“淳空师父！”壮汉收起枪，笑嘻嘻地叫道。
“旺财！”淳空惊呀地问，“你怎么在这里？”
“这里不是说话的地方，快走！”旺财催促道。
淳空顾不了许多，一把拉起小兰，跟着旺财飞快地钻进了密林。旺财对这一带的地形很熟，几个人很快就跑出了鬼子的包围圈。
到了一处溪边，小兰说：“歇歇脚吧。”淳空这才放开小兰的胳膊。小兰揉着被抓疼了的胳膊嗔怪道：“怎么这么粗鲁？”
淳空闻言，不禁脸红耳赤，忙拱手致歉，逃也似地到溪边撩水洗脸。唐英这时也挽起袖子到溪边洗了起来。
淳空的双手和衣襟上溅满了血污，此时不禁在心里连念了数声佛号，道：“我佛慈悲，请佛祖明察，小僧不是乱杀无辜，而是除魔卫道。”
“哎呀！”小兰突然惊叫一声，拉着淳空的胳膊说，“你受伤啦！”
淳空笑笑说：“没关系，只是些皮外伤，不碍事！”
唐英也赶过来说：“得赶紧找药敷上。”
旺财上来关切地说：“淳空师父，快到俺围子里去，那里备有上等草药呢！”
淳空白了他一眼，没有吱声。转身走进林子里随意拔了几颗草药，揉搓了一下，敷在了伤口上。小兰麻利地撕开一缕布条，替他包扎好。
旺财一旁嘿嘿地笑起来说：“淳空师父有相好的了。”
“别胡扯！淳空红着脸斥道，“这是小兰姑娘，赵妈的女儿。我们从小一起玩大的。”又转身对小兰介绍道，“这位是李姨娘的侄子。我从孟州回来，刚好就在他家歇脚。不过这小子不仗义，半夜牵走了我的马，害得我只能徒步来洛阳。”
旺财抬手搔了一下头，尴尬地笑着说：“那时不是还不知道咱们是亲戚嘛！不过那东瀛马也不是什么好东西，让我触够了霉头。”
“现在知道做贼的难堪了吧。”淳空点点头说，“不过还是要谢谢你救了我们。”
“可是，你也救过俺呀！”旺财激动地说。
“那咱们就扯平了！”淳空正色道，“现在你我两不相欠，就此分手吧！后会无期！”
旺财哭丧着脸说：“前几日围子遭黑，大哥也死了，我能到哪儿去？”又小声地征询道，不如咱们一起干？没准能弄出点儿名堂来呢！
“阿弥陀佛！”淳空眉头一拧，斥责道，“自古正邪不两立，出家人怎么会跟你干那些杀人越货的勾当？”
“你以为俺愿意上山落草？”旺财突然粗声大嗓地吼了起来，“当年俺也曾抱着保家卫国的念头当兵的呀。可是那些鬼东西平日里喝兵血、作威作福。真到了跟日本鬼子硬拼的时候，一个个撒丫子跑得比兔子还快，到头来卖命的都是我们这些大兵。俺想与其跟着他们遭罪受气，还不如拉一伙弟兄占山为王图个快活。你别看俺们是草寇，但我们也恨日本人，也打日本……”
砰砰！远处传来几声零星的枪响。“快走吧，淳空师父！”旺财催促，“先躲过这阵子再说。”
唐英这时也焦急地劝道：“是呀，振华哥哥。我们还是先找个地方躲躲吧？”说完又莫名奇妙地瞥了一眼小兰。
淳空低头想了想，也只好如此。于是一行四人颇有秩序地撤退，他们跟着旺财走了大约八九里地后，再也没有听见枪声了。
旺财笑嘻嘻地说：“俺选的这个寨子隐蔽吧，一般人根本就找不到。”
“什么人？”前边突然有人喊叫。
旺财骂道：“眼瞎了？老子回来了！”只见百米外的土围子后，一个肥胖的喽啰钻出来嬉笑道：“大哥信佛了。请菩萨来保佑俺们啦！”喽啰瞅着小兰，十分惊喜地道：“这妞儿倒很标致，一看就是好货色，能整两块大洋。”注意到旁边另外一个不男不女的人，他不禁瞟了一眼，惊怪道：“妈的，简直像个娘们！”唐英咬住嘴唇没有吱声。
“呸！”旺财冲他横了一眼道，“这几位都是俺的贵客，谁敢对他们不敬，老子活剥了他！”
喽啰“嘿嘿”地干笑了几声，知趣地退了下去。
进了围子坐定，几个喽啰很快张罗了满满一桌子酒菜。旺财大臂一挥道：“淳空师父，请！招待不周，多多包涵，不成想没给你预备素菜。”
淳空瞥了眼满桌荤腥，眉头一皱道：“你们慢用吧，我还不饿。”
唐英此时瞅着满桌山珍佳肴，二目放光，不管三七二十一，快速地从盘里扯起一个猪脚开始大口啃了起来。小兰见状，冲旺财轻声道：“旺财大哥，振华哥哥是出家人，不动荤腥，如果方便，可否单独上些粥饭？”
旺财瓮声瓮气地冲淳空说：“淳空师父，将在外不由帅，你管那么多清规戒律干什么！该吃吃，该喝喝！你看唐兄弟，多豪爽啊！”
唐英此时已将一个猪脚啃光了，正拎起桌上的酒壶仰头痛饮，闻言更是肆无忌惮，大快朵颐，连连称好！
淳空无言，取出念珠，闭目念起佛来。
旺财无奈地摇摇头，冲外面吼道：“都给老子撤下。猪脑子，俺师父菩萨心肠，怎么能吃这些，快做些斋来！早跟你们说了弄些斋菜，就是不听是吧！”
几个喽啰们忙上前撤掉了酒席，不一会儿馒头、稀饭全都摆在了饭桌之上。淳空这才高兴地坐下来，有滋有味地吃起来。旺财寡淡地陪坐在一旁，捡了个馒头，有一口没一口地嚼着。唐英依旧抓着个鸡腿，坐在一旁聚精会神地啃。
用完饭，一行人出来散步。此时阳光普照，围子周围林深叶茂，鸟鸣如雨，格外的雅致。几个喽啰，扛着枪在周边巡逻放哨，见了他们，都亲热地打着招呼。
三人信步望山梁上走，林木愈加茂盛，两边虬藤缠绕，太阳从头顶照下来，地上撒满了细碎的金子。
“那是什么？”小兰指着前方。大家顺势望去，只见林木掩映之间，竟藏着一角飞檐。莫非此处竟还有寺庙？
一行人立刻向那里走去。待到跟前，只见一道绝壁上踞着一座小小的庙宇，飞檐斗拱，振翅欲飞。三人沿一条麻绳似的瘦径向上攀。上了崖顶，但见名木古树，目不暇接，周围群山叠嶂，浮云如带似纱，变幻莫测。
淳空稳了稳神，迈步踏上庙前的台阶，叩了两下门环无人应答，便小心地推门进去。庭院里荒草萋萋，甬道上面铺了一层厚厚的落叶。一行人踩着枯叶，来到大殿，只见殿柱上依稀刻有一副楹联：樵语落红叶，经声留白去。字迹斑驳，已很难辨认。淳空看见殿中供奉的观音宝像尘灰遍布，显然此地久已荒芜，无人造访。
“振华哥哥，你看这儿像不像《红楼梦》中的栊翠庵。”小兰歪着头问。
“什么梦？”淳空假装不解地问。
小兰扬起细瘦的手指，点了点淳空的鼻子，笑道：“和尚。”
淳空不禁呵呵地笑了起来……
唐英这时在旁边喊道：“振华哥哥，快来看这里，还有炕呢！”
淳空和小兰走过去一看，只见两边寮房居然真的床几桌案齐全。只是落满了尘灰，墙角居然蛛网纷乱。
小兰这时羞涩地说：“振华哥哥，我们不妨先在这里住下吧。山下面太过嘈杂，住在那里真有些不方便。”
“好呀！”淳空笑着说，“难得此处如此清幽，如不用之，岂不暴殄天物，遭人衔恨。”
于是小兰开始清理寮房，淳空和唐英在林子里捡了些柴笼火，旺财却领着几个喽啰气喘吁吁地爬上来问：“师父，你这是干什么？”
淳空笑了笑道：“我们决定在这里歇息。”
“这儿？”旺财抬眼不屑地扫了一下面前废弃的庙宇说，“就住这破鸟窝？鸟不拉屎的地方？”
淳空沉下脸来，一言不发，只往火堆里填柴。
旺财见淳空不悦，顿了顿，对身旁的喽啰吩咐道：“你们下山将铺的、盖的、洗漱的家伙拿上来。你，还有你，马上把这里给老子收拾干净！要是没整干净，有你们好受的！”
几个喽啰立刻分头忙碌起来。他们砍来竹子，扎了扫把，将庙宇里里外外扫了个遍，还上房将鸟儿蹬乱了的瓦片一一补齐。几个喽啰从围子里扛来被褥、洗具全按照小兰的交待一一安置。淳空这时端来了水，轻轻擦掉了菩萨宝像和供桌上的灰尘，并摆上了清水、山果，恭敬地跪拜。刚才尘灰满目的庙宇，经过一阵收拾立马洁净敞亮起来。
“菩萨为什么要举个瓶子呢？”唐英这时走上来问。
“那是净瓶。”淳空回答，“她要用净水洗掉众生身上的罪孽。”
“有这样大的法力吗？”唐英似笑非笑。
“当然有！信奉她的人难以计数哩！”淳空说。
旺财和几个喽啰这时正虔诚地跪在地上，嘴里诺诺有声。淳空心里一动，大慈大悲的菩萨，为什么不将这些人也渡出苦海呢？
暮色渐浓，鸟儿从夕阳余晖里叽喳喳地回巢。大家围坐火堆旁聊天。
淳空笑着问旺财：“你刚才在普萨面前祈祷什么？”
旺财脸色涨红，哧哧笑着不语。一个喽啰嘻笑道：“俺替二爷讲，他和俺一样，想讨老婆呗。”几个土匪轰地一声笑了起来。
旺财“呸”了他一口道：“你小子净拿老子开心，你以为俺不知道你的心思？你那几根肠子老子都能掂出斤两来……”
淳空本想借此好好劝解一番，没想到局面如此尴尬，竟然这么不着调。他见小兰在一旁羞红了脸，遂冲旺财说：“天色不早了，你们也回去歇息吧。”
旺财抬手挠了下耳朵，起身道：“都给老子滚回去！”说着大摇大摆地向山下走，走了几步又折回身叮嘱道，“师父，你就和师娘在这里安心养伤，有什么需要只管说。俺让弟兄们全力满足你们。”
一旁，小兰早已羞得勾下了头。淳空冲他挥手道：“又瞎胡扯，快走吧！”旺财这才领着一伙喽啰下山去了。
送走旺财一伙，四周一下变得静极了。夜空，繁星如洗，四周林子里秋虫唧唧，好似浪花拍在河滩上发出的微语。
三人一时都不言语，黑暗里能听到彼此的呼吸声。淳空隐隐嗅到了一股少女特有的幽香，心“扑通”直跳，慌乱地拣起一截柴棍从火堆里拨出几颗栗子，分别递给小兰和唐英。
小兰矜持地接过道：“谢谢！”淳空瞅见她白皙的面容被火光映得艳红而生动，不禁一楞。小兰睹他形状，羞涩地低下头去。唐英握住栗子，瞟了一眼淳空道：“振华哥哥，今夜月色如此美妙，能否给我和兰姑娘高奏一曲？”
小兰这时却款款起身道：“不早啦，都准备歇息吧！淳空哥哥还要养伤呢！”这话的后半段，小兰明显加强了语调，似是特意说给某人听的。
淳空慌忙从火堆里拣起一根火柴，帮她照明。当他将松明插在小兰卧房的窗棂上后，闻着少女特有的芳香，一时不知所措，心中怦怦直跳，一种从未有过的紧张和甜蜜萦绕于胸。他极力按捺住这种情绪，折身飞快地跑回火堆旁，默诵起经来。这是否就是师父说过的情魔呢？他不敢肯定，只能尽力压抑自己，但是这种念头丝毫没有消减，反倒是如抱薪救火般令他更加烦躁和不安。
耳边突然传来鼾声，扭头一看，唐英不知什么时候已经倒在柴草中睡着了。自从小兰说破唐英的真实身份之后，他就一直留意着，种种迹象显示他确实是女儿身。那么她到底是干什么的？为什么要女扮男装一直跟着我？有何用意呢？念及于此，淳空的心情一下沉重起来，方才因为小兰引发的激动和不安一并消失得干干净净。
