很久以前，一个寡妇与她的两个女儿生活在一起。大女儿不仅长得很像母亲，而且脾气性情都非常像她母亲，所以人们看到寡妇的大女儿就像看到她一样。母女俩性情暴躁，而且目空一切，感觉其他人都不如她们生活优越。
寡妇的小女儿几乎是她父亲的翻版，彬彬有礼，性情温顺，长相也非常美丽。人们都喜欢这个小女儿，但是她母亲却偏向大女儿，而且非常讨厌小女儿——只是让她不停地干活，而且必须待在厨房吃饭。
小女儿每天都要干许多家务。母亲要求她每天两次去离家一里半的地方打水，然后提着满满一桶水走回家。一天，小女儿正在打水的时候，一个贫穷的老妇人走过来，乞求小女孩给她喝一点水。
“哦！老婆婆快喝吧。”美丽的小女孩一边说一边冲洗水桶，然后在干净的地方接了些水递给老妇人。小女孩一直举着水桶，因为她想这样老妇人容易喝到水。
喝完水后，善良的老妇人对她说：“你长得真漂亮，亲爱的孩子，你是那么善良，那么有礼貌。我真想送你一件礼物。”
原来，这个老妇人是一位仙女，故意打扮成穷人的模样，想试探这个漂亮的小女孩是否懂礼貌，是否有一颗善良的心。
“我要送你一件礼物，”仙女接着说，“这件礼物就是每当你说话的时候，你的嘴里就会跳出一朵鲜花或者一颗宝石。”
小女孩回到家的时候，天色已经很晚了。她母亲生气地斥责她回来得太晚。
“求你原谅我吧，妈妈，”可怜的小女孩说，“我没有在外面玩耍。”
说这些话时，小女孩嘴里跳出两朵玫瑰花、两粒珍珠和两颗钻石。
“这是怎么回事？”母亲吃惊地说，“我看到你的嘴里跳出珍珠和钻石，这是真的吗？孩子，这是怎么回事？”
这是母亲生平第一次叫她“孩子”。
可怜的小女孩非常诚实地把事情的经过全都告诉了她的母亲。说话的时候，又吐出许多钻石。
“太好了，”兴奋的母亲尖叫着，“我要让我的大女儿也到那里去打水。快过来，范尼，快看你妹妹说话的时候，嘴里不停地吐出什么东西呀！难道你不想也去泉水边得到同样的礼物吗？你什么也不用做，只要去泉水边打一桶水等着。等到一个贫穷的老妇人来向你要水喝的时候，你恭敬地给她喝水就可以了。”
“让别人看到我去打水会觉得很可笑的。”骄横的大女儿说。
“你必须去，傻瓜！”母亲对大女儿说，“现在就去。”
不得已，大女儿拿着她那漂亮的银杯出去了，并在路上不停地抱怨着自己的母亲。
她来到泉水边不久，就看到一位穿着得体的女士从森林里走出来。那位女士来到她面前，要求喝一点水。这，你知道，正是刚才出现在小女孩面前的仙女，但是她现在的穿着打扮却像一位公主。仙女来试探这个女孩到底是多么地蛮横无礼。
“难道我来这里，”蛮横无礼的女孩说，“是为了给你喝水吗？我想这个漂亮的银杯正好符合你的身份，对吧？但是，如果你想喝水就得给我报酬。”
“你根本不懂礼貌，”仙女回答说，但是她却一点也不生气，“好吧，既然你没有教养，而且又得罪了我，那么我现在送你一件礼物，就是每当你开口说话的时候，就会从你嘴里爬出一条蛇或者跳出一只癞蛤蟆。”
寡妇一看到大女儿回来，立刻冲她喊：“怎么样，女儿？”
“什么怎么样，妈妈！”无礼的大女儿回答说。这时，她嘴里爬出两条毒蛇，又跳出两只癞蛤蟆。
“啊！天呀，”母亲惊叫着，“我看到了什么？哦！一定是你那可恶的妹妹造成了这一切，她必须为此付出代价。”
于是，母亲开始抽打她那可怜的小女儿。可怜的孩子逃跑了，一直躲在离家不远的森林里。
国王的儿子在打猎回家的路上遇到了这个可怜的小女孩，看到她长得十分清秀，就问她为何一个人躲在森林里伤心地哭泣。
“唉！先生，我被妈妈赶出来了。”
王子看到小女孩说话的时候，嘴里吐出五六颗珍珠和同样多的钻石，于是奇怪地问她这是为什么。小女孩把整个故事都讲给王子听。王子深深地爱上了她，认为仙女送给小女孩的礼物比任何嫁妆都好，于是王子带着小女孩回到宫殿里。不久，他们就结婚了。
小女孩的姐姐实在是太可恶了，最后，她的母亲也把她赶出了家门。蛮横的她独自走在路上，没有人愿意收留她。后来，她来到森林深处，不久就死在了那里。
