东汉光和五年，七月中旬，扬州。子时刚过，正是夜深沉闷烦躁时。月光盈野乡亭，银河散落川泽，燥风正起苍穹中。在荒凉的原野里，灌木丛中，蛙声曲高，蝉声和鸣。共同谱成一曲乡野混杂乐章。
吴郡，海盐县，南亭乡。在南亭乡正东方，靠近海边的五里处，有一座高家坞堡。是一座有着三十亩面积的大型坞堡，近两丈高的堡墙成四方形，把堡内建筑全部圈围了起来，给与了坞堡内民众一道安全屏障。堡墙上，三人并肩而过的走廊通道上，每隔一炷香的时间，就有一伍身高体壮之士，步伐整齐有力的围着堡墙四处巡视。他们身着武士劲服，腰佩环首刀，手执长矛、长戟，时刻警惕着黑暗中的动静。在前高后低的女墙下，每隔十步就有一架用铁锅装起来的篝火，整夜不息的驱散着四周的黑暗。拔地而起有着近三丈高的角楼，高高矗立在坞堡的四个角落，俯视着原野的一切蛛丝马迹。一条十字路把坞堡内划分成四部分，崭新的木质民房，整齐有秩的排列在干净而清静的石板路旁。在寂静的坞堡中，只留下了悬挂在每座民房正门口的两盏风灯。在暗黄的灯光的照射下，在家犬的呜咽中，使得整个坞堡显得格外恬静与安宁。在这幽静的深夜里，在月光的照射下，高家坞堡如同一只打瞌睡的凶猛野兽，盘住在宽广的平原上，时刻准备醒来。
子时三刻，处于高家坞堡正北方的地平线上，突兀亮起一片红色光芒。犹如旭日初升，映红了整个天际，点亮了整个远方原野。噼里啪啦的声响，杂乱的从这片刚刚被照亮的地方传出，也从这片地方，黑色烟雾如同脱缰的野马，直奔黑暗天际。即使是隔着好几里远的路程，也能清晰看到。
“汪！汪！汪汪！”安宁而恬静的高家坞堡，被这突如其来的犬吠声给打破。就像是冷水突然倒入了热油锅，顿时滚烫沸腾。坞堡里各个院落，各个窗户的灯火，不约而同的快速被点亮。幼儿的哭闹声，男人的呼喊声，妇人的惊叫声，伴随着犬吠声谱成一曲混乱曲调，响遍整个高家堡的夜空。各个门房陆续不断的打开，自持勇力的青壮，拿着木棍，短刃等兵器披着单衣警惕的走出了家门。个个呼朋引伴，在每家房舍前风灯的照射下人影憧憧，沉寂了半天的高家堡又喧嚣了起来。
正在东北角楼上值守的宾客首领牛山，在犬吠刚响，就猛的站了起来，扶着角楼栏杆，双目暴睁的看着已经被被烧红的天际。一个生于厮，长于厮的海盐县游侠，他虽然只有二十来岁，但多年的游侠经验让他知道，贼寇袭村，声势浩大。作为一个巡夜头领，他身负高家坞堡责任安危，不敢怠慢，按着环首刀，提着手戟，飞速的下了角楼。交代那些已经到了堡墙上的私兵，让他们继续监视四周后，步履匆匆的往堡内赶。路上那些披着外衣出来查看动静的村民，及青壮对牛山打招呼询问情况，牛山不在像以前那样，嬉笑回应，只是点了点头，算了打了声招呼。
高府，这是一座有着七进院的大院落。占据了整个高家堡面积的四分之一。楼阁飞檐半隐半现矗立在葱绿的树林中，水榭高台，廊檐蔓回，散落在高府的各个角落。外面的动静，同样惊醒了高府之人。三三两两的私兵穿戴整齐，别着环首刀，提着长柄武器，来到前院的空阔的庭院里。先到的，个个脸上露出兴奋的神情，碰到熟人，小声的交谈了一下。趁着这功夫，有的仔细的擦拭着自己的兵器，今晚弄不好，是他们大发利市之时。高家每次击贼后，都会有丰厚的钱财奖赏，这是他们兴奋的原因之一。片刻功夫，这空阔的庭院里，聚集了四、五百人来。个个都是悍勇精壮之辈，人数一到齐，这些人自觉的排成五个百人队伍，在各自队伍首领的带领下，静静等候高家的命令。
高府后院，留着灰白胡须，脸色甚是苍老，身穿青色袍服，年纪却只有四十岁的管家高粱，脚步急促的穿过庭院，迈过拱门，来到一座阁楼前。见楼阁上已经亮起灯火，通过隔窗已经能够看到一个人影在闪动。于是快走几步，来到房门前，轻轻的敲在木雕房门上，语音带着急切又有点慌张的喊道：“家主！家主！“
房内一个正处于变声期的声音稳健有力的传了出来：“进来吧，梁叔。“
高梁推门而入，映入他眼帘的，是一个十六岁少年，身高已达七尺，白色单衣裹着他那强壮身躯，显得菱角分明；脚上踏着黑色织履，及肩的黑发，在推门带起的微风中尽情飞扬；宽额的国字脸盘，挺拔的鼻梁，映衬着倒插飞叶的双眉，尽显整个人的刚毅；那双明亮而有神的深邃眼眸，如能看透一切世俗。在油灯的照射下，在微风的吹佛中，整个人显得格外风神俊韵。他看着推门而入的高梁，亲和的笑了笑。给高粱打了一个稍等片刻的手势后，拿起一块黑色巾布，把头发裹了起来。裹好头巾后，又有条不紊的拿着一件武士劲服像往身上套。他是这高家坞堡的家主高珣，为了交际，在他还为成年时，也顾不得世俗礼仪，帮自己取了一个字：云轩。
高梁见状，顾不得礼仪，快速向前几步，接过高珣手中的衣服，迅速而快捷的往高珣身上披挂。显然这事他没少做。边帮着高珣穿衣，边着急的的说道：“家主，深夜突然犬吠不已，高家堡恐又要遭贼祸了，仆特来禀告一声，望君早作准备。”高粱虽然现在已经是高家坞堡的管家，但是他作为一介平民，对闹贼寇，还是天然的产生了恐惧心理。如今他那焦急又慌张的神色已经布满了他的沧桑脸上。
“粱叔，即使有贼寇突袭，且已不是头次，汝应早已适应了啊，怎还如此惊慌失措？”高珣见了高梁这紧张而仓促的神情，不由得哑然失笑。他很是不理解高粱为何会如此的胆小，贼匪深夜袭击扰民，这已经不是一次两次了，每次只要贼匪出现，高梁就会出现紧张失措的神色，何况这贼匪不还没有出现，他就乱了方寸。见高粱还是紧张如斯，高珣正了正脸色，安慰道：“梁叔，但请安心，以高家坞堡五百于久经操练的私兵，加上坞堡的防御，即使有贼匪垂涎高家堡，如无几千匪众，想啃下高家坞堡，尚需一口好牙！何况这还有我这个高个子顶着，不，是我高云轩顶着。高家堡的天还踏不下来。梁叔就安心的在旁看热闹足矣。”
“仆以前在并州，被这贼匪给闹怕了，只要一听到贼匪，心中就胆颤。仆这丑状，让家主见笑了。”高粱讪讪的笑了笑，口中嘘出了一口气，整个人也渐渐了放松了下来，他那紧张空悬的心，慢慢的安定了下来。见高珣还是气定神若，脸上很是自信，大有不把人放在眼中的模样，高粱心中一紧，还是出声道：“家主雄姿英发，武艺超群，贼匪想来高家讨野火，的确是需要称量一下自己的分量。不过，家主，万事还是小心为妙。阴沟里翻船的事例不少见。”
“哈哈，梁叔何时也学会拍马屁。这些贼匪在珣眼中，就是一群乌合之众，他们还真让我紧张不起来。凭高家的私兵实力，只要不是成建制的精锐军队，在这扬州地界，我还真不怵谁，即使是那些世家也不例外。何况还有庄园那边还有五百精锐私兵给珣撑腰。故请梁叔把汝那心，安然的放回肚里吧。”高珣目光坚定又充满自信的道。特别是想起那庄园里自己一点一点训练出来的精锐士兵。自信心不由而发。这也是高珣的底气所在。对高梁的提醒，也没有放在心上，毕竟他与贼匪打交道也不是一次两次了。
高梁见了高珣这情形，微微的摇了摇头，看来要找个机会好好劝劝家主才行。如今家主开始志得意满了。也是，小小年纪，仅用了四、五年的时间，就把家族从一介流民，发展从海盐县数一数二的豪族，也确实是够骄傲，够有能力的了。
高梁帮着高珣把劲服穿好，又从兵器架上，取来环首刀与三十来斤重的铁质长枪交给高珣。一切准备就绪后，高珣也不磨蹭，直接出了房门，往前院而来。高梁紧步的跟在高珣身边出来。见外面的犬吠声越来越大，他那平静的心又渐渐了提了起来，皱着眉头道：“这犬吠有些许时候了，比往常的要大许多，怎不见堡外动静？”高梁充满疑惑的问道。按理说，动静了这么久，如果贼匪袭击高家堡，贼匪也该出现了啊。
高珣毫不在意的道：“堡内犬吠不停，定是听到有人在堡外活动，且人数比往常要大许多。贼匪这次的动静不少。也好，如贼匪来袭，正好我也手痒了，那就称一称他们的斤两。高家的实力早已不是刚立堡之时，也不知道这次高家有没有让他们惦记上。希望他们早点出现。可是在角楼上警戒的牛道清，现如今还没有敲响报信鼓。贼匪定是还不见踪影。不会是邻村遭贼祸了吧？这高家堡周围几里内，有好几个村庄，不会是把他们给惦记上了？”
高粱听了高珣的话，语气也急促了几分问道：“家主，如果贼匪袭扰邻村，可敌情又不明朗，高家救或是不救？”
“救！邻村遭难，高家有能力救，岂能作壁上观。如不救援，岂不寒了整个海盐县黎庶之心。这样梁叔，汝去把二兄与四兄两人叫到白虎堂来，顺便召集两百私兵准备救援。其余的看家。”高珣想也不想的道。如果是贼匪袭击邻村，高家不管怎样，都要派人去查看一下。
“家主放心，仆已经派人去叫二郎君，四郎君了，应该很快就到，至于堡内的宾客，私兵，也已经全起来了，在前院的庭院里准备妥当，就等家主下令了。”
“梁叔做事，让珣省了许多事。”高珣满意的看了眼高梁，高粱虽然胆子小了点，但是却把高家打理的井井有条，让高珣可以腾出许多时间来做其他的事情。
“这仆不敢居功，私兵是经家主久经操练，已经形成了习性，只要有动静，马上自动集结。其他的事，仆是按家主的指示才勉强把事情理顺。”高粱谦虚的道。
“梁叔无需谦虚，这几年汝为高家尽心尽责，我高珣眼不瞎。走吧，与我一起去白虎堂。”高珣摆摆手，脚步也加快了许多，径直往前院赶去。
