§§§一、吕温名诗 河绕灵州
在灵州镇将中有一位大将军司空范希朝，他到灵州赴任时候，著名诗人吕温给他送别，写了一首《奉送范司空赴朔方》诗，这首诗，在宁夏地方史志中竟然没有收入，其实，这首诗非常形象地用“山横旧秦塞，河绕古灵州”，把灵州的地理位置描述得具体确切。并且，比韦蟾还要早，就已经把灵州称为“古灵州”，可见灵州的历史相当悠久。
唐朝著名诗人吕温有一首送别诗，题目是《奉送范司空赴朔方》，见《全唐诗》卷三七一，这首诗既是送给司空范希朝的送别诗，也成为一首典型的、生动的描画古灵州地理山川的唐朝名诗。诗中的“范司空”，就是大唐后期的一位朔方节度使，被史家称赞为“当世善将”“近代号为名将，人多比之赵充国”、右金吾卫大将军、尚书左仆射、司空、太子太保、朔方灵盐节度使范希朝。吕温（772～881年），字和叔，一字化光，河中（今山西永济）人，实居洛阳，祖籍东平。先后任集贤殿校书郎、左拾遗。以侍御史为入吐蕃使多年，后任产部贤外郎、刑部郎中。后被李生甫所思，贬道州刺史、衡州刺史。甚有政声，世称吕衡州。著有《吕衡州集》十卷，《全唐诗》三七〇、三七一卷收吕温诗七十首。现录吕温诗如下：
奉送范司空赴朔方
吕温
筑坛登上将，膝席委前筹。虏灭南侵迹，朝分北顾忧。
抗旌回广漠，抚剑动旄头。坐见黄云暮，行看白草秋。
山横旧秦塞，河绕古灵州。戍守如无事，惟应猎骑游。
吕温的诗中充满对范希朝的称赞，其中“山横旧秦塞，河绕古灵州”一句，用生动而具体的诗的语言，把灵州这座古城的地理位置，描写得太惟妙惟肖了。灵州有山，西面是贺兰山，南面是峡口山，也叫牛首山、回乐山；山上有旧时秦朝的时候就建立的军事要塞；灵州有河；滔滔黄河环绕这“在河之洲”的灵州城而缓缓流过。什么地方是古灵州，这个地方就是古灵州。我不知道吕温是不是到过古灵州，但是，他的这句诗表明，他太了解古灵州了。今天，我们在古灵州今吴忠，不是还是可以看到这山，这秦塞，还有残迹，这黄河也还仍然在环绕着城市吗？
范希朝到灵州任朔方节度使，在当时是一件大事，和当年宰相兼兵部尚书张说来灵州，出任第一任朔方节度使一样，有多位朝臣朋友为他作诗饯行。除吕温诗之外，还有唐宪宗时的宰相权德舆的《送灵武范司空》诗：
送灵武范司空
权德舆
上略在安边，吴钩结束鲜。三公临右地，七萃拥中坚。旧垒销烽火，新营辨井泉。伐谋师以律，贾勇士争先。塞迥晴看月，沙平远际天。荣薰知屈指，应在盛秋前。
§§§二、从韩游瑰 荐张献甫
范希朝（？～814年），字致君，河中虞乡人。建中（780～783年）年间，是邠宁军的别将，任邠宁节度虞候，“戎政修举”，在邠宁节度使韩游瑰麾下。朱泚叛乱，唐德宗跑到奉天（今陕西乾县），为保卫德宗，范希朝“战守有功”，升迁加兼任御史中丞，并任命为宁州刺史。范希朝“治军整毅”，邠宁节度使韩游瑰到奉天见过德宗以后，回到邠州，看到范希朝“整肃有声，畏其逼己”，于是，就想找他的过错，以杀之。范希朝得知害怕，就奔奉天上奏德宗。德宗听了以后，就召他回京师，安置在神策军。贞元四年（788年），因为韩游瑰没有什么政绩，邠州诸将联名上奏，请皇帝任命范希朝为邠宁节度使，德宗许之，而范希朝本人却推荐张献甫担任节度使，他说：“我是被韩游瑰逼迫而来，最后如果我代他任节度使，人家会说我早就图谋他的位置。”德宗嘉奖了范希朝，并任命张献甫为邠宁节度使。但是，邠宁军不愿意，胁迫监军使上奏皇帝，必须让范希朝来才肯罢休。德宗下旨任命范希朝为宁州刺史、邠宁节度副使，以辅佐张献甫。
§§§三、积十四年 保塞安宁
没有多久，唐德宗又升任范希朝为振武节度使，而且加检校礼部尚书。范希朝在振武同样有大作为。振武当地有党项、室韦等族杂居，“凌犯为盗”，天黑以后，他们就出来任意“暴掠”抢夺民财，叫做“刮城门”。范希朝到振武以后，在各要害之地，置堡栅，“斥候严密”，老百姓才得到了安宁。对于鼠窃狗盗之辈，范希朝也“必杀无赦”。戎虏之人都非常畏服，他们说范希朝：“看来想必是张光晟改姓名而来了。”张光晟曾是唐振武节度使，780年，他曾经出兵杀了从长安偷运妇女的突厥酋长突董及九姓胡千余人，夺回长安妇女，获骆驼马匹数千头，缯锦十万匹。后来，此人在朱泚叛乱中，先跟随朱泚，后又归顺唐朝大将李晟，结果，还是被德宗下诏处死。他在临刑前说“传语后人，第一莫做，第二莫休”。意思是反叛朝廷这样的事情，第一，不要做，第二既然做了，就不要罢休。“一不做二不休”这句成语就出自张光晟。
范希朝在振武，作风正派，在百姓中颇有良好名声，蕃落习俗，每次有节帅来到，必献上奇驼名马，虽然是廉洁的将帅，也说是“入乡随俗”，照收不误，“以结其欢”。可是，范希朝对献物一概不收，诸蕃甚为佩服。他还为当地老百姓做了不少好事。例如，振武单于城池不知道种树，希朝到其他地方买来柳枝，命军人种之。很快，柳树成林，“居人赖之”。范希朝在振武凡十四年，“虏保塞不敢横”，保证了边塞的安宁。
§§§四、检校司空 朔方节度
贞元末年（804年），范希朝上表请求朝觐，当时，“节将不以他故自述职者，惟希朝一人”。德宗特别高兴，拜检校右仆射，兼右金吾大将军。唐顺宗即位，王叔文任宰相，想要授给韩泰以兵权，利用希朝年老有病易制，任命为右神策统军，充左右神策京西诸成镇行营节度使，屯镇奉天，而以韩泰为副使，欲以韩泰取代希朝。神策军是由宦官把持的军队，宦官不肯轻易让步，没有得到神策军的大权，后来，王叔文败而作罢。
唐宪宗即位以后，元和二年（807年），再次重用范希朝，授以检校仆射，为右金吾大将军，出拜检校司空，充朔方灵盐节度使。范希朝在朔方时，突厥别部称沙陀，在北方是非常勇敢的部落，范希朝设法招抚他们，沙陀部落举族来归，总数有一万多人。后来，用沙陀军平叛，所到之处，皆立战功。
元和四年（809年）迁河东节度使，曾率军讨王承宗之乱，败之木刀沟。因年老有病，宪宗召回朝，改任左龙统军。以太子太保致仕。元和九年（814年）病逝，唐宪宗赠为太子太师。
§§§五、当世善将 比赵充国
朔方节度使、司空范希朝，作为一个将军，他从唐德宗建中年间就为大唐征战，三十多年，出生入死，驰骋疆场，史家赞为“近代名将、善将”，“人多比之赵充国”。赵充国（前137～前52年），是西汉名将。曾事汉武帝、昭帝、宣帝三朝，多次率军打败匈奴、羌人等，取得胜利，也是我国最早提出在边疆实行屯田的大将。
