“谁在门口喧哗，小崔子？”里面传来皇帝的声音。
“是！”崔秋公公刚准备回头应答。
秋斐艳赶紧开口，说道：“皇上，是奴才小秋子。到了吃饭的点，您可别只顾着下棋，饿坏了身子啊。再说，今天可是段淮王的接风宴啊！”她趁机窜进去，崔秋公公也没有注意，让她一下子溜进去了。
“皇上，奴才已经在御花园水榭备好了接风宴，特来禀报一声。”秋斐艳进去，果然两人在软榻上下棋，她连忙跪下。
“皇兄，若今日不是为你备了接风宴，朕必须要和你多战几个回合。不过，还是改日的好，现在，咱们还是去喝喝酒。”皇帝站起身。
“如此也好，皇弟的棋艺非凡，皇兄佩服，今后还是要多讨教几招啊。”段淮王也起身，整了一下衣服。
“皇兄何须谦虚，胜负未分，将来再战便是。”皇帝笑了笑，拉着段淮王的肩膀往外走，边走边说。
秋斐艳看着两位主子出来，在一边问，说道：“肖贵妃娘娘今晚不来吗？”
“她略有不适，况且，是我两兄弟今天把酒言欢，也无需旁人，你把歌姬什么的都请走吧。”皇上说，看看身边的段淮王，吩咐秋斐艳。
“是，皇上。”她点头。
身边站着小石子，秋斐艳慢慢走，走到皇上的身后，说道：“小石子，你命人准备几十盏莲花灯放在池塘里去。”
小石子愣一下，又会意过来，却还是皱眉说道：“秋公公，都已经秋季了，没有莲花。”
“用折纸代替，务必在皇上和段淮王走到水榭之前摆好。”秋斐艳赶紧下令。不知道为什么，她觉得，段淮王应该喜欢夜晚池塘上面的荷花灯，就像夜空里的星星一样美丽。他是那么诗意的男子，这样做，只会锦上添花。
小石子领命，麻利地消失在夜色中，秋斐艳放心地跟着皇上往前走。半天，才走到水榭。半路上，皇上和段淮王，就像好久不见的知己一样，谈天说地，说己道人，十分惬意，时不时两人相视大笑。
“臣前些时日在江南，倒是遇到几个武林高手。和他们相处了一些时日，十分舒心，臣，着实羡慕。“段淮王感慨地说。
“怎么个羡慕法？”皇上好奇地问。
“他们都不受朝廷规矩所约束，只是走南闯北，累了就在丛林里歇一歇，渴了就在小溪里鞠一捧水喝。”段淮王的羡慕之意，溢于言表。
“确实自由自在。”皇上回答。
“不止是这样，他们一生都在游历，去过南边的小岛，去过北边的大漠，去过西边的雪山，也东向去出过海，找过神仙。呆在一个地方，他们便尽情享受当地风情，也会看到一些不平之事，打抱不平，也会教一教当地的小孩子一些基本武术之道。”
段淮王的声音让人看到一种自由的生活。其实，那不就跟山下的生活一样么？很简单的日出而作，日落而息，或者走南闯北，贩卖东西。难为了这些宫宫里的人，居然会对这样的生活心生羡慕，真是身在福中不知福！每一种生活都有自己的难处，人家为了生存而奔波，就像你困在笼子里一样困恼。
“确实，侠客们的生活真是让人向往。”皇上叹了一口气，说道：“只是身在皇家，作为皇帝，朕与这样的生活，想必是没有缘分了。”
“皇上何须难过，各人有各人的责任罢。他们确实自由，但是家有老人，自己却看不见，这个责任，自己便是没有尽到。所谓树欲静而风不止，子欲养而亲不待，等他们认识到的时候，一切都晚了。”段淮王说道：“所以，臣也只是羡慕罢了，人还是有放不下的责任，但求完成责任，求一个心安理得吧。”
“皇兄所言极是，求一个心安理得。”皇上点头，极为赞同。
“既然出身皇家，那么我们都要尽到一个皇家人的责任。皇上应该勤于政事，坐一明君，为兄从今以后，也会为社稷效力。”
这番话，怎么又让她想起了自己早晨的一番胡诌，什么文曲星下凡之类，秋斐艳忍不住笑了，抿着嘴，无声。
“皇弟受教了。”皇上说，说道：“希望皇兄也能为江山出一把力，入朝做个正职。”
“愚兄懒散惯了，也不知道能不能适应朝中忙碌的生活，还是怕倒给朝政添麻烦了。”段淮王说话缓下来，有些顾虑。
“无妨，皇兄可以在六部观摩一段时间，再看你到底在哪方面比较有兴趣。”皇上很大度，直接给了六部让他挑选。
“皇上这是折煞我了，还是过段日子再说吧。”段淮王推辞。
“皇兄是不是这段时间有事情要忙？”皇上问。
秋斐艳很感兴趣，也竖着耳朵听，这个王爷，好像过于闲散，说白了，其实是神秘，到底有什么事情呢？
“下个月，还有一场诗友会，是我自己主持的，所以不敢马虎。”段淮王说话，增添了一点高兴的样子，看得出来，他很感兴趣。
“这样啊，那到时候，朕可得去捧场。”皇上开怀大笑。
“谢皇上成全。”
“哎？朕还没答应呢！”皇上说，说道：“朕倒是有一事相求。”
“皇上所言何事，兄弟间，有什么求不求！”段淮王略不满意。
“皇兄不是回来说是河间府大旱么，朕想派你去做钦差大臣，不知道皇兄愿不愿意为朕走一趟？赈灾之事，也不过半个月的时间。”皇上直言不讳：“再者，在朝中之人，一样有贪财之徒，交给外人，朕有点不放心。”
“自是无妨，臣当然愿意效力。”段淮王心里，一定很暖，这句话，寄托了无比沉重的希望啊！
“那朕代替百姓，谢过皇兄了。”皇上像是解决了心头大事，才吁了一口气，说道：“皇兄，我们今日，不醉不归！”
“正有此意！”段淮王爽朗一笑，那么温润之人，说起这样豪放的话来，仍旧是文静秀气有余。
一行人走到水榭，秋斐艳眼尖，看到池塘里果然飘着几十盏莲花灯。而小石子，正站在入口处等候。秋斐艳心道，这孩子，办事越来越让人放心了。
皇上和段淮王入座，秋斐艳还是站在皇帝身后，给他们斟酒。崔秋公公，自然是被挤到一边，只能守凉亭去了。
“皇上，这菜品，怎么风格大变？”段淮王看着桌上的东西，有些诧异，可是，又不好意思明说。
“皇兄，来，正好我们来体味一下，这才小秋子改革的成效。”皇上大笑，十分骄傲，还顺带提了一下自己。
“哦？什么改革？今天上午有缘一见，却始终没有窥得全貌，还望总管解说一下。”段淮王对着秋斐艳说话。
“小秋子，你来给皇兄介绍一下这分各个新的菜品吧。”皇上发话。
“是。”秋斐艳回答，又说道：“奴才只是觉得，宫廷珍馐，形色大于内容，便把那些华而不实的部分除去。如此，便是现在这样。”
“原来如此，这样有心之人，倒是少见。”段淮王点点头。
“王爷谬赞了。”
“这可不是谬赞啊！本王刚刚过来之时，看到池子上面的莲花灯，这么以点缀，整个环境，清幽中带着高雅，清凉中包含着广博。听说这是秋公公操持的，那么，如此举动，还是秋公公有心了。”
果然段淮王喜欢，自己的直觉，怎么那么厉害？
“谢王爷夸奖。”秋斐艳回话，皇上才是自己的正儿八经的主子，和其他人搞得太过热络，实在不好，她也知道适可而止。
“那我们到栏杆旁边喝酒，也赏一赏这莲花灯的美景，不枉小秋子的一番心意。”皇上开口，将段淮王的肩一揽，抓起一壶酒，就去了栏杆边。
