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第7章 奇妙动物未解之谜(3)

人们还发现了一个有趣的现象,蚂蚁经常会跟在蚜虫后面。经过研究后才知道,蚜虫在蚂蚁触角的按摩下,会分泌出蜜汁。担任“搬运工”的蚂蚁就会从伙伴手中接过蜜汁,运回巢中。

最大的黑树蚁“嗉囊”的平均容量为2立方毫米,而褐圃蚁只有0.81立方毫米,全体“搬运工”要将5升蜜滴运回蚁穴就必须往返数百万次。负责按摩的蚂蚁占蚁群总数的15-20%,它们平均每天要“挤”25次“奶”。一棵老树根上大约有2万个黑树蚁家庭营巢,它们能在一个夏天得到寄生在豆科植物上的蚜虫分泌的高达5107立方厘米的“奶汁”。

为了保证蚜虫的生活,蚂蚁会不惜花费大力气来修建“牧场”。在聚集大量蚜虫的枝条的两端,它们用黏土垒成土坝,形成一个牧场,土坝上开的两道缺口就是牧场的“入口”和“出口”。为避免有“小偷”混入,两边“拱门”都会有蚂蚁重兵把守。当“牧场”的蚜虫繁殖过多时,蚂蚁就会把多余的蚜虫转移到新的地方。为了保护和抢夺蚜虫,不同家族的蚁群经常会展开战争。

令人费解的是,没有蚂蚁的地方绝对找不到斯托马菲奈夫蚜虫。蚂蚁甚至会把蚜虫的越冬卵也保存在蚁穴里,像照顾自己的孩子一样照顾着虫卵,春天,蚂蚁会把从卵中孵化出的小蚜虫小心翼翼地护送到幼嫩的树梢上。

更让科学家感到惊讶的是,有的蚂蚁还会种蘑菇,这就是生活在南美的一种切叶蚁。切叶蚁整天在枝叶繁茂的大树上爬来爬去,如果相中了哪一棵果树,它们就会用大颚切光满树的叶子,再用大颚将碎叶反复嚼成碎屑,堆入一间间的“蘑菇房”,还在其上排泄粪便并用来栽培蘑菇。不久,碎叶堆里就会长出一种小型蘑菇,等蘑菇长大后,切叶蚁咬破蘑菇的顶部吸吮破口处分泌出来的黏液,这种黏液就是蚂蚁们的第一道菜。蘑菇表面积聚了很多蛋白质,会慢慢变得黏稠,这些蛋白质就是切叶蚁的第二道菜。有趣的是,年轻的雌性切叶蚁会在自己的“嗉囊”里装上蘑菇碎片去为自己另辟新家。雌蚁们在新家里种下带有孢子的碎蘑菇,孢子萌发后又会长出新蘑菇。

让人不可思议的是,这种小蘑菇只有在切叶蚁的蚁穴中才能看到,如果没有切叶蚁的帮助,它们肯定早就绝种了,看来,切叶蚁完全可以申请“种植专利权”了。

10、 希腊毒蛇“朝圣”之谜

世界上虔诚的教徒千千万万,有谁听过毒蛇也朝圣,且坚定执著之心丝毫不逊于人类呢?毒蛇也能朝圣?它朝的是什么圣?世界之大,无奇不有,这件事不是人们凭空编造出来的,事情就发生在希腊的西法罗尼岛上。

据很多希腊人介绍,希腊西法罗尼岛的教堂里有个特别奇怪的现象,每年在8月6日到15日之间,都会出现蛇爬满神像或爬在神像壁画上的现象。

每年的8月6日到15日,都会有数以千计的毒蛇从悬崖峭壁和山林洞穴里爬出来,直奔这个小岛上的两座教堂,盘结在教堂的圣像下面。它们在这里待上10多天后,才全部慢慢离去,就好像有谁在指挥着它们似的。这些蛇是一种含有剧毒的蛇,只要被它咬一下,就很难活命,但它们却能跟岛上的居民和睦相处,十分温顺。

令人迷惑不解的是,毒蛇朝圣的日子,竟都是希腊的重要节日:8月6日是希腊人纪念上帝的日子,8月15日是纪念圣母的日子。更让人感到奇怪的是,每一个蛇的头上,都有一个跟十字架极为相似的标记。据记载,这种毒蛇朝圣的现象,已经持续120多年了。

传说在很久以前,在希腊西法罗尼岛,人们安居乐业,过着自由自在的生活,突然有一天祸从天降,一帮强盗袭击了这个岛,并不怀好意地将年轻漂亮的修女关押起来,圣母显然明白这帮强盗的歹意,为使纯贞的修女们免遭强暴,于是就把她们都变成了毒蛇。眼看着美女变成了毒蛇,强盗们吓得落荒而逃,可是毒蛇却再也不能变回美貌的女子了。为了报答圣母的恩德,它们每年在希腊人纪念上帝和圣母的日子里,都会不约而同地到这个小岛朝圣。它们从居住地爬出来,一直爬到这个小岛上的两座教堂里,最后停靠在教堂的圣像下面,在这里盘据10多天后,才渐渐离去。这种毒蛇带有剧毒,被它咬了,毒性会扩散全身而死,但它们却似乎颇通人性,世代与小岛居民和平共处,从不伤害这里的居民,岛上的居民也敢触摸它们,或将它们缠绕在身上,据说这样可以驱邪治病,保佑岁岁平安。

然而,让人百思不得其解的是毒蛇朝圣的日子,为什么都选在希腊的重要节日,而它们又是怎么知道纪念上帝和圣母的日子的呢?难道教堂会在这几日发出吸引它们的特殊气味引诱它们前来?更奇怪的是前来朝圣的毒蛇头上,都有一个跟十字架极为相似的标记,难道它们会发出同类能识别的声音,让同类成群结伴来此朝圣?据说这种朝圣现象已持续了100多年,毒蛇也会言传身教,教育自己的后代继续去朝圣吗?

但对于蛇类成群结队聚居到一起还是有据可查的,人们发现在发情期,成千上万的蛇会涌向某一特定的地点互相纠结在一起进行争夺和完成传宗接代的工作,希腊岛上的“毒蛇朝圣”据说也是这种“恋爱盛会”的变体。

11、 魔鬼鲨为什么能自我爆炸

魔鬼鲨是一种极为特殊的鲨鱼,在人类现代战争中,一些像航天器或飞机之类的秘密武器都携带有自爆装置,只要落入敌人之手或出现重大故障,就会自行爆炸销毁,而魔鬼鲨天生就具有这种特性。

直到今天,世界上还没有一个人看到过一条活的魔鬼鲨,也没有一个国家捉到过一条完整的魔鬼鲨,这是为什么呢?原来魔鬼鲨一旦落入渔网而又脱不了身时,它就会自行爆炸成大小不一的碎块,宁愿粉身碎骨也不愿被活捉。所以,一般情况下人们见到的只是魔鬼鲨的碎块。

科学家从魔鬼鲨自爆后留下的碎块中发现,几乎所有的断口都参差不齐,与瓷器或砖石破碎后的断口极为相似。这是因为魔鬼鲨的皮肉很厚,缺少弹性和韧性,特别是鱼皮,就跟陶器制品一样坚硬。平时,我们可以把不小心打碎的一件瓷器按断口完整地拼凑起来,爆炸后的魔鬼鲨也是如此,其碎片也可以拼接,甚至丝毫不差。

魔鬼鲨体内究竟有什么特殊的构造,能使它在危难关头自爆身亡呢?这至今还是一个谜。

12、 千年万载不死动物之谜

在自然界中,长寿的动物有不少,譬如龟之类。不过,你知道千年万载都不死的动物么?

千年不死的猫之谜

1990年初,埃及考古学家马苏博士在与同事们挖掘一座4000年前的古墓时,发现守在墓旁边有一只早已绝种的猫科动物。

这座4000年前的古埃及法老切路勃泽四世的坟墓,是在著名的帝王谷地下8米深处找到的。打开了墓穴石门,当马苏博士等人提着灯笼走进去时,见到一只活生生、两只黄绿色大眼睛滴溜溜转的猫,正盯着来人。墓穴里除了一具石头棺材和这只准备猛扑过来的大灰猫以外,什么都没有。

这只大灰猫像一只小豹那么大,当考古学者们向前移动时,这只猫拱起背喵喵乱叫,令人毛骨悚然,接着它抖动浑身的灰尘向马苏博士猛扑过去,用尖牙猛咬住他的大腿,受惊的其他考古队员,听到马苏的尖叫声后,立即上前打退了这只猫,但被激怒的猫旋即退到坟墓的角落,准备用它的尖牙再次阻止这些不速之客,但就在它欲发起第二次袭击之前,考古学者们用帆布将它捉起来送进实验室了。

在古埃及的习俗中,猫科动物被视作活神,专门用来守卫神圣的寺院和坟墓。被捉的是一只雌猫,脸庞很瘦,轮廓明显,耳朵很长,一进入实验室,该猫的健康急剧恶化,几小时后就死了。马苏博士计划对这只猫的尸体作进一步研究。

万年不死的蟾蜍和青蛙之谜

1782年4月,巴黎近郊的采石工人从地下4.5米深处的石灰岩层中开采出一块巨大的石头。他们将石头劈开以后,意外地发现石头内藏有4只活的蟾蜍,这4只蟾蜍并非聚在一起,而是各有各的窝,窝比蟾蜍稍大一些,窝的表面还有一层松软的黄土,蟾蜍从石头内出来后,还能在地上活动。一位生物学家取了其中一只较肥大的做了标本。石灰岩层经科学家测定,证实其形成于100万年前,也就是说,这4只蟾蜍在岩石内已生存了100万年之久。

1946年7月,在墨西哥的石油矿床里,一位石油地质学家挖掘出了一只冬眠的青蛙。青蛙被埋在2米深的矿层内,挖掘出来时皮肤还是柔软的,且富有光泽,两天后才死去。经科学测定,证实这个矿床是在200万年前形成的,青蛙在矿床形成时被埋在矿层内,由此可见,该青蛙在矿层内已生存了200万年之久。

13、 老鼠生存之谜

“二战”期间,美国选定西太平洋的安捷比岛试验核子武器,岛上的树林、鸟兽和附近的鱼类不是给强烈辐射彻底消灭,就是受到严重伤害。几年后当科学家冒险登上安捷比岛时,在岛上除了老鼠以外,再也找不到任何正常的生物。

老鼠为什么能有如此顽强的生命力呢?世界上有许多动物,尽管人们去精心加以保护,但最终仍免不了灭顶之灾,但偏偏老鼠却一直生存下来了,而且已有数亿年历史,仍活得十分潇洒,实在令人费解。

很多恐怖电影都以人类对异能、老鼠的恐惧为题材,这种恐惧是合乎情理的,老鼠具有特殊的适应能力,生命力极强。早先人类制成杀鼠灵这种阻止老鼠血液凝固的毒药,使老鼠内出血不止而死,但许多老鼠的血液随之改变,老鼠吃了杀鼠灵后血液仍可凝固,现在,这些老鼠还需要隔些日子吃些杀鼠灵,以免血液易于凝固。

老鼠能穿过比汽水瓶盖子还小的洞,能沿几乎垂直的平面爬行,能溯激流逆游2千米远,在水中能踩水3天之久,既能一跃0.9米,也能从13米高处跳下。除此以外,老鼠还能杀死比自己大1倍多的猎物,也能咬断通了电的电线——对于这一切,自诩强大的人类也只能无可奈何了。

1348年,老鼠把鼠疫传到欧洲,它们躲在来往于黑海沿岸各港口和热那亚的货船货舱中,身上的跳蚤带有细菌,在港口登陆后就将黑死病传染开来。黑死病传播范围之广、死亡人数之多,叫人不寒而栗,这场鼠疫肆虐欧洲3年,死者多达2500万人,占全欧洲人口的1/4。随后数十年间,患鼠疫死亡的人数增至1倍以上,老鼠改写了世界历史。

那么,究竟是一种什么样的魔力,使得小小的老鼠竟能在威力无比的核爆炸下得以逃走,并安然无恙呢?又究竟是什么本领,使得老鼠竟能化毒药为补品愈活愈有滋味呢?对于这一切,科学家们至今仍束手无策,依然未能找到令人满意的、完整而科学的答案。

14、 喷血角蜥之谜

角蜥的身体很像蟾蜍,所以也叫角蟾,但它实际是一种蜥蜴,与鬣蜥的亲缘关系较为接近。它的体长为7.5-12.5厘米,因为它浑身披甲,长满了刺状的鳞片,在头部的背面两眼上方还有8个放射状排列的尖刺,体表也有粗糙的鳞刺,所以得名角蜥。

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