“重新给晟儿找几个乳母吧,”司徒穆远对卫立荷说,“那陈二姐和杨李氏,都结算了工钱打发她们回家去。”
卫立荷是有些惊奇,但转而一想,司徒穆远既然说了,就必然有他自己的道理。
“穆远,你怀疑这两个乳母么?”她于是问道。
“小心一点儿总是没错的,”司徒穆远说,“我已经叫光明卫安排好了人手监视着她们,说不定能有所发现。”
然而,当卫立荷吩咐管家的侍女们去解聘这两个乳母的时候,其中的一个却提出了反对意见。
“王妃,全府的下人们都知道,是陈二姐和杨李氏抓住的赵氏,才让大公子免于一劫的,”这侍女说,“现在打发她们走,恐怕下人们都会瞎想。”
确实有这个可能,卫立荷想了又想,才又道,“多给些赏钱吧,她们有功,王府也不少了她们的赏钱,但她们也不能再留在王府里了。”
两个侍女答应下来。卫立荷便叫她们去安排,再找新的乳母来。
事实证明,宁城之内,消息传播是极快的,第二天一早,安顺侯夫人就登门来拜见宁王妃,主要目的是推荐两个乳母。
“我家的儿媳妇,上个月才生产,给侯爷添了个孙子,”安顺侯夫人说,“我一高兴,一下子就找了四个乳母,养在家里也用不着,听说王府缺乳母,赶快就给您送过来了。”
安顺侯夫人已经把那两个乳母带来了,卫立荷也便不好拂她的面子,便叫进来见了一见。她虽然本着谨慎小心的原则,却也看不出什么,索性便把两人都留下了。
安顺侯夫人走了,卫立荷便叫人安排两个乳母住下,自己想了想,便叫清平去和她两人说话,探探口风,又叫****去找光明卫的人,查查她们的身家背景。
如此过了两日,却没查出什么。但负责找新乳母的人却回报说,只找到两人,其中一人却还因为面上有颗痦子,怕吓着小公子,就肯定不能留下了。
乳母毕竟不比旁的仆人,未必是时刻都能找到的。卫立荷便想到,留下的那两个安顺侯夫人带来的,现在再打发出去,也算驳了她的面子,索性便将那两人,安排去司徒承文身边,换下两个原来的乳母,加上新选上的那个,去照顾司徒承晟了。
事实上,卫立荷自己,也说不清楚她的这种安排,究竟是基于何种思考。但在她意识到之前,或者早已开始更加看重司徒承晟一些了。
这似乎确实是无可避免的。
乳母们终于定岗之后,刘嬷嬷却主动向卫立荷建言说,从投毒的事情看,指望乳母们的彼此监督,似乎还不够,也许,宁王妃应该安排个她信任的人,管着两位小公子的乳母和侍女们。
这看起来是个好建议,但卫立荷却想不出合适的人手,结果,刘嬷嬷又毛遂自荐了。
“当年安顺侯夫人生下世子的时候,便是老奴帮着照顾的,养孩子的事情,老奴都清楚,王妃您如果没有别的人选,老奴愿意给您分忧。”
卫立荷便不再多想了,刘嬷嬷毕竟是靠得住的人,那么,她从此就专门管理这一群乳母和侍女们了。
仍然是在这一段时间里,光明卫对于宁王府乳母投毒事件的调查,终于陷入了某种僵局,按照司徒穆远的说法,他们获得的线索太少,或者说,这些仅有的线索也都是躲在暗处的敌人们故意放出来迷惑他们的。
光明卫还在努力,但司徒穆远对卫立荷说,他觉得他们是越来越无计可施。正是因为如此,夫妻二人,作为这个王府的主人,显然必须要给一众下人们找一个足以让他们安心的解释。
这倒使卫立荷十分为难,她思前想后,却也想不出什么能说服自己的解释,于是只能再问司徒穆远有什么办法。
“办法倒是有的,”司徒穆远说,“将赵氏那一家人都处斩,便没事了。”
卫立荷多少有些吃惊,但很快就了然了。对于犯下如此大罪过的仆人,宁王府做出这样的处理,自然是理所当然的。
“我们应该有所行动了,”司徒穆远轻轻叹道,“那些敌人大约也会知道,我们没能查到些什么,那么,将这一家人处斩,至少也能表明我们的态度,更何况,他们的罪行,本就该处斩的。”
卫立荷便明白司徒穆远的言下之意了,将赵氏一家处以极刑,这行为本身,就足以告诫宁王府的下人们了。
那么她自然不会提出反对意见,反到是司徒穆远,犹豫了一下,却又叹息起来。
“我原本是想着,若能追查出什么,就放过赵氏一家的,”他说,“毕竟她也喂养了晟儿这几个月,也算为晟儿积点儿德。”
“穆远,赵氏一家人若不杀,我们面临的麻烦显然会更大,”卫立荷十分认真的回答。
于是,到第二天上午,宁城的闹市之中,便贴出了布告。将永川侯的乳母,犯妇赵氏的投毒罪行公之于众,又说犯妇一家人均被处斩,首级挂在宁城府衙的辕门之外示众。
一时间,街头巷尾议论的都是此事。不管怎么说,作为乳母,对自己的乳儿下毒,确实是太过恶毒之事,因而人们都说赵氏是罪有应得,又连累了自家丈夫和公婆,恐怕要永世不得超生了。
消息很快也传进了宁王府,按照管家侍女们的汇报,王府的下人们,除了持有和宁城的广大居民一样的观点之外,更多的,则是松了一口气。
任何一个大户人家,出了仆人谋害主人的事情,其余的仆人,恐怕多少都有些提心吊胆吧,至于现在,赵氏已被处斩,而陈二姐和杨李氏则被撵走,那么,下人们自然会以为,这事情终于是了结了。
至于宁王夫妇,虽然夫妻俩都知道这几乎不太可能,但某些普通人固有的侥幸思想,也同样促使他们,偶尔也会有同样的想法。
但那在暗处的敌人,确实也不可能自行消失。