“马大爷，你我二人虽是平水相逢，但您为人豪爽、做事爽快，又多次帮助于我，小弟对您是一百二十个信任！这次的事情还请大爷成全，帮帮小弟。您也知道小弟父母早亡，小弟虽守着一份家业，但却因不谙生财之道，一直是有出项无进项，眼看着就要坐吃山空。这次真的要恳请大爷您帮衬小弟一把，就当是救小弟一命了啊！”说完作势就要向马大爷跪下。
马大爷连忙扶起他，急声道：“老弟你这是干什么？老弟的事就是我的事，我哪有不帮之理？只是这次碍着我那合伙人，实在多有不便啊。不然下次，下次有机会我一定带上老弟！”
“大爷，小弟求大爷只再帮这一次，以后决不再为难大爷！”
见他铁了心想要入伙，马大爷十分无奈，问道：“老弟这次当真一定要参加？”
刘公子信誓旦旦：“当真！”
马大爷为难地叹口气道：“哎，如果老弟真的拿定了注意，那么现下就只有一个法子可用了。”
听出马大爷话语间的松动，刘公子喜道：“什么法子？大爷快说！”
马大爷抹了下脸，道：“把生米做成熟饭。”看到刘公子不是很明白，他解释道：“如果我回南京再征询合伙人的意见，他肯定不会同意，因为这会减少他的利益。所以为今之计，只能是老弟先将入股的银两给我，我带回南京，他看到事已至此，虽然会不悦，但也不会再加阻挠。”
刘公子也觉得此法甚好，忙问道：“入股需要多少银两？”
“我们两人是五五分账，所以每人是五千两银子。”
“五千两？”刘公子犹豫道：“可是我现在只凑到了五百两啊。”
马大爷连忙宽慰他道：“老弟没有银子没关系，那就等下次再有机会再说。”
看马大爷一副正合心思松了一口气的样子，刘公子坚定道：“我回去就将宅子卖了，我家宅子少说也值个五、六百两。这样就有一千两了。”
马大爷惊道：“卖房子？老弟你可万万不可，那可是你爹娘留给你的唯一房产了，你要是连它也卖了，你住哪里呢？”
“房子卖了还可以再买，但这挣钱的机会确是稍纵即逝！小弟心意已决，大爷不必再劝我了。”看到马大爷还是一脸犹豫，刘公子问道：“莫非大爷嫌弃小弟的银两太少，不够资格和大爷合伙？”
马大爷连忙摆手道：“老弟哪里的话，老弟如此信任我，我感激还来不及呢，哪可能会嫌弃呢？我只是不想让老弟轻易卖掉祖宗的房产。”
听出言下之意，刘公子欣喜道：“这么说大爷答应小弟的请求了？”
马大爷笑叹道：“老弟把话都说到这个份儿上了，我岂有不答应之理？这样吧，我建议老弟与其卖掉房产，倒不如将房产做抵押。”
“抵押？”
“是呀，你将房产抵押给有钱之人，从他手里借钱使用，只要你能在约定时间内将钱还上，顶多也就是付个利息而已。”
“如此做来自是再好不过了，但小弟我不认识什么可以给我做抵押的人啊。”
“这事包在我身上。我认识京城一位专做抵押营生之人，可以将他介绍给老弟。凭着我的面子，他定会给老弟少算利息、宽限还钱时日的。”
“可是……抵押的事情小弟是知道的，但如果到时钱还不上可如何是好？”
“大佛塔寺的工程再过不到半个月就要开工，预期最晚三个月就能拿到第一笔款项，到时我将这笔款项优先结算与你。即使到时真的意外结不了钱，我也会想办法帮老弟先还上。这样老弟就没有到期还不上钱的顾虑了。”
刘公子闻听大喜，起身冲着马大爷深鞠一躬道：“如此甚好、如此甚好！小弟在此多谢大爷了！”
马大爷连忙扶起他，笑道：“我也不过是举手之劳帮衬朋友，老弟不必行此大礼。明日一早我就要返回南京，既然酒菜也吃得差不多了，我们还是抓紧时间去找我的那位朋友给老弟办理抵押的事宜吧。”
“大爷说的正是。”刘公子招来伙计，准备付钱走人。
“且慢！”见他们要走，贺文心直直地挡在二人的眼前，出声阻止刘公子。
不理二人呆愣的表情，贺文心对着马大爷问道：“在下有一事不明，还请马大爷赐教。”
马大爷被她突然的举动弄得一时反应不过来，只能傻傻地应道：“什么事？”
贺文心貌似谦恭地道：“方才听得马大爷说自己和镇国大将军是远亲关系，在下很是艳慕，想要确认一下。”
马大爷一听，心想又是一个想要攀附权贵的人，笑着应道：“是的。”
“马大爷不但是镇国大将军的外甥，和将军来往甚密，还和将军夫人熟识，近日刚刚送了批古玩字画给大将军，在下所说可属实？”贺文心说话的音量越来越大，她话中的言辞吸引了其他的食客纷纷停筷向他们看来。
马大爷见有人向他们这边比比划划，依稀还听到有人耳语：“他竟然认识镇国大将军！”不禁得意洋洋，他笑着答道：“小老弟所言字字属实。”
“既然这样，想必马大爷一定有进入将军府，得到将军的亲自接见了？”
“那当然，我和大将军可是相交多年，大将军一直以贵客之理待我！”看到更多的食客都以敬佩的目光注视着他，马大爷挺胸朗声回答。
贺文心黑白分明的大眼微微一转，继续道：“哦？在下听闻，大将军每每接待贵客都是在将军府的正厅‘修身厅’，不知马大哥可也是在‘修身厅’里见的大将军。”
“当然了。”
“马大爷确定是在‘修身厅’见的大将军吗？莫不是在将军府里用来接待一般访者的‘月阁’吧？”
看到问话的小娃一脸的不信，马大爷挺胸、扬高脑袋，用鼻孔对着贺文心道：“的确是‘修身厅’。因为我经常进出大将军府，对将军府内的房屋构制十分了解，况且‘修身厅’的匾额那么大，当日我看得清清楚楚，断不会认错！”
由于脸扬得太高，马大爷没有看到一旁刘公子有些疑虑的表情。而听着他们对话的食客中，也有人微微骚动。
贺文心眸中精光一闪，甜笑着道：“看来马大爷所言不虚了。”
马大爷又用鼻子吭哧一声，表示对她不敬的不满。
“既然是在‘修身厅’，马大爷肯定是见到数日前当今圣上御赐的宝贝麒麟喽？”
“哼，那是自然！”
贺文心虚心求教道：“这个麒麟可是个宝物啊，在下身份卑微，无法得见宝贝，但又想了解宝贝的风采，还请马大爷说说这个宝贝的样貌？”
“这……”
见到马大爷犹豫不说，有些食客跟着起哄道：“是呀是呀，我等都好奇的紧，请大爷讲讲吧。”
刘公子也道：“大爷，您就说一下吧。”
马大爷见连刘公子都要求，他牙一咬，心一横，道：“那个麒麟真是栩栩如生，浑身熠熠生辉，映的满屋子都是流光溢彩。”
“哦？这么说那个麒麟是‘放’在厅堂里了？”
“当然是放在厅堂里了！”
“在下以为，像御赐之物这么贵重的物品，应该是安放在供桌之上的。”
“的确是安放在供桌之上。”
贺文心美目波光粼粼，押上最后一宝：“在下记得好像是听闻那个麒麟是整块的和田美玉精雕而成的。”
马大爷犹豫道：“……宝物过于贵重，我不敢看得太仔细，只记得是一尊雕刻精美的麒麟，至于是什么材质的，我没看清。”
马大爷感到周围突然鸦雀无声，再看一旁的刘公子张大嘴巴瞪视着他，他直觉不对，正要发作，就听那个小娃高声叫道：“掌柜的，还不快请捕快，将这个骗子拿下！”
马大爷心下大叫不好！忙瞄准一条出路，一个箭步跳上旁边紧邻着街道的桌子，就要跨过栏板往街上逃。
贺文心见状大叫道：“抓住他！”一边飞身上前，一把抓住马大爷还来不及跨出栏板的脚踝。
一旁一直默坐着看好戏的林子衿，见马大爷企图从她身旁的桌子上逃跑，想也不想地大力猛推桌子。
马大爷见贺文心死抓着自己脚踝，他手扶栏板，以另一只脚为支点，腾起被抓住的脚，用力向后一踹，一脚踢在贺文心的下巴上。贺文心哎呦吃痛，放开了抓着的双手。马大爷趁机正欲踮脚往街外跳，谁知这时林子衿却猛然推动桌子，他一个重心不稳，从桌上滚落地面。
马大爷一个鹞子翻身，起身准备继续逃跑，大厅中的众人已经将他团团围住，并有人高喊着：“可恶贼人，看你还往哪里逃？”也有人呼叫伙计赶快拿绳子把他捆绑上，以防逃脱。
楼下的吵闹声，惊动了正在二楼闲谈的周天济、贺子轩。二人想到林子衿和贺文心也在楼下，便下楼观看。
