正是金秋十月，蓝天白云，阳光煦暖。咸阳城头竖起的一面白底黑字“刘”字大旗随风飘动，而阳光已给这面大旗涂上了金黄的色彩，格外引入，格外惹眼。
刘邦率领着一班文臣武将正骑马向城内迸发。萧何、张良、樊哙、周勃……文者长袍高冠，武者盔甲罩身，征战的风尘疲倦掩饰不住内心的喜悦，人人精神饱满，胜利之情溢于言表。
临近城门，刘邦勒住马缰，他抬头望着高大雄伟的城门楼，目光马上便被那面大旗吸引，内心禁不住一阵强烈的震颤。
他太激动了。
他似乎从未享受过这种刻骨铭心的感受，即使在家乡的洞房花烛夜内，颤抖着撩起吕氏的盖头，看到吕氏姣好绯红的面容，或者就在昨天手捧秦王公子婴奉上的玉玺和降书，当时的心情虽也非常激动，却远未达到此时此刻的程度。
这是一种极其强烈的精神体验，也许别人的一切文字或语言表述都难达到准确，只有刘邦自己能感知它、体会它、享受它。
刘邦的心脏急速地跳动着，整个身体在微微颤抖着，眼里分明已充满了泪花。
胜利似乎来得太容易了。当项羽率领联军与秦将章邯激烈鏖战时，他却遵怀王之命直捣关中。
在他与项羽之间，怀王显然偏袒了他。当然这种偏袒主要还是怀王出于对自身命运的考虑。项羽拥有的强大势力及其本身性格的桀骜不驯早使怀王感到一种深深的威胁，相反情性宽厚、力量尚弱的刘邦倒使他感到一种可资信赖的安慰。刘邦便顺势成为各支义军中唯一灭秦的直接获利者。
阳光照射下的“刘”字大旗仍在风中呼啦啦飘扬着。在刘邦眼里，金黄色彩的大旗仿佛已幻化成一条金色的巨龙在空中腾飞，“大丈夫当如此也”，几年前面对秦始皇威武雄壮的出游队列发出的感慨今天变成了现实，看来，人们常说自己有帝王之相也确非奉承的妄言……
刘邦已陷入遐思……
“关中王”，“关中王”，城墙上一阵热烈的欢呼声打破了刘邦的遐思，紧接着，锣鼓齐鸣，声乐奏起，欢呼声夹杂着器乐声，相唱相和，气氛非常热烈。先入城的将士为刘邦举行盛大的入城欢迎仪式。
“哈哈哈……”！刘邦仰天朗声长笑。
这是只有胜利者才能发出的一种笑声。笑罢，刘邦左手提缰，右手挥动着向欢呼的兵士们致意，一行人兴高采烈地进入咸阳城。
城内却出奇的平静。街上几乎看不到过往的行人，往昔熙熙攘攘的集市变得冷冷清清。
各家都紧紧地关起了门户，一些胆大的一边偷偷地看着行进的义军队伍，一边悄声议论着。这些既享受了都市繁华又饱受秦朝高压统治的市民们，不知道刘邦的到来将给他们带来什么。是福？还是祸？
“听说刘邦性情宽厚温和，仁义爱民，我们不会遭殃……”说话的是一位年长的儒生。
另一个人接话说：“那毕竟是听说，你又未亲眼见过，造反者都是贪婪的暴徒，抢钱抢物抢女子，咸阳城恐怕要大难临头了。”说毕，唉声长叹，一副悲天悯人的神态。
“对，听说造反者中有个叫项羽的，杀人如麻，其残暴丝毫不逊于始皇、二世。你的担心不是没有道理。”又一个人插话。
疑云笼罩着咸阳城，笼罩着咸阳城的每一个居民。
……覆压三百余里，隔离天日。
骊山北钩而西折，直走成阳。
二川溶溶，流入宫墙。
五步一楼，十步一阁。
廊腰缦迥，檐牙高啄。
各抱地势，勾心斗角。
盘盘焉，困困焉，
蜂房水淌，矗不知乎几千万落。
长桥卧波，未云何龙？
复道行空，不霁何虹？
商低冥迷，不知东西。
歌台暖响，春光融融；
舞殿冷袖，风雨凄凄。
一日之内，一宫之间，而气候不齐。
燕、赵之收藏，韩、魏之经营，
齐、楚之精英，几世几年，
揉掠其入，倚叠如山。
这是唐朝著名诗人杜牧在《阿房宫赋》中对阿房宫的描写，其壮观、富丽、堂皇见于笔端。
刘邦绝没有读过《阿房宫赋》，更无缘徜徉漫步期间。对阿房宫的认识，恐怕仅限于第一次进咸阳时远远的外观眺望以及据此做出的对内部构建设施的种种想象猜测。但论出身，刘邦不是官宦子弟，论技巧，刘邦不是建筑学家，所以对阿房官的认识想象至多不过是其本身所见所想精美事物的叠加，而当他真的身临其境时，刘邦才真实感到自己所见所想的贫乏粗浅。
刘邦一行嘻嘻哈哈走进了前殿。这里是皇帝与大臣议事的地方。朝堂正中的高位上迎南摆放着一尊高位，那显然是秦帝的御座，刘邦先是前后左右转着圈仔细端详了一会儿，摸摸坐垫、靠背，然后一屁股坐了上去，既松软又结实，舒舒服服，稳稳当当。
再看手下，也都在好奇地摸这儿敲那儿，吵吵嚷嚷、打打闹闹。
秦始皇恐怕做梦也不会想到自己所营造的庄严肃穆的议事朝堂会成为造反者们嘻笑打闹的场所，也许这就是历史的无情。
刘邦在御座上休息了片刻，便有人建议应处死秦王公子婴，以绝后患。
刘邦喝令手下平静下来，研究这个问题。樊哙首先发言：“狗娘养的秦帝凶暴无道，残害百姓，不杀公子婴难解我心头之恨！”
旁边几位将领也随声附和，要公杀子婴，樊哙见有人赞同，便拔出腰刀，欲出门寻杀公子婴。
“且慢。”萧何见状，忙摆手制止。然后转身向刘邦抱拳作揖：
“公子婴不可杀。我军刚入关中，立足未稳，秦地之民本身心中惶然，不解我军意图，如若诛杀公子婴及其臣子，势必加重百姓疑虑，亦会给沛公加上不仁不义之恶名，杀公子婴恐于我不利。”
萧何的分析很有道理，文臣武将纷纷点头称是。刘邦环顾群臣，娓娓说道：“先生所言至理，当初怀王派军西进，是因为我能宽容大度，无嗜杀之恶性，每至一地皆能安抚地方，吸引民心。况且公子婴已臣服投降，杀之不祥。”
樊哙自知一时莽勇，未经深谋，面有惭色，向刘邦深施礼：“沛公良断，樊某有勇无谋，差点儿坏了大事。”
一件政治大事就在这种民主和睦的气氛下讨论决断了。刘邦十分满意，带着微笑又说：“阿房宫规模宏伟，穷极壮丽，天下难有其二，我等贫苦出身，出生入死，转战东西，今日进阿房宫，福祉不浅呢！何不就在此好好歇上一歇？”
张良闻言，心头一怔，正要上前陈述什么，刘邦却已离座，摆摆手说：“大家归营吧！归营吧！”
众人早已按捺不住，纷纷走出殿门，到各处游玩去了。有几位将领甚至打开了府库，取走了大批财宝细软。
人与人之间的差别有时在一件小事上就能显示出来。就在其他人忙着游览敛财之时，萧何一人却径自前往丞相府、御史府将秦朝图籍一并收集。由此国内山川地貌、关隘要塞、户籍人口及秦朝各种律令条款等等情况萧何都一览无余，为汉朝建立后的历政治国做了很好的准备。
这时候刘邦正带着两名侍卫在宫内游玩，只见雕楼画栋，曲榭回廊，一步步的引人入胜、一层层的换样生新，进了内外便殿，更是规模宏丽，构筑精工，各种花花绿绿的帷帐，奇奇怪怪的珍玩，陈列四围，目不胜睹。
最可爱的是一班后宫粉黛，娇怯怯地前来迎接侍奉，有的蛾眉半蹙，有的粉脸生红，有的云鬟叠翠，有的是带雨的海棠，盈盈欲泪，有的是迎风的杨柳，袅袅生姿，刘邦左顾右盼，禁不住心旌摇荡，急忙传令免礼，步入厅中。
刘邦刚刚坐定，有二位侍女及时地献上了美酒佳肴，尔后一左一右跪于刘邦身边，这个满满斟上一杯酒捧到了刘邦的嘴边，那个已夹起一筷菜肴递上，看着眼前娇滴滴的两个美人，刘邦迟疑片刻后，伸手接过酒杯，仰脖一饮而尽。
丝竹声响，八个宫女翩翩起舞，她们衣着薄如蝉翼，扭动的胴体若隐若现，轻流舞步上前来向刘邦做着媚态。跪坐在左右的两个宫女这时已依在了刘邦的身上。阵阵奇香直扑刘邦的面孔。
美酒倩女对多数男人都具有极强的感染力，何况刘邦本来就是个贪杯恋色的男人。酒力助兴，他把一个宫女紧紧地搂在怀中。此刻，他的思维昏然痴迷，脑海中什么军政大事、什么前途命运，一切的一切都荡然无存，他只想就在这温柔的丝竹声和奇香的脂粉气中永远陶醉下去，如果不是大庭广众，他还甚至会在那个宫女身上采取进一步的动作。
厅外一阵粗重急促的脚步声响起，“咚咚咚”，走进一位将军，横眉立目，面色酱红，神态甚是吓人。
“沛公，您是要打天下呢还是要做个大富翁呢？”
刘邦睁开痴迷的双眼，定睛一看，见来人是将军樊哙，他气呼呼喘着粗气怒视着自己。樊哙是刘邦的同乡好友，对刘邦的脾性非常了解，他看到刘邦走进后宫，许久不见出来便明白刘邦正在干什么事情，便气冲冲地闯了进来。乐声停止，舞女们惊恐地僵立着，一时不知所措。其中一位反应较快地宫女扭捏着走到樊哙身前，颤微微地说道：“将军辛苦了，何不坐下喝上几杯，好生歇歇呢？”
“滚开！”
樊哙双目一瞪，“妖女们还不快快退下，小心本将军的宝刀！”说完，腰刀已经横出。
宫女们见状，惊叫着纷纷外逃，那两个依在刘邦身上的宫女仓惶站起，情急之中撞翻了桌上的酒壶。
“啪”，刘邦一拍桌面，厉声斥道：“大胆樊哙，又要在此撒野，还不退下。”
樊哙的到来彻底打碎了刘邦的温柔梦境。极少对部下动怒的刘邦今天显然是发怒了，尽管这位部下是忠心耿耿的同乡至交。樊哙并不理会刘邦的怒气，仍然坦率陈言：
“沛公，秦朝是如何灭亡的？还不是因为这些奢侈淫逸的东西？您志在打天下，就不该留恋这些亡国的祸端，我们还是回军灞上吧！”
樊哙是屠夫出身，胸无一点文墨，勇多谋少应该是这位将军的恰当评论，但几年的军旅生涯中，耳濡目染，战友们的策谋对他或多或少产生了一些影响，所以有时也会提出一些正确的战略谋划。
但做事，尤其是做大事，时机是关键。时机的选择有时直接关系做事的成败。
樊哙毕竟是个性急的粗人，在刘邦兴头正旺时而扫其兴致，引起刘邦的愤怒。
“还军灞上，要去你尽管去，我要从此住在这里。”
刘邦的情绪中夹带着赌气的成份。
樊哙还想说些什么，刘邦已起身拂袖走进了内室。樊哙一跺脚，急急忙忙去找张良。
张良的心情跟樊哙一样焦急。张良深知，对于大多数人来说，度过安乐关甚至比度过生死关更难。“英雄难过美人关”，刘邦真得要在石榴裙下败北吗？
当张良拜见刘邦时，刘邦显然余怒未息。张良佯装不知，满脸赔笑，问道：“沛公何以不快？”
刘邦闷声不答。
张良避实就虚，一边在屋内踱着方步，一边若无其事地轻轻地自言自语：“这皇宫可真是个好地方啊！亭台楼阁、金银财宝、山珍海味、美酒佳人，好地方呢！唉！只可惜始皇、二世、子婴没福啊！”
“先生恐怕不单是来赞赏阿房宫的吧？”刘邦听出了张良的弦外之音。
“沛公您有福啊！”张良转过身来，但对刘邦的问话不做正面回答。
“先生有话明讲无妨。”刘邦有些沉不住气了，脸色也舒展了许多。
火候到了。
张良的表情严肃起来，但语气仍十分平和：
“先秦无道，我们才得以至此，沛公倘欲为天下除残去暴，就理应布衣素食。现今刚入秦地，就要坐享安乐，岂不是助纣为虐。”
讲到这里，张良故意停顿下来察看刘邦的反应。刘邦听得十分认真，没有一丝厌烦的神情。
“常言道：‘忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。’樊将军犯颜强谏，话虽刺耳，但忠心可鉴，实是为沛公您的前途大业着想啊！”
张良面似心平气和，但话中对古今成败兴衰的揭示，特别是“秦无道”、“助纣为虐”等近乎苛刻的字眼，深深刺疼了刘邦几乎沉醉的心。
“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。”刘邦若有所思地喃喃自语着。
张良在一旁目不转睛地注视着刘邦。他知道，刘邦听从了他的劝谏，这一点可以从刘邦的表情上看出。
果然，刘邦在沉思少倾后，快步主动走上前来，紧紧地抓住了张良的双手，激动地说：“先生一席话如醍醐灌顶，季一时昏噩，幸得先生指点，实在惭愧。”
“沛公，我向您请罪来了。”粗壮的声音刚落，樊哙已大步迈进室内。原来他一直在门外听着刘邦和张良的对话，刚才还焦急地扒着门缝偷看刘邦的反应。这会儿见刘邦已幡然醒悟，便急不可待闯了进来。
“将军何罪之有呢！”刘邦用调侃的语气说道，说完哈哈大笑。
张良与樊哙对视了一下，也哈哈大笑。
“传令封存府库、宫宝，还军灞上。”刘邦果断发布了命令。宏亮的声音在殿宇间回荡。
刘邦的军队撤出了咸阳，回到灞上驻扎下来，可萦绕在关中百姓心头的疑虑和恐惧仍然没有消失，市井间流传着各种各样的谣言，部分兵卒偶然的扰民事件便为谣言的流传提供了口实，人心活动，惶惶不安，有人在做举家搬迁的准备，有人暗里招兵买马，要成立武装以求自保。
刘邦在关中人心目中仍然是个谜，只有通过刘邦的实际行动才能破解。
回军灞上以来，刘邦一直在思索破解之法。
一个秋高气爽的日子，刘邦向关中诸县的父老豪杰和部分原秦朝的地方官发出了请帖，邀请他们到灞上军营中“议事”。
何为“议事”。按照这些父老豪杰和官员们的理解，“议事”就是征粮索财的代称。他们不知道刘邦的胃口有多大，一路上，每个人都战战兢兢，像是赴法场似的。
走进大营，远远的就望见有一排人在等候。
走到近前，他们仔细向对面观望：大约十几个人，有文有武，个个精神抖擞。中间一人，面色白里透红，浓眉大眼，密黑的胡须显然经过了精心的梳理，通顺干净，身着黄袍，腰系一条绿丝带，精干利落，身材虽不高，却显得威风凛凛。就在这些父老豪杰和官员们迟疑观望的时候，中间那个人却先说话了：“各位父老，一路辛苦，刘邦这厢有礼了。”说着抱拳拱手，深施了一礼。这就是刘邦。这些人吃惊了。他们根本不会想到刘邦会亲自出帐迎接他们，并且还表现得彬彬有礼。“大王辛苦，大王辛苦……‘大王’是对当时拥兵自成一体的人的最高称呼。父老豪杰和官员们忙不迭地用‘大王’称呼刘邦，还礼致谢，不知是受宠若惊，还是恐惧，他们的声音都有些颤抖。”
对“大王”的称呼，刘邦听了当然十分愉悦。
“诸位请！”
刘邦身体一转，左手指路，很优雅地做了一个“请”的手势。
地方豪杰和官员们不敢先行，不约而同地都说：“大王先请，大王先请。”
刘邦也不推辞，迈步先走，地方豪杰们紧紧相随，进入了中军大帐。
中军大帐的陈设既不简陋也不繁杂，但给人一种庄严肃穆的气势。这些人都是平生第一次涉足这类地方，既好奇又恐惧，想环视，不敢，低头垂目又不甘，眼神极不自然。
桌上备有酒菜，主人不动，这些人当然也不敢用。从刘邦表情看，他们似乎看不出什么凶兆，不过心中依然敲鼓，急急地等待看刘邦的下文。
“带上来。”
一声威严的断喝，着实让他们吓了一跳，主席位置上的刘邦正襟端坐，声色俱厉，和刚才的温良谦恭已判若两人。
事情来得太突然了，突然得使这些父老豪杰和官员们没有丝毫的思想准备，他们感觉到今天的生活像是在走钢丝，像是在攀峭壁，像是在履薄冰，步步提心吊胆，时时惊心动魄。刘邦要杀人，杀谁呢？雪亮锋利的刀刃会不会架在他们的脖子上？这些人冒出了冷汗。
营帐内一阵骚动打断了他们的胡思乱想。三个下级军官被五花大绑地押了上来。
走到帐中，三个军官“扑通”一起跪倒，脑袋深深地埋下，一不响。
整个营帐内鸦雀无声，人们似乎连呼吸都屏住了。
空气凝固了，沉重得让人感到窒息。父老豪杰们直直地看着三个跪着的军官，他们不知道发生了什么事？当然也不知道刘邦把这三个人提上来和他们之间有什么联系？
“啪！”有了声音。空气开始流动。
这是刘邦拍桌的响声。
刘邦眉头微蹙，面沉似水，威严的声音在大帐内回荡：
“本王起兵的本意就是除却暴秦，使天下百姓能够安居乐业。所以自起兵之日起，便时时恪守这一原则，不敢有丝毫遗忘。我军所过：秋毫无犯，百姓莫不夹道欢迎。”
说到这里，刘邦稍微停顿了一下，嗓音又突然提高了几度，用手一指三个军官：
“你们三个狂徒，胆大妄为，竟不顾本军原则，在光天化日下哄抢百姓财物，追逐调戏良家妇女，既祸害了百姓，又玷污了本军的声名，实在罪恶难赦。来呀，拉下去，斩！”
刘邦上述一番话既是对三个犯罪的军官讲，又是在对父老豪杰和军官们讲，他们中间有政治头脑的人已经明白了刘邦此举的意图。
刘邦指出的三个军官的罪行确是事实。
那是前三天的事，这三个军官喝多了酒，就在集市上撒野。因为是集市，人们一聚一散，消息很快大面积地传播，闹得沸沸扬扬。
刘邦当场斩杀了三个军官，一来以正军威，二来挽回已经造成的消极影响，重塑爱民的美好形象。
三个军官在被拖下去的时候，高喊“饶命”，刘邦不予理睬，文臣武将也没有一个上前来求情，他们都知道这件事的分量，其中的重大政治意义不是这三个人的身家性命能够比拟的。
三个军官在求饶声中送了命。营帐内又归于平静。
还是刘邦先打破了沉静。他又是向坐在下边的父老豪杰和官员们左右一抱拳，开口说道：
“诸公受惊了。邦自入关以来，军政事宜繁忙，对部下的约束稍有放松。对部下有祸害百姓之事，邦今日当面致歉。”
刘邦说完，站起身来，又向父老豪杰和官员们深施一礼。
父老豪杰和地方官们也都赶忙站起，向刘邦还礼。其中一个地方官恭敬地说道：
“大王入关，实在是关中人民的福分，大王爱民如子，土卒有不法行为，也是极偶然的个别现象，这是十分正常的，大王也不必愧疚。”“十分正常，十分正常。”其他人也都随附和。“诸位请坐。”刘邦一抬手，示意众人就座，同时他也缓缓坐下。又接着说道：“刚才诸位所言差矣。邦生于民，长于民，理当为民谋福，此乃邦一生志愿。兵不法，将之过，部卒祸乱百姓，邦实难辞其咎。”说到这里，刘邦把头转向他的文臣武将。“传我的命令，晓谕全军将士，今后若再有骚扰祸乱百姓者，格杀勿论。”“是。”众人齐声应道。“萧何，对遭士卒祸害的百姓人家，你要详尽调查，妥当善后，不仅要当面道歉，还要赔偿钱物，此事从速办理。”
“是。”萧何应声做答。
“大王英明。”父老豪杰中不知是谁带头喊起颂词。
“大王英明！”
“大王英明！”
帐内齐声高呼，气氛顿时热烈起来。
这是起事以来刘邦得到的最高级别的欢呼。刘邦听了心甜如蜜。
怀王与诸将约定，先入关中者为王。进入关中后，刘邦确实也感觉到自己是个“王”了。虽然他也有不少担心，如秦民是否臣服，特别是关外势力强大的项羽及其他诸侯是否承认，这都是问题。不过刘邦还是一直有意地为自己树立“王”的形象，一言一行都在强化自己“王”的感觉。当然他的部下出于谨慎或者是习惯，依然还称他为“沛公”。
欢呼声落，刘邦向下环视一周，见众人都在专注地看着自己，完全一副毕恭毕敬的神态，刘邦非常满意，“王”的感觉又得到了体现，略一沉吟，又朗声说道：
“暴秦无道，大兴土木，滥用民力，苛捐杂税，猛过于虎。尤其严刑峻法，迄今未有，百姓深受其苦。现本王已经过关，就要彻底废除这些严酷的法律。”
若讲秦朝刑律，确实严格残酷，长期以来这些刑律像套在脖子上的枷锁，紧紧束缚着广大人民。使得人民只能在有限的空间内苟延残喘。
刘邦的话就等于砸碎了这个枷锁，所以当父老豪杰们听到刘邦的宣布后，他们的心情简直可以用欣喜若狂来形容。
于是，“大王英明”的欢呼声伴随着热烈的掌声又一次在营帐内响起。
声音稍平，刘邦接着又讲：
“不过，常言道：‘国有国法，家有家规’，本王进入关中，称‘关中王’，就要从善治理关中。为了维护百姓的正常生活秩序，我今天要与大家约法三章。”
刘邦又故意停下，扫视了一下全场。
人人都在聚精会神地聆听着。
“杀人偿命，借债还钱，这是我们古训。所以，本王今天与大家明确的第一条就是‘杀人者斩’。”
刘邦又停了下来。众人悄悄议论着，交换意见，都点头称许。
“第二条。”
刘邦话一出口，议论声便停息。
“第二条是伤人者治罪。”
又是赞许声。
“第三条：盗窃者治罪。”
帐内又是一片掌声。
刘邦的话还没结束：
“暴秦无道，是说秦帝无道，各级地方官吏也身不由己，所以对原秦朝官吏本王既往不咎。但要求你们按照以上三条秉公办事，维护地方治安和百姓生产生活秩序。今日回去，你们首先要与各位父老豪杰一起，走街转巷，把本王的法令通知给全体关中百姓。”
“遵命。”这些官吏齐刷刷地站起，习惯地拿出了往日听差的姿势。
一切宣布完毕。刘邦命令摆酒加菜，款待来客，营帐内一时推杯换盏，觥筹交错，人们轮番向刘邦敬酒，歌功颂德，刘邦满心欢快，喜不自胜，他似乎更找到了“王”的感觉，直喝得昏昏然，飘飘然，欲舞欲仙。
酒席散的时候，太阳已经偏斜。
父老豪杰和官员们兴高采烈地离开了刘邦设在灞上的营帐，返回各乡。
工作积极性和工作效率往往成正比。刘邦“摒弃秦律”、“约法三章”以最快的速度得到了传播。疑团和恐惧消失了，人们奔走相告，无不拍手称快。
慰问和感谢蜂拥而至。各条通往灞上的大道小路上，前往拜谢刘邦的百姓络绎不绝。
他们带给刘邦满心的感激之言的同时，还带来了大量的慰问品。推车的，赶车的，提篮挎包的，装满了粮草酒肉。有的甚至赶来了成群的牛羊猪鸡……刘邦亲自接见了一批又一批的来访者，不厌其烦地听着大同小异的赞美感谢之词，同时又进一步为自己做着“本军是仁义之师，本王爱民如子”的宣传。
但对百姓送来的慰问品，刘邦都一一婉言拒收。这一举动，使百姓对刘邦除了感激之外，又多了一层佩服的情愫。此时，刘邦在百姓的心目中，是一位救世主，是一位宽厚仁慈的圣人。当然，这也正是刘邦所期盼的情景。
对某一事物强烈的反叛就是对这一事物反面的渴求。秦律严苛，秦帝暴戾，百姓深受其苦，也深表痛恨。秦朝灭亡，百姓正呼唤一位宽厚仁爱的人来执掌天下。
刘邦，反秦朝而行之，收揽了民心，取得了百姓的拥戴和支持。
应该说刘邦是一位识时务的政治家。
暮秋的夜，清冷凄凉。夜风卷着枯草败叶，直冲横撞，发出呜呜的骇人响声。
刘邦在帐内踱着步，地板上投下了长长的孤单的身影。
白天，他风光体面地接待着一批批来访者，神气十足，到晚上，则完全是另一番光景。
派出的探马给他带来了他不愿听到的消息，项羽已经收服秦朝大将章邯，进军路线已经西移，行动神速，目标就是关中。
刘邦非常了解项羽的个性和政治思想。项羽给刘邦的只有恐惧和不安。项羽的骄横跋扈让他害怕，项羽志在天下的野心让他害怕，这样一个统帅着一支多达四十万兵强马壮的将领更让他害怕。
刘邦慢慢地踱着，脑海里又翻腾起那个一直缠绕他的问题。
自己先入咸阳，是秦朝灭亡的直接促成者，功不可没。况且共主怀王事先也曾与诸将约定，“先入咸阳者为王”，自己做“关中王”，于情于理都非常合适。
但是，怀王名为共主，在项羽的眼里不过是个可资利用的政治摆设。
有用即立，无用即弃，项羽的眼中只有他本人，根本没有怀王的位置。怀王不在他眼里，自然怀王与诸将的约定项羽也会置之不理，那么自己的头上王冠也会被项羽掷于地下，踩得粉碎。
想到这里，刘邦不由得打了个冷颤，心头泛起阵阵凉意。
刘邦“王”的感觉表面蒙上一层厚厚的冰霜。
他在经受着精神上的煎熬。
白天，夜间，一个人在快乐的高潮和悲凉的低潮这样两个情绪的极端变换着角色，这是一种莫大的痛苦。
刘邦害怕黑夜的到来，但黑夜总是要降临的。就像项羽一定会率军进关中，入咸阳一样，势不可免。
黑夜的降临不可抗拒，但项羽入关能否抗拒呢？
刘邦不知道，或者说是没有把握。
他有些累，便缓缓地坐下。
夜风刮得更大了，营帐被吹打得哗哗作响。猛然，一股强风吹开帐门，吹灭了油灯，帐内顿时漆黑一片。
侍从赶快重新燃亮了灯捻。刘邦烦躁地站起，骂起了侍从：
“不中用的东西，为什么不把门关严实。”刘邦平时对待下属、侍从都很和善，今夜实在是因为心境不佳，才出骂言。
侍从十分理解主人的心情。门其实关得很严实，只是因为风太猛了。侍从未分辩任何一句，默默地给油灯加了些油，又把门闩插紧，乖巧地退了下去。
刘邦有些后悔，这个侍从已经跟随他多年，平日做事周到细致，很合刘邦心意。他正要叫住侍从，见侍从已经退下，便只好做罢。
有了这么个小插曲，刘邦稍微稳定冷静了一些。他知道，烦躁于事无补，关键得想出解决问题的办法。刘邦重新陷入深深的思考之中。
“主公，有人求见。”
“嗯！”刘邦一愣神，抬起头，见是侍从。
“什么人？”虽是简短的问话，但刘邦的语气十分和缓，对刚才的出言不逊还有歉意。
“回主公的话，是一位儒生，叫鲰生。”
“儒生？鲰生？”刘邦好像根本不认识此人，满脸的疑惑。
“深更半夜的，叫他明日白天再来。”
刘邦要回绝。
“主公，鲰生说有要事面陈，一定要见主公。”
“要事面陈？”刘邦的话中又是一个问号。什么要事？是不是与我的心事有关？也未必，这几天拜见他的人太多太滥，许多都是名为要事，实际大都是来闲谈，或者是来投效，以求谋个一官半职。刘邦不想见，但转念一想，此人深夜造访，不见一面有损他的形象。再者，此时正心烦意乱，有个人聊聊也是一种解脱之法。“请！”
侍从听到刘邦肯定的话后，便出去把一个人带了进来。
此人中等身材，一副儒士打扮。身穿一件藏青色长袍，腰系丝带，头发梳理得整齐光洁，扎着一块干净的蓝色儒生巾。浓眉大眼，鼻直口方，皮肤白洁，胡须通顺，整个人看上去显得风骨俊秀，儒雅倜傥。
刘邦从一个市井俗人走到今天号令一方的军事统帅，随着身份的变化，地位的升迁，刘邦逐渐认识到了儒生的重要性，对儒生的丰富渊博的知识，口若悬河的口才，以及那种清洁高雅的生活方式也逐渐认同羡慕起来，从感情上对儒生也抱有极大的好感，这是一个人从俗文化走向雅文化的一个必然的思想感情趋势。
正因为如此，儒生鲰生的身份及其雅致的外表风度一下子博得了刘邦的欢心，双方虽然是初次见面，但在刘邦看来，他们的距离已经很近。
鲰生出身儒学世家，祖父、父亲都是关中地方上有名的大儒，才德俱佳，可惜都在秦始皇那场“焚书坑儒”的浩劫中丧生。
长辈去世的时候，鲰生还在母腹中昏睡。他虽然未亲眼目睹到那场惨剧，但出生以来，母亲的含辛茹苦和忧郁含泪的眼神已使他过早地明白了人世间的许多事理，特别是明白了秦始皇“焚书坑儒”给他的家庭所带来的巨大的不幸。秦始皇焚书，大多焚的是国家藏书，许多儒家典籍还流传散藏于民间。
及至年长，坚强不屈的母亲毅然让他的儿子继承了先辈的衣钵，悉心指导儿子攻读儒家书籍。
鲰生不负母亲苦心，在秦朝的高压恐怖下艰难地刻苦攻读，他很少出门参加社会活动，整天埋头于书中，广读博学，反复咀嚼，对儒家学说由晦涩难懂到粗通，又由粗通到深明其义，鲰生成年时也成为一个地地道道但默默无闻的儒生。
但鲰生并不是一介单纯的学士。儒家思想从某种意义上讲也是一种政治思想，毫无疑问接受了儒家思想的鲰生在政治上也有抱负。
当然这种政治抱负带有很大的复仇色彩。但在大秦王朝，他没有任何机会可以施展政治抱负。他在等待时机，而且他坚信时机一定会到来。
时机终于在期盼中到来了。
好大喜功的秦始皇在其威武的出行途中命归西天，他的小儿子、荒淫残暴的二世胡亥也在继位不久死于他最信赖器重的权臣赵高的手里，公子婴的王位还未坐稳，刘邦已经率领义军杀进了关中，秦王朝土崩瓦解。
听到这个消息，鲰生欣喜若狂，积淀在心头的家仇终于报了。虽然报仇之人不是他自己，他多少有些遗憾。但毕竟仇报了，心情自然是愉快的。
更让他感到愉快的是他又听到了入主关中的刘邦是个宽厚仁义的人物，“仁”是儒家思想的核心，已经接受并推崇儒家思想的鲰生，对“仁”更有着深刻的理解，“仁”成为他衡量评价人的尺度，成为他选择主人的标准。
刘邦进入关中的表现正是他理想中所期盼的人物。他清楚地意识到自己从政的契机到来了，儒家思想中的功名欲望在他的身体内急速地膨胀起来，他仿佛看到了自己锦绣的远大政治前程，看到了儒家思想在他的实际行动下变成了美好的现实。
但鲰生还是清醒的，他知道初次去拜见一位陌生的大人物，如果没有什么实际的让这位大人物感兴趣的事物，而仅仅高谈阔论儒家学说，恐怕不会引起他的关注，那么拜见难免归于失败。
秦朝灭亡，鲰生也从狭窄艰难的生活空间中走了出来，他开始关心时事，注意从各种途径了解天下局势。除了听到刘邦，他还听到了项羽、英布、怀王等人物的一些情况。通过对这些情况的分析综合，他从中清楚地看到了一个问题，他猜测，这也正是他求见追随的那个大人物刘邦正挂怀的问题。
精明的儒生见白天求见刘邦的人太多，担心他的求见也像这些人一样流于客套的形式，便有意选择在夜深人静时前来拜访。
刘邦首先向鲰生示坐，接着又命侍从上茶，显出了他比较高规格的礼遇。
“先生深夜造访，不知有何见教？”刘邦坦率真诚地问道。
鲰生不敢贸然提出他自认为会触动刘邦心思的问题，先是自我介绍了一番，从家世到为学，从思想到做人，口齿清楚，不卑不亢，落落大方。
对鲰生的回答，刘邦十分满意。刘邦内心里已经喜欢上了这位才学兼备，举止得体的儒生，不住地颔首称许，有时还要加上几句嘉勉之词。
儒生也深切地领会到了刘邦对他抱有极大的好感，从刘邦的言谈表情上看，刘邦的接见是十分真挚的，没有丝毫的客套之意。
但对那个问题，他是不敢直接讲出，于是绕着弯子说道：
“暴秦二世而亡，罪有应得。大王入主关中，行宽厚之举，发仁义之法，实在是关中百姓的福分。目前百姓莫不拥戴大王，并衷心期待大王能够长驻关中，这是全体关中百姓的心声。”
刘邦在认真地听着，还是刚才那种真挚坦率的表情，鲰生见此，话锋一转：
“不过，有人传言，说项羽率军即将入关，百姓非常关注这件事情。小人今天斗胆代表关中百姓了解一下大王的去留之意。”
鲰生的话虽然含蓄，但刘邦已听出了其中的内涵。这正触动了刘邦的内心，又勾起了他的愁思，不过，对于坐在眼前的这个读书人，好感之外，又加了敬佩。一个潜心攻书的文人，能够专意在深夜造访，想到了这样的让他牵肠挂肚的问题，可见此人决非一般舞文弄墨之人。
“先生所谈，也正是邦苦心思虑的大事。关中之地殷实富足，关中百姓淳朴憨直，关中又多像你这样的豪杰俊士，关中可谓人杰地灵。留在关中，与民同乐，当然是邦平生所愿，可是另一路强大的义军如果入关，恐怕这种想法也就仅仅是想法了。”
说到这里，刘邦无可奈何地深深叹息了一声。对鲰生的好感、敬佩，加上急于求计的心理，刘邦今晚确是非常的真挚和坦直。
鲰生的脸上显出了一丝不易察觉的笑意。
他的推测得到了证实。内心中不禁有些自鸣得意。
“大王不必忧虑。”鲰生以信心十足的口吻劝说刘邦。
听到这种不容置疑的话语，刘邦黯淡的眼神放出了希望的光芒，他急切地求教说：
“请先生指点迷津。”
鲰生把早已准备好的方案讲了出来：
“据闻项羽嗜杀成瘾，毫无人性，如同虎狼，关中百姓谈之莫不色变。相反，大王心亲民众，德高望重，深得民心，项羽现在强大，是其优势，但其不得民心，更是其最大的劣势。自古得民心者得天下，大王应该深知其理吧！”
刘邦不住点头称许，鲰生更增加了谈话的信心，有些激动地站了起来，声音也提高了许多，并带着手势，颇有纵论天下的姿态：
“关中物产丰饶，蓄积厚实，又加人口稠密，可谓兵多粮足，正可弥补大王兵员不足的弊处。大王深得民心，口令即出，从者定会如云而集。关中人口必经之地函谷关，地势险要，大王派精兵良将驻防，先期阻挡项羽入关，待兵卒征发训练之后，大王就可选择一有利时机，与项羽决一雌雄，而且我相信，最后的胜利一定属于大王。”鲰生摇唇鼓舌，侃侃而谈，刘邦听了心花怒放，连加称许：“先生分析鞭辟人里，利弊得失，确有高论，邦佩服之至。”刘邦当时就派了一员大将率领一队人马深夜驰往函谷关驻扎了下来。刘邦和鲰生都很兴奋。刘邦庆幸解决了一大难题，同时又得到了一位智谋才士。鲰生庆幸遇到了明主，自己有了施展才能，实现政治抱负的舞台。二人都自认为找到了知音，便摆上酒菜，对酌起来，借着酒兴，鲰生又发表了不少高论，从招兵买马到备战训练，甚至谈到了用儒家学说治理天下。
