是日，提督府内人人诧异万分。
皇上新封的平西大将军一大早便独自冲进提督府，年羹尧还未下朝归来。
乌泰直挺挺的朝年家老爷磕了三个响头，啥也不说，立在院子中，等年羹尧回来，人还未站定，又“咚咚”的朝年羹尧磕了三个头，仍不说一句话，转身便要出提督府。
年羹尧上前来拦他，两人在院子里捉迷藏似的，比划了半日，乌泰才寻个空子脱身。
午后，这消息就传进了宫里。
蕙宁一口茶便喷出来。
宝儿这丫头不知从哪打听来消息，就跟亲见似的，拉着几个宫女，装模作样的比划一番。
年羹尧的惊慌，乌泰的愚憨，被她是演得活灵活现，害得蕙宁笑得上气不接下气。她这个哥哥真是愚钝得可以，完全按照她的吩咐，什么中间步骤一概不管，直奔主题，只怕年羹尧受了这三个响头，估计要好生琢磨十天半个月了。
东暖阁里正闹着，就听见高无庸传皇上到了。
他往日都是直直进来的，只怕是在外面听了不少时间，又担心贸然进来，扰了她们的兴致。
蕙宁整了衣衫，起身迎接她，脸上依旧堆着笑，一双眼睛忽闪闪的发亮。
胤禛见她如此高兴，便道：“乌泰这愣头青，闹了这一出，看你们如何收场！”
蕙宁赔笑说：“怕什么，以后多有得罪，先付下定金就是。”
胤禛眼神忽转道：“他们俩，谁得罪谁的！”
蕙宁忙岔开话题，又让宝儿表演的一番，逗得胤禛气也不是恼也不是，却也没再追问下去。
乌泰出征，皇上亲临神武门外为他送行。
喜环打听了第一手消息前来汇报时，蕙宁却听得淡淡的。
她只要大哥打一个胜仗，哪怕是再小的，只要胜了就好。
先前，十四爷领兵出征，也算是战果累累。这次又是倾其兵力，一场胜仗应该不成问题。她初初只是担心大哥恋战，不肯听她劝告，才让他去年府闹了这出，一来是试探大哥，二来也算是给颗定心丸给年羹尧，又做出个样子给胤禛看看。
她算了算，不过三个月，最多也就四个月，大哥便能回京，届时，自然能出征的便是年羹尧了。
她的计划并未隐瞒十三爷，事后也交代了些，只是隐瞒了锦囊一事。
十三虽然不解，倒也没多说什么。
“乌泰旗开得胜，你应该高兴才是！”
“得了吧。”蕙宁不屑道：“我大哥什么脾气，你们也不是不知道，派他去做个傀儡，万一丢了性命，岂不是人财两空！亏本的买卖，我才不做！”
“皇兄让他去，自然有皇兄的道理。你这样不是明摆着和皇兄对上了？”
“我不肯大哥去，自然也有我的道理。官家点灯，百姓放火而已。”
乌泰离京没几日，蕙兰便进宫了。
起先是德妃娘娘非要搬出宫去住，又一直不肯受太后的封号。皇上虽然没表态，可私底下却扬言说要把老十四赶回东北去。话传到德妃娘娘的耳朵里，气得就病下来。
皇后这才差人把蕙兰接进宫来。
至于为什么是侧福晋，也没人敢追究一二。
德妃仍是住在永和宫内，怎么也不肯迁进宁寿宫，除了皇上来请安，她也不怎么出去，好几回蕙宁要过来请安，也被寻个借口打发了。
这次是随着皇后一道过来的，德妃卧在榻上，蕙兰弓身在一旁，婆媳俩也不知说什么，见她们一行人进来，蕙兰忙着给皇后请安，见到蕙宁也在，虽是一愣，转瞬却也释然的笑了。
皇上派太医来瞧过，说并不碍事，太后身子素来健康，这次只是一时火气攻心，晕厥过去，好生调息便无大碍。
话虽然这么说，皇后还是问了又问。
太后也只是淡然的应着。
蕙宁瞧着太后的面色，心里也一阵难过，算算日子，太后也是时日无多了。
皇后看出她们姐妹俩有话要说，便找了个理由支开二人，留些时间给她们单独相处。
蕙宁拉着姐姐，在院中小坐。蕙兰也不多话，端着茶盏连连叹息。
“十四爷近来可好？”
“也就那么回事。早些年总是埋怨着忙，如今真要闲下来，自然是闲不住，你也知道十四爷的脾气，平日到没什么，喝了酒偶尔也闹闹。”
“府里呢？虽说降了爵位，可听说俸禄照旧给的，姐姐怎么还瘦了这么多？”
蕙宁很是担心蕙兰的身子，她本就是体弱，一旦操劳起来，只怕承受不住。可蕙兰丝毫不放在心上，总是挂着笑容。
“上回听说阿玛腰疼，我托人送了些药膏过去，阿玛好些没有？”
“不碍事。阿玛那是老毛病，遇到天阴下雨就犯。听额娘说，宫里送东西过去，阿玛可高兴了。”
蕙兰的语气客气中透着生疏，一时间两人都陷入沉默之中。
一切都由不得假设。
历史上十四爷一直没有性命危险，可自始至终远离政治的圈子。当初力拔山兮气盖世的大将军王，从今而后的人生，注定是寒冬一般的清冷和孤寂。
前几日，偶尔碰见过八爷，说是腿疾犯了，由两个太监一直搀扶出宫的。
仿佛一夕之间，他们忽然老了。
苍老的不仅仅只是身体，连他们的心智和精神，都被抽丝剥茧般，日渐消耗殆尽。
听八爷说，皇上下旨让嘉颐返回故里时，蕙宁一愣，却又明白皇上此番的意思，不过是给他那几个兄弟上上紧箍咒。如今的嘉颐，虽是嫁出去的格格，哪里还有什么故里。
丈夫没了，孩子也没了。
她不过是投奔哥哥而来。
难怪嘉颐会寻短见。
虽说有些个大臣上了折子，说什么嘉颐格格自杀后，身体虚弱，不堪旅途劳顿，暂时人还留在廉亲王府内。
可这事终归是皇上心头的一个疙瘩，他总会有机会让自个舒坦的。
蕙宁试探过八爷，想看看可有自己帮忙的余地。八爷的态度却是很明显，愿赌服输而已，不敢多求其他。
“姐姐。”蕙宁轻声唤蕙兰，像从前似的执起她的手，握在自己掌心。“我们是姐妹，亲姐妹，永远都是！”
“嗯。姐姐知道。”
“所以，有什么事，一定不要瞒着我，好不好？即便是我帮不上什么忙，总多一个人说话，出出主意也是好的？”她语气恳切的说。
蕙兰听她这么说，心头也是一阵温暖。想着从前是何等尊贵的日子，十四爷在朝中也算是人脉济济。
可人一旦没落下来，摧枯拉朽，这段时间来，也是受不少的白眼和冷遇。皇上的态度又是那么明显，就差没将十四爷画地为牢，幽禁在贝子府内。她是个妇道人家，大道理她不懂，可看着十四爷不分昼夜的借酒浇愁，她心疼。
她恨自己不能为他分忧，更不会给他找麻烦。
这些日子府里一团乱，十四爷每日又是醉醺醺的，嫡福晋完颜氏又有了身孕，杂七杂八的事情压得她快喘不过气来。
下人面前，她还能端出个样子来，可方才太后的一番话，却句句像刀子似的割在她心尖上。
她为太后难过悲伤，为十四爷不值。可她能做什么，不过就是听着，看着，默默的受着。
“蕙宁，你若是真心为我好，就给我一句话可好？”
“姐姐，你说，只要是蕙宁能办到的，绝不推辞！”
蕙兰望了眼一直立在蕙宁身旁的喜环，喜环立刻弓身退到一边去，连不远处伺候的宫女也被支开了。
“姐姐——”
“蕙宁。”蕙兰低声道：“方才你们来之前，皇额娘跟我说，跟我说，说当年圣祖爷是把大位传给十四爷的，你说，这是真的吗？”
蕙宁一慌，杯中的茶水散落出来，沉着声音道：“姐姐，你是糊涂了是不是？太后对皇上如何，对十四爷如何，你一直也看在眼里。别说太后只是一句话，就是外面怎么传，你自个得清楚才是。皇上是奉遗诏登基的，当初宣读遗诏时，几位爷不都是在跟前。太后是病迷糊了，这话说出来，可是要掉脑袋的啊。姐姐，你只管记着，皇上是正统，这是事实！”
“可是，皇额娘她——”
“姐姐！你是要十四爷谋朝篡位啊！”蕙宁的神色严厉了几许。
“不是！不是！我只是——”
“姐姐！”蕙宁见她面色苍白，怕自己话重了，又柔声道：“你心里想什么妹妹都知道。可如今最重要的是你们一大家子平安无事。十四爷平平安安才是最重要的。为着莫须有的传言，难道就要把十四爷往刀口上推吗？姐姐一向聪明，怎么太后一句话就让你糊涂起来了呢。”
蕙兰听了她的话，半晌也没再开口，适逢皇后在里面传唤，蕙宁还是放心不下，俯身在她耳边低语道：“姐姐，别做让皇上为难的事情，更别做让十四爷冒风险的事！”
出了永和宫，蕙宁才松开一直紧攥的掌心。
虽然早就知道这些流言，可是从蕙兰的口中说出来，更让她惧怕。
皇上登基后不久，宫里一批伺候先帝的老人都各自被打发了，李德全聪明，自个触柱追随先帝去了，皇上还赏赐了不少给他的家人。徐公公就没这么好命，起初说是要被放出宫，后来也就不了了之，再后来，也没听过这人，大约人是不在了。
还有多少个像徐公公这般的人，蕙宁连想也不敢想。
平静的表面上，谁知道底下有多少暗涌激流的。
