冬天的斜阳少见又短暂，让人误以为它从未来过。夜幕已经来了，像个盖子罩下来，天空是深蓝色，冷得有些晶莹。
许凉打算回隔壁看一看，叶轻蕴自然要一起。她手里拿着微娘替自己家人准备的糕点，都是大师傅亲自做的，按他祖传的宫廷菜谱来：翠玉豆糕，瑰煎蛋糕，七彩冻香糕，奶汁角，鸳鸯卷之类，拉拉杂杂一大堆。用他自己做的油纸包好了，油纸上印着淡雅的兰花，开在很热闹的花园里，别有意趣。
她晃手拎着，跟在九哥后面，真有些旧时回娘家的样子。
叶轻蕴手里也没空着，拿着用圆陶瓶装起来的地瓜烧酒，家里自制的，性烈，所以也只拿了一瓶。不过却是木爷爷最喜欢的。
他腿长，步子迈得大，走到大门口才察觉自己丢了小尾巴。一扭头，她背着手拿着糕点，竟还在院子里踱步，不肯跟上来。
他只好返回去，问道：“这么冷，还不快走”
许凉干笑两声：“刚刚吃得太胀，这会儿胃撑得难受”
叶轻蕴哼一声：“我看你在这儿瞎转悠，才是吃饱了撑的！”
她瘪了瘪嘴，把脑袋垂下去。
他摸摸她的头顶，轻声说：“没事儿的，我们说两句话就回来，不会耽搁太久的”
许凉呼出一口白气，低低地“嗯”一声。
然后悄悄地，拉住他的手。
在这个时候她会无限地亲近他，只觉得他是唯一的依靠。自己不是在单打独斗，也不是孤零零的一个。
他攥紧了她的手说：“怎么这么凉？”
她宁静一笑：“冬天都是这样的，又不是人人都像你，火炉似的”
他也笑，眼里有光，比庭院里的灯还光华璀璨。
朝前拉她一下，许凉不禁身体朝前倾。听见他说：“近乡情怯，不过你也不是游子。再说了，还有我陪着呢！”
许凉暗中斜他一眼，等会儿一见童湘，你就该魂飞天外了，哪儿还记得有一个同在战壕的战友啊！
不期待你坚守阵地，到时候不反戈一击她就要谢天谢地了。
在她心思转了几转之间，他已经取下他脖子上的英伦格子围巾，戴在她颈上。
围巾是深灰色的，松松地围一圈，将她的脸衬得又小又白。
等他给她整理好了，两人这才一起走出门，朝隔壁去。
许家自然比不上大院儿里唯一的官邸那样的规模。面积要小很多，但胜在庄重整齐，院子里的灯也换成了欧美样式，屋子里灯火通明，比以前只有许凉同爷爷爸爸住时温馨不少。
灯光迷蒙，许凉眯了眯眼才看见庭院里的梅花树下站了个女人。
她穿着一件水彩色欧根纱刺绣连衣裙，外面罩着白色长款针织衫，背着门口，只有一个韶华胜极的背影。
这女人正是继母梁晚昕嫁进许家时带过来的女儿，童湘。
听见有人来了，童湘转过身来，打着招呼说：“你们回来了？”
虽然灯光不那么明亮，但许凉还是看得一清二楚，从始至终，童湘的眼睛也只落在九哥一人身上。
她呼吸一滞，扭头去看身旁的男人，他也不错眼神地望着树下的人。她不禁自嘲，自己还真是多余。
但命运就是这么阴差阳错，当年她与九哥都已经同别人谈婚论嫁，可就因当时自己走投无路，加之棋爷爷的遗愿，硬生生将一对本该做兄妹的人拉扯成夫妻。
九哥本该娶的人，就是童湘。
外人都说，许家两女，各有其姝。许凉窈窕美貌，童湘则气质端凝清逸。
许凉是美得在凡间人世，成了斑斓烟火；而童湘则清丽得直逼云端，让人觉得可望而不可即。
可烟火，大多数时候都只是用来点缀星光的。
自己虽然是许家正正经经的女儿，但真正拥有一切的是童湘：爸爸的关爱，外人的目光，再到后来，甚至是九哥。
她反倒像个局外人。年少时觉得许家是自己的广阔天地，直到童湘来了，才醒过神来，那只是黄粱一梦。
以至于当童湘成为枝州名媛的时候，许凉仍然默默无闻，大多数人都只知道童湘是许副市长的掌上明珠，却不知道还有个许凉。
一则是她并不想同人争什么，好胜心往往会模糊人的本心；二则家里没有女性长辈，她的礼仪底蕴都是叶家老太太言传身教，老太太说女孩子要低调简静，就像叶家的三个姑姑，轻易不出去应酬，但嫁的无一不是高门权贵。
世事果然都有因果：童湘占了她在许家的位置，而她占了九哥明媒正娶太太的名头。
进了屋子里面，华亮的灯光渐渐遏制住许凉纷杂的思绪。他们来的真不巧，花厅里正摆饭，他们又刚吃过，佣人愣在那儿很尴尬，不知道该招呼他们在吃一点儿，还是让主人家等会儿再吃。
梁晚昕见许凉他们三个从外面进门，笑呵呵地迎上来，有意无意隔在许凉和叶轻蕴中间笑道：“吃了也没什么，再添一点儿，尝尝童湘特意做的拿手菜”
许凉扫一眼桌上，清汤雪耳，牛柳炒白蘑，香油膳糊，珍珠鱼丸，这几道清淡才都是九哥喜欢的。
她这句话信息量可真大：九哥的口味童湘一清二楚，并且手到擒来；再者嘛，知道他们今天回来，童湘不辞辛苦，一个大名顶顶的舞蹈家亲自下厨做了，真是满腔柔情，让人动容。
恐怕是打着他们回来刚好让九哥看到童湘多么体恤他的主意。也算他们来得凑巧，犯瞌睡就给人家递上枕头。
许凉笑得不动声色：“看起来真不错，色香味俱全。九哥刚还跟我说，今晚大师傅做的菜尤其对他胃口，吃得太撑，他算是没口福了”，看母女两个脸色都僵住了，许凉又安慰道，“不过没关系，我刚好只吃了个六分饱。晚上我一般吃个八分饱就差不多了，缺口的两成恰好给童湘捧场了”
说完了她给叶轻蕴递个眼色，让他别出声拆穿自己睁眼说瞎话。
叶轻蕴扭头当没看见，但也没说话，似乎桌上的百达翡丽座钟比面前这出三个女人挤一台的戏更引他入神。
