来到城西，街道上没有什么人，与之前沈大夫发药时水泄不通完全相反，这个时候城里的百姓要么是听到消息躲了起来，要么是感染了鼠疫被隔离，而褚云静看到的正是后一种情况。
这些人中有的已经手指发黑，有的则刚刚开始发热，如此迅速地集中爆发，褚云静十分惊讶，她询问其中一位患者得知昨天这位患者曾给一位乞丐施舍过饭菜，当天晚上这位患者便浑身发热，然后又熬了沈大夫给的药包喝，凌晨便浑身酸痛，家里人没办法只得送她来到单将军指定的医馆看病，这一看不打紧，不但是她就连送她过来的儿媳、孙子都感染了鼠疫。
这一下一家人慌了神，没有染病的老伴和儿子赶紧熬了沈大夫给的药包，没想到今天早上来看她的时候也被查出感染了鼠疫，一时间城西的百姓陷入恐慌，直到这时，他（她）们才赞同单将军通缉沈大夫，可惜已经有二十多个人死去了。
形式变的越来越严峻，那些被送到治疗所的鼠疫患者尽管有的已经治愈返回家中，可是还有很大一部分正在死亡线上挣扎，而更多的没有被发现患有鼠疫却已经感染鼠疫的人则不知道什么时候会倒地而亡。
曾经就有那样一幕，一位母亲带着三岁的儿子在街上走着，忽然母亲倒在地上，再也没起来，儿子怕极了，使劲拍母亲的脸，结果不一会儿也死了，人们发现母子俩时，谁也不敢靠近，甚至连那个孩子的父亲也不敢为那位母和孩子收尸，他怕被传染鼠疫。
一时间德夕州人心惶惶，所有人都对鼠疫失去了信心，他们甚至认为他们肯定会得鼠疫的，不是今天，就是明天，于是整个德夕州都弥漫在一种极度悲观，极度失望的情绪里，偏偏在这样的情形下，城外的炮火越来越近，褚云静意识到不在沉默中爆发，就在沉默中死亡——她必须做些什么！
于是褚云静带着单夫人、汪嬷嬷、还有那些曾经感染鼠疫，又被她治好的人一起来到城西，她想让这里的百姓明白鼠疫并不是不可战胜的，只要有信心，有毅力就一定能够战胜鼠疫。
刚开始时，褚云静面前没有一个人，她站在高台上只觉得十分荒凉，但骨子里的不屈让她喊出了第一句话：“不想死的就活出个人样，想死的也要像个人一样死去！”
接着褚云静压住自己的胸口说道：“我们并不是不堪一击，我们还有心，只要这颗心还在，只要这颗心永不屈服，我们就还有力量对抗鼠疫，问问我们的心——我们是不是真的打算就这样放弃自己的生命，什么也不做，然后像动物一样等死，手指发黑，满身黑血，难道这就是我们想要的生活吗？我们挣扎了这么久，努力了这么久，生儿育女，难道就这样结束自己的生命？”
不知不觉，高台下围了二十多个人，他们也许是百无聊赖来想听听褚云静说话打发时间，也许是等着褚云静说完话后发药，无论是什么样的原因，褚云静都认了，都接受，甚至她还很感谢他（她）们能来到这里，因为只要他（她）们听了她的话，就一定会有想法，她对自己信心十足，对德夕州的百姓信心十足，更对战胜鼠疫信心十足。
接着褚云静斩钉截铁地说道：“既然人终有一死，我宁愿站着去死，你们呢？”此言一出，围观的人瞬间一愣，接着一个年轻人大声喊道：“站着去死”，然后是第二个人高声喊道：“站着去死”，接着是第三个，第四个……当围观的人群此起彼伏地喊道：“站着去死”时，褚云静知道德夕州的百姓终于被她唤醒了，虽然只有二、三十个人，但这就像火星，只要有一点就会变成燎原的大火，势不可挡。
