘴是不行的，真正的实力是兵权！
自济尔哈朗在朝堂之上明确宣布退出皇位争夺开始，豪格回府便命两蓝旗的军兵全副武装悄悄进城，占住了盛京城东西两翼。
多尔衮比豪格更具心机与谋略。他下手比豪格还要早一步。从皇太极殡天开始，他便悄悄地将两白旗的军队引入城中，占领了盛京城南北两翼。两军就这样在城中剑拔驽张，蓄势待击！
盛京城里突然出现如此众多的官兵，气氛一下子开始紧张起来。真有大战一触即发的感觉。城中的百姓见状，商人们相继关门歇业、百姓们纷纷逃离盛京城。整个盛京城笼罩在一种阴森、萧条当中。
豪格与多尔衮两个人都知道，单凭自己手中的各自两旗兵力，最终不过是争个平手。谁也没有最后胜利的把握。豪格首先想到了要争取济尔哈朗。
济尔哈朗闻听豪格来意后，皱皱眉头道“按理说，我是你的亲叔叔。支持你本无可厚非。可是我已年迈，无意深入到这场宫庭角逐之中。自古参与皇位争夺的大臣们，非荣既死。我一生为大清四处征讨，如今只想恬然退下来，安度晚年。”
豪格急了，大声道“叔父若不肯助我，遍视这朝堂之上还有谁能助我？”济尔哈朗不愧老谋深算，他拍拍豪格的肩膀道“我的侄儿，你若识趣的话，叔父劝你也退出这场角逐，你羸不了这场角逐，登不上皇位的。”
豪格倔强地说道“我身为皇长子，又屡立战功。父皇驾崩后，本就应由我来继承皇位。为何我却羸不了？”
济尔哈朗微微一笑道“决定这场皇位之争的不是你，也不是多尔衮。而是庄妃娘娘，你还看不清形势么？”
豪格不服地说道“她一介女流，有何权利来决定谁当皇帝？叔父，只要你的二红旗肯支持我，那我就谁也不惧了！”
济尔哈朗叹了口气道“侄儿，就凭你这等智慧还想当皇帝？你连当下各方势力都没有分清楚就一厢情愿地做起了皇帝梦，你简直在政治上就是一个白痴！”
豪格见济尔哈朗很严肃地向他怒斥，知道叔父不是在和他开玩笑。忙低声道“侄儿愿听叔父教诲。”
济尔哈朗品了一口茶才道“我大清国掌握最大权柄者是庄妃。其一，她是蒙古人，代表着蒙古贵族在我大清国的利益。故而，她一句话，大清国的蒙八旗军必誓死效忠于她。其二，锦天是她的女婿，掌握着汉八旗军，你父皇太极一死，锦天依然会唯她之命是从；其三，你父皇的两黄旗军一个旗在祖大寿的手中，一个旗在洪承畴的手中。这二黄旗乃我大清国精锐中的精锐，你父驾崩前，这二旗军队已交由庄妃亲掌。”
济尔哈朗说完看看豪格道“侄儿，就凭你我这区区四旗之兵力，如无庄妃支持，你觉得你能登上皇位？”
豪格听罢，倒吸了一口凉气道“谢谢叔父教诲，侄儿算是听明白了。我大清如今真正的皇帝是她庄妃。只不过她没有‘皇帝’之名儿罢了！”
济尔哈朗站起身在厅中踱了几步道“侄儿，你不来找叔父，叔父也会暗中扶持于你。可是你当下的关键是再争取一支力量，我闻你与锦亲王爷私交甚厚。你若得到他的支持，那么你才有希望登上皇位。”
豪格听从了济尔哈朗的建议从济府中出来便马不停蹄地来到锦亲王府。大寿与锦天爷儿俩正在对弈，闻家人通报肃亲王豪格来访，不由得皱皱眉头。
豪格虽平日里与锦天交好，但从未过府来访过。以此来看，豪格此次来访一定有大事。锦天望望大寿道“义父认为肃亲王突然来访所为何事？”大寿轻轻一笑道“我儿应该已猜出八九分，为何还要故意问我？”
锦天又皱皱眉头道“正是因为猜出他所来之目的，儿才不知道如何应对。如换做别事，以我和豪格的过命交情，必倾力助他。可是他今日所求之事，儿实不愿过多参与其中”。
