§§§一、出身将门 田弘正子
大唐朝廷派往灵州出任镇将赴朔方上任的时候，有很多著名诗人，包括唐玄宗等皇帝，为他们写诗送行。唐宣宗大中五年（851年），薛逢作《送灵州田尚书》。这首诗，就是诗人薛逢为左金吾卫大将军、吏部尚书田牟即将出任灵州节度使所写的送别诗。
田牟，平州庐龙人，田弘正的三子。家门多人为将。田弘正，原名田兴，田承嗣侄。田承嗣原为安禄山部将，安史之乱时为先锋，曾两次攻进洛阳。唐代宗时候降唐，为魏博节度使，拥有魏博七州，成为河北三大藩镇割据势力之一。田弘正自幼跟随从父，好读书，通兵法，善骑射，田承嗣非常喜欢，取名田兴，“以为必兴其宗，名之曰兴”。元和七年（812年），被部众拥立继任魏博节度使，听命于朝廷，并协助朝廷平息多起叛乱。唐宪宗亲自为他取名弘正，高兴地说“使兴弘吾至正”。长庆元年（821年），在成德军节度使任内，都知兵马使王庭奏叛乱，田弘正被杀。田弘正有三子，长子田布，也是魏博节度使，后被牙兵叛乱逼死。田牟是田弘正第三子，他“家承弓冶，业擅韬铃。揭历儒流，详娴吏术。不战而风烟自息，言兵而胜负已知”，“宽厚明吏治”。先在开成初（836年），盐州刺史王宰失羌人之和，唐文宗诏田牟代王为盐州刺史。以后，田牟曾任鄜坊节度使，再迁天平军使、会昌初为丰州刺史、天德军使，三为武宁节度使，大中朝为兖海节度使，后移镇天平军节度使，大中五年（851年）出任灵州节度使，官至神策大将军，也就是左金吾卫大将军，检校金部尚书、检校吏部尚书，尚书左仆射。田牟的几个儿子，都是唐朝的良将。
§§§二、吐蕃使臣 天德军使
会昌元年（841年），唐武宗任命田牟为丰州刺史、天德军防御使。田牟在太和年间（827～835年）曾为入吐蕃使臣，在天德军使任内，因为地接吐蕃势力范围北部，田牟担负着维系唐蕃交通的重任，田牟对吐蕃非常了解，他曾撰《宣索入蕃行纪图》一卷。所撰行记内容为唐蕃使事。
田牟做天德军使，“欲谋立边功”。会昌二年（842年），回鹘侵扰天德、振武两镇边塞，田牟上奏请以沙陀、浑等部出击回鹘。宰相李德裕审慎，力排众议，坚请武宗约束田牟，不许邀功生事，反对武力出击，认为一方面回鹘有功于唐，另一方面，田牟的天德军兵力不足，只有一千多人。武宗接受了宰相的建议，诏金吾大将军王会、宗正少卿李师偃往其牙宣慰，赐给回鹘二万斛（一说二万石粟）谷粮，边地得以安宁。会昌二年（842年），朝廷又任命石雄为天德防御副使以助田牟。
§§§三、吏部尚书 灵州节度
唐宣宗大中五年（851年），在历任鄜坊节度使、天平军使、武宁节度使之后，田牟以吏部尚书被任命为灵州节度使。《全唐文》卷七八八有唐宣宗《授田牟灵州节度使制》：
授田牟灵州节度使制
授田牟灵州节度使制门下。秦筑城以备虏，未若选将为长城；汉设策以御戎，吾知得人为上策。况朔野之北，全凉以东，兵临五城，地远千里。非筹劳无以分爵土，非用武何以示恩威。副吾勤求，允属雄杰。检校金部尚书金吾卫大将军田牟，才度间生，智能兼耸。家承弓冶，业擅韬钤。而又揭厉儒流，详娴吏术。不战而烽烟自息，言兵而胜负已知。洎早服官荣，常参羽卫。流五原之懿绩，播三镇之威声。风猷蔼然，令望斯著。如尔兄弟之孝友，化于闺门；祖父之忠贞，书于竹帛。是用擢在环列，为予警巡。觌其形容，益见诚意。朕以党羌未灭，边障是忧。藉汝通明，与我安抚。所宜励清廉于虏俗，宣惠泽于戎人。恢纪律贵乎齐刑，理蛮夷恶其生事。藩垣北地，控带长河。仍加毛□之荣，不改赵尧之秩。可检校吏部尚书灵州节度使。
田牟赴灵州出任节帅之日，有好友诗人薛逢为他饯行，写了《送灵州田尚书》诗。薛逢（806～874年），字陶臣，蒲州河东人，出身关中士族，会昌元年（841年）进士，诗人。《全唐诗》卷八四五收录薛逢诗九十首。
送灵州田尚书
薛逢
阴风猎猎满旗竿，白草飕飕剑气攒。
九姓羌浑随汉节，六州蕃落从戎鞍。
霜中入塞雕弓硬，月下翻营玉帐寒。
今日路傍谁不指，穰苴门户惯登坛。
也有人把最后一句记载为：自笑无成今老大，送君垂泪郭门前。这样《送灵州田尚书》诗就变成：
阴风猎猎满旗竿，白草飕飕剑气攒。
九姓羌浑随汉节，六州藩落从戎鞍。
霜中入塞雕弓硬，月下翻营玉帐寒。
自笑无成今老大，送君垂泪郭门前。
薛逢的诗应该写于宣宗大中五年（851年），是为他的好朋友田牟赴灵州就任灵州节度使而作。当时田牟是吏部尚书，故曰《送灵州田尚书》。“旗杆”指皇帝授予节度使的旌旗的旗杆。“剑气”指节度使所率有兵器的大军。诗中之“九姓”乃指宁夏、内蒙、陕西、甘肃等地区少数民族“回纥”部落的九个部族，一为“药罗葛”，二为“胡咄葛”，三为“啒罗勿”，四为“貊歌息纥”，五为“阿勿嘀”，六为“葛萨”，七为“斛嗢素”，八为“药勿葛”，九为“奚邪物”。古代少数民族，在汉族统治阶级眼中始终被视为野蛮人，所以给他们所用的部族名称之字，基本为音译，但大都用些聱牙字，以示蔑视。薛逢此诗是一首赞扬田尚书的诗，他记述了一段历史，即田牟到了朔方出任灵州节度使，对回鹘的侵犯作了充分的防范，侵扰北方的回鹘，被田尚书的雄威所震慑，顺从地拜倒在节度使将军的马鞍下，从而归随“汉节”，也就是归顺唐朝。
我们还可以看到，诗人杨巨源也有一首《和裴舍人观田尚书出猎》诗：
和裴舍人观田尚书出猎
杨巨源
圣代司空比玉清，雄藩观猎见皇情。
云禽已觉高无益，霜兔应知狡不成。
飞鞍拥尘寒草尽，弯弓开月朔风生。
今朝始贺将军贵，紫金诗人看旆旌。
§§§四、武宁节度 平息兵乱
田牟曾经三次为武宁（今江苏徐州）节度使。徐州在唐宣宗时曾发生牙兵银刀军两次作乱，先逐节度使李廓，后逐康季荣。唐宣宗大中十三年（859年），武宁再次发生军乱，武宁节度使康季荣不恤士卒，被士卒驱逐。左金吾大将军田牟以前镇守过徐州，有能名。唐宣宗复以田牟为武宁节度使，田牟莅镇后，饮酒犒赐，酒酣抚背，时把板以为唱歌，日费万计，军中遂安。康季荣被贬去岭南。然而，田牟死后，温璋继为武宁节度使，银刀军闻温璋素严饬，阴怀猜忌。温璋虽开诚慰抚，始终未惬众望，仍为所逐。宣宗有诏调浙东观察使王式检校工部尚书徐州刺史武宁节度使，移镇徐州，王式带许、滑两州军进行镇压，银刀军全部被诛杀，徐州军乱平息。
后来田牟继续任各地节帅，并且升任检校左仆射之官。他的儿子们也都继承父业，在多处藩镇效力，而且多立边功，他们都以“忠义”为时人称赞。《新唐书》载：田牟“大中朝兖海节度使，移镇天平军。诸子皆以边上立功，累更籓镇，以忠义为谈者所称”。《旧唐书》载：田牟“官至检校左仆射，卒。……诸子皆以边上立功，以忠义谈者所称”。
