陆老夫人还不来不及圆场，看到荆芜脸上表情一变，登时心里咯噔一下。每当荆芜开始笑的时候，那就表示她已经很不高兴，荆芜不高兴的后果，那简直无法预料。
果然，下一秒荆芜就站起身，笑吟吟地说，“我四肢健全，靠自己吃饭，难道还比坐吃山空更丢人了？不过像老先生这样满腹经纶的人自然是不一样，谁来瞧您一次，那都是要雁过拔毛的。”
这一通明嘲暗讽，惹得老爷子一阵吹胡子瞪眼，半天没有说出话来。荆芜尤不解气，招招手，喊来了候在一旁的下人。
下人一头雾水，却还是走上前了。
荆芜笑着看他，说，“小哥，麻烦你把我刚刚拿来的礼盒带过来。”
下人站在哪里，走也不是，不走也不是，看着主人家，不知道怎么办才好。老爷子一摆手，拦下了陆老夫人的话，胡子一吹，“拿，给她拿！”
下人一溜烟跑开，不一会儿回来，将盒子递给了荆芜。
荆芜一点不犹豫，刷刷两下就解开了上面的包装，露出一个精美的木盒。打开盒子，里面正躺着一只狼豪笔，外加一块砚台，一看就价值不菲。
陆老夫人生怕她要咋了东西，急忙道，“芜儿，不得无礼！”
荆芜笑答，“无理，我哪儿敢啊，今天来拜见老先生，我要不不送份见面礼，岂不是太不懂规矩了？”
将砚台取出来，放到了桌上。荆芜从锦囊里掏了掏，半天后，掏出个梅花糖。清咳一声，扔了进去，又继续掏弄。
银两，不对；小玉石，不对；弹弓，不对……还有，糖果你怎么又出来了。
放弃从自己的口袋里摸索，荆芜四下瞧了瞧，找了个与自己年纪相仿的女子，不好意思地说，“姑娘，我能问你借下胭脂吗？”
那姑娘正是开始认出荆芜身份的那个，心里本就过意不去，听罢立刻点点头。解开自己的百宝袋，在里面找出了胭脂盒，放到了荆芜手里。
荆芜谢过，手指摸索到盒底刻的“怀璧坊”三个字，不禁对她回以微笑。
回到桌前，荆芜扣出半块胭脂到砚台中，又从扶起杯子，往里到了几滴水。举着墨锭，荆芜按着衣袖，慢慢绕起来。
磨了几圈，砚台中渐渐出了墨水，墨香，茶香，胭脂香，在空气中围绕成一团。
红色的胭脂和墨汁融合到一起，颜色变得分外浓烈起来，融成了一种非红非黑的颜色。提起毛笔，沾上了墨水，荆芜展平了包装的红纸，在上面刷刷写起来。
最后一笔写完，荆芜颇是满意，将砚台和毛笔重新扔回盒子里，收拾收拾，居然就打算拎着盒子就带走。
陆老夫人拄着拐杖站起身，脸都涨成了猪肝色，“放下，你快放下！”
荆芜颇不以为然地说，“这点东西，咱们老先生怎么看得上，我送的礼物已经放在桌上了，至于您的礼物，待会您自己再送来吧！”
见荆芜潇洒离开，陆老夫人青一阵紫一阵，只能强撑着寒暄几句，带着下人匆匆离开了。
老爷子走上前，看着那红纸上面，不得不承认，一手草书写的酣畅淋漓，煞是龙飞凤舞。再看上面那两句对联，老爷子脚下不稳，差点没有后仰过去。
那纸上洋洋洒洒，写着两行话。
日落香残，扫去凡心一点
炉寒火尽，须把一马牢拴
一旁的女眷有些不懂，扯了扯身边人的袖子，“这说的是什么啊，咱们太爷怎么气成这个样子？”
另一个忍着笑，小声解释，“你看，这‘日落香残’，就是说‘香’字去了下面的‘日’字，只剩下‘禾’字；再是‘扫去凡心一点’，那就是个‘几’字就组成‘秃’字。”
问话的女子似乎有些懂了，这才体会到联中另有深意，催着她讲解下联。
那人接着道，“‘炉寒火尽’，只剩下‘户’字；‘须把一马牢栓’，即在‘户’字旁填一‘马’字，那是个‘驴’字，上下联暗含的两字是——”
最后的话没有明说，那个问话的却心直口快，直接张口就来，“是秃驴！”
老爷子重重地一拍桌子，脸色难看得不得了，狠狠瞪了说话的少女一眼，转身气哼哼地走了。再看那一顶光秃秃的脑袋，仅剩下面一圈稀疏的头发，不细看的话，还真以为是和尚嘞！
听着大厅里，女眷们笑成一团的声音，吴遗吴老爷子鼻哼一声，手里却颇是小心地折起了那张红纸。
这才情，这心思，那都是无可挑剔，至于这睚眦必报的坏脾气嘛，正对自己胃口！
吴老爷子摸了摸自己光秃秃的脑袋，笑出了一脸褶子。
傍晚，陆昼走进门，捏了捏僵硬的脖子。再有几个月就是科考了，一边任官，一边还要看书，让他恨不得一个人拆成两半来用。走近大厅里，晚饭已经摆上了桌，不过却只有孙妙香一个人候在那里。
陆昼洗了把手，坐到桌前，“怎么只有婶婶一个人，我娘他们呢？”
孙妙香端起碗，阴不阴阳不阳地说，“老夫人一回来就关门在房间里不出来，你舅舅不知道死哪儿去了，大姐去了外面，至于你媳妇儿，说是铺子有事，不来吃饭了。”
陆昼一皱眉，想说什么，不过还是没有开口，端起饭碗准备吃起来。
“别怪婶婶没提醒你，老夫人和荆芜一起去的吴家，回来就说身体不舒服，你还是去看看吧！”
陆昼问，“吴家，哪个吴家？”
孙妙香无所谓地说，“好像是城西的吴遗大人家吧，也不知道发生了什么事情——”
听到吴遗两个字，陆昼立马连碗筷都放下，起身就往内室里走，只留下孙妙香在后面扯着嗓子喊，“饭还没吃呢！”
