§§§一、陇西河西 清勤不懈
唐玄宗开元（713～741年）中，在灵州百名镇将中，有一位两任朔方节度使的大唐宰相，此人“既居相位，独善其身”，故得以在朝廷政坛善终，他就是牛仙客。
牛仙客（673～741年），泾州鹑觚人。在唐最初担任一个县的小官，县令傅文静非常看重牛仙客，后来，傅文静提升为陇右营田使，于是，就让牛仙客到陇右。以后，牛仙客因为军功，被朝廷升任洮州司马。唐玄宗开元初，王君任河西节度使，任命牛仙客和宋贞为判官，对两人非常信任，都是王君的“腹心之任”。在年与回纥的战争中，唐军大败，王君阵亡，宋贞也被回纥所杀，牛仙客被俘不从，反被释放。开元十五年（727年），唐玄宗派萧嵩代王君为河西节度使，萧嵩重用牛仙客，以军政委于仙客，牛仙客清勤不倦，接待上下，必以为信。萧嵩部下牛仙客、裴宽、张守珪等大将，奋力杀敌，终于大败吐蕃军，唐玄宗特别高兴，第二年拜萧嵩为宰相，因萧嵩多次推荐，牛仙客被玄宗升任为太仆少卿，判凉州别驾事，仍知河西节度留后。后来牛仙客又代萧嵩为河西节度使，还历任太仆卿、殿中监。
§§§二、出镇灵州 俄任宰相
开元二十四年（736年），朔方节度大使，76岁的信安王李炜，因“坐事”，被唐玄宗降为衢州刺史。同年，唐玄宗选用牛仙客代信安王李炜为朔方节度使，坐镇灵州。牛仙客在灵州任朔方节度使的时候，曾用孙闳为节度判官，后来，牛仙客当了宰相，孙闳也被提拔当了侍御史。
原来牛仙客任河西节度使的时候，政绩特别突出，由于他的尽职尽责、勤奋努力，他在河西省用所积银钱巨万，仓库盈满，器械精劲。到灵州任职以后，接替牛仙客为河西节度使的是右散骑常侍崔希逸。
崔希逸到任以后，发现河西节府情况，立即如实向朝廷汇报，唐玄宗派刑部员外郎张利贞前往河西调查，结果都和崔希逸所奏一样，唐玄宗大悦，当即准备提升牛仙客为尚书，虽然外面的武将政绩突出，但朝廷一些高官总还是看不起他们，首先是中书令张九龄反对，他认为尚书之职非同小可，只有当过宰相的人或很有学问的人才能担任，牛仙客不过是一个边疆小吏，怎么能担任重臣之职，坚持认为不可。由此引起了唐玄宗与张九龄一场激烈的争论。于是，玄宗就改封牛仙客为陇西郡公，并加实封二百户。开元二十四年（736）十一月，张九龄等被唐玄宗罢免宰相，李林甫“探知帝旨，称其才”，向玄宗推荐，唐玄宗再升任牛仙客为工部尚书、同中书门下三品，仍知门下事，即当了宰相，还遥领河东节度使。唐朝遥领节度使自牛仙客始。此时，又有监察御史张九龄的人周子谅出来反对，他窃窃私语于御史大夫李适之：“牛仙客不才，滥登相位，大夫国之懿亲，岂得坐观其事？”李适之如实将周子谅的话奏明玄宗，玄宗大怒，在朝堂上严厉质问周子谅，周子谅词穷，张口结舌答不出所以然，玄宗在朝堂杖打周，几乎打死，最后发配流放周子谅去瀼州（在今河南省），但他行至蓝田县（今陕西蓝田县）就死了。
§§§三、既居相位 独善其身
牛仙客当了宰相，主持朝政以后，也许是因为当宰相过程的险阻，他“既居相位”，便“独善其身”，对朝中重大事宜，他一概“唯诺而已”。牛仙客特别小心，对“所有赐赉”，他也都“缄封不启”，一概不动。百司向他请示咨询，请他决断，他总是说“但依令式可也”，不敢自己作出裁决。开元二十五年（737年），唐玄宗封牛仙客为国公，赠其父亲牛意为礼部尚书，赠其祖父牛会为泾州刺史。接着，唐玄宗又拜牛仙客为侍中（宰相），兼兵部尚书。天宝元年（742年）改易官名，拜左相，兵部尚书如故。天宝元年（742年）七月，牛仙客逝世，终年68岁。唐玄宗命宫内出绢一千匹、布五百端，遣中使（太监）到牛家吊唁，将绢和布送到牛宅，用以帮助牛仙客的家人办理丧事。玄宗下诏赠牛仙客尚书左丞，谥曰贞简。
§§§四、孙闳逼表 玄宗发怒
牛仙客在灵州任朔方节度使时有个判官孙闳，在牛仙客当宰相以后也到朝廷当了侍御史。此人自言能通“鬼道”，“预知休咎”即预知吉凶。牛仙客既然想独善其身，于是颇相信他的迷惑。等真正自己病重，孙闳请求为仙客祈祷，在其门下乘机逼迫牛仙客写遗表推荐孙闳的叔叔尚书右丞孙奕和兵部侍郎卢奂堪代牛仙客主朝政，孙闳代为起草写表。牛仙客当时已经病危，无法“署字”。牛仙客逝世以后，其妻子乘太监来吊唁牛仙客的时候，就拿出孙闳起草的表书让其呈给皇上。玄宗御览以后，大怒，下诏，降孙奕为永阳太守，卢奂为临淄太守，赐孙闳死。终于为牛仙客的在天之灵，了结了一个临终前的心头之愤。
