年三十午夜,家家都请财神,带着香烛供品到村头大庙里给财神爷焚香磕头,祈求财神爷光临其家,赐其财源广进。
村里有个穷汉叫阿光,住着一间漏风的破茅屋,穿着裸胸露背的破衣服,屋里四壁空空。灶间一口破锅,橱内一只豁牙破碗,还有一张三条腿的破饭桌,真是穷得叮当响。阿光见家家都请财神,也想把财神爷请到家里来。可是,连一股香一对蜡烛都买不起,两手空空能把财神爷请来?不去请吧,财神爷啥驴年马月能想到他阿光呀?这穷掉底儿的日子啥时能翻身?思来想去觉得还是要去,在财神爷面前祷告祷告,向财神爷求个情,要是让他发财以后一定加倍孝敬……就这样,阿光就空着两手来到村头大庙前。阿光正想进庙里给财神爷磕头,猛然瞧见庙台上坐着一个老头在呜呜咽咽地哭。老头蓬头垢面,衣着不整。阿光心想准是个讨饭的乞丐,身上无衣,腹内无食,又饿又冷,所以坐在庙台上哭泣。阿光就走过去,对老头说:“天这么冷,都到后半夜了,你为啥不进庙里避避寒?”老头说:“我不是为饥寒而哭,是为没人请我、孝敬我才伤心难过……”阿光听了觉得挺可笑,就说:“你一个讨饭的乞丐,谁请你?孝敬你何用?”老头说:“实话告诉你,我不是乞丐,我是穷神。人们来来往往都是来给财神烧香磕头的,请财神到他们家里去,没有一个人理我。我穷神好歹也是‘神’,你说我能不伤心吗?”阿光一想也是这么个理儿,人穷了没人敬,神仙穷了也没人敬,人咋都这样嫌贫爱富?阿光心里就感到与穷神同命相怜了。阿光觉得自己空着手来请财神也未必请得动,那财神爷更是个嫌贫爱富的主儿。干脆,就把穷神老儿请到家里一起过个穷年算了,反正穷神也是神,穷不敬穷谁敬穷?于是,阿光就对穷神说:“你老人家若不嫌我穷就请到我家里过年,不知老人家愿去不愿去……”穷神说:“有人请我就不错了,哪能嫌你穷?”于是,穷神老儿就跟着阿光来到他家里。
阿光家里只有一勺面,和上水,又切上一把烂菜帮子做馅,凑湊合合地包了五个饺子。阿光把五个饺子放在锅里煮了,刚煮熟捞在破碗里,那穷神老儿就饥不可耐了,狼吞虎咽地全吃下去了!阿光只喝了一碗煮饺子汤。那穷神老儿大概是吃得太急呛了,不住地咳嗽,还一口一口地吐痰,过了好一会才不吐了。穷神静静神儿对阿光说:“天不早了,我该回去了,你好好休息吧。”穷神老儿说完就走了。阿光送走了穷神老儿,心里就有些后悔了,一勺面包了五个饺子全让穷神给吃了,明天大年初一自己吃啥?阿光连打了几个唉声便睡了。
第二天大年初一早上,阿光起来后瞧见屋地上摆着五个饺子。阿光心想,准是那穷神老儿吃得过急连嚼都没嚼,咳咳嗽嗽地又囫囵个儿吐岀来了。阿光就想拣起来洗洗自己吃了,他弯下腰一看,哪里是什么饺子,原来是五个银元宝!阿光可乐坏了,拣起五个银元宝捧在怀里,那颗心差点儿从嗓子眼儿蹦岀来!阿光一边乐着抬头一看,见墙壁上写着几行字:
世人敬富不敬贫,
大年午夜请财神。
阿光偏请穷神老,
穷神帮穷送白银!