阿藤在黑白格子的内衣外，随便套了件羽织。她面前的与吉抽着烟草吞云吐雾。驹形稍稍过去的尺蠖小巷里，阿藤的隐蔽府宅。含笑的阿藤，从沉默的与吉手里拿过烟杆，吸了一口。
“哈哈，还好意思说！什么颜面扫地啊！就你，什么时候有过‘颜面’这种东西？我还真没亲眼见过你跪着求人饶命啊。”阿藤随意抛下烟杆。
“从那人的小屋，跟着一个孩子，到了一个地方……什么的。要是说给我听那么不方便的话，从一开始就不要说不就好了？这不是吊人胃口嘛，真是无聊！你啊，肯定是有件天大的事，瞒着不让我知道，不是吗？”
像与吉这样的家伙，要不是出了事或捅了天大的娄子，他才不会躲到这阿藤的家里来呢。所以，与吉像现在这样狼狈而来，必定是真的走投无路了。对于与吉，阿藤也没什么避讳的。既然来都来了，就直接在屋子里腾了一角给他栖身。虽然同居一个屋檐下，但是什么事也没发生过。
丹下左膳最近还没有回到浅草桥下的小屋，也就是说，与吉还是得继续躲在阿藤的地方。说白了，由于对那左膳还怀抱着一丝情愫，要是这大姐头插手，那一定是偏帮左膳的。如果真的这样，岂不是平白树敌更多嘛。关于猴壶的事，究竟是帮司马道场那边呢，还是便宜伊贺势力呢？如何取舍，对想从其中得到更多好处的与吉来说，是件伤脑筋的事。
虽然他没说话，可是有事隐瞒的样子还是显而易见。毕竟对方是老练的大姐头身份。正当与吉愁眉不展又说不出话来的时候，他隐约听到外面传来“啪嗒啪嗒”慌乱的脚步声。
“呵呵，那个……怎么说呢……还不到说的时候。”
阿藤的眉毛皱成了个美艳的八字。
五
“啪”！……门被打开了。
阿藤连忙从脚边拿起一件水色外套套上。与吉一撑膝盖。两人刚起身，就看见从外面冲进宅子里来的，是一个气喘吁吁的小孩。
与吉通过昏暗的光线看过去，顿时抓狂地大叫：“混蛋！你小子不是那小贼吗？居然飞蛾扑火，自投罗网了！”满口怒骂的与吉，气势汹汹地下了地。
飞奔进来的小安脸色颇不好看，向着与吉和阿藤再三地双手合十拜了几下，虽然还没喘过气来，意思大概是说让他躲一下。
“嘿！”
与吉还在翻白眼呢，刚无言拜托的小安从里面迅速把门关上，满脸显出惊慌和狼狈的样子。阿藤两手随意慵懒地搭在腰带上，靠着柱子看着他。
“这小鬼真是胆大包天啊，妈的！”与吉还是继续大声发飙。“最开始拿着那壶跑了的就是你小子。嗬！前几天还穿了个武士服，拿着个假茶壶大摇大摆地招摇过市。我可是被你小子给坑惨了！你这死小鬼！”
“我正被人追着呢！你小声点！”
阿藤的眼睛瞟了一眼与吉：“茶壶？就是你之前带回来放在这里的那个？那个又脏又旧的茶壶？说上次跟踪一个孩子什么的，看来让你咬牙切齿的，就是这位小兄弟吧。哈哈，看来一些不可告人的事，慢慢明朗起来了嘛。有趣有趣。”
与吉有些惊慌失措起来：“喂！你以为这里是哪里？就这样闯进来。出去出去！”
“一看他一个小孩子，与吉你气势就来了？不过呢，既然你要欺负他，那我就帮这位小兄弟，这样才公平嘛。”
小安还在使劲靠着门，怕被打开。
“我叫阿藤。既然你跑到我这儿来了，我说什么也要保住你的，你就放心吧。”
“真是多余的好心肠！一定没好事！”
与吉哭一般地苦笑着。小安可爱的脸回过头。
“阿姨，我叫小安。我被一群坏武士追。请您救救我！”
“是这样吗？好啊，没问题。放心好了。不过小兄弟，你叫阿姨我也受不起。还是叫姐姐怎么样？”
阿藤正笑着的时候，门外传来大队人马匆忙赶路的脚步声，一听就是不得了的事。
“啊！来啦！”小安发出害怕声音的同时，暴怒的与吉突然大叫。
“要找小安小子的！他在这里！”
六
“喂！与吉你做什么？我本想帮他的……”因为与吉的大叫，众多赶路的脚步声顿时在宅子门口停了下来。
“咚咚咚”！
“开门！快开门！”
“再不开！爷要踹门啦！”阿藤顿时大怒，脸色也变得不再慵懒了，狠狠瞪了与吉一眼。
“看，就因为你这蠢货一声叫！引来这么多苍蝇！”白色玉手抬起，“啪”！与吉脸上多了五道红印。
吃了大姐头一个耳光的与吉，有些恼羞成怒。当下用全驹形都听得到的嘶哑大嗓门喊叫：“外面的朋友们！武士们！在找小安吗？在这儿呢！逃这儿来啦！”
“你……浑蛋！”大姐头抓住与吉的领子，来回数个耳光。
可这时外面的门已经被强行打开了。
一时半会儿，虽然能靠着门不让人进来，可毕竟小孩的力气有限，小安最后还是没能顶住。
“干吗？干什么你们？我又不是吃霸王餐的！干吗这么暴力！”小安彻底绝望了。依旧用老成的口吻说着话，一边爬起来整理衣襟，似乎想要从容地被抓走。
全身黑衣、脸蒙了黑布的伊贺众人，留下一两人死命地留住左膳，高大之进带着其余的人一直追着小安到此。
“抓小孩、抓小孩！”比起茶壶，先把小孩拿下，这就是他们的计谋。
眼看小孩就要落入魔掌了。众人进了宅，看见小安束手待擒，高大之进突然出手。
“小子！老实点！”说得像巡捕房一样。
就在他快触到小安肩膀的瞬间，小安突然一低身形，飞快绕到阿藤的身后。
“姐姐！救救我！这些人要抓我，用我来要挟父亲交出一个重要的茶壶。”
终于清楚了！这些人想抓小安，是为了用来当人质。也许是与生俱来的性格，阿藤总是站在势弱的一方，喜欢锄强扶弱。把手里抓着胸前衣襟的与吉往外一抛，这位阿藤头把垂挂下来露出肩头的睡衣微提，若无其事地上前一步。
“就是风吹即倒的长屋，也是别人家，而我就是这里的主人。不是随便谁都可以进到这里来的！在这里，一切由我说了算！”
七
无语。
几个黑影想冲上房去。
“大胆！居然不脱鞋就进来！”
伊贺众人对阿藤犀利的警告充耳不闻。要是他们作出回应的话，阿藤还能针对他们，想想有什么对策。可是他们不说话，阿藤也只有投鼠忌器了，所谓秀才遇到兵，也是有理说不清啊。
“谁敢碰这孩子一根手指，后果自负！”阿藤发出撕裂般的愤怒声，把小安藏在身后，丝毫不惧。
“小子！安静点！”一人已突然出手，去抓小安的耳朵。
“女人，麻烦让开！”高大之进终于开口了。声音波澜不惊，一把抓着阿藤的手。
与吉呢？这家伙果然是脚底抹油的好手，蹑手蹑脚地消失在门外的黑暗中。
“你叫小安是吧？我们要抓你，不会杀你的，乖乖跟我们走。我们只要用你来换那茶壶而已。不过那家伙要是怎么都不肯交出茶壶的话，就休怪我等无情了！”
“武士先生。”
鬓发垂至嘴角的阿藤双手被高大之进用力抓着，好像要抓断她骨头一般。可阿藤却以一种无比美艳的姿势展露着她的窈窕身材。她环视了这周围的黑巾人。
“这孩子突然跑到我这里，到底是什么情形我虽然一点都不知道，不过刚才你提到那茶壶？那茶壶，刚刚逃跑的那个与吉之前拿到这里来过，还在这里暂放了一段时间呢。那这么说也不是和我毫无关系嘛。把手放开。我说！放手！”
“别妄想有什么反抗举动！”
小安装出一副什么都不知道的表情：“你们还不是打不过我父亲他老人家，才想抓我，来逼迫我父亲。你们这些人还算是武士吗？”
“胡说！”抓着小安的一人恼羞成怒，把小安弱小的身躯强行按在榻榻米地板上，突然恐惧地抬起头。
“啊！来啦！”不知谁说了这一声，众人全都看向门口。
无尽的黑暗中，渐渐显露出一个白色衣衫的极瘦身影。没有手的右边袖子在夜风中婆娑摇曳着。丹下左膳终于来了！
宅内顿时安静下来。左边腋下还抱着那木盒子，左手依旧提着沾着血迹的濡燕，苍白的脸上露着扭曲的冷笑。
“父亲！”小安呼叫着他的同时……
“啊！你是？丹下殿下？”阿藤惊呼一声，左膳好像还没辨认出是谁的样子。
注释
[1]游戏。规则类似中国的“老鹰捉小鸡”。
