湘西，其实说的是湘西土家族、苗族自治州，位于湖南西北部。从地名上也能看出，这里主要是土家族、苗族的聚集地，辖吉首市和凤凰、花垣、保靖、永顺等7个县。说实话，对于这片土地我并不是很了解，无非前几年旅行的时候到过一次凤凰古城，不过出门游玩总是走马观花比较多，至于当地的风土人情，没兴趣也没时间详细研究，只知道那里有神秘的苗人以及世代相传的“苗蛊”及“赶尸人”。
我、梁胖子、胡雅静三个人连夜商量了一下行程，决定两天后从北京乘火车先到吉首，然后再转道花垣寻找苗寨。本来胖子想去凤凰的，不过我觉得凤凰商业化太重，怕是很难见到原汁原味的古寨。
这次出门不是旅行也不是上货，而是要去寻找道行高深的“蛊师”，蛊师在哪儿又肯不肯出手相助，谁心里也没底。所以不得不做好长期逗留的准备。另外毕竟去的是他乡异族， 花两天时间做一些行前功课还是很有必要的。
我和胖子的行囊很简单，除了一些必备的衣物、工具以外，我另带了两瓶配制好的姜醋，这是胡伯告诉我对付蛊毒的方法，不管有没有用，带上至少心里踏实一些。雅静就不一样了，东拼西凑居然整理出了三大包。最后在我和胖子的强烈要求下，终于精简掉了一个。
临行前我让胖子去店里拉下卷帘门正式宣布上板歇业。起初我是打算让他留下来照顾店的，可他觉得湘西是盛产古董的地方，此次远行没准儿还能捡个漏什么的，便执意要去。我知道他这话捡漏是假，散心是真。也难怪，每次上货都是我在外面东奔西跑，他压根没有机会走出去，这次好不容易逮着个空，让他出去见识见识也好。要是真遇到什么麻烦，好歹多个帮手。
就这样，三个人浩浩荡荡的出发了。虽说身上无缘无故多了处不明原因的痕迹，可不痛不痒的我也没把它放在心上。有时候事就是这样，越把它当回事越容易适得其反，反正也他么想不明白了，那就干脆不想，走一步说一步，真要遇到了过不去的堪儿，把心一横，爱咋咋地吧。
好在有他们二人作伴，有说有笑时间一晃就过去了。快到吉首的时候，从车下上来一个身形苗条，穿着靓丽的年轻女子，看相貌也就二十来岁的样子，长的清秀端庄，见胖子身边还有空位便轻轻问道：“阿哥，这里有得人吗？”
打这姑娘一上车，梁胖子的眼睛就没离开过她，现在竟要坐到他旁边，那还能不乐意啊，别说没人，就算有人也得哄走了让她坐啊。
“没得没得，妹子尽管坐。”胖子急忙腾出位置让姑娘坐下。“妹子这是要去哪儿啊？”
据说湖南妹子都挺热情奔放的，不过今天这位大概是年纪还小的原因，显得有些腼腆。她脸色潮红，低头轻轻说道：“回家看我阿婆噻。”
原来这位姑娘叫阿秀，是个苗女，就住在我们此次要去的花垣镇。平时在外乡读书常不回家，昨天母亲打来电话说外婆身体有恙，让她抽时间回去看看，所以她才请了假，一早搭乘火车往家赶。
一听说她是苗女，三个人顿时来了兴趣。你一言我一语，开始和她攀谈起来。刚开始阿秀还有些羞涩，只是我们问什么她答什么，但后来发现我们不像坏人，便也越说越多，渐渐热络起来。
她告诉我们，花垣镇有百分之七十都是苗族，而苗族的分支又有很多。不过大体可以分为生苗和熟苗两种。生苗，是指未被汉化的，从出生便一直生活在苗寨里，几乎与世隔绝的苗人。他们有自己的语言，性情彪悍，血性，义气，能用生命捍卫自己的家园，至今还保持不与外族通婚的习俗，但也有极少数的入赘郎。熟苗，是指已经被汉化了的苗人，除了还保留着自己的服装，饰物，其它几乎与汉人没什么两样了。阿秀，就是一个熟苗，她不会讲苗语，也很少听到，只是偶尔会听阿婆与其他老人聊天的时候说。
苗人分族分的细，也分成峒，有族长，峒长之分。其中最厉害的是蛊苗。她告诉我们说，其实并不是所有的苗人都会下蛊，只有蛊苗一族，才精通蛊术。蛊族有族长（峒长）和神婆，族长就不用说了，他是这个族群的一族之长。可神婆就并不是我们想象中的那样了，它只是一个称谓，有男有女，类似于大降头师，在苗族是很有地位的。如果谁家有事想要神婆出面，除非他自愿或者请族长帮忙，否则是很难请动的。
而庆幸的是，阿秀恰巧就是蛊族这一分支的苗女。
我问她懂不懂蛊，她摇摇头说：“现在懂蛊养蛊的人大多是一些老人，年轻人要么在外面上学读书要么打工赚钱，很少有人学这些东西。而且大部分受过教育的年轻人都不怎么相信这些事了。”
“你信吗？”雅静问道。
阿秀点了点头，“我信，因为我经历过。”
接着她给我们讲了故事，那是发生在她身上的一个真实故事。
那年阿秀大概七八岁，住在苗寨外婆的娘家，巷口有个卖糯米粑的老太太，因为年纪小不懂事，常常跑去偷吃她家的糯米，或者买一毛钱的多拧一块下来。有一次她又去偷人家的糯米吃，结果一回到家就捂着肚子喊痛。妈妈带她去医院，结果检查了半天也没查出任何问题。
回到家外婆揭开衣服摸她的肚子，对她妈妈说：“不对，阿秀怕是中了虫蛊，孩子这么小到底是得罪谁了，竟会下这么重的手，我也没办法了，只能请下蛊的人了。”
阿秀外婆的娘家在山里，属于生苗，她本身也会一些小小的蛊术，不过会下蛊的人未必能解别人的蛊，而且很多蛊，只能下蛊的人自己解，外人解一不小心反噬了。别说救人了，恐怕到时候连自己都得搭进去。
经过外婆和母亲的不断询问，阿秀终于说出了偷吃老太太糯米粑的事儿，而且清楚的记得老太太今天特别凶，冷不丁还掐了她手背。
外婆听后马上就出门了，过了没多久，便和那个老太太一前一后走了进来。两个人叽里咕噜用苗语说了半天，阿秀听不懂，但猜测应该是请求对方高抬贵手的意思。然后外婆又作势走过来打了她屁股几下，她倒也配合，张嘴哇哇就哭。估计那个老太太也不是什么坏人，只是气小孩子不懂事，给点教训让她记住也就算了。
她坐到床上，吩咐外婆煮三个鸡蛋，准备三根没用过的红线，再让阿秀妈给她倒了杯酒，她拿着酒一边喝一边数落大人教子无方，阿秀妈哪儿敢顶嘴，只得低着头连声说是。
这时鸡蛋煮好了，老太太把鸡蛋放在凉水里过了一遍，然后将红线缠住鸡蛋，用针戳破手指，把血滴到蛋壳上。等红线融了血液，便撩起阿秀的衣服，用鸡蛋在她肚皮上滚，一边滚还一边念念有词。就这样把三个鸡蛋都滚了一遍再问阿秀：“肚子还疼吗？”
阿秀惊奇的发现，此时肚子居然真的不痛了。老太太坐下来喝了口酒，又和外婆聊了两句便起身走了。
送走了老太太，外婆将母女俩叫到跟前看她剥那三个鸡蛋。鸡蛋刚剥开后很正常，可等把蛋白一点点去掉，三个人大吃一惊，蛋黄居然不见了，原本应该是蛋黄的那部分，竟然是一堆还在蠕动的白色虫子。
