当时间进入十一月的下旬，蒙特沃郡的天气就以肉体可以感知的速度冷了下来，前两天还飘下来一次小雪。在郡城蓝沃斯，有些商铺开始早早歇业，而另一些商铺则迎来了一年中最繁忙的时分。附近的村镇、庄园中的农夫们结束了一年繁重的劳作，离开土地，前往郡城购买过年所需的物件，给孩子添一身新衣，同时也来城里找些消遣。
对于农夫们来说，酒，自然是最好的消遣方式，郡城里最大的酒吧——银马之蹄中挤满了乡下来的农夫，酒吧厚厚的砖墙隔断绝了屋外呼啸的寒风，屋子里燃烧的篝火驱散了寒意。
农夫们挤在一起，谈今年的收成，谈越来越苛刻的领主，也谈一些趣闻八卦。这个时候，冒险者和佣兵就成了最受欢迎的人，因为他们的见识远比这些农夫广博，而没有人愿意在冬天打仗，冬天的道路情况也变的严峻，所以佣兵和冒险者也都闲了下来，这种没钱挣的时候，他们就不介意坐下来，和农夫们聊一聊自己一年的见闻和传奇的经历，收获一片赞叹的同时，也能免掉一顿酒钱。
酒吧的老板是个花白胡子的老头，他擦着酒杯，听着酒吧里人们嘈杂的交谈，心里计算着今天卖出去了多少酒，多少肉脯，赚了多少钱，每当这个时候，都是他心情最好的时候。
然后，酒吧的木门被吱吱呀呀地推开了，一个并不算很高大的人影从门外走了进来，开门的瞬间，冷风灌入，所有人都忍不住瑟缩了一下。
“我们没有位置啦，如果不介意，可以站着……”老板抬起头，本来准备说站着喝两杯，但当他看清了来人的时候，却把后半句话生生咽回了肚子里。然后对着旁边的服务生使了个眼色，后者会意地将一个趴在吧台上，喝的烂醉如泥的酒鬼劝了起来，那个粗壮的男人喷着满嘴酒气凶恶地抱怨，但扭头看到了进来的人之后，却愣了一下，然后一言不发，灰溜溜地离开了座位。
进来的人没有着急，他先是转身关上了门，然后脱下自己外罩的天蓝色斗篷，抖了抖上面的雪花，然后再地板上磕了磕鹿皮靴子上的泥泞，之后将斗篷拿在手里，向柜台走来。他的衣着考究，步态俨然。
“您好！尊贵的少爷！有什么能为您效劳的吗？”老板眯起眼睛，笑容和蔼可掬，他认出了那件斗篷——那是一件法师斗篷，也就说，今天的这个客人，是个魔法师！至少，也是个魔法学徒！
别看魔法学徒在昂柯森不值钱，那是因为那个地方魔法师太多了！但要知道的是，像昂柯森一样的魔法学院，在整个大陆，也不过只有六所！
在广袤的大陆上，魔法师绝对是高贵而稀少的、令人仰视的存在，甚至魔法学徒也是一样的，一个真正掌握了二环魔网的学徒，就能受到骑士一样的礼遇，而一个仅仅是触摸到了三环魔网的次级法师，则可以媲美伯爵最重要的封臣——那些男爵老爷们，至于一个真正的掌握了三环魔网，青铜级的正式法师，则都是可以与伯爵大人平起平坐的大人物。
这也是为什么当时在执行废墟任务时，那些熟练的佣兵愿意让两个黄毛小子加入自己的原因——因为瑞恩是一个正牌学院派魔法师学徒。
但一般魔法学徒的地位比较尴尬，一是因为学徒的魔法水平参差不齐，有的学徒已经是足够出色的魔法师，但有一些却可能是半吊子。另一方面则是因为学徒没有像次级法师或者正式法师那样的，由学院或者各个法师行会颁布的身份徽记，所以你没办法分辨眼前的究竟是个真正的魔法学徒，还是一个只会变两个戏法的江湖骗子，而这个年月，江湖骗子是越来越多了。
但是那些骗子，骗骗乡下小领主或者愚夫愚妇还可以，却骗不了在蓝沃斯城里开店的老板。蓝沃斯城不大，跟昂柯森完全没办法相比，只是一个典型的中世纪城市，但这里也来过各色人等。当他看到那个人挂在腰间的，烧焦了一个角的，牛皮封面的厚重法术书时，老板就知道对方是个货真价实的魔法师，至少也是个学徒，而且对方的衣着和姿态，也证明了这个人的出身必定不凡，这种气质，不是装得出来的。
老板自然是不敢让尊贵的法师老爷站着喝酒的，对于这种人物，必须要给于特殊优待。
那个人走到吧台空出来的座位上坐下，摘下了黑色的兜帽，露出一张年轻得有些过分的俊朗面孔，和一头随意束在背后的黑发。他对老板露出一个笑容，黑色的丹凤眼弯成了一个小小的月牙：“我要一个干净的房间，一件干净的衬衫，当然，还有一顿晚饭，我想，土豆泥和烤肉就不错”。
这个人，自然就是瑞恩，他从昂柯森出发，用了一个星期，抵达了蓝沃斯，一路上倒是没有什么危险，只是遭遇了两拨地精，用弓弩射杀了两个后，这些胆小的小家伙就轰然逃跑了，只是前两天飘雪的时候，他正好在离蓝沃斯不远的野外，因此才显得有些风尘仆仆。
“当然，当然，没有问题，晚餐和衬衫会直接送到您的房间里”老板笑着说道：“您还有什么需要的吗？”。
“嗯，请问，您知道夏多、维赞，或者阿塔斯村么？从这里要怎么过去？”瑞恩笑着询问：“另外，再给我来一杯杜松子酒，这该死的天气，实在有些冷”。
“您说夏多、维赞和阿塔斯么？我当然知道，那是维尔福男爵的领地，名义上是这样的”老板一边麻利的给瑞恩倒酒，一边说道：“不过您想要去那里么？恕我直言，现在想要去那里，可不是个好主意”。
“怎么了？”瑞恩接过酒杯，饮了一口，感到那股火辣辣的酒力顺着喉管下滑，驱散了浑身的寒意，按理说，法师不该饮酒，他们该保持头脑的清醒，相对于魔法来说，头脑才是魔法师最重要的力量，但瑞恩有着四十多年的习惯，酒是有些戒不掉了。
“那里太偏僻啦！”老板用围裙擦着手解释道：“您知道，那三个村子在西北角，那里有一片巨大的湖，叫伊索斯，在群山环抱里，那三个村子就是围着湖畔而建的。那片丘陵之中，除了几个猎人的小屋，可是没有人烟了，要说阿塔斯还好，它在东边，只需要翻过几座丘陵就好了，而维赞和夏多，都在湖边的洼地上，要到那里去，需要翻越好几座高山，所以那里虽然名义上是维尔福男爵的领地，但男爵大人都不太愿意管那里的，除了每年派人去征收一些鱼和税钱，其他时候都没有人愿意去那两座村子。”。
老板说着，抬头看了看屋外呼啸的寒风，和寒风中的雪花：“现在已经开始下雪啦，从这里到那边，至少还要走半个月，再过半个月，就会开始下大雪了，在雪天走山路，是很危险的，而且这时候去，怕是来不及赶回来过年了，而且这个季节，猎人们大概也回家了，路上恐怕找不到补给”。
老板说完，又凑近过来，低声说道：“还有一件事，这件事情，您别告诉别人，那三座村子的湖里，有鱼人，淡水鱼人，那都是一群残忍的强盗，而且在村子更深的山里，湖的西边，据说有一个精灵的寨子，那些精灵，也都不是什么好家伙！”。
精灵！当这个词汇进入瑞恩的耳朵时，他立刻就敏感了起来，因为格雷尔兄弟也是精灵，他们会不会和那个精灵的寨子有什么关系呢？如果说他们是那个群山深处的寨子里的精灵，确实有可能是盗贼兄弟会查不到的！
一想到这些，老板说的什么雪路，什么鱼人，他都不放在心上了，他虽然知道大雪封山的可怕，但他不是没经历过这样的环境，虽然这一次，没有雪地车，没有GPS，但他却有魔法，他相信自己可以克服。
因此立刻要求老板把路线告诉他。
老板看他这么坚持，叹了口气：“从这里，往北走，走到白熊堡，然后顺着雅顿河向西，期间会有三个村子，但等看到了丘陵之后的后半程就什么都没有了，只能看看猎人的小屋里有没有好心留下的补给品，继续往前走，走一个星期左右，等到看到了大山和湖，找到一个峡谷的入口，就能找到阿塔斯，翻过那些山，沿着湖岸走，就能找到维赞和夏多了”。
“您要去的话，要不要雇佣几个护卫？这样一路上会安全些”老板建议道。
瑞恩回头看了看屋子里坐的佣兵，皱起了眉头，他回过头来，对老板摇了摇头：“不用了，我暂时不需要他们”然后他就拿起了自己的行李和房间的钥匙，转身向楼梯走去。
酒吧老板不知道自己说了什么，竟然引起了这个年轻的法师的不快，导致对方瞬间变脸，所以没敢询问也没敢阻拦，只是觉得这些年轻的少爷真是难伺候，自己好心建议，居然换来这样的态度。
而瑞恩走到了楼梯中间稍稍停了一下，随后飞速向后瞟了一眼，果然看到有三个人悄悄地站了起来，不动声色地跟在他后面向楼梯走来。
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