嘉雯在戒了赌博之后，几经周折，终于在一家名叫“金阳”的中餐馆找到了一份做企台的工。
她到“金阳”的第一天，刚一进门，老板梁盛，一个中等身材、穿灰色西装的男人就让她去和一个名叫阿瑞的企台一起洗玻璃窗，阿瑞在半小时前就已经开始洗了。
她在餐馆的侧面找到了阿瑞。他背对着她，手里攥着一条长长的水管，正专注地冲洗着玻璃。他穿雪白的衬衣，一条熨烫得笔挺的黑色长裤。秋日的阳光很耀眼，把他结实的手臂上的水珠照得颗颗闪亮。他一边洗玻璃，一边唱流行歌曲“情网”：
“你是一张无边无际的网，我就这样被锁在网中央，我越陷越深越迷惘，路越走越远越漫长……”
他似乎感觉到有人站在了自己的背后，立即停止了唱歌，转过了头来。
嘉雯看到了一张英俊的充满活力的脸。“你是阿瑞吗？”她问。
他点了点头，且微微地笑了一下，露出两排整齐的牙齿。
“我叫舒嘉雯，老板让我和你一起洗玻璃。”
“我已经快洗完了，你拿纸把玻璃擦擦干就好了，小心别弄湿了衣服。”
她开始和他并排站在一起擦玻璃，“为什么不接着唱了？你唱得不错。”
他有些窘，“我只是随便唱唱。”
“刚才听你唱‘情网’的时候，我突然有一点感触。”
“什么感触？”
“我觉得美国就像一张无边无际的情网，让人越陷越深越迷惘，路越走越远越漫长。”
“看来你过得不太开心。”
“现在‘开心’这两个字对我来说太奢侈了，只要能谋生糊口就好了。”
“你不象是只为谋生糊口而来美国的人。”
“那我象什么人？”
“我也说不出来。”
两人洗完了玻璃，带着一身的阳光的气息一起走进了餐馆，却迎面看到了一个站在门厅里掩面哭泣的女孩。
“你怎么了？”嘉雯问。
“没什么啦。”女孩哀哀地应了一声，用手背擦干了脸上的泪。女孩生得小巧玲珑，满腮的泪痕，也没能掩住天生的秀丽。
“莹妹，是不是虎仔又欺侮你了？”阿瑞问。
莹妹了点头，“他又在厨房里拿我开玩笑，被我听到了。”
“好了，先别哭了，去洗洗脸。我去问问虎仔。”阿瑞说罢，就进了厨房。
过了不到三分钟，一阵吵闹和锅盆落地的声音就从厨房里传了出来。嘉雯和其他企台一起跑进了厨房，看到阿瑞和一个高壮的男人正撕打成一团。那男人想必就是虎仔了。
两个人很快就被众人分开了，但虎仔仍然骂骂咧咧的，不停地要挣脱在他背后抓住了他的双臂的人们，向阿瑞冲过去。
“打打闹闹地象什么样子？”这时老板梁盛走进了厨房，“你们要打也到停车场上去打，别摔坏了我的锅碗瓢盆。”
“对不起，老板。”阿瑞说。
“阿瑞，你跟我做工也有几年了，从不见你和别人打架，今天脑子出了什么毛病？”梁盛问。
“虎仔没完没了地欺侮莹妹，我实在看不过去了。”
梁盛笑了，“原来是为了争一个女人……”
“你想错了，我不是和他争女人。莹妹家和我家是邻居，我看着她从小长大，如果你是我，你会看着她天天掉眼泪而不管吗？”
“这个虎仔，美味吃到了嘴里还不堵不住他的嘴，”梁盛说，“好了，都去干活吧。”
吃午饭的时候，餐馆早晨的风波自然成了企台们餐桌上的话题。嘉雯从他们的谈话中了解了事情的来龙去脉。几年前莹妹的父亲在福建开了一家服装厂，不料生意失败，欠下同乡人三十几万人民币。她的父亲被众人常年逼债，万般无奈，就把希望寄托到了长女莹妹身上，希望她能到美国淘金还债。他托他在美国的表侄虎仔找到了一个蛇头，把莹妹偷渡到了美国。莹妹在纽约一下飞机，就被小蛇头关进了一间公寓，等着虎仔带四万美金来赎她。
虎仔来美国十几年了，打工存下了一些钱，就拿了四万块出来把她从蛇头那里赎了出来，并把她带到“金阳餐馆”来做领位。虎仔和她事先讲好了，她每月的工资除了留下一点零用，其余的都要还给他，直到把四万块本钱加利息还完为止，利息是百分之二十。
“金阳餐馆”的老板梁盛在餐馆附近买了一幢房子，把一些工人安排在里面住。莹妹来了之后，因为所有的房间都住满了，就让莹妹住在地下室的一个小房间里，这样也免得她受到其他工人的骚扰。虎仔对莹妹一直垂涎三尺，但莹妹每天晚上睡觉都把门锁得紧紧的，使他无法得手。后来有一天，轮到莹妹休息，虎仔偷偷从餐馆溜回家里，在洗衣机旁找到了正在叠衣服的莹妹，把她占有了。从此虎仔就把莹妹的名字挂在了嘴边，常常给餐馆里的人描述莹妹身体上的细节。莹妹因为没有身份，也不敢报警察，再加上欠虎仔的钱无法立刻还清，就只好忍气吞声。
嘉雯心里对莹妹不由得就生出了许多同情。她看见莹妹独自一人凄哀地站在餐馆门口，就走过去安慰她：
“不要这么心事重重的，事情过去了就不要再想了。”嘉雯说。
“怎么可能不想呢？每天都会看到虎仔。”
“你要是能脱离这个环境就好了，这样你的心情会好一些。”
“我到哪里去呢？即使我跑到天边，虎仔他也会把我找回来的。”
“我希望虎仔在被阿瑞打出了鼻血之后，能接受一点教训，对你多一点尊重。”嘉雯叹了一口气。
嘉雯的日子又开始在打工、读书和做家务中重复着。嘉雯习惯了在“金阳”打工，慢慢地和莹妹、阿瑞也熟悉了起来。有空的时候她会开车带莹妹出去逛逛店，见见免费的英文老师，或者带阿瑞去银行办事，去邮局寄邮包。阿瑞每次见到她的时候总是很开心，注视她的眼神渐渐地就有了一种特别，而这种特别一天比一天增多了起来。
在她看来，她和阿瑞的生命轨迹只是暂时交叉，她将和其他的陪读夫人一样半工半读，以后找一份稳定的工作，脱离餐馆的生活。直到有一天她生了一场病，她才发现其实她的生命轨迹已经被悄悄地改变了。
那天晚上，她头晕脑胀，混身酸痛。打扫完卫生之后，她的白衬衣已完全被汗水浸湿了。她走出餐馆门时虽然穿上了外套，但被冷风吹一下，浑身还是冷得发抖。她很希望能立刻回到家躺倒在床上，可一想到家里冰箱已经空了，韩宇大概还在等自己做饭，就忍着痛到超级市场去买菜。
等她买好了菜回到车里，却无论如何也不能把汽车发动起来。她在车里等了一会儿，猜想自己的发动方法有问题。车里很冷，她清楚地看到自己嘴里呼出的热气。过了十分钟，她小心翼翼地再去发动，可是车子仍旧毫无反应。她只好回到超级市场，用公用电话拨通了家里的电话。
韩宇听出是她的声音立刻就问：“你怎么还不回家，我还没吃饭呢。”
“汽车发动不起来了。”
“你一定是胡乱鼓捣，把车搞坏了。”
“别忘了，这辆车已经老掉牙了。”
“为什么在我手里就不会坏？”
“我现在不想和你讨论这些。你可不可以想办法找个人开车先接我回去？”
“这么晚了，我去找谁？”
“好了，我自己想办法吧。”
她打电话向露丝求助。露丝很快就开车来接她了，还帮她给拖车公司打了电话，让拖车公司的人把她的车拖到了邻近的车行去修理。
嘉雯精疲力尽地回到了家里，见韩宇正在上网，也没有和他打招呼，一头栽倒在床上就昏沉沉地就睡过去了。
到了凌晨两点多，她咳嗽了起来，就再也无法入睡。接着她就开始发烧了，全身上下都是热的。喉咙似乎被一团慢火烘烤着，灼热干燥，她的呼吸变得越来越困难了。
韩宇抱怨她：“因为你总咳嗽，我睡不着觉，我明天还要早起去上课呢。”
“可是我止不住，如果你嫌我吵你，我到客厅里去睡好了。”
她在客厅里的一个又薄又旧的床垫上躺下了。过了大约两个小时，她仍然无法入睡。她的口渴得历害，可她没有力气爬起来。她隔着卧室的门叫韩宇，但是他没有回应。
她多么需要他能在她生病的时候端给她一杯水！
她唯一的感觉就是弱，弱成小小的一团。她的身体似乎不断地缩小，只剩下了一颗大大的悲哀的心，呼之欲出。
第二天早晨她还是挣扎着爬起来去做工。进了餐馆，她愈发觉得头重脚轻。她装满了一桶冰块，准备把它倒进饮料机的冰盒里。冰盒很高，她踮起脚尖还是不能把冰块倒进去，却险些把整桶的冰扣到了自己的头上。这时她手里的冰桶突然变得轻了，轻得如一片羽毛。一只男人的手托住了桶底，同时一股温暖的呼吸吹拂着她的脖颈。
她的后背已感觉出了阿瑞。“谢谢你。”她转过头来，头发几乎撩到了他的脸颊。他离她如此之近。
“你生病了，就休息一下吧。”他说。
她在餐厅的一个角落里坐了下来。虚汗慢慢地浸透了她的衬衣，她的全身又开始发冷。
“我给你煮了一碗鸡汤，你喝了会感觉好一些。”他把一碗撒着姜片和翠绿的青菜叶的鸡汤放到了她的面前。
她不敢抬头看他，只看着碗里的青菜。终于眼泪一滴滴地打落到青菜上，很快和热汤混在了一起，使那碗汤的味道特别了许多。
晚餐出人意料地繁忙。客人大批地涌进来，又大批地离去，留下一大片杯盘狼藉的餐桌，可门口还有客人在等位置。她把一堆脏盘脏碗和垃圾装进一个大塑料盒子，刚一端起来，手臂就发抖了。
这时阿瑞走过来，轻轻地说：“我来帮你吧，”就从她手里接过了沉重的塑料盒子。
她站在餐厅中央，有些不知所措了。多年来她生活在对自己的误解之中，或者说是对自己的坚强的误认之中。她似乎习惯了没有关怀的日子，相信自己有足够的坚强来克服生活中的困难，其实在潜意识中她一直渴望他人的关怀。在餐馆里奔忙穿梭的日子里，关怀是太奢侈的东西。但突然有一天，一个大男孩，一脸真诚一脸阳光地站在她面前，轻轻地说：“我来帮你吧。”她眩晕了，她的坚强受到了打击，她的双腿完全软了下来，就像在万米长跑时，见到了冲线的一道白光。
她一直以为自己是一个复杂的女人，读过许多书，中国的、外国的、文学的、哲学的；以为自己爱的是深奥的男人，而深奥意味着学识。那一瞬间她发现自己是一个非常简单的女人，需要所有简单女人需要的柔情、呵护和欣赏。尤其当她终日穿梭在残羹冷炙中间，她只对一切温热的东西敏感，而深奥的学识在她心目中却无可挽回地残冷了。
现在终于有人给她，她渴望了多年的呵护。
那天阿瑞几乎帮她服务了她的所有的客人，擦了桌椅，吸了地。收工的时候，他陪她走到了车旁。
“你能开车吗？我送你回去吧。”他说。
“那你怎么回来呢？”
“我可以坐公共汽车回来。”
“不用麻烦了。我可以开，真的。”
“那你慢慢开，好不好？”他象是恳求她，“明天你就在家休息吧，因为明天轮到我休息，我来替你做工。”
第二天傍晚，她听到有人敲门，她打开门，来人却是阿瑞。他递给她两盒蛇胆川贝液。
“我托送货的大志从纽约唐人街带回来的，治咳嗽。”
“进来喝杯茶吧。”
“不用了，我还要赶回餐馆做工。”他说，随后就转身离开了。
她站在窗口，看到他的身影从自己的视线里慢慢消失，眼前的白茫茫的雪地突然变得无法忍受地空旷了起来。
生活中有许多细节是值得留意、回味的，只是很多人因为太奔忙、太粗心，就错过了这些细节，使生活变成了简单的衣食住行。许多关切的眼神，别人撞到了，也就忽略了；许多微小的关怀，别人感受了，也就遗忘了。而她偏偏是敏感的一个人，就捕捉到了这些眼神，就体味到了这些关怀。她是慢慢地用这些眼神和关怀织一张网，等到某一天骨肉俱痛，而又激动不已，才知道自己已被锁在网中央了……
她病好了之后就立刻去打工了。因为刚刚淋浴过，她没有像平常那样把头发束起来，而是任由自己一头又浓又密的长发披散在肩头。进了餐馆，正撞上阿瑞等待的眼神。
等她到饮料机旁给客人装饮料时，他也正巧走过来，就站在她的背后，嗅着她的发香。他的唇似乎已触到她的头发，他温暖的呼吸让她几乎不能自持。
那一刻究竟有多长？一秒、两秒、五秒，还是十秒？
“你病好了，我很开心。”他几乎耳语似的对她说。
可乐从杯子里溢了出来，她才惊觉了过来。
“是吗？”她轻轻地问。可乐顺着指缝流淌下去，彻骨般冰爽。
“明天我们休息，晚上一起出去吃饭庆祝一下好不好？你七点钟在‘辣味牛排店’等我。”
她轻轻地点了点头。
世上有这样一个人，愿意把她身体康复的日子，当作他生命中的节日来庆祝，她忍心拒绝吗？
