江英醒过来，发现自己身上穿着李四的衣服，知道是李四所为，就赶快混迹人群，听见说自己已被杀，就知道一定是李四，不觉心中一酸。后又听说孙得功认出不是江英，心道不妙，赶紧低头四处躲避。
看着大街上为了抓他而无辜死伤的民众，他于心不忍，不想连累无辜百姓。想到这里，他已经释然了，对周围的士兵说道：
“不要再滥杀无辜了，我就是你们要找的江英。”
士兵一听，如狼似虎地围了上来。
江英猛从他们当中抽出一把长剑，举剑自刎。那些人上前割下他的人头去送给孙得功。
孙得功看到江英的人头，哈哈大笑，命士兵将他的头悬挂在城门上示众。这时吴二夫妇也夹杂在被士兵赶来观看的人群当中，两人泪水纵横，李四之死的消息刚知道，江英也被砍头示众。两口子将一腔仇恨投向了叛将孙得功和刘珍兰头上。
吴二夫妇回到家中放火烧了王宅。刘珍兰正在做美梦，这回永远不会醒来了。
孙得功听说有人放火烧了王宅，急命人调查此事。
不久，吴二夫妇被捉住。
看到国贼，吴二夫妇破口大骂。孙得功被骂得恼羞成怒，将两人点了天灯。
广宁城中，人人都悲痛，要走，走不出去，留在广宁，成了亡国之奴，许多人气得上吊，自杀者大有人在。
王化贞逃走之后，孙得功等决心降金的叛将控制了广宁城。
他们下令全城百姓一律剃发并必须于街两侧设香案，准备欢迎后金兵进城。顿时城中百姓哀哭遍野。二十三日，努尔哈赤接见了来到西平的石天柱、郭肇基，了解了广宁形势后，努尔哈赤十分高兴，特地设宴款待了他们。
在宴会上，郭肇基、石天柱与李永芳见了面。李永芳极力赞颂金军的英勇顽强，郭肇基、石天柱大骂了明朝皇帝。两相配合默契。努尔哈赤、皇太极等心中虽然厌恶这些人，但同时也非常高兴，毕竟广宁城不费一兵一卒就到手了。努尔哈赤一时兴起，将自己所乘的马赐给他们。
于是，努尔哈赤下令八旗兵立即整队向广宁进发。正是这日，王化贞逃到大凌河与率五千兵的熊廷弼相遇，他诉说了广宁危险的战况。熊廷弼听了，气得咬牙切齿，痛骂明朝的败类孙得功之流。当王化贞讲到江朝栋救自己时，流下了泪水。
原来，江朝栋保护着王化贞，急匆匆来到马厩，却已经没有马匹可乘，只有两只骆驼，王化贞无奈，只得命江朝栋解缰绳，就这样，王化贞在江朝栋陪护之下，来到城门。
城门边，一片混乱，此时的王化贞什么也顾不得了。他紧随江朝栋，挨于骆驼一侧，用鞭抽打着骆驼快走。江朝栋先行，王化贞便随之而后行。
“别走，别走！”士兵们推搡着人群，棍棒打、刀剑杀。王化贞此时耳听八方，躲闪砍过来的刀刃，左闪右闪向城外挤去。忽然身边一声惨叫，只见江朝栋为保护王化贞右臂中了一刀，但他咬牙忍住疼痛，不顾一切，趁混乱冲出城门。这时一支冷箭正向王化贞胸部射来，江朝栋大喊：
“大人，小心！”
他猛扑过去，用自己的身体护住了王化贞，箭正中他的胸部。江朝栋扑倒在地。王化贞一时傻了眼，竟不知该如何是好，赶忙去拔江朝栋身上的箭，这时江朝栋流血过多，已经昏死过去，王化贞又将他唤醒过来。
江朝栋情知就要死去，他颤抖着苍白的双唇说道：
“大人，小人不能再保护您了，您赶快去……去寻找熊……熊大人。”
王化贞忍着眼泪点了点头。
“大人错……错用了孙得功，招致广……广宁城遭此劫难。以……以后切不可再……一意孤行。”
说罢含恨而去。王化贞过大凌河，来到了这里。听到此，熊经略不由地流下泪来。明朝虽不幸出现许多叛将，但也幸有这些忠义之人。如今他来不及责备王化贞。忙命人保护王化贞与数十万辽西难民，进入山海关内，明辽西战事全线溃败。
二十四日，中午刚过，孙得功一家正吃罢午饭。就听家人来报石天柱求见。孙得功一听非常高兴，自言自语道：
“难道这么快金军就要到广宁城了？”
孙父立在门边听了石天柱与孙得功的一番谈话。不听则已，一听孙父气炸了肺。这哪是什么明朝战将，分明是金兵亲信。孙父一阵眩晕，他不知道该怎么去做。他真不愿意相信这一切竟是真的。这次来城，本以为可激励儿子效忠朝廷，奋勇杀敌，却不料亲生之子已叛国投降。孙得功与石天柱说完话，感觉到门口有人，料想是父亲。于是他暗暗给石天柱使了个眼色，示意他出去。
石天柱走后，孙父走了进来，只见他气得浑身颤抖，哆哆嗦嗦地举起手，指着孙得功问道：
“你说实话，你是不是已经背叛大明，投靠金贼了？”孙得功忙劝道：“父亲，儿子知错了，但现在为时已晚，金兵已快到广宁城下。”“叛贼，我怎么养活了你这个叛贼！你给孙家丢尽了脸，祖坟不容你进呀。”
“如今大明朝已无可救药，只有随了金兵，才可过安稳日子。”
“畜牲，你竟说出如此丢人之话。”
“我还不是为您着想吗？儿子还年轻，可您老又能活上几年呢？”
“哎呀，你气死我了。”
“父亲，不是孩子气您，是您自找气受。”
孙父完全绝望了，看到儿子那张假装恭敬，实则厌恶的脸，真想一巴掌扇过去。
而这时，努尔哈赤已率大军抵达广宁城东。
努尔哈赤身披盔甲，骑在高头大马上，白须飘飘好不威风。他来到离城三里外的高岗上向城中望去，一片太平盛世的景象。
这时城门大开，孙得功、石天柱等叛军跪在城门两旁。金军将士昂首挺胸走进广宁城。
只见城中各家焚香，官民百姓一起出动，设龙亭、执旗、抬轿、奏鼓乐，跪在道旁迎接努尔哈赤进城。
城中百姓低头跪拜。大多数人泪流满面，心中叫苦，金军入城，日后休想过上好日子。也有少数人无动于衷，他们想管他谁来支撑这广宁城呢，怎么过都得过平头老百姓的日子，只要他努尔哈赤给我们一口饭吃，就已经心满意足了。
努尔哈赤一行直入巡抚衙门。至此，广宁城这座辽西重镇，在兵不血刃之中顺利地为后金所占有。
孙得功见努尔哈赤非常高兴，连忙迎上去：
“罪臣叩拜大汗。”
努尔哈赤正位坐好，道：
“起来吧，孙参军献城有功，理应重重嘉奖。”
“多谢大汗。小臣已为大汗和金军将士备好饭食，请大汗进宴。”
“孙参军做事如此周到。”
努尔哈赤传令下去，犒赏三军。金兵尽情痛饮，庆祝进广宁城，玩乐三天。孙得功见努尔哈赤对自己大加赞赏，心中大喜，尽广宁城所有美味，贡奉给努尔哈赤。巡抚衙门灯红酒绿，歌舞升平。广宁城百姓人家里，全家抱头痛哭。孙府内，孙父辗转反侧。从孙府上的小厮等口中听到，孙得功已陪努尔哈赤进入巡抚衙门。
他默默地流着泪：可怜自己含辛茹苦将孙得功养大成人，本想让他光宗耀祖，未曾想到了花甲之年，竟受如此大辱，自己怎有面目去见祖宗呢。想着想着，竟然绝望了……
第二天一早，孙得功命家人去唤老父出来。准备将老父打扮打扮，好去见大汗。
一会儿，家人急忙来报：
“不好了，不好了。”
“别急，快说出什么事了？”
“老太爷……老太爷他上吊自杀了。”
孙得功如同挨了一闷棍，站立不稳。他急忙走进屋去。只见老父悬梁自尽了，面目狰狞，好像厉鬼在向他讨命，孙得功不敢再看下去，捂住双眼退了出来。父亲昨天的沉默不语已是对自己绝望了。可怜的父亲，怎这样命苦，不去享受人间快乐，偏偏要自寻死路。
卫兵禀报：
“大汗召见。”
孙得功一听努尔哈赤召见，下意识地擦干眼泪，扶了扶头上盔甲，跨出门来。家人见此急忙追出：
“大人，老太爷怎么办？”
“呀，我怎么忘了，你去买口棺材。要最好的，然后将老太爷埋到后山。记住别人问起就说老太爷昨天不适，暴病身亡。”
说罢，急匆匆奔向巡抚衙门。将老父忘记，脑海中只有汗王昨天对他的微笑。
王化贞狼狈逃进山海关，如丧家之犬，如漏网之鱼。他稍在山海关休息片刻，就催马奔向京师，找魏忠贤去了。
王化贞经此劫难，也感到自己无能，错看孙得功，低看了熊廷弼。如今广宁城失陷，朝廷怪下来，必将满门抄斩。怕死之心，促使他厚下脸皮去找魏忠贤。前方战事，朝廷早已知晓。魏忠贤也觉得王化贞为自己丢尽了脸，正不知该如何向熹宗禀报。
几日来，熹宗心情一直不好，因为一件木具他怎么也做不好，整日闭门不出。
魏忠贤也落得个清闲，索性也不去禀报了。
王化贞进了京城，直奔魏府。魏忠贤抬头见他，气不打一处来：
“王巡抚此番来见我，可是向我报喜吗？”
王化贞心中一哆嗦：
“小人前来请罪，还望九千岁在皇上面前美言几句，饶小人不死吧。”
“如今败局已定，我怎么管得了你。”
“九千岁，我一进京，就想找到您老，下臣是您的一条狗，如今您不救，谁还管呢。”
“一条狗，”魏忠贤自言了一遍，“一条废狗。”他面露鄙夷之色。不过王化贞的“一条狗”也确实提醒了他，不管怎样，王化贞是客魏党人，杀了他，自然自己的威信就被动摇了。
这样，岂不是自家院里打架，让外人看笑话吗？当初是自己推荐王化贞去做巡抚，目的是为了钳制熊廷弼。如今若杀王化贞，皇上对自己岂不也不信任了吗？想到这儿，他面部呈现了一点暖意。
善于察言观色的王化贞岂能放过这个机会，忙再跪下：
“小人这次已知罪，下次定会将功补罪。”
魏忠贤点了点头。不过他想，如果饶了王化贞，那谁来当此替罪羊呢？他问道：
“王化贞，你是如何逃出广宁的？”
“是参军江朝栋将小人救出，可惜他为小人而中箭身亡了。后是由熊经略将臣护送到山海关。”
“哦，熊经略，他如今在干什么呢？大敌当前，他竟临阵脱逃。军事部署不当，才导致今日之恶果，广宁失守，他熊廷弼又岂能脱得了干系？”
王化贞一听，心中也不禁暗为熊廷弼叫苦。但一想到如果找不出替罪羊，自己必死无疑。此时的熊廷弼还在护送溃散的军民往山海关行进。数十万辽西难民携妻抱子，手提包裹，皆污头垢面，面容憔悴，啼哭之声，惊天动地。
不久，皇帝降旨，熊廷弼被捕，陷于狱中。朝臣中有敢直言为他伸冤的，皆遭魏党毒手，致使朝中上下无人敢言此事。许多大臣看到忠义之人遭此祸患，似乎也看到了自己的下场。天启五年即天命十年（1625年）八月，熊廷弼慷慨赴市。那天，天空阴沉，乌云密布，忽狂风大作，雷电交加。熊廷弼仰天疾呼：
“老夫死不瞑目！”
熊廷弼含冤而死，明廷竟暴尸不葬。朝廷这种愚蠢凶残的举动，丝毫无助于挽回败局，反而大失人心。熊廷弼的被杀，不但使明朝失去了一位杰出的统帅，而且替后金除去了一个与之抗衡的劲敌。
努尔哈赤因“策反”之计的成功，轻易取了广宁。接着连陷义州、平阳桥、西兴堡、锦州、铁场气大凌河、锦安、石屯卫、团山、镇宁、镇过、镇安、镇静、镇边、大清堡、大康、镇武堡、北镇堡、闾阳驿、十三山驿、小凌河、格山、杏山、牵马岭、成家堡、正安、锦昌、中安、锦彝、大静、大宁、大平、大安、大定、大茂、大胜、大镇、大福、大兴、盘山驿、鄂柘堡、百土厂、塔山堡、中安堡、双台堡等四十余城堡。
后金军所到之处杀伐掳掠，他们将由广宁等地得到的百万饷帑、粮食、军器、火药、马牛、布匹、丝帛等运回辽阳，并把辽河以西的人民驱赶到河东。
努尔哈赤二十五岁征战，到如今已四十余年，他达到了自己戎马生涯的顶峰。辽河流域成了他的领地。
为祝贺这一胜利，努尔哈赤命福晋们从辽阳出发到广宁。二月十一日，福晋们在贝勒护送下出发，十四日来到广宁。
整装完毕，大福晋带领众福晋在铺设红毯的衙门里，向坐在衙署正位的后金汗努尔哈赤款款下拜，叩贺汗王功高盖世。十七日，后金汗在福晋们的陪伴下返回辽阳。
几天后，后金军放火烧毁了广宁城。
北京宣布戒严，进入紧急状态。
御史左光斗，推荐东阁大学士孙承宗督理军务。熹宗准奏，遂命孙承宗为兵部尚书，主持辽东军事。孙承宗，字稚绳，高阳人。孙承宗长得虎背熊腰，人高马大，连鬓胡子。与人说话时，声音洪亮得都震动墙壁。万历三十二年，孙承宗中进士，授编修。天启帝即位，以左庶子充任日讲官。刚开始时，天启帝每听孙承宗讲授，总是说“开心”，因此孙承宗更加对熹宗忠心。
孙承宗从辽阳、广宁失守中引出的一条覆车之鉴是，应当选边将、重将权。东阁大学士兵部尚书孙承宗遴选和器重既沉稳又有气略的杰出将领就是袁崇焕。
袁崇焕，字无素，号自如，广西藤县人。“焕”是明亮显赫、光彩辉煌，“崇”是直率的质朴，是自然的本性。袁崇焕明亮如熊熊大火般的一生，我行我素的性格，挥洒自如的作风，的确人如其名。
袁崇焕原是个书生，会做诗，字写得很好，文章也有气势。万历四十七年也即天命四年，袁崇焕中进士，授邵武知县，可见八股文做得不错，诗云子日背得很熟。
袁崇焕少年时便以“豪士”自许，喜欢旅行。他中了举人后再考进士，多次落第，每次上北京应试，总是乘机游历，几乎踏遍了半个中国。最喜欢和好朋友通宵不睡地谈天说地。谈话的内容往往涉及兵戈战阵之事。
袁崇焕为人慷慨，富有胆略，性豪爽、机敏，善于骑艺，特别好谈兵。每碰到谈军事之事头头是道者，便与之拜为兄弟，肝胆相照，对天发誓“不能同生，只求共死”。袁崇焕任闽中县令时，非常关心辽地的军事形势，每天和年老退伍的军官士卒谈论兵法，向他们请教边疆上的军事情况，在年轻时就有志于去办理边疆事务。
天启二年即天命七年正月，袁崇焕到北京述职。他平日很喜欢高谈阔论，在北京和友人谈话时，发表了一些对辽东军事的见解，很是中肯，引起御史侯恂的注意。
关外局势吃紧的时候，京师谣言满天飞。局势越不利，谣言越多，这是人类社会的通例，就在京师人心惶惶的时候，袁崇焕骑了一匹马，孤身一人出关去考察。
这日，袁崇焕来到山海关前，仰头一望，好一座威武的雄关。城门上一座高大的箭楼，巍然耸立于蓝天白云之间。高悬于箭楼上的“天下第一关”的巨大匾额特别引人注目。从很远的地方，就看得十分真切。这五个大字，笔力雄厚苍劲，与那高耸云天、气势磅礴的雄关浑然一体，甚为壮观。
袁崇焕顺着城门左侧的台阶一步步走到城墙上，站在箭楼底下，手扶着雉堞的垛口，昂首远望，心中不禁发出赞叹：
“好雄伟险要的关塞！”北望，是重重叠叠的燕山山脉，绵亘千里，起伏转折，逶迤而来；至关北五六里处，突起高峰，气势非凡。那是号称京东第一山的角山。上面巨石嵯峨，如龙首戴角，故称角山。此山雄伟壮观，动人心弦，是万里长城翻越的第一座高山。它像一条飞腾的长龙昂首直上，顺着连绵起伏的山势飞腾而来。关城南面是苍茫无垠的渤海，万里长城自关城蜿蜒南下，在南海口急骤转折与海岸平行，然后一头扎进渤海里边。那地方，就是有名的“老龙头”，是万里长城的最东起点。
山海关就耸立在这高峰沧海的山水之间，也就是万里长城的脖颈上，锁住了辽蓟的咽喉。关城略呈方形，在高大厚实的城墙外面，有深且广的护城河环卫，各门都有瓮城。其形势的险要，真正是“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。据此雄关，真是万夫莫开，固若金汤。
袁崇焕望见山海关东边二里许一个山岭上的小城。知道那是欢喜岭上的威远城。袁崇焕知道在老龙头濒临海边还有一小城叫宁海城。威远、宁海两城是关外的前哨，和山海关互为掎角：遇敌来犯，协力攻守。
袁崇焕见到这样的雄关，心想：
“假若让我扼守此关，就是敌兵十万来犯，也让他寸步难进。”
袁崇焕又在关外考察多日，对山海关的形势、地势了如指掌。不久，他回到北京。
袁崇焕回京后，求见御史侯恂，向他尽数边事。
侯恂原觉得袁崇焕口出狂言，弹劾之意很明显，但后来一想，却发现此人行事任性，很有胆识，敢作敢为又脚踏实地。若在平时，他多半要斥责他擅离职守，罢他的官。但这时朝廷正在忧急之中，王化贞大军在广宁覆灭，满朝惊慌失措。敌军势如破竹，锐不可当，自万历四十六年到那时，四年多的时间内，明军数十万覆没，攻占抚顺、开原、铁岭、沈阳、辽阳，直逼山海关。明军可打一仗，崇焕说出守关的壮语，对收拾珍宝准备南逃的朝臣，是一剂安神良药。
侯恂看袁崇焕对辽东之事说得头头是道，又有守山海关的雄心和魄力，便请皇上破格提升袁崇焕。他上言说道：
“见在朝觐邵武县知县袁崇焕，英风伟略，不妨破格留用。”
接受任命后，袁崇焕上《擢佥事监军奏方略疏》。他在奏疏中一扫当时文臣武将中普遍存在的悲观、恐惧气氛，奋全力请求皇上练兵选将，整械造船，把山海关牢牢守住，并说明他远大的宏图理想，要收复失地。疏中言：
“不但巩固山海，即已失之封疆，行将复之。”
袁崇焕赴任前，拜访了当时在京等候皇上发落的熊廷弼。熊廷弼也是知事之人，他问袁崇焕：
“这次去上任，带着什么好计策呀？”
袁崇焕对熊廷弼早就敬重得很，他恭恭敬敬地回答道：
“我认为山海关和关外之战事应以守为主，然后才能与努尔哈赤作战，收复失地。”
熊廷弼听了非常高兴。袁崇焕的想法与他对关外形势的看法，英雄所见略同。二人都恨相见时晚，为了商讨先守后战的策略，恢复辽东失地，二人废寝忘食，一起商议了整整一天一夜。
袁崇焕的豪言壮语给朝中大官们印象十分深刻。得到朝廷的支持，他从家乡招募了一批官员去。当时守山海关的主要是新到的浙江兵。另有三千名广东水兵，在袁崇焕之后到达。袁崇焕认为广东步兵勇捷善战，推荐他叔父袁玉佩负责招募三千名，其中包括袁崇焕平生所结纳的死士谢尚政、洪安澜等人。袁崇焕认为广西兵雄于天下，冲锋陷阵，悍不畏死，申请于田州、泗城州、龙英州各调两千名，由以慷慨知名、且善武艺的林翔凤带领，朝廷一一批准。
袁崇焕策骑驰往山海关，走马上任。
袁崇焕到山海关后，作为辽东经略王在晋的下属，一开始在关内办事。
王在晋见袁崇焕做事干练，很是器重他，派他出关到前屯卫去收抚流离失所的难民。崇焕奉命之后，当夜出发，在荆棘虎豹之中夜行，四更天时到达。前屯城中将士无不佩服，袁崇焕本是书生，这一来，兵将都服了他了。
王在晋是万历二十年进士，江苏太仓的文弱书生，根本不懂军事，眼光短浅，胆子挺小。他在给皇帝的进言中夸大军中困难：
“各隘口边墙未葺，器械未整，兵马未足，钱粮未议，将官惰窳，军士偷闲。”
王在晋虽对军事毫无谋略，但却十分倚重袁崇焕，奏请皇帝任命袁崇焕为宁前兵备佥事。袁崇焕本来是没有专责的散官，现在有了驻地，宁远、前屯卫二城，身当山海关外抗御清兵的第一道防线。
至于明军一切守御设施，都集中在山海关。山海关是“天下第一关”，防守京师的第一大要塞，然而它没有外围阵地。后金兵若是来攻，立刻就冲到关门之前。
袁崇焕一再向王在晋提出这个关键问题，王在晋听袁崇焕说要在关外守关，想想道理倒也是对的，便主张在山海关外的八里铺筑城守御，以兵四万人守御。但这只是一个只图苟安、无所作为的消极防御方略。从而受到袁崇焕和其他几个中低级将佐沈綮、孙元化等人的反对。王在晋却不采纳。
于是袁崇焕把王在晋退守山海关的意见寄给了内阁首辅叶向高，叶向高因为没有进行过实地勘察，因此不敢妄下结论，没有理睬袁崇焕的申请。
袁崇焕的主张虽然正确，然而和顶头上司争论了一场之后，意见不蒙采纳，竟径自去向最高行政首长投诉。越级呈报是官场大忌，他做官的方式却大大不对了。这又是他蛮劲的表现之一。
努尔哈赤这时在经济上实行奴隶制度。女真人当兵打仗，以抢劫财物为主要工作，认为男子汉耕田种地是耻辱，所以俘虏了汉人和朝鲜人来耕种。汉人、朝鲜人的奴隶是可以买卖的，当时价格是每个精壮汉人约为十两银子，或换耕牛一头。十三山的十多万汉人被俘虏了去，都成了奴隶，大大增加了努尔哈赤的经济力量。
那时袁崇焕仍是极力主张筑城宁远。朝廷中的大臣都反对，认为宁远太远，守不住。大学士孙承宗是个有见识的人，亲自出关巡视，了解具体情况，接受了袁崇焕的看法。孙承宗向明熹宗面奏王在晋不足任，于是皇上改调王在晋为南京兵部尚书。
明天启四年（1624年）八月，孙承宗上书皇帝请求出关督师，于是明熹宗任孙承宗为辽东经略。孙承宗到山海关后，大力整顿防务，训练军队，建立营合，制火器，治军储，缮甲仗，练骑卒等。孙承宗又采纳了袁崇焕等人的建议，重点加强宁远的防御，派袁崇焕、满桂带兵驻守宁远，这是袁崇焕领军的开始。
满桂是蒙古人，骁勇善战。从那时起，他和袁崇焕的命运就永远结合在一起，再也分不开了。一个蒙古武将，一个辽东统帅，都是十分刚硬、十分倔强的脾气。两人一起经历了多次生死患难，也有过不知多少次激烈的争吵。一直到死，两人仍是在争吵。但在两人的内心，却又一直是互相钦佩。那既是英雄重英雄的心情，又知道在抗拒后金兵大战之时，非仰仗对方的力量不可。高明的组织才能和正确的战略决策是必要的，亲临前敌、殊死决战的刚勇也是必要的。
宁远在山海关外二百余里，只守八里和守到二百多里以外，战略形势当然大有区别。
天启三年九月，袁崇焕到达宁远。
本来，孙承宗已派游击祖大寿在宁远筑城，但祖大寿料想明军一定守不住的，只筑了十分之一，敷衍了事。
袁崇焕到后，当即大张旗鼓、雷厉风行地进行筑城。立了规格：城墙高三丈二尺，城雉再高六尺，城墙墙址广三丈，派祖大寿等督工。袁崇焕与将士同甘共苦，善待百姓，当他们是家人父兄一般，所以筑城时人人尽力。
天启四年，袁崇焕营筑宁远城完工，城高墙厚，成为关外的重镇。关外终于有了一个安全的地方。这些年来，辽东辽西的汉人流离失所，若是给后金人掳去，便成了奴隶，于是关外的汉人纷纷涌到，远近视为乐土，人口大增。宁远城一筑成，明朝的国防前线向北推移了二百余里。
孙承宗为进一步加强关外防线，从宁远向东推进二百余里，在锦州、大小凌河、松山、杏山、右屯兴筑要塞，派将守御。
孙承宗是个进取型的人物申请调来了二十四万两饷银，准备对后金发起进攻，而孙承宗是教天启皇帝读书的老师，天启对老师很不错，就立即批准了。但兵部尚书和工部尚书相互一商议，说：“军饷一足，这个就要有所行动了。”
所以决定采用拖延的办法，阻止孙承宗的战略。没办法，孙承宗只好屯田，由军士自耕自食，没想，却取得了不错的成效。
