12、 香气扑鼻的土地之谜
这块奇妙的香地,位于湖南省洞口县山门清水村西北方约2千米远的山腰上的一块凹地处,面积仅有50多平方米左右。这是一个群山环抱,人迹罕至的地方,香地上边是悬崖峭壁,下面是潺潺的小溪,从表面看,这里平淡无奇,与附近地区没有区别,生长着与其它地方一样的树木花草等植物,土壤颜色也有周围的相同,但是却散发出阵阵奇香。
一天,一位采药的山民路经此地,觉得有一种奇妙的香味扑鼻而来,是什么东西这么香?这引起了药农的注意,他反复查找香味的源头,查看了这里所有的花草树木均不得要领,最后,他突然明白,原来香味来自脚下的地方——香味是这块独特的土地发出的。
香地的消息传开后,人们纷纷来到这里,享受这一大自然的恩赐。他们发现,这一奇妙的香味,仅局限在这50多平方米的范围内,只要越出这香地一步,香味顷刻就闻不到了。
人们还发现这里的香味随气温的变化而变化,早晨露水未干时,香味显得格外香;太阳似火的中午,则变得微微香;日近黄昏,天阴或雨后天晴时,香味会渐渐变浓。但是来到这里的人们谁也闻不出这香味属于哪一种香。人们还发现,这香味还有使人精神舒爽、神志清醒、消除疲劳的功效。
香地的趣闻使许多专家也带着怀疑的态度来到这里进行实地考察。当他们闻到这一香味后,才打消了疑问。专家分析判定后认为,这种香味可能是由这里地下所存在的一种具有微量元素引起的,当这一微量元素放射出来后,同空气接触形成一种香味的特殊气体。香味时浓时淡,可能与这种放射性元素的强弱和气温变化有关。
这奇妙的香地究竟是如何形成的?如果说与放射性元素有关,那么这又是什么样的元素?为什么它仅仅存在于这小小的范围内?人们现在还无法说清。
13、 蛇岛为何只有蝮蛇
在我国辽宁省旅顺市西北的渤海中、距老铁山角约30千米处,有一个面积约1平方千米(长约1.5千米、宽约0.7千米),由石英岩、石英砂岩等组成的岛屿。这里地势陡峻,自西北向东南倾斜,海拔215.5米,多海蚀洞穴及灌木草丛。在这个岛上盘踞着成千上万的蝮蛇,因而,人们把它称为蛇岛,亦称小龙山岛。
蛇岛以蝮蛇的数目众多而闻名中外。据统计,蛇岛上的蝮蛇有14000多条,并且每年增殖1000条左右。那么,在这弹丸之地的孤岛上为什么栖息着这么多的蝮蛇?
我国科学工作者经过考察研究后认为,蛇岛特殊的地理位置为蝮蛇的生存和繁衍创造了良好的环境。
小小的蛇岛和台湾岛、海南岛等岛屿基本上都是第四纪时从大陆分离出去的“大陆岛”。蛇岛和旅顺、大连地区在地质构造、岩石性质、植物种数等方面的情况差不多。岛上的石英岩、石英砂岩和砂砾岩中,有许多大大小小的裂缝。这些裂缝既能蓄留雨水,又为蝮蛇提供了良好的居住场所。
其次,蛇岛位于暖温带海洋中,气候温和湿润,每年无霜期达180多天,是东北最暖和的地方,对植物生长和昆虫、鸟类繁殖极为有利。特别是该岛处于候鸟南北迁徙的路线上,同山东荣城、江苏盐城、上海崇明岛等候鸟栖息地连成一线。每到春秋两季,过往的候鸟有几百万只,树木茂密的蛇岛便是它们“歇脚”的好地方。由于蝮蛇有一套上树“守株逮鸟”的本领,它的鼻孔两侧的颊窝是灵敏度极高的热测位器,能测出0.001℃的温差,因而只要鸟停栖枝头,凡在距离1米左右,蝮蛇都能准确无误地把它逮住,成为一顿美餐。“植物—昆虫—鸟雀—蝮蛇”,构成了蛇岛的生物链。
还有,岛上土壤相当深厚,土质结构疏松,水分丰富,宜于植物生长和蝮蛇“打洞”穴居。蝮蛇生性畏寒,洞穴为它们提供了越冬的条件。同时,岛上人迹罕至,也没有刺猬等蛇类的天敌,对蝮蛇的繁衍非常有利。蝮蛇是一种卵胎生的爬行动物,繁殖力较强,母蛇每次可产10多条小蛇。在生的多、死的少的情况下,蝮蛇日益繁盛。
如果说上述分析基本可信的话,那么,为何这些蛇竟是清一色的蝮蛇,却还是个谜。
有人认为,蛇岛面积很小,可供蛇类吞食的东西有限,捕食鸟类也并不容易,还往往会遭到老鹰的袭击,对于那些食性较窄、自卫能力弱的一般蛇类来说,很难在岛上生存,而蝮蛇的食性相当广,猎食和自卫能力都很强,在长期的自然演化中,蛇岛逐渐成为了单一的蝮蛇的天下。
但也有人对此不以为然,他们认为,蛇岛周围海域共有5个小岛,地理环境和气候条件差不多,为何其他4个岛上没有蝮蛇,唯独蛇岛上有这样多的蝮蛇呢?看来,这个谜还有待于科学工作者的进一步努力,才能探明其中的奥秘。
14、 青藏高原为何有海洋生物化石
众所周知,青藏高原不仅是世界上最高大的高原,同时也是世界上最年轻的高原。它的面积约250万平方千米,平均海拔超过4500米。青藏高原由自南向绵延不绝的一系列山脉构成。巍峨的喜马拉雅山、冈底斯山、念青唐古拉山耸立在青藏高原的西南部,中间是喀喇昆仑山、唐古拉山,北面则是广阔的昆仑山、阿尔金山和祁连山。
青藏高原有世界上最高的山峰——珠穆朗玛峰。全世界海拔超过8000米的山峰共有14座,都位于青藏高原。青藏高原雄踞地球之巅,确实无愧于“世界屋脊”的称号。青藏高原上有许多美丽的风景:无数蔚蓝色的湖泊镶嵌在广阔的草原上,雪峰倒映其中,美丽迷人;岩石缝里喷出许多热气腾腾的泉水;附近的雪峰、湖泊在喷泉的映衬下显得格外耀眼。青藏高原的大多数山峰都覆盖着厚厚的冰雪,许多银练似的冰川点缀在群山之中,这些冰川正是大江、大河的“母亲”。发源于此的有世界著名的长江、黄河、印度河和恒河等,它们都从此汲取了丰富的水源。柴达木盆地是青藏高原地势较低的地方,但海拔也有2000-3000米。
人们在为这瑰丽景色发出惊叹之余,不禁会问:青藏高原是怎么形成的?它原本就是这个样子吗?
可能我们难以想象,如今世界上最高的青藏高原曾经被埋在深深的海底,而且,喜马拉雅山至今也没有停止过上升。对1862-1932年间的测量结果进行分析就会发现,其许多地方以平均每年18.2毫米的速度在上升。如果喜马拉雅山始终按照这个速度上升,那么10000年以后,它将比现在还要再高182米。
在青藏高原层层叠叠的页岩和石灰岩层中,地质学家们发掘出了大量的恐龙化石、陆相植物化石、三趾马化石以及许多古代海洋生物的化石,如鹦鹉螺、三叶虫、珊瑚、笔石、菊石、海百合、苔藓虫、百孔虫、海胆和海藻等的化石。面对这些古代海洋生物化石,地质学家们的思绪也回到了遥远的地质年代。早在二三亿年前,青藏高原曾经是一片汪洋大海,它呈长条状,与太平洋、大西洋相通。后来,由于强烈的地壳运动形成了古生代的褶皱山系,海洋随之消失,古祁连山、古昆仑山产生,而原来的柴达木古陆相对下陷,变成了大型的内陆湖盆地。经过1.5亿年漫长的中生代,长期的风化剥蚀使这些高山逐渐被夷平。高山上被侵蚀下来的大量泥沙则全部沉积到湖盆内。
地壳运动在新生代以后再次活跃起来,那些古老山脉因此而剧烈升起,“返老还童”似的重新变成高峻的大山。现今世界最高山脉所在的喜马拉雅山区在距今4000多万年前是一片汪洋大海。这里原本是连续下降区,厚达1000米的海相沉积岩层深积于此,各个时代的生物也埋藏在岩层中。随着印度洋板块不断地北移,最终与亚欧大陆板块撞在了一起,这个地区的古海受到严重挤压,褶皱因此而产生。喜马拉雅山脉从海底逐渐升起,并带着高原大幅度地隆起,“世界屋脊”从此屹立于世。
高原的强烈隆升,对亚洲东部的自然地理环境产生了深刻的影响,高原大地形的动力作用和热力作用改变了周围地区大气环流的形势。经气象学家研究得知,夏季,高原的存在诱发了西南季风,使我国东部的夏季风能长驱北上,给广大地区带来充沛的降水;冬季,高原的存在产生了西伯利亚高压,强大的冷空气又足以席卷南部广大地区。如果我们把高原与其周围低地相比较,便可以看出它们的显著差别。高原南部的印度阿萨姆平原为热带雨林地带,而高原北部却是极端干旱的温带荒漠;高原东缘与亚热带湿润的常绿阔叶林地带相接;其西侧毗连着亚热带半干旱的森林草原和灌丛草原地带。青藏高原恰恰处在这南北迥异、东西悬殊的“十字街头”上。高原强烈隆升的结果,使气候愈来愈寒冷干燥,并且愈往中心地区愈明显,由隆升前的茂密森林过渡到了今天的高寒荒漠。相比之下,高原东南边缘变化最小,至今仍然保存着温暖湿润的森林景观。
15、 新疆会成为海洋吗
新疆维吾尔自治区位于中国西北部,是一片神奇的土地。巍峨的昆仑山、天山和阿尔泰山高高耸立,黄沙似海的塔克拉玛干和古尔班通古特大沙漠静静地躺在那里。可是,又有谁会想到,在很久很久以前,这个有着高山和沙漠的地方竟然是浩瀚的古地中海的一部分。
自然界的这一沧桑巨变,早在中国古代时,就已被我国学者们发现了。宋代著名科学家沈括在太行山东侧山石中发现蚌壳化石时,便据此做出了先前这里曾是一片汪洋的论断。在现代地质学中,这些化石是记录历史变迁的最佳载体,了解新疆的过去正是凭借这些动植物化石。