§§§一、先祖仲方 曾筑长城
在大唐驸马薛万彻和右卫大将军李大亮、中国门神尉迟敬德之后，担任灵州都督的，是后来成为唐朝宰相的固安昭公崔敦礼。崔敦礼也是唐朝“出将入相”的著名大臣，他死后被准予陪葬昭陵。《昭陵碑录》有《太子少师中书令开府仪同三司并州都督上柱国固安昭公崔敦礼碑》，因为崔敦礼不但是将军、宰相，还是唐初一位有名的诗人，不少学者对其诗文都有专门的研究。例如，唐诗研究学者戴伟华的《初唐诗赋咏物兴寄论》中，就论及唐初四杰和魏徵、崔敦礼、谢堰等初唐著名诗人。
崔敦礼（596～656年），隋开皇十六年（596年）出生于隋朝的官宦人家（另一说出生在隋开皇十三年，即公元593年）。先人是山东博陵崔氏，是当地著名的大姓。北魏末年，崔氏家族迁到关中。所以，一般史书说崔敦礼是雍州咸阳（今陕西咸阳市）人。他的先祖崔仲方，官至隋朝的礼部尚书。这位灵州都督崔敦礼的先祖崔仲方，与灵州也有特殊的关系。
隋文帝开皇五年（585年），时任司农少卿的崔仲方被派到灵州，“发丁三万，于朔方、灵武筑长城，东（西）距河，西（东）至绥州，绵亘七百里，以遏胡寇”。有关专家考证，崔仲方当年修筑的七百里隋长城，西起今灵武市黄河东岸，东经宁夏盐池、陕西横山到陕西绥德。不过，宁夏境内当年崔敦礼先祖崔仲方所修的隋长城，现在遗迹不明，有待考古专家进一步考证。
§§§二、仰慕苏武 被囚不屈
崔敦礼本名崔元礼，是唐高祖李渊为其改名崔敦礼。崔敦礼自幼广涉文史书籍，特别注重节义。他非常仰慕汉朝苏子卿坚贞不屈的为人。苏子卿就是著名的苏武，苏武牧羊的故事，在中国可以说是家喻户晓。苏武字子卿，西汉杜陵（今陕西西安）人。天汉元年（前100年），汉武帝派苏武出使匈奴，匈奴贵族扣留了他，并且，威逼利诱，让他投降，苏武坚贞不屈，被匈奴发配到北海（今俄罗斯贝加尔湖一带）。就这样，苏武历尽千难万苦，坚持十九年宁死不屈。直到汉昭帝始元六年（前81年）因为匈奴和汉朝和好，苏武才被遣回，官典属国。武德中期，唐高祖拜崔敦礼为通事舍人。
崔敦礼不仅仰慕苏武，而且在行动中学习实践。唐高祖曾任命卢江郡王李瑗为幽州都督。贞观九年（635年），查到卢江王李瑗曾与太子建成密谋杀害李世民，唐太宗派通事舍人崔敦礼前去幽州，召卢江王李瑗“入朝对簿”。李瑗心中犯疑，惧怕有变，于是举兵造反，囚禁了唐太宗的特使崔敦礼。李瑗胁问崔敦礼京师之事，崔敦礼“竟无异词”，“不为所言”。后来，朝廷事先派去“辅行”李瑗的右领军将军王君廓，设计平息了李瑗的叛乱，杀了李瑗，到狱中放出朝廷特使崔敦礼，崔敦礼这才免于一死。唐太宗得知崔敦礼在幽州的表现之后，“闻而壮之”，十分称赞，下诏迁崔敦礼为左卫郎将，并赐以金币、良马。
§§§三、灵州都督 建立战功
唐太宗接着提任崔敦礼为中书舍人，四迁兵部侍郎，约在贞观十七年（643年）又派他出任灵州都督。在灵州，崔敦礼也多有建树，因此，唐太宗将他从灵州诏回，提升为兵部尚书，相当于今天的国防部长。崔敦礼守护大唐北部边境十多年，非常熟悉北方少数民族的情况，可以说崔敦礼是唐朝著名的民族事务专家。他从小就仰慕汉朝出使匈奴的苏武的为人。所以，唐朝皇帝多次派他出使少数民族突厥、回纥、薛延陀诸部，进行安抚工作。崔敦礼每次关于民族问题的奏章，都被皇帝准允。在北方，突厥灭亡以后，薛延陀乘机发展自己的势力，把北部的回纥、拔野古、同罗、仆固等，置于统治之下，逐渐发展为拥有二十万兵力的强大势力。贞观十五年（641年），薛延陀发同罗、回纥、靺鞨、霫等部众，度漠屯兵二十万（一说八万）于白道川（今内蒙古自治区呼和浩特市东北），侵犯唐朝边境。唐太宗命崔敦礼与大将李勣等合兵击破，并将薛延陀余众安置到祁连山一带。唐初有三个归附唐朝的最著名的少数民族将领：契苾何力、阿史那杜尔、执失思力。其中契苾何力是铁勒族契苾部人，他在唐击吐谷浑之战、灭高昌之战等战争中都立过大功。贞观十六年（642年）十月，大唐左领将军契苾何力向皇帝提出回凉州探亲，因为他的母亲姑藏夫人、弟贺兰州都督沙门都在凉州，唐太宗准他“归觐”探亲，并“抚其部落”。但是，他发现他的部落都要投奔薛延陀，他劝阻不听，反被抓到薛延陀真珠毗伽可汗牙帐，何力盘坐在地上，拔出佩刀，大喊：“岂有大唐烈士而受屈辱于蕃境，天地日月，愿知我心！”当即割下自己的左耳，真珠想杀他，被夫人劝阻。消息传到朝廷，唐太宗为之流泪，即派兵部侍郎崔敦礼“持节谕薛延陀”。崔敦礼与薛延陀使者沙锛罗同往，崔敦礼到薛延陀后，传达了唐太宗的旨意，并对他说要把新兴公主嫁给真珠为妻。新兴公主是唐太宗的第十五个女儿。真珠大喜，于是放了何力，并与崔敦礼商定了婚期。敦礼与何力同归见太宗，唐太宗感动何力的忠诚，拜他为右骁卫大将军。（《资治通鉴》卷一九六）崔敦礼也被升为灵州都督。当时，真珠派侄儿突利设献马五万匹、牛驼一万口、羊十万头，迎娶公主。何力献策，说最重的礼是夷南（真珠毗伽可汗名）本人亲自来迎亲，自带聘礼，自迎公主，或长安、或灵州。但是他预料，因为各方面原因，真珠肯定不能如期到灵州，这样，太宗就可以有理由绝婚。结果唐太宗接受了何力的建议，让突利设回去告知真珠，要他亲自到灵州迎亲，唐太宗也要亲自送公主到灵州。结果，正如何力所料，真珠未能如期到达灵州，唐太宗本来也并不想嫁公主给他，于是，责真珠愆期，与他‘绝婚’，也就不到灵州了，要不然，唐太宗会两次来灵州的。贞观二十年（646年）回纥等部因为帮唐朝破薛延陀有功，准其过贺兰山，临黄河，遣使入贡，唐太宗亲自到灵州（今宁夏吴忠市）与各少数民族会盟。设宴招待，接受各酋长“降款”，被尊为“天可汗”。唐朝置六府七州。贞观二十二年（648年），唐太宗任命的瀚海都督少数民族将领回纥的吐迷度，因为内部冲突，被部下所杀。唐太宗就又派崔敦礼出使回纥，前去“绥定”，解决问题。他去了以后，安定了回纥的各个部众，立吐迷度的儿子为可汗，解决了回纥的内部矛盾，另立左郎将婆润为左骁卫大将军、大俟利发、瀚海都督，使持节回纥部落诸军事。唐太宗所以被少数民族尊为“天可汗”，应该说是与灵州都督、民族事务专家崔敦礼的民族工作的功劳分不开的。
§§§四、帮助太宗 长生之药
《旧唐书》中记载唐太宗寻求长生不老的事，而这件事崔敦礼也参与了。贞观二十二年（648年），唐太宗派去远征天竺国的王玄策，从天竺俘获天竺制造内乱企图篡权的大臣阿罗那顺，唐太宗大喜，封王玄策为朝散大夫，同时获方士那祢婆娑寐，此人自称寿二百岁，云有长生之术。太宗特别高兴，专门建馆于金飚门内，让他造延年之药。为此，特命兵部尚书崔敦礼“监主之”，并发使天下采诸奇药异石，不可称数。遗憾的是，数月之后药成，太宗服用后竟然没有任何效果，只好放此人回国。这个故事，一方面，说明唐太宗也和秦始皇一样，想长生不老，显然这是违反科学的迷信，当然失败了；另一方面，让崔敦礼去负责这件事，我们也不难看出唐太宗对崔敦礼是相当信任的。
§§§五、封为宰相 葬在昭陵
唐高宗永徽四年（653年）十一月，兵部尚书崔敦礼又被拜为侍中，进入中央政府参与朝政，封固安县公，并监修国史。永徽六年（655年）七月，崔敦礼又被加拜光禄大夫，进封为中书令，也就是成为大唐的“宰相”。后来又拜兼检校太子詹事。以后，他患病，自己要求不“任事”，唐高宗再拜他为太子少师、同中书门下三品（还是宰相）。其子崔余庆当时任定襄都督府司马，皇帝特下旨传其回京，让他侍奉其父的疾病。当年，即显庆元年（656年）八月，宰相、灵州都督崔敦礼去世，卒年六十一岁。唐高宗特别为崔敦礼逝世在东云门举哀，特赐他东园秘器，赠他开府仪同三司、并州大都督，准予崔敦礼遗体陪葬唐太宗的昭陵。此外，还赠绢布八百段，米粟百硕。崔敦礼之子崔余庆，也官至兵部尚书。崔敦礼之孙崔贞慎，在唐中宗神龙初年（705年），官至兵部侍郎。
