第115师师部和山东分局、山东战时工作推行委员会的机关一起，共有2000多人，此刻正聚集在留田东南一个叫做牛家沟的小村庄里。可是，能够参加战斗的部队却只有第115师的1个特务营和山东分局的1个特务连。
担任警戒任务的第115师特务营副营长黄国忠，已经分派几个连把守在了留田周围的山头、隘口。
敌人越来越近，到下午的时候，近的已离留田三四公里远，远的也不超过5公里。黄国忠无法再看下去了，忙飞马奔往牛家沟。
紧急军事会议正在牛家沟的一间茅草屋中进行，黄国忠冲进去的时候，罗荣桓、朱瑞、陈光、肖华和陈士榘，还有司令部、政治部各部门的负责人都在。大家正热烈地讨论着突围的方向。
主持会议的罗荣桓正坐在炕上，面对着一幅军用地图埋头思考。
“情况紧急啦！”这是黄国忠进门的第一句话，“敌人分成11路正在紧缩包围圈，各路人马离我们这里都在5公里以内。现在，外面的大路、山路、山谷、田野到处是日本兵，还有坦克。”
“先坐下，正好一起讨论一下。”罗荣桓平静地说，“形势的确非常严峻，我们现在已讨论了个把钟头了。必须赶快决定，因为敌人正在逼近。总结一下刚才大家的意见，一共有三种：一是向东，过沂河、沭河，进入滨海根据地；二是向北，同山东纵队会合；三是向西，进入蒙山。”
“那么你们为什么没有人主张向南呢？”罗荣桓问道，“我知道，这是因为南面是临沂，是敌人的大本营。有报告说，俊六就在那里坐镇，指挥着这次‘大扫荡’。”
他又看了看地图，抬起头来，斩钉截铁地说：“但我的意见，就是向南！”
罗荣桓话音未落，立即引起一片争论声。
“大家先静一下，让罗政委继续说。”陈光出面阻止了大家的争论。
“为什么要向临沂方向突围呢？”罗荣桓道，“大家稍微聚拢一下，来看地图。”
罗荣桓从地上捡起一段干柳树枝，指着地图说：“东面，沂河、沭河被敌人严密封锁，敌人预料到我们可能要到滨海，如果我们东去，很可能钻进敌人布下的口袋。北面，敌人正疯狂南压，而沂蒙区北部被控制在东北军第51军手中。1941年8月间蒋介石将沈鸿烈调走，而任命第51军军长牟中珩为山东省主席后，于学忠和蒋介石的矛盾有所缓和，东北军同八路军的关系便逐渐恶化。此时第51军正在北沂蒙一带同山东纵队搞摩擦。我们如果北上，很可能被夹击。西面，临沂至蒙阴的公路已成为敌人戒备森严的封锁线，即使能越过此线进入蒙山，那里也是敌人合击的目标。南面呢？虽然是敌人的大本营，但是敌人估计我们不敢向其大本营前进，而其兵力又都向北集中到沂蒙山区，后方必定空虚。”
说到这里，一部分人开始点起头来。罗荣桓趁热打铁：“所以，我主张，先向南突围，跳出敌人的包围圈后转而向西，进入蒙山和鲁南的接合部，这个位置比较机动。”
解释清楚了。大家细一琢磨，越琢磨越觉得这个判断合情合理。很快，有人先站出来表示同意了，接着第二个，第三个……最终，大家一致赞同。
于是，罗荣桓具体安排了行军路线：从留田向南经张庄、高里，折而向西南，越过沂蒙公路到汪沟一带宿营。等大家把路线记清以后，罗荣桓又详细交代了经过每个地方的注意事项。
4 在敌人鼻子底下宿营
太阳落山了，河滩上飘荡着雾霭。夜幕悄悄地垂下。守卫在留田周围山头上的战士们可以看到敌人的一堆堆篝火。人喊马嘶，此伏彼起。看来敌人颇为扬扬得意，以为“铁壁合围”已经大功告成，只待天明发起总攻了。哪里知道，到头来，等待他们的只是一场空。
此时，司令部等机关人员在留田东面的河滩上已集合完毕，前卫1连要出发了。罗荣桓大步走了过来，问道：“你们连哪个班担任尖兵班？”
“还是1班。”宋连长和王指导员回答。
“哪一位是班长？”罗荣桓走到1班跟前。
“报告首长，我是1班班长回景和！”一班长出列报告。
“你们班担任尖兵任务多，有经验。”
战士们听到政委表扬，心里都美滋滋的。
“不过，今晚的任务特别艰巨。这么多机关干部能不能安全跳出包围圈，就要看你们了。”
罗荣桓的话音一落，宋连长便立即回答：“1连坚决完成任务！”
接着，罗荣桓又检查准备情况。当他知道战士小贾正在发烧时，便让警卫员小郭把他的日本军用水壶取来递给回班长说：“你们班里有病号，把它灌上水，路上好用。”
罗荣桓的这把水壶是部队从战场缴获的日军军用品。以后，回景和在战争年代经历过多次轻装，这把水壶却一直保存着。虽然油漆已经剥落，壶身也磕碰得坑坑洼洼，但是他仍视若拱璧。
罗荣桓带着作战科和侦察科的几位干部随前卫连出发了。一开始他没有骑马，而是很安详地走着，不时同队伍中的指战员们打着招呼。他不像是带着几千人去突围，仿佛是去参加一次会议，甚至像是去散步。大家看着他那从容不迫的神态，紧张的心情顿时平静下来。
侦察科副科长周云带着侦察员走在最前面。他不时派人回来向罗荣桓报告前面的敌情。走到政治部驻地张庄，守候在路边的政治部的队伍也参加了进来。敌人的封锁线到了。两股敌人之间的距离只有一公里半。罗荣桓吩咐往后面传令：“成三路纵队快速前进。”
队伍在敌人的缝隙中宛如一条游龙，腾挪闪避，迂回穿插，一连越过3条大路，几次听到敌军的车马喧嚣，然而都悄悄避开了。
到了高里，已是敌人后方，这里果然是守备空虚。罗荣桓令部队尽快折而向西，到护山庄去宿营。那里紧靠临沂至蒙阴的公路，离临沂城只有25公里。
到护山庄时，天已经亮了。在村边不用望远镜就可以看到，敌人的后续部队、辎重队正源源北上。就在敌人鼻子底下，罗荣桓命令派出警戒，就地宿营。
当大家和衣躺在草铺上时，远方传来了隆隆炮声，对于劳累了一天的指战员们来说，这无疑是一首绝妙的催眠曲。
这次突围，八路军未费一枪一弹，未损一兵一卒，便安全地跳出了敌人的重重包围。
5 突围行列里的外国人
在突围的行列中，有一个外国人，穿着八路军的制服，在夜间看不出他同大家有什么差别。可天亮后，因为他深目高鼻，长相不同，就成为老乡们围观的对象。
他叫汉斯·希伯，是德国的进步记者，曾到过陕北、皖南和苏北，访问过毛泽东、朱德、叶挺、陈毅等人。1941年9月，希伯由苏北过陇海路来到山东根据地，罗荣桓热情地接见了他，第115师为他举行了欢迎会。留田突围前，罗荣桓打算让他转移到一个安全的地方去。希伯不干，他激动地说：“我要和战士们在一起，向全世界报道山东战场的情况。”
希伯生于克拉科夫（现属波兰），后到德国上大学并加入德国共产党。通晓英、德、俄、波兰和中国5国文字。
希伯不是他的原名，来到中国后，新四军卫生部长沈其震给他改名为汉斯·希伯。
希伯对中国人民和中国革命有着深厚的感情，曾几次来到中国，曾编辑英文刊物并撰写过大量政论文章。1932年秋天，希伯和夫人秋迪一起又从德国来到上海，发起成立国际马列主义学习小组，成员有史沫特莱、马德海、路易·艾黎等。此后的5年间，他在上海广泛活动，呼吁建立世界反法西斯联合阵线。他在美国《太平洋事务》《亚细亚杂志》和德国《世界舞台》等多种报刊上，发表了大量关于中国和远东问题的文章，成为世界著名的反法西斯政论家。
1938年春，希伯到了延安，受到毛泽东的亲切会见。1939年，他以美国太平洋学会《太平洋事务》月刊记者的身份，来到新四军军部驻地皖南泾县云岭，会见了周恩来、叶挺、刘少奇、陈毅等领导人。在苏北，他完成了一本8万字的书稿——《中国团结抗战中的八路军和新四军》。
1941年9月，为了向世界人民报道八路军和山东敌后英勇抗战的事迹，希伯决定到山东抗日根据地采访。新四军首长告诉他，敌人对山东的“大扫荡”马上就要开始，很危险，劝他暂时不要去。
希伯说：“正因为这样，我才更应该去！那里从没有外国记者去过，更需要我！许多问题我到了那里才能找到答案。”
希伯到达山东滨海区（今临沂市莒南县）后，不知疲倦地采访、写作。人们常见他肩背装有地图、望远镜、搪瓷杯、毛巾的牛皮囊，活动在部队、村民中间。他不仅采访党政军领导人，采访战士和农民，采访日本战俘，参加各种集会，而且还参加夜袭战斗，实地观察战士们如何打击敌人。很快，他就写出了通讯《在日寇占领区的旅行》《八路军在山东》和《为收复山东而斗争》等长篇报道。
在《在日寇占领区的旅行》一文中，希伯写道：“日本帝国主义宣布‘占领’了山东，但是，我——一个反法西斯的新闻记者，却在这个‘日本占领区’自由自在地旅行，却在这个地区遇到了千千万万武装的抗日战士和人民，却在这个地区到处瞥见日本‘皇军’的破盔烂甲和破裂的‘太阳旗’。我亲身经历的这些事情，很多外国人是难以想象的，如果有人不相信这些事实的话，到了中国人民在某一天全部光复了自己的土地的时候，那些人会感到惊讶。”
希伯白天采访，晚上写作，人们时常听到他的打字机响到深夜，有时通宵达旦。夫人秋迪回忆说：“别人吃药（安眠药）是为了睡觉，希伯吃药（提神药）是为了夜以继日地工作。”
1941年11月初的日军大“扫荡”前夕，山东分局决定让希伯夫妇暂回上海躲避。而希伯坚决不干：“让秋迪回去我同意，但我绝不离开山东。一个有作为的记者，是从来不畏惧枪炮子弹的！”
度过留田突围惊险的一夜后，汉斯·希伯高兴得像个孩子，兴奋地对负责接待他的山东分局秘书处处长谷牧说：“这是我一生中最难忘的夜晚，比在西方参加过的任何一次最愉快的晚会，都更有意义，更值得留念。我一定要把这奇妙的经历写出来，告诉全世界人民。”
说写就写。希伯的文章经译出后被套红刊登在第115师的《战士报》第1版上，题目叫做《无声的战斗》。文章中说：
这次突围的指挥是神奇的！阴险毒辣的日军，四面布网，想在留田合击消灭我们。而我们却自由从容地在敌人的缝隙之间钻了出去，住到了敌人的隔壁。这是一场无声的战斗，我们一枪未发，就突破了敌人3道防线！敌人在封锁线上布置了巡逻兵，但是八路军的战士是那样神勇，致使敌人的巡逻兵在刚要喊叫和射击的一刹那间就被匕首消灭了……俊六司令官这时候一定正在大发雷霆，训斥他的那些不争气的“饭桶”将军们：八路军主力一夜之间哪里去了？我们的赫赫战果在哪里呢？那些日本军官们重重包围、数万枪炮所指的，却原来是一堆堆黑色的岩石！这些“饭桶”将军们今天吃饭的时候，每人都应给他们吃一道美味的菜——大鸭蛋！
（转引自谷牧：《深切怀念汉斯·希伯同志》）
