一种说法认为西湖是由于筑塘而形成的，这是古今比较一致的看法。西湖本与海通，东汉时钱塘郡议曹华信为防止海水侵入，招募城中人民兴筑了“防海大塘”，修成后，“县境蒙利”，因之便连钱塘县衙门也迁来了，这就是今日杭州市的前身，西湖从此与海隔绝而成为湖泊。历代学者都承袭此说，流传至今。
1909年，日本地质学者石井八万次郎提出，是火山爆发喷出岩浆阻塞海湾从而形成西湖。
我国著名科学家竺可桢通过详细调查研究，认为西湖原是一个泻湖，否定了石井八万次郎的推断。他认为，西湖本来是一个海湾，后由于江潮挟带泥沙在海湾南北两个岬角处（即今吴山和宝石山）逐渐沉淀堆积发育，最后相互连接，使海湾隔绝了大海而形成为泻湖。
魏嵩山先生根据《史记·秦始皇本纪》记载，公元前210年秦始皇东巡会稽，“至钱唐，临浙江，水波恶，西百二十里从狭中渡”，认为当时（杭州附近）的钱塘江水面仍相当辽阔。而《汉书·地理志》所载“武林山，武林水所出，东人海”，则更清楚地表明直到西汉时期西湖仍为海湾，杭州市区尚未成陆。因此，魏嵩山确信刘道真《钱唐记》所载华信筑大塘之事，认定西湖与海隔绝成为内湖，时间应当是在东汉。
林华东先生对“西湖是因为东汉华信筑塘成功后才形成”的说法提出异议，认为倘确有华信筑“防海大塘”，其功能也应是防御海潮冲击吞没陆地的捍海塘，认为东汉华信筑防海大塘时，内侧地带早已成陆，筑塘是为保护陆地不被海水吞没，而不是促成西湖的成因。林氏主张最迟在东汉之前，西湖就已形成。
吴维棠先生从西湖东岸望湖饭店地下4米深的钻孔采样中，发现有一黑色富有机质和植物残体的粘土层，通过碳14年代检测得知形成于距今2600年左右。白堤锦带桥两侧的五六米深处的钻孔中，有一炭化程度较高的泥炭层，厚10-15厘米，用其上部的标本做碳14年代测定，为距今1805年左右。泥炭层之下是青灰色粉砂质粘土，富有机质和炭化的植物干枝，孢粉分析结果，有黑三棱、眼子菜等陆上浅水生植物，表明当时西湖已是沼泽。
据此估计，西湖在春秋时代已经沼泽化。在疏通西湖的时候，工人们曾发现一些石器和战国至汉代的铁斧，很可能是人们从事渔猎生产活动时失落的。因此，吴维棠先生推断：在西汉前，杭州非但不是海湾，连海湾成陆后遗留下的残迹湖（西湖）都已沼泽化。这就无怪乎《史记》、《汉书》、《越绝书》等古籍中，只记及钱塘县和别的湖泊，而没有古西湖的记载。
尽管至今人们还不能清楚地知道西湖的成因，但随着研究的深入，相信科学家会给我们一个满意的答案。
13、 武当山“神木”之谜
道教名山武当山不仅以自然风景天下驰名，它独有的宏伟壮丽的古建筑更是举世罕见。那些古代建筑精细、完美得令人叫绝，同时也奇得叫人费解。
武当山古时又称“太和山”，据《大岳太和山志》记载，早在1300多年前的唐代贞观年间，就开始在武当山兴建五龙祠，宣扬道教。道教形成于东汉晚期，尊东汉末年张道陵为创始，奉老聃为教祖和天神。武当山的道教，敬奉“玄天真武上帝”，据说武当山就是由“非真武不足以当之”而得名。
据说，明代朱元璋打天下时，在武当山被元朝兵马围困，只得退守山顶。当时山顶有个小石庙，庙里供着真武祖师。朱元璋磕头祷告：“北海玄天真武祖师，保佑我冲下山去，得帝以后，我住什么房子，你住什么房子；天下百姓朝拜我，一样也朝拜你。”说罢，武当山刮起阵怪风，成群的虎豹满山奔跑。山下元兵围困了几天，不见朱元璋影子，以为其早被野兽吃了，就退守撤围。朱元璋以为真武大帝显灵救了自己，他临死时，把四太子朱棣和太孙允喊到面前嘱咐：“武当山真武祖师保佑我打了天下，你们要把武当山庙宇和京城宫殿修得一样好。”
在庄严肃穆的武当山紫霄大殿，供奉着玉皇大帝、真武祖师、金童、玉女、执旗捧剑护法灵官等道教众神，此外，令人们费解的是，在这些有“爵位”的众神之中，竟然有一根与道教神仙无关的极平常的杉木，更奇怪的是它被供奉在大殿左侧中央这个重要的位置上，令人百思不得其解。
关于这个杉木有一个离奇的传说。远在明代初年有一片原始森林，林中的树王是一个“精灵”。它聪明过人，很想发挥自己的才华，可惜工匠们每年选材都没有慧眼识得，精灵终于悲愤而气绝。但其阴魂不死，化作一缕青烟上到九天，玉帝怜它才干非凡，使指路于武当，告之曰，那里正在修建玉虚大殿，可去一试。可惜当它不远万里颠簸而来后，玉虚大殿早已竣工，精灵一急便昏了过去，一头栽倒在紫霄殿前的月台上。此时，道长正在举行大殿落成仪式，忽见空中飞来一杉，知是有神降临，于是忙率道众就地叩拜，并将飞来杉奉到太殿供万人瞻仰。
作为传说，这个故事颇能引起人们的兴趣，很多人都对这个来历不寻常的杉木充满希望。有人将自己的苦衷向它倾诉，有人更玄乎，说它能治病，在它的根部用指甲抠点木屑，带回家煎水饮之。不知有谁发现它能传音，就将它当成一种土电话，一边用手轻轻一抠，另一边便可以听到沙沙的指甲声，就给它起个名叫“传音杉”、“响灵杉”。这根“飞来杉”随时代的变迁，已经成为武当山一件难得的珍贵文物。
但是，在明洪熙年间武当山道士任自垣编撰的《大岳太和山志》其第十三卷中记曰：“神留巨木，敕命隆平侯张信，驸马都尉沐昕，兴建武当宫观材木采买十万有奇。”也就是说，武当山各宫观用材是经武昌从全国调运的。虽然武当山在明朝也是松杉茂密，但由于是“神山”，任何人不得动一草一木。志书中还记载着，在永乐十一年十一月十日，工部侍郎郭晋与吏部郎中诸葛平等督运木材。途经武昌黄鹤楼，看见一巨木立于江中，上露出一尺许高的石柱，奔腾的江水无风也因此被掀起三尺大浪。众官见那木头在大浪中屹然不动，随即派人探视江水。水深五丈五尺，而木头却长四丈，悬于水中。众人更加奇异，急忙将它用绳索固定在船舶上，船竟不费力随之而下。众官员见状于是联想，这难道是神灵给武当山留着备大用的吗？遂令将其运至山上，沿江居民见者无不肃然起敬，以为灵异。官员们命百姓道鼓吹迎送，朝廷也下令玄天玉虚宫将它定为正粱之梁，为万代所瞻仰。
故事并没有结束，按上述记载此木已做玉虚宫正殿之梁，可是玉虚宫大殿后来毁于兵火。而这截“神木”，武当道士决不会将其舍弃，抢救出来一部分，供奉在大殿左侧中央这个重要的位置上。也许这是一个比较合适的解释。
14、 黄果树大瀑布的成因是什么
黄果树瀑布群是中国贵州省境内一处以瀑布、溶洞、石林为主体的独特风景区，位于镇宁布依族苗族自治县境内。白水河流经此地，因山峦重叠，河床断落，多急流瀑布，奇峰异洞，黄果树附近形成九级瀑布。黄果树瀑布是其中最大的一级，瀑布高74米，宽81米，集水面积达770平方千米，是中国最大的瀑布，也是世界著名的瀑布之一。
黄果树瀑布群是大自然的产物。黄果树瀑布发育在世界上最大的华南喀斯特区的最中心部位，这里的地表和地下都分布着大量可溶性的碳酸盐岩，区域地质构造十分复杂，加上这里位于亚热带湿润季风气候的南缘，水热条件良好，形成打帮河、清水河、灞陵河等诸多河流。它们在向下流经北盘江再汇入珠江时，对高原面进行溶蚀和切割，加剧了高原地势的起伏，从而形成了各种各样绚丽多姿的喀斯特地貌。由于落水洞的坍塌等原因，形成了众多的瀑布景观，黄果树瀑布群便是其中最典型、最优美的喀斯特瀑布群。
由于黄果树瀑布群的瀑布不仅风韵各具特色，造型十分优美，而且在其周围还发育有许多喀斯特溶洞，洞内发育有各种喀斯特洞穴地貌，形成了著名的贵州地下世界，具有极大的旅游观光价值。
黄果树大瀑布是黄果树瀑布群中最为知名的瀑布，它位于镇宁布依族苗族自治县城关镇西南约25千米，东北距贵阳市150千米。最新测量结果表明，黄果树大瀑布高为74米，宽达81米。黄果树大瀑布水量充沛，气势雄壮。漫天倾泼的瀑布，带着巨大的水流动能，发出如雷巨响，震得地动山摇，展示出大自然一种无敌的力量与气势。巨量的水体倾覆直下，又形成了大量的水烟云雾，使得峡谷上下一片迷蒙，呈现出了一种神秘的色彩。瀑布平水时，一般分成四支，自左至右，第一支水势最小，下部散开，颇有秀美之感；第二支水量最大，更具豪壮之势；第三支水流略小，上大下小，显出雄奇之美；最右一支水量居中，上窄下宽，洋洋洒洒，最具潇洒风采。黄果树瀑布之景观，随四季而替换，昼夜而迥异。
黄果树大瀑布还有二奇，一曰瀑上瀑与瀑上潭，是为主瀑之上一高约4.5米的小瀑布，其下还有一个深达11.1米的深潭，即瀑上潭。瀑上瀑造型极其优美，与其下的黄果树主瀑形成了十分协调的瀑布组合景观。二曰水帘洞，其为主瀑之后、瀑上潭之下、钙华堆积之内的一个瀑后喀斯特洞穴。
水帘洞高出瀑下的犀牛潭40余米，其左侧洞腔较宽大清晰，并有三道窗孔可观黄果树瀑布；右侧因石灰华坍塌，洞体仅残存一半，形成一个近20米高的岩腔。水帘洞不仅本身位置险要，而且洞内之景颇有特色。然而，长期以来，由于进洞道路艰难危险，除少数探险者敢冒险进洞游览之外，一般游人是很少进去的。下面的犀牛潭，其深达17.7米，在黄果树大瀑布跌落的巨量水流冲击下，激起高高的水柱，若游人不小心从水帘洞中滑入犀牛潭，则非常危险。
游人在水帘洞中观赏美景时，往往会想到自己正处在瀑布之下，巨量的水体正从头上压顶而过时，不禁会产生一种难以名状的压抑感，甚至是一种恐惧感，仿佛洞内的岩壁会随时被压垮倾覆，随时会跌落下来一般，以致不敢久留。只有当走出了水帘洞时，看到洞外一片明亮，灿烂阳光下，翠竹簇簇，婆娑起舞，林木葱茏，树叶扶疏，才不觉松了一大口气，精神为之一振。
那么，黄果树大瀑布如此壮美的景观又是怎样形成的呢？对于黄果树大瀑布的成因问题，可谓是众说纷纭。
有人认为它是典型的喀斯特瀑布，由河床断陷而成；有人则认为是喀斯特侵蚀断裂——落水洞形成的。还有一种说法是，黄果树大瀑布前的箱形峡谷，原为一落水溶洞，后来随着洞穴的发育、水流的侵蚀，使洞顶坍落，而形成瀑布。由于一个瀑布的形成过程与瀑布所在河流的发育过程紧密相关，故探究黄果树瀑布的形成过程需与白水河的演化发育历史结合起来考虑。这样，就可以把黄果树瀑布的发育过程大致分成7个阶段：即前者斗期、者斗期、老龙洞期、白水河期、黄果树伏流期、黄果树瀑布期和近代切割期。其形成时代大约从距今1000-2700万年的第三纪中新世开始，一直延续至今，经历了一个从地表到地下再回到地表的循环演变过程。
15、 庐山真面目之谜
在江西九江市南、鄱阳湖湖口之西，有一座令人神往的山，那就是以“奇秀甲天下”而著称的庐山。然而，云雾弥漫、峰峦隐现的庐山真面目，至今仍是个悬而未决的谜。
庐山的形成只能是地质年代地壳构造运动的结果。在遥远的地质年代，这里原是一片汪洋，后经造山运动，才使庐山脱离了海洋环境。现今庐山上所裸露的岩山，如“大月山粗砂岩”就是元古代震旦纪的古老岩石。
那个时代的庐山并不高，在漫长的地质年代里，它经历了数次海侵和海退。庐山大幅度上升是在距今约六七千万年前的中生代白垩纪。当时，地球上又发生了强烈的燕山构造运动，位于淮阳弧形山系顶部的庐山，受向南挤压的强力和江南古陆的夹持而上升成山。山呈肾形，为东北一西南走向，形成了一座长25千米、宽10千米、周长约70千米，海拔1474米以上的山地。这就是千古名山庐山的形成过程。
庐山“奇秀甲天下山”之说并非过誉。因为这里无论石、水、树无一不是绝佳的风景，五老绝峰，高可参天，经常云雾缭绕。说到庐山多雾，这与它处于江湖环抱的地理位置密不可分。由于雨量多、湿度大，水气不易蒸发，因此山上经常被云雾所笼罩，一年之中，差不多有190天是雾天。大雾茫茫，云烟飞渡，给庐山平添了不少神秘色彩。凡到庐山者，必游香炉峰，因为香炉瀑布，银河倒挂，确实迷人。李白看见香炉瀑布后，万分赞叹，留下了千古不朽的诗句：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”香炉瀑布飞泻轰鸣之美，至今令到此观光的游者大为倾倒。
庐山有没有出现过冰川的问题一直在我国地质界存在争议。
1931年，地质学家李四光带领北京大学学生去庐山考察时，发现那里的一些第四纪沉积物，若不用冰川作用的结果来解释，很难理解。以后的几次考察，从不同的角度再研究这些现象，确信是冰川作用的结果。于是，他在一次地质学年会上发表了题为《扬子江流域之第四纪冰期》的学术演讲，提出了庐山第四纪冰川说，其主要证据是平底谷、王家坡U形谷、悬谷、冰斗和冰窖、雪坡和粒雪盆地。在堆积方面，他指出：庐山上下都堆积了大量的泥砾，这些堆积显示了冰川作用的特征。
当时，国际地质学界有一种流行的观点，认为第三纪以来，中国气候过于干燥，缺乏足够的降水量，形成不了冰川。英籍学者巴尔博根据对山西太谷第四纪地层的研究，认为华北地区的第四纪只有暖寒、干湿的气候变化，没有发生过冰期。他认为：一些类似冰川的地形，既可能是流水侵蚀所成，也可能是山体原状，而王家坡U形谷的走向可能和基岩的构造有关。法籍学者德日进也排除了庐山冰川存在的可能性。
