人际认知是在社会环境中对他人种种特性的认知，包括对他人的性格、角色等的认知。要完成这些认知，必须发挥语言的作用，因为语言具有人际认知功能。除了语言之外，副语言也具有人际认知功能。
第一节 话音声兆与人际认知
“话语听声，锣鼓听音”，一个人说话时的音量、音调、节奏、语气都能表露出个性特征和心理状态。丹纳在枟艺术哲学枠中指出：“人的喜怒哀乐，一切骚扰不宁，起伏不定的情绪，连最微妙的波动，最隐蔽的心情，都能由声音直接表达出来。”借助话音声兆可以表情达意，从话音声兆可以认知他人。实验表明，让被试者判断用带有各种情绪的腔调所念的英语录音，其判断的准确性几乎和辨别面部表情时一样高。18世纪著名的莎士比亚戏剧演员加里克，在听了传教士怀特菲尔德的布道以后，惊异地发现这位传教士竟能通过细微的语言变化把一整段话的意思及感情装在一个字眼里。人们听黄健翔的解说，就仿佛置身于紧张激烈的比赛现场。
从话音声兆可以大致判断他人的性格和心态：
嗓音响亮，声音洪钟———豪放、爽朗、粗犷。
清脆明朗，语速较快，言语清晰，音量大，音调高———心理健康、开朗、乐观愉快、易与人交往。
含混不清，拖泥带水，有气无力———性格沉闷，比较孤僻，体弱多病，办事不利索。
慢条斯理，声音平稳，抑扬顿挫———有忍耐性，热情，情绪稳定。
说话又急又快、语调忽高忽低———性子急，热情，但情绪不稳定。
说话低缓、语调平稳———性格内向。
嗓音滑溜，音调随机而变，选择对方爱用的音调、语气、口音———性格圆滑。
说话旁若无人，用教训人的口气———性格傲慢。
声音甜美，温柔而清越———贤慧、善良、纯洁、多情。
说话尖刻冷酷———性格怪僻不群，性情郁烦。
话音声兆具体包括以下内容。
一、发音方法
不同的发音方法，表达的情感不同，给人的体验也不同。这种“体验”就含有对说话人的性格和心态认知的成分。比如，一个人说话声若洪钟，说明他可能是个身强体壮、性格爽豪粗犷的人；话语又急又快，可能是个“急性子”的人。
表达的情感不同，发音方法也不同：
爱———气徐声柔，口腔松宽，气息深长。
憎———气足声硬，口腔紧窄，气息阻塞。
悲———气沉声缓，口腔如负重，气息如尽竭。
惧———气提声滞，口腔像封冰，气息像倒流。
喜———气满声高，口腔似千里轻舟，气息似不绝清流。
欲———气多声放，口腔积极敞开，气息力求畅达。
急———气短声促，口腔似弓弦、飞箭、流星，气息如穿梭，经纬速成。
冷———气少声平，口腔松懒，气息微弱。
怒———气粗声重，口腔如鼓，气息如象。
疑———气细声黏，口腔欲松还紧，气息欲连还断。
情绪激昂———声带振动的频率增高，言语高亢。
情绪紧张———由肺部发出的空气压力大，强气流在通过发音器官时，可能发生摩擦，而形成噪声、惊叫、狂叫。
情绪愉快时———音调高，复合音中的元音加强，使人欣悦。
情绪平静时———神经的抑制引起声带松弛，振动频率小，声音响度也小。
二、语音的高低
语音的高低取决于声带的长短、松紧和厚薄。妇女和儿童声带相对短而薄，话音较高；男性的声带相对长而厚，话音较低。同一个人说话，声音的高低是可以控制的。放松声带，声音就低；收紧声带，声音就高。声音的高低变化是随着感情起伏而变化的。音高保持在平时的水平，这时说话人的感情是平和的；音高过高，说话人往往是紧张或激动的；音高过低，说话人往往表现为感情上的不快、厌倦或失望。
三、语音的轻重
语音的轻重也能表现说话人的情感。情人间的细言轻语，集市贸易上的大声吆喝等都是因情境不同而产生的语音的轻重变化。相反，该重不重或该轻不轻往往反映了说话人超常的情感。夫妻间交谈的大声嚷嚷，往往是情不投意不合的反映；陌生青年男女间的轻言细语表现了双方情感的异常。
四、语音的长短
语音的长短在表情达意上大有讲究。拖长发音表示说话人的傲慢，或表示说话留有余地，因此官腔常常拖得长些，以表现身份。有时拖长发音含有讥讽之意，如果说话时语音干脆、利落、直截了当，表示说话者的严厉或激怒。
五、句调
句调是全句声音的高低变化。情绪激动或等待回答时用升调；情绪稳定或平淡、沉重，或表示坚决、肯定时用降调；沉思或迟疑时用平调；情绪激动或表示复杂的情感时用曲调。
六、语速
说话的快慢也是表情达意的重要手段。快说用于急遽发展变化的场面，或用于争辩、欢呼、畅谈。慢说用于平静稳定的场面，或用于对话、闲谈絮语。从说话的快慢也可以看出说话人的性格、心情因素，如年老的人、思路迟钝的人、心情不好的人，说话往往缓慢；年轻活泼的人、聪明机智的人、心情愉快的人，说话往往较快。
七、假嗓音
话语中的中的“假嗓音”也对表情达意起一定的作用。中央电视台在枟九州方圆枠节目中有一段在添置水壶的报告，其中用假嗓音及“呃、啊、嘿、嗯”等冗余成分表现了报告人的话外之音。
第二节 说话风格与人际认知
一个人的说话风格，即说话时的神情、习惯、用词特点、表述方法，也是认知他人性格的重要途径。
喜欢在众人面前讲话，喜欢和陌生人交谈，谈吐幽默风趣，喜怒哀乐表露于外。愉悦时笑声朗朗，生气时面红耳赤、大喊大叫；有愤怒的情绪，发泄后若无其事———属于开放型性格，容易与人相处，好交际，有活动能力，性情温和，不善于攻击别人。
说话时不注意对方是否对自己的话题感兴趣，不注意对方是否理解自己的话，话题变幻不定，讲话内容前后不一致，叙事零碎，把握不住重点———属于封闭型性格，有点自我中心主义，任性，情绪不稳定，不会讲客套话，孤独，难以接近，缺乏创新精神，有一定的服从性。
讲话时用词高雅，准确，口齿伶俐，条理清晰———文化修养较高，办事果断。
用词浅俗，重复，啰唆———文化修养欠缺，办事不果断。
说话急速———脾气急躁，虽有闯劲，但考虑不周到。
说话语速慢———办事速度慢，持重，考虑问题周到。
喜欢争论———开放型性格，善于接受新思想，有竞争性。
不喜欢争论———封闭保守，缺乏竞争精神。
第三节 话题与人际认知
严格地讲，话题不完全属于副语言范畴，但是从话题的选择可以认知说话人的性格特征。
话题注重宏观的全局性的大问题，关心国内外大事、对事物善于归纳、总结、概括、有独到见解———这往往是事业型、支配型的人，具有领导素质。
