苏慕亭从老家回来，本来衣锦还乡是件值得高兴的事情，但是看她脸色，并不十分欢喜。秦姑娘将她唤进房里，问道：“不顺利吗？你爹娘还是不把你放在眼里？”
苏慕亭背着光站立，显得脸上表情更加失落，“相反，客气的紧。”
“那怎么还不开心？”秦姑娘问。
苏慕亭坐到凳子上，觉得提不起来劲，道：“回去后，才发现他们都老了。在我的记忆力，有关他们对我的不上心，都是他们年轻时候的事情，特别是老太太，每次到庄子里转悠，骂起那些农户来没人敢阻拦，那时候我就发誓，一定要出人头地，让他们知道，尽管我只是个女儿，也比他们捧在掌心里疼爱的儿子有出息。可是现在，老太太再生气也只能跺垛拐杖，父亲母亲也是老态毕现，倒显得我颐指气使不饶人，好像成了当年的她们。”不得劲。
秦姑娘笑道：“能想明白，以后就不这么累了。”
“在这点上，我比不过温妹，”苏慕亭轻笑了下，“她真是捶不坏的铜扁豆，无论别人对她怎样，她全然不放在心上，既不打击报复，也不自怨自艾，一心一意走自己的道。”
秦姑娘笑得明暗难辨，“你是个外冷热内的人，挺好。她则是外和内冷，说好听是冷静自持，说难听是几近无情，好在她走的是正道。”
再坐了会儿，秦姑娘开始掩唇打呵欠。自金针娘娘离世之后，秦姑娘也卸下了身上的担子，虽仍住在绣庄，但已不理事务，苏慕亭知道她现在每天中午都要小睡一会儿，遂扶她躺到内室的床上，放上床帐，这才关门出来。
温秀才向文秀才发了请帖，在家设宴，邀请文家阖家都过来，结果来的果然只有文秀才和他的小娃娃。两年前，文秀才妻子在街上被失控的马踩死，那时候娃儿才刚出生四个月。
大妹因为约在今天和谢侍郎去见城南书局主事，不能参加今天宴会。
席间，文秀才说瑞瑞入学国子监的事情已经办妥，温秀才和二妹自是感谢，连敬他几杯酒。酒气上头，文秀才借着酒劲打听大妹的事情。
温秀才听出文秀才对大妹还有余情，遂留了个心眼，有意无意地套他话，知道了他目前身边没人，连个妾也没有，一个月林林总总能拿十两银子，住的宅子是国子监配的，不大，但够用。
吃完饭，大家一起坐下来喝了壶茶，温秀才送文秀才出门。
送走文秀才，温秀才心思活络开了。小妹自然明白他的想法，提醒道：“你可别在大姐面前提这个，当心她给你没脸。”
温秀才呵斥她：“有这么当妹妹的嘛！你姐现在孤身一人，身边每个知冷知热的，你不帮着想办法就算了，还泼冷水！”
小妹翻了个白眼，直截了当问道：“大姐多年前就看不上他，你觉得现在还能把他放在眼里？”
温秀才不解：“为什么看不上？他现在大小也是个官，以前的脾气也都改了，现在不是挺好？你姐虽然优秀，但到底嫁过人了。”
