§§§一、故里三原 官宦家庭
唐朝第六任灵州镇将——灵州道行军大总管（一说大都督），是被誉为“盛唐战神”的中华名将、中国古代历史上特别出名的将帅、著名军事家、唐朝的开国元勋李靖。唐初有四位最著名的大将：李靖、李道宗、李勣、薛万彻，李靖名列第一位。值得我们注意的是，我们看到，他们四位大将中有三位（除李勣）都到古灵州担任过最高军事长官，可见古代灵州，在唐代有着特别重要的战略地位。
李靖（571～649年），字药师，有说是原名是药师，京兆三原（今陕西三原县）人，是三原特别重要的历史名人。我的老家在三原，我很小的时候，记得还是在上小学，每次去外祖母家住的三原县北城，一上龙桥到北城街口，就会看见一座很高很高的大石碑，上书“唐李靖故里”五个几乎是斗大的魏体大字，我的印象特别深刻，现在仍然历历在目。三原县城北东里堡村有一座1300多年前李靖建的古园林建筑——李氏园，也称唐园，就是唐李靖故居，又名东里花园，唐代著名诗人张籍有《三原李氏园宴集》诗。1986年，陕西省文化厅在唐园建“李靖故居文管所”。
李靖将军的家庭属隋朝上流社会官宦贵族家庭，他的祖父李宗义和父亲李诠都是隋朝州郡级的地方官吏——州刺史，李诠是隋赵州郡太守。尤其是他的舅舅韩擒虎是个非常了不起的人物，他是隋朝开国皇帝隋文帝杨坚的心腹大将，韩擒虎最大的功劳就是为隋朝灭南陈，因功官至上柱国，也就是隋朝军队的元帅。当时有民谣称赞韩擒虎是“生为上柱国，死做阎罗王”。李靖受舅舅韩擒虎的熏陶和影响特别大，少年就有“文武才略”，勤奋好学，尤其喜欢读兵书，他自小就研读孙、吴兵法策略，他说：“男子汉大丈夫当以功名取富贵。”舅舅韩擒虎为李靖悉心传授武艺，李靖苦练出一身好功夫，深得舅舅夸奖：“可与语孙、吴者，非斯人尚谁哉！”意思是，现在能与我谈论兵法的，也就是李靖一人了。隋朝左仆射（丞相）杨素见了李靖之后，十分欣赏他的才能，他指着自己的坐榻称赞李靖说：“卿终当坐此。”意思是“我这个位子（指宰相的位子）早晚都是你的。”隋朝的吏部尚书牛弘，也称赞李靖是“王佐之才也”。唐宋八大家之一的苏洵在《苏洵集·嘉祐集》卷四《横论·上》称赞李靖说：“唐之李靖、李勣，贤将也。”
§§§二、红拂做伴 千古佳话
旧唐书说年轻时的李靖是“姿貌魁伟”，也就是说他是一位翩翩美男子，而他巧遇了一位倾城倾国的绝代佳人——红拂女张出尘。这位隋末“风尘三侠”之一的奇女子，慧眼识英雄，与李靖结为终生伴侣的故事，成为中国古代历史千古佳话。唐末杜光庭所作传奇《蚱髯客传》中，生动地描述了二人传奇式的的恋爱故事。隋炀帝时有一位司空、左仆射杨素，相当宰相，位居一人之下万人之上，掌管朝廷大权，每次接见公卿和宾客，都是“踞床而见，令美人捧出，侍俾罗列，颇僭于上”。有一天，李靖到他府上，他也是坐在床上接见，李靖对杨素说：“天下方乱，英雄竞起，公为帝重臣，须以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客。”杨素当即敛容而起，接着李靖向他进“奇策”，“谈论甚欢”，杨素非常高兴，他用手抚着他的坐榻说了前面引过的话：“卿终当坐此！”这是对李靖惊人的评价。当时有一侍妓执拂立于杨素旁，人称“红拂女”，她“独目靖”，不禁一见倾心。后来就跟李靖私奔，结为几十年的终生恩爱夫妻。李靖和红拂女这段英雄美人恋爱的传奇，在一千多年前的古代社会是极为罕见的。
§§§三、高祖问斩 秦王救命
隋文帝开皇十一年（591年）二十岁的李靖从军。后来遇上昏君隋炀帝，尽管李靖文武双全却并未受重用。他于隋文帝仁寿元年（601年），其三十岁时即到兵部做车驾司员外郎，但是到隋炀帝末年大业十二年（616年），四十五岁的李靖才出任一个马邑（山西朔县）郡的小小郡丞，相当于现在的地市级副市长的地方小官吏。当年下半年，突厥进攻马邑，太原留守李渊正积极策划反隋，就故意派隋炀帝安插监视李渊的高君雅去迎战，结果大败。李靖当时也参加了作战，看出李渊对隋朝有异心。忠于隋朝廷的李靖就暗地离开了马邑，打算去江都（今江苏扬州江都县西），准备向正在江都游玩的隋炀帝密报，但因下雨，滞留在长安。大业十三年（617年）李渊父子起兵反隋，十一月攻占长安，李靖被俘，李渊当即以“泄露国家机密未遂”罪下令斩首，李靖大呼：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”李渊听到以后，大为震惊，当时李渊的儿子秦国公李世民因对李靖的才能早有耳闻，就出面为李靖说情，李靖得以逃过杀头的一劫，被李世民收在门下，入其幕府。后来，随李世民征王世充有功，被授以开府。开州（四川开县）蛮冉肇则在寇州反叛，赵郡王李孝恭战不利，李靖率兵八百破其屯，斩冉肇则，俘五千。这回，唐高祖李渊特别高兴，就传书给李靖说：“既往不咎，向事（过去的事）吾久已忘之。”于是，李靖开始为大唐李渊父子统一中国，东征西讨。
§§§四、统一江南 建立头功
唐朝初年统一中国的战争中，夺取黄河流域基本上是李世民的功劳，而夺取长江流域则是李孝恭和李靖的功劳，其中李靖功劳最大。武德三年（620年）七月，李靖随李世民首战即平息了王世充。隋农民起义之后，后梁宣帝萧登之曾孙萧铣在巴陵（今湖南岳阳）起兵称帝，国号为梁，后迁都江都。武德四年（621年）二月，唐高祖任命李靖为行军总管兼长史，随荆湘道行军总管赵郡王李孝恭，统帅十二总管兵马，征讨盘踞在长江中下游的萧铣。唐军准备从夔州（今四川重庆市奉节县）进攻荆州的萧铣，因为长江江水暴涨，诸将主张等水退以后再进军，而萧铣也错误地判断唐军不会东下，只留几千人防守。李靖大胆地提出：“兵贵神速。乘水涨出兵，攻其不备，必能活捉萧铣。”李孝恭采纳其主张，命李靖率战舰两千余艘东下，杀敌近万人，获战舰三百余艘，萧铣军惨败而降，后十几万援军也随萧铣投降。李靖严明纪律，优待俘虏，深得人心。这样，李靖就为大唐削平了在江汉一带称霸的萧铣，梁国便被消灭了。此战证明，李靖不但善于打陆战，而且善于指挥水战。李靖因功被唐高祖封为上柱国，赐爵永康县公，检校荆州刺史。之后，他又率军南下广西，对各州进行招抚，使岭南96州60多万户归顺唐朝。李靖再被任命为岭南道抚慰大使、检校桂州总管。武德六年（623年）淮南道行台仆射辅公祏在丹阳（江苏）造反。这次，唐高祖以李孝恭为元帅，李靖为副元帅统七总管兵征讨。李靖出其不意，先攻破反军水师，接着直趋丹阳，辅公祏被擒，使汉水江淮以南尽归唐朝。唐高祖高兴地赞叹说：“（李）靖，乃铣、公祏之膏肓也，古韩（信）、白（起）、卫（青）、霍（去病）何以加！”遂命李靖出任东南道行台兵部尚书、检校扬州大都督府长史。李靖为唐朝平定江南立下了头功。
§§§五、抗击突厥 灵州总管
隋朝末年，北方的突厥部落日益强大，成为北方、西北以及东北的霸主。中原的割据军阀梁师都、刘武周、窦建德、薛举、郭子和等都依附于突厥，甚至唐高祖李渊一度也不得不屈辱地对突厥称臣进贡。在消灭了各路反王之后，北方的突厥在定襄立隋炀帝杨广之后人杨政道为天子，宣布要复辟隋朝，并不断对唐发兵，严重威胁新建的唐朝的统治。武德八年（625年）突厥大举进犯太原，唐高祖派大军抵御，由于突厥兵力太强，各路唐军将领皆败，甚至连派去督战的行军长史中书侍郎温彦伯也被突厥俘获，只有行军总管李靖率一万江淮精兵保持不败“以完军归”。李靖被任命为安州大都督，留在前线抵御突厥。武德九年（626年）三月，突厥连续几次寇灵州。四月，突厥颉利可汗亲率十万大军进犯唐边境。李靖奉命率唐灵州军与颉利在“灵州之硖石”（宁夏吴忠市青铜峡），血战一日，“自旦至申”，大败颉利，迫使突厥退兵北撤。因为这次灵州之战的战功，李靖被唐高祖任命为灵州道行军总管（有的说是大都督），成为灵州第六任最高军政长官。
§§§六、击灭突厥 大将显威
武德九年（626年）六月，秦王李世民发动了“玄武门之变”，八月李渊退位，李世民即位，是为唐太宗。唐太宗即位后，李靖先出任刑部尚书、检校中书令、兵部尚书。但是，在唐太宗即位还不满20天时，东突厥颉利可汗和突利可汗又乘机举倾国之兵十万大军南下，一直打到长安城外渭水北边，迫使李世民与突厥订立了耻辱的“渭水之盟”。
贞观三年（629年），北方下了一场大雪，突厥牲畜大量死亡，漠北发生饥荒。颉利对各部族压迫，引起强烈反抗，颉利派堂兄突利带兵去镇压，大败逃回，被颉利责打一顿，兄弟两人翻脸，突利于是投降唐朝。李世民看到时机已到，决定派兵出击突厥。于是，大将李靖又一次显示了他的神威。贞观三年（629年）唐太宗命兵部尚书李靖为定襄道行军总管，统帅李道宗、李勣、柴绍、薛万彻、卫孝杰共六总管十万大军，分六路出击突厥。贞观四年（630年）正月，李靖亲率三千精锐骑兵，从马邑（今山西朔县东）出发，趁颉利不备，黑夜行军，一举攻占了突厥颉利可汗牙帐所在的定襄（今山西大同地区），突厥军大乱，颉利本人偷偷逃到铁山（今内蒙古阴山以北）。李靖旗开得胜班师回朝，唐太宗十分高兴，于是，特别进封李靖为代国公。颉利逃到铁山后，向唐朝求和，以为缓兵，唐太宗派鸿胪卿唐俭为使者去铁山与突厥议和。李靖却不给颉利喘息的机会，二月，李靖又率一万精骑，趁敌不备，突袭铁山，一举攻破颉利牙帐，生擒突厥颉利可汗及其子叠罗施，斩万余级，俘突厥部众十五万人，获牲畜十万头。李靖这次对突厥作战为时四个月，使为患中原多年的东突厥灭亡，从此，西起自阴山北至大漠的广阔地区，都入唐朝版图。唐太宗得到李靖捷报以后，非常高兴地称赞李靖：“过去汉将军李陵领兵五千人深入绝漠，最后迫使匈奴投降，其功劳载于史册。如今李靖以三千轻骑，深入敌庭克取定襄，真是史无前例啊！朕在渭水所受的耻辱现在雪洗了。”从此，北方边境安然无事，相对安定，人民安居乐业。因此，才有“贞观之治”，李靖功不可没。灭突厥后，周边少数民族部落纷纷向唐称臣，尊唐太宗为“天可汗”。唐太宗没有杀俘虏，在该地设都督府，让突厥贵族任都督，管理各部。后来，李靖因功又加封光禄大夫、拜尚书右仆射。此后几十年，唐朝北方没有发生过大的战争。
§§§七、平吐谷浑 花甲立功
贞观八年（634年）十月，已经六十四岁高龄的唐朝第一大将李靖决心急流勇退，以“足疾”为由辞官告老还乡。他刚隐退，西北的吐谷浑可汗伏允在其国都伏俟城（今青海湖西布哈河口）“兴兵作乱”。李靖不顾年老有病，毅然请缨，唐太宗再次起用年过花甲的沙场老将李靖为西海道行军大总管，统帅兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王李道宗、李大亮、李道彦、高甑生等五道总管，邀薛万彻兄弟，以及归唐的突厥契必何力部等大军征讨。贞观九年（635年）五月，李靖在积石山（今青海东南阿尼玛卿山）大败吐谷浑军，歼数千人经柏海（青海鄂陵湖和扎陵湖）一直追赶到且末（今新疆且末县）和突伦川（即今塔克拉玛干大沙漠），追击几千里，作战几十次，歼灭和受降吐军以及俘获民众达二十万人，获牲畜二十万头，伏允可汗被族人所杀（一说走投无路自缢身亡），其子大宁王慕容顺率吐谷浑举国归唐，唐立慕容顺为可汗、西平郡王，李靖凯旋回朝。从此，以敦煌为枢纽的通往西亚、欧洲著名的“丝绸之路”得以畅通，促进了西域诸国与内地经济、文化的交流。这次李靖为唐朝巩固西北边境再立新功。
李靖归唐时已年近半百，十五年间统军作战，因为他用兵“临机果，料敌明”，善于出奇制胜，四次大战，都获全胜，真不愧是唐朝历史上一位战神。贞观十一年（637年），唐太宗改封李靖为卫国公，进位开府仪同三司。
§§§八、军事兵法 博大精深
唐卫国公李靖在唐朝初期，辅佐李渊父子两朝，任大将军30年，他是具有卓越的军事才能又具有实战经验丰富的一代名将。他在唐朝统一全国的战争中，可以说立下了头号战功，充分显示了他的军事才能。唐朝第一大将李靖特别突出的特点，在于他是古代历史上一位战绩和战争理论研究都出色的著名军事家，对兵法研究博大精深。李靖自幼跟随舅舅——隋朝著名大将韩擒虎，刻苦学习兵法，后来当将军统率千军万马转战沙场。他总结自己指挥多次大战的经验，著书立说，他以戎马生涯的总结著有《李卫公兵法》（《卫公兵法》）、《李靖六军镜》兵书多部，原著后来散失不少，在《通典》和《太平御览》中保存有部分残文。至今人们还在研读李靖的兵书《唐太宗李卫公问对》，北宋神宗定为《武经七书》之一，是中国古代兵法宝典。其中的精华，一是“论奇正”：李靖根据“兵圣”孙子的军事思想，论述他本人特别擅长的“出奇制胜”之法；二是“创六花阵”布兵法，这是李靖根据诸葛亮的“八阵图”演化而来的。《唐太宗李卫公问对》在军事学上具有十分重要的研究价值，是中国兵法史上的经典著作。清朝的汪宗沂根据《通典》《太平御览》辑录为《李卫公兵法》三卷。
§§§九、才兼文武 出将入相
曾任灵州都督的一代名将李靖，确实是中国古代历史上一位难得的军事天才、杰出的军事家。他能文能武，出为大将，充分发挥他的军事才能，统帅几路总管将军和十几万大军，十五年间，南平江南，北灭突厥，西定吐谷浑，四次大战，全部获胜，战功赫赫，无人可与之相比，堪称唐朝第一大将。先后出任军队总管、大总管直到兵部尚书、副元帅，做到古代军事职位最高的官职。
与此同时，他又有文才，懂治国之术，从隋臣到唐臣，他先后做的文官不计其数。李靖三十多岁在隋文帝后期任兵部车驾员外郎；四十多岁时在隋炀帝末年出任马邑郡丞，相当今天的地市级副市长，也就是地方父母官。归唐以后，先被唐高祖授为开府，以后，他的官职和爵位先后有几十个：行军总管、上柱国、永康县公、检校荆州刺史、岭南道抚慰大使、检校桂州总管、东南道行台兵部尚书、检校扬州大都督长史、检校安州大都督、灵州道行军大总管、刑部尚书、检校中书令、兵部尚书、定襄道行军总管、代国公、光禄大夫，最后，在贞观四年（630年）八月，灭突厥之后，被唐太宗拜为尚书右仆射。唐朝中央实行三省六部制度，最高行政机关是尚书省，首脑是尚书令，相当于宰相，副首脑为左、右仆射。因为李世民曾任李渊的尚书令，他称帝后，尚书令一职以永久的荣誉留给他，尚书省的最高长官，便是左、右仆射，即左、右丞相。李靖是右仆射，就是右丞相，也就是做了唐朝最大的官——宰相。果然应了早年隋朝宰相杨素曾对李靖所说过的话：“我这个位子早晚都是你的。”
李靖一生，官宦之途可以说是一路光明，平步青云。不过，他也经历过一些小的磨难，但都因为自己的高贵品德和才兼文武，特别是军事才能过人而得到化解。首先是他两次躲过杀身之祸：第一次是李渊太原起兵反隋时，作为隋朝臣子的李靖准备去江都向隋炀帝密报，在长安被李渊捕获下令斩首，因看重他是个干将被李世民所救；第二次是灭萧铣时，李渊借故再派女婿柴绍斩杀李靖，柴绍并没有盲目执行，使他又躲过一劫。李靖还经历了三次小人的诬陷：第一次是灭突厥之后，御史大夫萧瑀奏李靖“持军无律，纵士大掠，散失奇宝”，李靖并不申辩，唐太宗心里明白只好“赦公之罪，录公之功”。第二次是征吐谷浑之后，在李靖帐下的盐泽道总管高甑生，因为进军迟到被李靖斥责过，心怀不满，他串通广州长史唐奉义诬告李靖谋反。经过调查，证明李靖清白，高甑生反以诬陷罪被流放。第三次是唐朝太平无事之时，李靖在家专心兵法著述，唐太宗派侯君集去学习，侯君集却诬告李靖将谋反。唐太宗问李靖，李靖答：“此乃君集欲反尔。”江夏王李道宗也说：“君集志大而智小。以臣观之，必将为乱。”果然，贞观十七年（643年），侯君集联合太子李承乾谋反，事泄被杀。
§§§十、痛失红拂 战神病逝
贞观十四年（640年）李靖的爱妻张出尘（红拂女）逝世，已经七十岁的李靖，晚年丧妻，老泪纵横，痛不欲生。唐太宗得知后特别下诏表示哀悼，并且特准李靖建墓时，可以仿照汉朝大将卫青、霍去病墓筑阕，以象征他征突厥的铁山和征吐谷浑的积石山，表彰李靖戎马生涯的特殊功勋。现在的红拂墓在湖南醴陵西山，为1925年重建，立有汉白玉石碑书“红拂之墓”，后人有联：“红拂有知应识我，青山何幸此埋香。”红拂墓还有一个不解之谜：红拂病逝于长安，为什么她的墓却在湖南？至今众说纷纭，莫衷一是。
同甘共苦、两情不渝的几十年的伴侣，先他而去，重情的李靖悲伤万分，不能自已，他在家中痛苦地度过晚年。贞观二十三年（649年）春，李靖病危，唐太宗亲自到李靖府探视，他哭着对病榻上的李靖说：“公乃朕生平故人，于国有劳，今疾若此，为公忧之。”这里值得指出的是，唐太宗对李靖非常客气，甚至可以说是特别尊重，他是皇帝，但他称李靖为“公”。这一点还可以从唐太宗给李靖的书信中反映出来，信中竟然自称“吾”，而未称“朕”，如：“其兵事节度付公，吾不从中理也。”再如：“有昼夜视公病中老妪，令一人来，吾欲熟知公起居状。”充分表达了唐太宗对李靖的信任、尊重、关心和情感。还有，早在贞观十七年（643年）李靖尚在世时，唐太宗在“凌烟阁”绘24位功臣图像，皆真人大小，他常去那里怀念他们，其中，李靖名列第八位。
贞观二十三年（649年）四月，一代名将、大唐战神、曾任灵州行军大总管的开府仪同三司、中国历史上的著名军事家、大唐宰相、卫国公李靖溘然长逝，享年七十九岁。此时，唐太宗本人也卧床不起，他在病榻上降诏：赠李靖司徒、并州都督，赐班剑、羽葆、鼓吹，陪葬昭陵（唐太宗本人的陵墓），谥曰“景武”。随后，唐太宗也与世长辞，年五十二岁。李靖墓就在唐太宗墓地——昭陵。
