林煜领着江芷柔上了二楼的雅座，那雅座十分宽敞，里面设有琴棋书画，笔墨纸砚，应有尽有。
里头已坐着其他几个公子，林煜向江芷柔分别介绍了他们，全都是国子学的学生，和林煜是同窗好友，而且各个来头不小，父亲都是三品以上的官宦子弟。
几个人寒暄一阵，期间有遮着面纱的侍女奉上清茶美酒，清淡菜肴。
江芷柔正吃着螃蟹小饺儿，其中一个突然问她：“听煜兄所言，汉风兄是来京都投奔亲友的，不知探访的亲友是哪位？不妨说出来听听，也许我们认识呢。”
这话说完，其他人也纷纷热情地让她说个地点名字。
“这……”怎么又问这个？江芷柔努力回忆着前一晚看的地图，想着究竟扯哪个坊区比较靠谱，门外突然传来一声“我来迟了”。
江芷柔只觉得那声音极是耳熟，便转身朝后看去，入眼的少年英英玉立，剑眉星眸，竟是自己古代的弟弟江芷安，一时诧异不已。
与此同时，江芷安也低头看向江芷柔，并当即认出，顾不得敛衣施礼，惊愕不已地疾步上前拉着她问：“你怎么在这里？”
林煜见江芷安神情古怪，困惑不解道：“怎么？你们竟早就相识不成？”
江芷安闻言便要应话，刚出声，被江芷柔“哈哈”的大笑掩盖。
她熟稔地拍着江芷安的肩膀，大声地说道：“好巧哦，我刚到长安，正打算明日再去江府拜访叔叔，竟然在这儿先遇到芷安你了。”
林煜也笑着惊叹说：“原来汉风兄要拜访的亲友竟然是芷安兄，真是好巧！”
“汉风？”江芷安皱着眉，虽刻意保持冷静，但听得一头雾水，出口又要问，刚出了声“阿”字，被江芷柔急忙拉在身边坐下。
江芷柔爽朗地“哈哈”大笑，十分热情地与林煜说：“真是好巧，他是我弟……堂弟，我与他年纪相当，想不到你们竟然认识，世界真是太小了。”
见江芷安看着自己，一脸的惊愕莫名，江芷柔附在他的耳边说：“你现在若喊我‘阿姐’，丢脸的不仅是我，还有父亲和江家的名声。”
“可……”江芷安心头困惑不解，这个时间，阿姐怎么会出现在帘香院？她是怎么出江府的？这也在太奇怪了。
于是压低声音问，“那你总该告诉我，你怎么会在这儿？还拿着包袱，穿这一身的男子衣裳。”
江芷柔轻声笑道：“这里可是青楼，我不穿一身男装，难不成还穿女装进来？据说青楼不招待女客，那样穿不合规矩。”
“你也知道这是青楼，不是女孩家该来的地方。那你还……”
“待会再和你解释。”江芷柔直接打断了他的话，心想：待会？待会她要溜之大吉才是真的，想不到居然会在帘香院撞见江芷安，她真不该来凑这热闹的！
之后，从几人的对话中，江芷柔才知道，原来江芷安与他们虽不是同堂，但同在国子学，因为一场辩诗会相识，也算得上是知交好友。此次帘香院的新晋花魁赛，他们是事先约好一起来看的。
灯光突然一暗，原本室内喧闹嘈杂的谈话声全部消失，寂静一片。
在场所有人的视线都集中到舞台中央，江芷柔猜想，这大概是花魁大赛开始了。果然不过片刻，曲调婉转悠扬的音乐慢慢响起，烛光灯火交织中，一群曼妙女子轻移莲步，上了舞台中央。
她们分别着七种色彩的衣衫，轻纱遮面，舞姿动人，若仙若灵。琵琶曲荡人心弦，诸女长袖漫舞，玉手挥舞，七色绸带轻扬而出，衣决飘飘，宛若仙子。
林煜告诉江芷柔，这是七仙女的招蝶舞，在舞台上的那七个女子便是今晚竞选花魁的主角们，这场舞蹈算是个开场。
江芷安见他与阿姐说话时凑得近了，忙插到他们中间，与江芷柔说：“我还是先带堂哥早些回府去安顿好吧。”
“这才刚开始呢……”江芷柔话未说完，其他一众公子说，“就是，这表演才刚刚开始，安兴坊离这平康坊又不远，就算是看完了比赛再回去也不迟，芷安兄着什么急呢？”
江芷安一时无话反驳，又找不到借口再劝，只好无奈地想：阿姐估计是闷坏了，才找了机会偷溜出来的。便让她在这儿玩会，一会偷偷带她回去，不要被父亲发现便好了。
一曲舞罢，满堂喝彩，掌声如雷。
七个身姿窈窕的女子半纱遮面，整齐地站成一排。
敲锣打鼓后，花魁才算是正式开始。帘香院的老鸨陈妈妈此时也上了台，先叨叨絮絮一番，说了些雅俗共赏的笑话，把场面炒得十分热闹。
接着分别介绍了这七位花魁候选，说她们是同期新人中脱颖而出的，又说了这次竞选花魁的评判标准。
帘香院这次选花魁与以往不同，不先进行选美，而是先斗才艺，为了不受外貌影响，所有人都戴着面纱，不以真颜示人。
从中筛选出分数最高的前三名，她们再一个个揭开面纱，评审再依据样貌给分，评出最高分，便是当晚的花魁。
至于评审，就是能坐在二楼雅间，身份高贵的客人。最后夺魁的女子得到一百两奖金，一些绫罗绸缎、珠宝首饰。
评选结束后，最后一场重头戏，就是对花魁的身价竞标。因为这七名女子都还是没卖过身的清倌。选花魁的当夜，也是那名花魁的首夜，价高者得。
江芷柔听完陈妈妈一番话，心里鄙夷地想：嘁，还以为这帘香院是个卖艺不卖身的地方，看来是自己想多了。
冠冕堂皇地说是什么文人雅士的聚集之地，就算布置得再雅致，最后还不是女人得陪男人睡觉的鬼地方。
她暗自腹诽之时，几名女子已经在台上抽签决定出场顺序，台下的议论声渐渐大，或在讨论自己心中更钟意的，或在谈些其他的闲话，一时十分热闹。
