“不用石头，用尔等的身躯掩埋岂不快哉！”
十二
随着这沉闷的一声，洞口的这伙人猛然惊醒，窜将起来回身在黑暗中四处搜寻。
“喂！结城兄，左京兄！莫开玩笑啊！”
起初他们还以为真是结城左京找石头在跟他们开玩笑。
“本来就是让人提心吊胆的活儿，不要再捉弄我们了。”
众人嘴上一边说着，一边自觉这话音不对。
“哼哼哼哼，都吓破胆了吧。一群鼠辈还来掩埋什么坟墓，啊哈哈哈。”
这时随着传来的炸雷般的说话声，一团漆黑的人影挡在了眼前。
洞口周围的众人做梦也没有想到半路会杀出个程咬金，还将信将疑地问道：
“休要玩笑！石头呢？！”
“掩埋了洞穴，抓紧回府了！结城兄！”
众人一边小声探问着，一边紧张地后退了几步。
本该膀阔腰圆的结城左京为何此刻换了装束？
众人正狐疑间，突然从眼前黑影的不远处传来一声孩子的叫喊：“吃闲饭的叔父，就是这个洞穴，父亲就掉落在这里了！赶紧把这些坏蛋都赶跑了救我父亲上来啊！叔父！”
“啊？！那个小毛孩子？”
“嗯！就是方才围在洞口不住地哭天喊地的那个小子！”
众人异口同声地叫嚷起来，随即操起锄头、铁锨拉好了架势。
这时从那团漆黑身影旁边一个瘦小的身影跑到洞口大喊：“父亲！父亲！您还安在？”
“嘿！结城兄！”
众人嘶声呼叫，想把同伴召集过来。
“不要石头啦！麻烦找上来啦！先把麻烦清理干净！”
“说什么？！麻烦？”黑暗中传来结城几人的呼应声。他们随即往回赶。
再看泰轩先生。先生在如此千钧一发之时，拿起挂在腰间那只在大杂院喝酒的酒壶，对着嘴咕咚一声喝下一口。先要壮胆……
“你们这帮家伙听着！那个独眼单臂的怪物丹下左膳，在这世上虽是个不起眼儿的人物，但是对你们这帮鱼肉乡里、献媚德川的狗屁武士们却是恨之入骨。在这点上与老夫我志同道合，实在令人赞许。尔等功夫上斗不过，竟想出如此奸计，真是卑鄙至极！”
十三
未带武器过来是这些人最大的失策。
佩刀而来的只有结城左京等两三个人。其他商人和百姓扮相的众人由于只想着是为掩埋洞穴而来，肩头上扛着的都是锄头和铁锨。靠这些家把式如何抵抗得了眼前这个不速之客。
此刻众人脑海中闪过的一个共同念头就是：返回茅草屋，取回兵刃。
黑暗中的泰轩先生肩背破布袋，身穿补丁夹袄，脚蹬无跟草鞋，腰悬酒壶。暗夜里并不能看到先生一副怪相的众人稍微恢复了些底气。
结城左京上前一步开口道：“我们乃是这片被烧之家的主人，是来收拾后事的。虽不知您是何方神圣，若是前来寻衅滋事，我们可也不会客气。”
“半夜三更收拾后事，真是闻所未闻。若是为了掩埋洞穴，老夫倒是愿助一臂之力。”
左京回首道：“此人由我来对付，余者这就去掩埋洞穴！”
“叔父，吃闲饭的叔父！赶快拉我父亲上来啊。纵使有双臂尚且困难，父亲单臂更难爬上来啊！说不定都没命了啊，叔父！”
众人手持锄头、铁锨朝着围在洞口的小安冲将过去：“嘿！小毛孩，速速躲开！”
只见泰轩先生抡起腰间酒壶，“咣”的一声正中一人的脑门。
“哎哟！这是何物？奇硬无比，好大的拳头！”只听被击中的家伙抱着脑袋大叫道。
这时结城左京挥刀冲着泰轩先生砍将下来。只见先生只微微一闪，结城左京便扑了个空。看对方快如闪电，结城知道对手非等闲之辈。
“喂！此人非一人能敌，快去取刀剑来！”
众人纷纷扔下锄头、铁锨，扭头就往茅草屋方向跑。
左京挥刀刚拉开架势，试图挡住泰轩好等待众人回来。
就在此刻，只听得不远处人声鼎沸，脚步声震得大地山响。
岂止左京，泰轩与小安也吃惊非小，急忙回转身躯向后张望。
“先生！先生！”传来的是笨熊的声音。
“呀！大杂院来人啦！大家倾巢而出帮助先生来了！”小安激动地跳起来喊道，“喂！石金大叔！鸢由大哥！啊，还有细野先生！”
“出了什么事？！泰轩先生！”
“此人我来对付，余者这就去挖开洞穴！”泰轩先生用方才左京的口吻说道。一旁的小安急忙向众人解释：“嘿！我父亲现在被埋在洞中，地上放着锄头和铁锨，大家快帮帮我啊！”
十四
这场面真是不可思议。
从浅草龙泉寺街道上赶来的大杂院人们，从披着破烂汗衫的老爷爷，到缠着厚布片的英俊小伙儿，再到怀抱棉罩衣裹着的婴儿的妇人，还有身着皱皱巴巴睡衣、睡衣角掖在屁股里的老太太——如同农民起义一般。众人一拥而上，捡起地上横七竖八的锄头、铁锨，不由分说就开始沿着洞口往下挖。
“我父亲就埋在下面，快！快挖！”小安围着洞口边跳边叫嚷着。
小安的父亲？
这时大杂院的人们才感觉到奇怪。小安在卷入猴壶纷争之前，一直寄居于大杂院，夏天叫卖凉粉儿，冬天兜售甜酒。对于小安的身世，大杂院的人们都是知晓的——
我的父亲啊，你去了哪里？……这个声音曾经从早到晚都能在大杂院听到，大家听得耳朵都差不多生了趼子。那时候大家都知道小安是没有父母的。
大家都只知道小安出生于遥远的伊贺，为了找寻自己未曾谋面的亲生父母，这才历经千辛万苦来到江户。此刻听到小安叫嚷着说自己的父亲被埋在下面，众人先是吃惊，随后都替小安高兴起来。
“呦！原来小安找到生父了啊！”
“加把劲儿，快把小安父亲救上来。”
越是穷人越是有感情。正所谓同病相怜，一看到别人遇难，马上就能联想到自己悲惨的身世。男女老少们更加卖力地往下挖。在大杂院经常为一些鸡毛蒜皮小事而吵架的人们，此刻爆发出如此淳朴真挚的感情，小安不禁感动地泪眼婆娑。
“谢谢啦，你们就是我的恩人，我今后一定会报答的。”喜极而泣的小安不停地自言自语。
眼前的洞穴，周围如同战场一般。就连卖糨糊的老太太也捡起半截儿木棍，在地上和弄着。与其说这是在帮忙，真不如说是在添乱。
突然，“咚咕隆咚、咚咕隆咚”的敲鼓声从身后传来。原来卖煎饼的老板娘把法会上使用的锣鼓也带了过来。仿佛要借助法力来加速挖掘一样。
咚咕隆咚、咚咕隆咚……真是如佛教法会般热闹。
担任指挥官的还是石金、南部浪人细野先生。笨熊、鸢由、左官三人干得尤其卖力。只见三人挥舞锄头、洋镐，一顿猛刨，眼见着挖下去了。
转眼间泥土满身，但众人丝毫没有懈怠。一旁的女人和孩子们将刨出来的土石运到一边。夜半的土木工程就此展开。
话说泰轩先生。
再看对面，泰轩正抵挡着结城左京，以及取刀返回的七八个人。先生一边与这伙人打斗周旋着，一边满口酒气地吟起诗来：
“李白一斗诗百篇……”
十五
“李白一斗诗百篇，自称臣是酒中仙……”
泰轩镇定自若，打斗中竟然吟起了杜甫的《饮中八仙歌》。先生把那根从房顶烧落下来的木梁挥舞地呼呼作响、风雨不透，对方难以靠近。
泰轩先生看似酩酊大醉，又似优哉游哉，又似不知所措。其实这是先生自创的独家功夫。当大杂院的众人第一次亲眼目睹泰轩先生一直深藏不露的绝技，不禁停下手来纷纷说道：
“耍弄碗口粗的木梁，好生了得！这样谁也难以近前啊！”
“给这伙无能武士们长长见识！”
“哎！别在那儿呆看了，快快刨土！快！”
此刻的道场弟子们直吓得呆若木鸡。本来泰轩一人就绰绰有余了，却又如同百鬼夜行般，不知从哪里突然间冒出一伙破衣烂衫的家伙。结城左京一行眼见着洞穴被挖开，只急得火烧火燎。
这也难怪，照这样挖下去，一会儿工夫柳生源三郎和丹下左膳就要蹦出来了。
山中无老虎，猴子称大王。此时凶悍无比的老虎，并且是两只，有可能马上回来了。
如果挖出来的是两具死尸倒也罢了。但是万一伊贺狂徒和有不死之身的左膳活过来……
“莫要只盯着这老匹夫！”左京大声喊道：“快，快去洞口把那群人轰走！”
在左京的一声提醒下，有两三个道场弟子正欲挥刀转向洞口的人们。
“哪里走！”泰轩先生一声大喝，挥起大棒挡住去路，道场弟子们无论如何也靠近不得洞穴。
“哼！原来只是乌合之众。”
就在先生的冷笑声还未消去之际，只听见人群中有人大叫：“呀！有水了，挖到水了！”
“挖到水脉了！”
只见水从挖开的洞穴底部一股股地冒出来。
“这可不妙！这洞穴必定与三方子川的河底相通！”
铁锨、锄头到此算是派不上用场了，众人一筹莫展。看着水如泉涌，小安不禁更为焦躁不安：“父亲！父亲！快些借助浮力上来啊，父亲！”
“嘿！愣着干什么！快解腰带啊！”这时石金的破锣嗓子吼了起来。
十六
闻听洞穴中有水冒出，结城左京一伙吓得更是魂飞魄散。不好！在这样拖延下去，性命难保矣！
“风紧！撤！”
这哪里是撤退，简直是溃散。
“看来只有追上先行的峰丹波一行搬救兵了。”一伙人来不及确定源三郎与左膳是死是活，一边暗自嘀咕，一边抽刀转身一哄而散。
泰轩先生丢掉手中的木棒，飞身两步来到洞口问道：“水上来了？”
“正是。”
先生定睛一看，果不其然，夜间虽不能看仔细，却也能隐约看到赤红的浊水透过泥土如潮水般一股股地向上涌动着。这时的洞穴已成深井。
惊诧之间，水已漫过人们的脚踝。
“这可如何是好！小安父亲凶多吉少啊！”
“吃闲饭的叔父快想想办法救我父亲上来啊！不然我潜下去找找看吧！”
“休要胡言。水势如此之大，莫说是你，就算是水性再好的人恐怕也难潜下去。”泰轩先生一边说着一边往四下看着。
只见指挥官石金正忙着解腰带。
石金解下腰带后冲着众人大喊道：“嘿！快解啊！”
大杂院的人们先把随身的手巾、布条接到了一起，但是长度实在有限。无奈之下，众人只得解下了腰带。
绳索就这样接起来了。
这真是救命稻草。
“还要拴上挂钩之类的东西啊！”
众人在没过脚踝的水中一阵手忙脚乱。这时不知是谁从废墟中找来了一个木桶铁箍。但还是不够重量，绳子还是沉不下去。
“绑上些重物！”
众人找来块石头绑在了铁箍上。接着大伙小心地将绳子放下去，忐忑不安地等待着。
“有什么动静吗？”
五六个壮汉手持绳子的一端焦急地等待着。
“变沉了！挂上什么了！”
“拉上来！快拉上来！”
说话中众人拉上来定睛观看，只见一大块石头挂在铁箍上。
水仍然不住地往上翻涌着。哪里有丹下左膳、柳生源三郎的影子。
