直隶永平府城里有一座“天齐庙”，府志载建于明嘉靖二十五年。此庙建筑宏伟，殿堂金壁辉煌，特别是那山门的巨匾“天齐庙”三个大字，笔力遒劲，结构严谨，颇为世人称道。据说此匾乃明代权臣严嵩所书。后来几经修缮，一直完好，至清乾隆年间庙宇毁于天火。天齐庙本是府官每年祭祀的地方，时任永平知府的刘同允募资重建，经过近两年的施工，建筑形式、殿内塑像、壁画均按原样完成。惟有一件事使刘知府为了难——山门的匾额如何恢复原样？老严嵩的字写得那样好，与其相比，自己的字无论如何是拿不出手的。再说，换了人重写匾额也有耐天齐庙的尊严。后来，刘知府突然想到民间藏龙卧虎，说不定会有能够写出与老严嵩字迹相近的高手。于是，便决定悬赏求贤，在永平府所辖五县内贴出告示，如果有人能写出原来匾额那样的字，赏白银百两，并视材推举或留在府衙任事……
不用说那一百两赏银数目可观，这个扬名出头的大好机会更是令文人秀士们心动！不几日便招来了众多书法高手。可是，尽管这些人费尽吃奶的力气，但写出的字都无法在刘知府眼下过关，多数人写得与老严嵩的字体相去甚远，有的写得虽然形似却没老严嵩的神韵，只好一个个灰溜溜地蔫退了。
刘知府正在犯愁之际，这天来了一个叫王大山的中年人，说要应招书写“天齐庙”大匾。刘知府一看，这个王大山土里土气衣着不整油渍麻花，说话粗声大嗓，言行举止没有一点儿文人的气质。这样人也来凑热闹，简直是胡闹！刘知府心里没好气，便命手下人把他赶出去！王大山双手抱拳一揖道：“大人既然张榜求贤写匾，还没见小人写的字什么样就往外赶，岂不是有以貌取人之嫌？”一句话问得刘知府闭口无言。是呀，常言说，人不可貌相水不可斗量，身怀绝技的人才未必都是相貌堂堂的美男子。古有毛遂自荐、晏子使楚，今有刘庸刘罗锅，虽然这些人貌不惊人，可他们的胆识与才干都是史册留名的……想到这儿刘知府便走下座位对王大山赔笑道：“下官不慎失言，王先生莫怪。刘某求贤若渴，就请王先生赐字吧……”
刘知府当下命人取来文房四宝，研好墨后将丈二长宣铺于案上。那王大山没有去取大抓笔，却从自己带来的布包里取出一把刷锅用的“炊帚”，他拿起炊帚在墨盒子里饱蘸浓墨，然后运足气力张开长臂挥“笔”写了起来。一杯茶的工夫，“天齐庙”三个大字便跃然纸上。站在一旁的刘知府看得目瞪口呆！他无论如何也没想到这个土里土气的王大山用炊帚代笔写出的大字竟是那样刚劲有力，而且一横一竖一撇一捺都颇具老严嵩原字的神韵！唏嘘不已的刘知府不禁脱口喊道：“好！真乃神笔！”大喜过望的刘知府伸手拉着王大山与他并坐，命人献上酽茶，两个人便亲切地攀谈起来。刘知府说：“王先生字压永平一府五县，似先生这样饱学之士为何不求取功名为国效力？”
王大山笑道：“大人见笑了，我王大山连学堂大门都没进过，哪里是什么饱学之士？”
刘知府道：“王先生过谦了，没进过学堂怎能写得这样的好字？”
王大山道：“大人有所不知，我王大山虽然没念过书，可是，这‘天齐庙’三个字我整整练了二十年……”接下来，王大山便对刘知府讲述了他练字的经过。
原来这王大山是永平城里赵家馆的掌勺厨师，他二十岁到赵家馆当学徒，给掌勺师傅打下手。赵家馆座落在天齐庙对过，每天来下馆子的人一边喝着酒一边隔着门窗欣赏天齐庙山门匾额上的大字，评论那三个字写得如何如何了得。王大山听到人们异口同音夸赞那字写得好，心里很是羡慕。于是，每当他拿起炊帚刷锅涮马勺时就对着匾额练习写那三个字，而且从未间断。一回生两回熟，先是学会了那三个字怎么写，后来就一笔一画地练习怎么写得像，再后来就在心里暗暗地揣摩那三个字气势和神韵。就这么默默地练了二十多年，直练到天齐庙被烧毁从未间断。功夫不负有心人，他终于把老严嵩那几个字的神髓熔铸在心里练到手腕上！但他从来没在任人面前显露过，没想到今天却派上了用场……
刘知府听罢赞叹不已，他非常钦佩王大山的毅力，本想留他在府衙内做事，无奈王大山实在不能胜任。刘知府只好多赏了五十两银子，算是对王大山的额外奖赏。王大山得了一百五十两银子后，又成了永平府的“名人”。后来，王大山便自己独立门户开了个饭馆，当起了掌柜。也许是“名人”效应使然，他的饭馆一开张便格外兴隆，生意一天比一天红火……
