西夏游牧民族（包括党项羌、吐蕃、回鹘、鞑靼等）普遍轻生重死，极为重视丧葬仪礼。世界游牧人相沿成习的一些古老葬俗，还在西夏境内流行。从西夏王陵中出土的诸如整羊、整狗骨架，大量的家禽、家畜骨骼，甲片、鞍饰等武器残片，以及铜牛、石马、瓷器、丝织物等工艺性物品，说明西夏仍在盛行“随葬”这一古俗；而我们可以透过西夏人恪守的“随葬”这一古俗，领略到党项羌人内心深处对自己民族社会历史进程的各个阶段面貌的隆重记忆。从史籍中有关西夏为夺回失地平夏城（在今宁夏固原境内），而招致军士大批牺牲，夏主乾顺母甚感惭愤，面而还的记载，说明了西夏党项羌人流行着如同突厥人、蒙古人一样的“面”志哀的古俗。由于受各种原始信仰及佛教仪轨等宗教活动的影响，西夏人的丧葬习俗，带有浓重的神秘色彩。如源自佛教的“七七斋丧俗”，即人死亡以后，其亲人每隔七天祭奠一次，直到七七四十九天之时为止的习俗，也在西夏广泛流行；以至西夏法律中对所谓“死亡七七食”也予以认可。同时，由于西夏统治者对儒学的吸收和倡导，中原的丧葬制度，也逐渐流行到西夏。
西夏主要有以下几种丧葬形式：
1.火葬
《旧唐书》对党项羌族古老的丧葬习俗，有所载记：“老死者以为尽天年，亲戚不哭；少死者则云夭枉，乃悲哭之。死则焚尸，名为火葬。”可见，这是一种受原始自然崇拜支配的葬式。似乎没有什么复杂的祭祀，只以哭泣（甚至也有不哭泣）的方式致哀，但焚尸（火化尸体）不可或缺。这与前人有关西北氐羌民族“忧其不焚”的记载（见《荀子》《墨子》《吕氏春秋》等），是一致的。“亲戚死，聚柴薪而焚之”，“焚而扬其灰”，是西北地区古老的丧葬方式，在党项羌族民众中流传甚广。西夏《文海》词条75·242“烧尸”，释曰：“此者火上尸烧化之谓也。”
但党项羌族也有入土为安的观念，所以焚尸之后还要坟墓埋葬。《颂祖先诗》中有“黑头石城漠水旁，赤面祖坟白河上”的句子。这说明在极为久远的时代，“黑头”“赤面”的党项人，已有坟墓埋葬的习俗了。《文海》词条中，杂13·271“丘”，释曰：“丘墓也，烧人尸处，地圈之谓也。”杂12·113“墓”，释曰：“墓地也，墓丘也”。43·262“丘墓”释曰：“烧尸处，骨尸所围之谓”。6·221“坟”释曰：“弃尸场建坟地之谓。”由此可知，西夏确实流行焚尸加坟墓的葬俗。
马可·波罗对西夏故地的唐古忒沙州（今甘肃敦煌）的火葬习俗，曾作过较为详尽的描述。焚尸前，要在灵柩所经之处，建立棚屋，加以彩饰；以备灵柩暂时停留时，用作呈现酒食所用。死者的遗体，要以美丽的绸布包扎起来，放进厚实、严密的棺木之中，棺木里要撒放樟脑、香料等物。焚尸的日期，由星相卜术者根据死者的生辰相对应的星座的情况加以选定。为了等待这一吉日的到来，往往需要停尸多日。停尸阶段，天天须供食，如同生前吃饭似的。焚尸时，要同时焚烧纸人、纸马、纸骆驼，以及纸钱等。伴随葬礼的，还有各种乐器的鸣奏，声震旷野。尤其奇怪的是，如果星相卜术者认为灵柩不宜从门而出，便须破墙而出，据说这样才可避免死者灵魂发怒作，扰害家宅。
党项羌族传统的火葬习俗，受到佛教火葬仪轨的深刻影响，比如诵念神咒、丧葬供宴、七七度亡、作水陆法会等。人死之后，要尽快请僧人帮助，使已离人世而尚未投生的死者，顺利渡过这个“中阴”阶段。僧人需要有清净的身业，并以正确的音调诵念神咒，方可使死者的亡灵真正脱离世间肉身，而进入极乐世界。在约三四天的时间内，一直要有丧葬供宴，不仅要以酒食招待前来相聚的所有亲友，而且也要餐餐供奉死者亡灵。丧仪之后，所请僧人即返死者家中，为死者度亡而诵经。每七天诵一次，前后七七四十九天，至“中阴”期满。所谓“水陆法会”，是超度水陆一切游魂的宗教仪式，其道场分内坛，外坛。内坛的法事中，有供奉神佛、超荐亡灵的内容；外坛诵经的坛场里，贴有佛力超荐亡者名字的“莲位牌”。还有“焰口施食”的仪式。“焰口”是一饿鬼的名字，其口含烈焰，无法进食。以净器盛水和饭，诵经后倾于净地，作为布施。这是人们对死者的虔诚祝愿。
考古发现也佐证了西夏带有佛教色彩的丧葬习俗。1977年武威西郊林场发掘了两座占地均在1.5米见方的西夏晚期的砖砌墓。出土的葬具为木缘塔，应为装骨灰所用。塔身上有梵、汉文书写的“一切如来咒”“一切如来百字咒”“药师琉璃光王佛咒等咒语。1984年银川新市区发掘了四座占地均在1米见方的西夏小型砖砌墓。出土的葬具，为如同印度佛教徒使用的那种坛（碗）。坛（碗）埋于夯土中，上以条砖封顶，与北魏葬舍利及高僧的墓形制一样。随葬品也反映了西夏丧葬的特点，不但有大量的动物，如牛、羊、马、鸡、狗等；也有日常的生活用品，如碗、盘、瓶、罐等；还有宗教性雕塑物，如佛像、菩萨像、宝瓶等。”
火葬受西夏法律保护。破坏他人所收置的尸灰，与破坏地墓棺椁同罪。无论是逃难者还是乞丐，死后准许于官私闲地烧尸。
2.土葬
受汉俗影响，西夏也实行土葬。史载，西夏太祖李继迁曾“诈言乳母死，出葬于郊，悉以兵甲置丧车中，挈其家族数十人，出奔蕃族地斤泽”。还“葬其祖于红石峡，障水别流，凿石为穴。既葬，引水其上，后人莫知其处”。李继迁死后，其子德明（太宗）嗣位于柩前，并将继迁葬之于贺兰山西南麓。可见，党项羌族上层人物早在西夏立国之前，就已经采用了土葬。
西夏土葬的葬具，是木棺。也有在棺外隔较大空隙，再加一层椁的。其墓冢形制不一，有山丘形、圆锥形、平顶形、蘑菇形。有的是以砂土、砾石堆积而成，有的是以黄土、砾石混合后，再夯筑而成。他们卜择风水之地为墓地，采用或合、或陪的方式埋葬死者，由巫师主持葬仪，作咒祈祷，亲属们多“面”（划破面容），以血泪俱流的方式表示哀悼。
西夏墓地的建筑，仿照了唐宋的墓地建筑。其重要的地面建筑有：堂殿、祭坛、高台、土陵、石碑、石柱、石兽雕像等。至于每个死者的墓地，究竟有哪些建筑，其规格与规模怎样确定，要由死者的社会地位与经济力量等因素决定。西夏王陵的建筑，代表了西夏土葬建筑的最高水平。尽管它并不是西夏一般民众的墓地建筑，但它也浸透着广大西夏民众的丧葬习俗。如选择贺兰山麓为墓地，取决于西夏人的“神山”信仰，认为葬于毗邻“神山”的地方，可得到神的护佑，非常吉祥。墓室的位置不居中，是信奉“神明”而空其堂屋的居住习俗的再现；墓室偏于西方，是信仰“西方极乐世界”的佛教思想的反映。而被誉为“东方金字塔”的塔式陵台（以八棱锥形，分五、七、九级，高约为十几至二十几米，顶部覆以琉璃瓦饰者为最佳），更生动地体现出崇尚佛教的西夏民族风情。
土葬及相关建筑，受西夏法律的保护。破坏诸王以上官员的地墓和建筑，要处以6年至12年徒刑；破坏棺椁及尸体者，当绞杀。破坏诸王以下臣民的地墓和建筑，要处以3年至6年徒刑；破坏棺椁及尸体者，则徒8年。若发盗墓中之物，则从重判罪。若见他人尸骨暴露，而不加掩埋并随意抛掷，也一律徒2年。
3.塔葬
塔葬是原始佛教风俗遗存之一，是处理活佛和僧侣尸体的独特方法。将火化的骨灰埋葬于砖塔；或将盛有骨灰的器具，放入“灵塔”之中；或将整尸或部分遗骸及死者生前的用品，安放“灵塔”内。其药物处理尸体的技术，颇具神秘感。据考古发现证明，西夏曾存有塔葬。在西夏黑水城遗址（今内蒙古额吉纳旗）西面，便有一座“灵塔”。一具坐势的人骨架，应是活佛或僧侣趺坐的尸体所留；而众多的西夏文佛经、文献，正是死者的遗物。死者是在人们供奉的酥油灯下，接受信徒香客的顶礼。这种葬俗，可能是吐蕃人带到西夏的；它在西藏曾极为盛行。
4.丧服制度
西夏模仿中原的丧服制度，结合党项族对亲节关系的认识，制定了一套丧服制度。西夏丧服制度，由于与广大民众的社会生活密切相关，便渐变为西夏的民俗事象。
西夏丧服分为五等：
（1）三年丧——子为父母，妻为夫，父母为长子，祖父母为长孙，养子为养父母，子为庶母，居家未嫁之亲女和养女为父母。
（2）一年丧——为祖父母，为兄弟，为伯叔，为姨母，为亲侄；父母为子女；为姑母，为姐妹，为本家同居之亲侄女；夫为妻；为父死之后亲母之再嫁夫；祖父母为其已亡长子之长子（长孙）；养父母为养子，养子为亲父母；父死后改嫁母及改嫁庶母为前夫遗子；亲女及养女出嫁后为父母。
（3）九个月丧——为一节（祖父同辈）伯叔、姨、伯叔子、兄弟及其在家之姐妹；为出嫁之姑母，为出嫁之女和姐妹，为出嫁之侄女；养子对所来处姑、姐妹、兄弟；侄之妻子为过继兄弟和侄甥之养子；母为前夫处在家女；儿媳及出嫁女为伯叔、姨、姑、姐妹、兄弟等。
（4）五个月丧——族亲方面：为曾祖父母，为二节（曾祖父辈）伯叔、姨、姑，为祖父之姐妹、兄弟及其妻，为兄弟之孙，为伯叔之侄甥，为二节伯叔子、兄弟、姐妹，为伯叔子出嫁姐妹，为出嫁孙女，为曾孙，为兄弟之妻，养子对所来处出嫁姑、姐妹及伯叔子兄弟等，祖父母为其已亡长子之长子（长孙）妻，出嫁女对自己兄弟和兄弟之子为他人养子等。姻亲方面：为外祖父母，为舅母，为姐妹之子，为同母不同父姐妹，为庶母之父母、兄弟、姐妹。
（5）三个月丧——族亲方面：为高祖父母，为三节（高祖父辈）伯叔、姑母，为曾祖之姐妹、兄弟及其妻，为三节伯叔子、兄弟、姐妹，为兄弟之曾孙，为二节伯叔侄子及住家未嫁女，为玄孙等。姻亲方面：为舅之子、姑之子，为妻子之父母等。
