五月端阳，时至仲夏，骄阳似火，榴花吐艳，家家户户挂菖蒲、燃艾草，吃粽子，饮雄黄酒，引朋呼伴去看官府组织的赛龙舟，过个喜喜庆庆的端午节。汴州城是五朝古都，有“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”之称，节日里的盛景自是分外繁华热闹。城中大小街道人声鼎沸、车水马龙，归宁的新妇和未出嫁的少女都穿戴着最时髦的衣饰，将自己装点得像花儿一般引人注目。
护城河外的杨柳荫里更是游人如织，其间夹杂着大小商贩的摊点，有卖首饰的，卖胭脂水粉的，卖粽子的，卖五时图的……不一而足。商贩们的叫卖声和赛龙舟的喧天锣鼓声交织在一起，融汇成一支喧嚷的曲子，吵得人耳朵都快起了茧子。
端午节的热闹气氛也激发了小桃的灵感。她软磨硬泡地让道士画了几十道五灵符，跑到护城河边向游人兜售，着实小赚了一笔。转眼间到了下午，小桃揣着一口袋沉甸甸的铜钱和剩下的为数不多的灵符回到客栈，嚷着要请道士吃顿好的。
“大叔想吃什么尽管开口，”小桃拍拍鼓囊囊的钱袋，朝道士挤了挤眼，“钱咱们有的是。”
道士略一思索，说道：“那就去聚仙楼吧。”
“聚仙楼？！”
聚仙楼是汴州城数一数二的豪华饭店，里面装饰得富丽堂皇，菜肴酒水均属上乘，价钱也贵得令人咋舌。不过让小桃如此惊讶的不只是饭店的规格，更是聚仙楼所在的位置：它位于柳烟大道和杏花巷的交界处，这两条街道皆是勾栏瓦肆聚集之地，一到晚上便红灯高悬、莺声燕语，是个香艳妩媚、教人销魂断肠的去处。
只是，一个道士去哪里要做什么？！
“嗯，聚仙楼。”道士淡淡地重复一遍，“现在就去。”
走在去聚仙楼的路上，小桃无奈地安慰自己：或许道士只是出于好奇，想去观摩一下寻常男子的生活而已。
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一大一小两个道士走进聚仙楼时，着实吸引了不少或惊讶好奇或揶揄鄙夷的目光。嗯，其中的揶揄鄙夷远远大于惊讶好奇。小桃恨不得把脸埋进手里那张印着华丽纹饰、飘着淡淡香气的菜单里，草草点了几个菜算完事。道士倒是一脸淡定从容，不仅吃饭时慢条斯理，饭后还问伙计要了一壶上好的碧螺春细细品尝，颇有在这里耗上大半晚的架势。
夜色渐浓，窗外次第燃起一盏盏招摇的红灯笼，远处有女子的温声软语夹杂着丝竹管弦声传到耳边，说不出的妩媚妖娆。小桃的好奇心渐渐战胜了羞耻，好几次忍不住伸长脖子往窗外看，大半个身子都从窗户边探了出去。道士从杯沿上方瞟了她一眼，淡淡道：
“别急，时候未道。”又用眼神示意周围，“他们也在等呢。”
小桃环顾四周，这才发现有许多人和他们一样，都占据了酒楼二层靠窗的位置，一边交谈着一边不时往窗外看，神色中满是兴奋和焦急，似乎很快就会有大事发生。
“等什么？”小桃满头雾水。
道士嘴角轻轻向上一勾，眼神中竟闪过一丝不常见的俏皮之色，讳莫如深道：“待会你就知道了。”
未及戌时，答案便自行揭晓了。
杏花巷深处突然响起了震天的鼓乐声，街道上起了不小的骚动，路边转瞬间便被看热闹的男女挤得满满当当，其中不少是服饰鲜丽的伎人和锦衣华服的恩客，本身便构成了一道亮丽夺目的风景。然而从他们兴奋和渴望的眼神中可以看出，他们所期待的风景必定更加不同寻常。
果然，过了约半柱香的时间，鼓乐声来到了聚仙楼下，一队装饰华丽、阵势浩大的游行队伍出现在杏花巷和柳烟大道的交界处。
打头阵的是一队乐人，两人一排，依次是笙、箫、锣、鼓，选用的皆是年纪在二十至三十岁之间的青壮男子，相貌堂堂，身穿清一色的黑衣，格外庄严隆重。
其后步行的是一队尚未束发的童伎，有男有女，年纪大的十二三岁，小的只有四五岁，都穿着明媚鲜艳的服饰，相貌姣好惹人喜爱。
童伎之后紧跟着一辆敞篷马车，上面坐着当时最红的伎人，有的弹奏琵琶古琴，有的放声高歌，有的伴着歌声翩然起舞，纷纷亮出最拿手的本领来引人注意，简直令人目不暇接。
然而这些都不过是前奏，最引人瞩目的当属马车之后姗姗而来的那顶装饰得美轮美奂的彩舆。轿子由八名赤膊壮汉合抬，座椅、踏子和门窗均由朱红漆的藤子编成，轿外悬挂着桃粉的薄纱围幛，并不起遮盖藏匿的作用，反而将轿内的景象衬托得更加旖旎。
轿内铺设着红罗茵褥、软屏夹幔，其间坐着一位国色天香的年轻女子，身穿一袭逶迤拖地的大红丝裙，领口开得很低，裸露出大片凝脂般光洁白皙的肌肤，一头黑发挽成高高的发髻，其上缀满了明珠美玉做成的头饰，在灯光下放射出夺目的光辉。
轿子甫一出现便遭到了众人的注目，人们不由自主地挤上前去，想要一睹轿中女子的风采。然而女子却仿佛对周围的骚乱视若无睹，一双摄人魂魄的凤眸平视前方，洁白姣好的面庞上并无半点笑意，仅两瓣鲜红的嘴唇微微上扬，已足以令围拢在四周的男子为之心摇神荡，着实是一个倾国倾城的绝色佳人。
“哈哈，我没说错吧，今年的花魁非叶蓁蓁莫属！”右侧窗边一个肥头大耳的男子叫道，引得周围众人连连点头。
“话说这叶蓁蓁已经连续三年当选花魁了吧。”
“蓁蓁无论容貌、身段，还是才学、气度都属上乘，别说是一般教坊里的姑娘，就算是王公贵族家的闺秀，又有几个能比得上她的？”
有人想入非非：“若能够亲一亲这花魁的芳泽，这辈子也值了。”
立刻遭到旁人的嗤之以鼻：“你知道听叶蓁蓁弹一首曲子要多少钱？”伸出五根手指头：“起码这个数。”
“五十两？”
众皆哗然：“五百两！”
“就算有五百两也不一定能见到真人，听说城东王家的公子花五千两买了张古琴送给**，蓁蓁姑娘连门都没让他进，嫌他没有才学、言行粗鄙！”
也有喜欢泼冷水的。“哼，就算好到天上去，也不过是这几年光鲜的功夫。花有几日好？叶蓁蓁少说也有二十一二了吧？”
“这倒是，教坊里的女人，过了二十五就没什么看头了。到时候门庭冷落，恐怕鱼贩子她也接！”
一阵轰然大笑。小桃听得刺耳，又为那个被他们说得不堪的女子不平，恨不得冲上去一人给个耳刮子，憋气憋得眼圈发红。
道士拍拍她的肩膀：“别理他们，不过是一群乱吠的恶犬罢了。”
小桃默然，回过头去继续看街上的游行。彩舆已经过了聚仙楼，顺着柳烟大道向南缓缓而行。轿子里的女子坐得极端正，并不带半点风尘气息，反而如同仙子下凡般的肃然和洁净。或许正是为了抵抗那些不堪的评论。
突然——
小桃的目光停到彩舆右侧一个白衣少年身上。是个生得很好看的男孩子，大约十四五岁模样，头顶一个圆髻，两侧的短发各编成一个小辫垂在脑后。眼睛细长，眼角微微上挑，很迷人的桃花眼。发觉有人看他，少年回过头来，朝小桃咧嘴一笑，露出满口白牙。
“嗳？”小桃轻声惊叫。刚才那少年明明是混在童伎队伍里的，不知什么时候竟跑到这里来了。而且看周围人的神情举止，并不为他擅自离队的行为所干扰，围观的观众同样没有反应。
小桃正兀自觉得奇怪，突然看到少年轻巧地一跃，竟跳上了彩舆的轿顶，俯身隔着纱帘向里面张望。
“这小子太没礼貌了！”小桃猛地拍了下桌子，把旁边人吓了一跳。
道士同样神情茫然：“什么小子？”
“大叔你也没看见？就是那个穿白衣服的——”小桃看着空荡荡的轿顶，一时间有些摸不着头脑，“奇怪，刚才还在这里的！”
不仅是轿顶，游行队伍里，被观众挤满的街道上，都没有了白衣少年的身影。难道她刚才出现了幻觉？
“你看到什么了？”道士的眼睛微微眯起来，眼神中露出警觉。
小桃没来由地有些迟疑：“嗯……没，没什么。”奇怪，她为什么要撒谎呢？
总觉得，那少年她似乎在哪里见过似的……
道士倒也没再追问，继续观望楼下的游行。游行队伍已经走远了，街上又恢复了往日的平静，只有彩舆绘着金色凤凰与牡丹纹饰的轿顶闪烁着微弱的光芒。
良久，道士轻轻叹了一声：“又是一个可怜人呢。”
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