始建国二年，王莽在对待匈奴的问题上接连下令，把匈奴单于的称号改为了“降奴服于”，这个称号的意思里当然就包含轻视侮辱的意思了。虽然汉人与匈奴的语言不通，但他们并不傻，匈奴单于立刻觉察出新朝政对他们并不表示友好，便联合着周边的部落，叫嚷着起兵反抗。王莽刚刚建立新政，正需要通过对外用兵，来显示自己的威望和才能，这样才能达到镇服国内的目的。匈奴的起兵正好是个机会。于是王莽在国内广泛征兵，准备进攻匈奴。王莽对匈奴的战争是历史上耗时最长，规模最大的一次战争，当然也耗费掉了大量的人力和财力。
对少数民族发动的战争不仅在北方，在东方，因高句丽人没有及时对王莽新政权前来朝拜，王莽感觉威严受损，派严尤征服了高句丽，并轻蔑地将其改为“下句丽”。在西边，因王莽发动战争，西域各国纷纷抵抗，与之断绝往来；在西南，匈奴五部起兵反莽，响应北方。王莽派冯茂等巴蜀军队镇压句町，大规模的战争历时三年，因为西南气候水土和中原大不相同，士卒不断发生大范围疾疫，死者十之六七。尽管王莽在后方赋敛民财，把整个国力虚耗殆尽，但始终未能屈服这些所谓的蛮夷。自新朝开始，四境战乱便时断时续，始终未停止过。
不仅对外战争如火如荼，新朝对内策略也花样迭出，各种新政策三天两头就出台一个。王莽摄政时就力图把自己从儒家学说中得来的为政理论付诸实践，现在终于爬上权势的巅峰，更是毫无顾虑：极欲大展雄心，革新所谓弊制，建立一套前无古人、后无来者的新局面。
汉成帝时，王政君的兄弟王凤、王商、王立和王根等四人相继被委任大司马大将军。而后，王氏封侯者前后达九人之多。朝廷中一些位重权大的职位及州刺史、郡太守等，多出自王氏门下。这样一个强大的家族后盾，也使王莽推行新法信心十足。
家族后台为王莽撑腰，王莽为家族后台做主，两者相得益彰，似有一番就要天翻地覆的迹象。王莽好不容易耗尽心机，不择手段，才戴上这顶桂冠，登上权力顶峰，他靠沽名钓誉发迹，当然不肯错失这个施展抱负证明雄心的天赐良机。王莽凭借他十余年的辅政经验，锐意改革。长期的朝堂斗争中，他自诩深谙道，感觉自己的洞察力还是比较敏锐，他深深明白汉室之所以衰败，是由于一些政策落后而引起尖锐的各阶层矛盾。为此，他对症下药，颁发诏令，进行改革，其主要内容包括，实行“王田”、实行五均、赊货及六筦制、改革币制。
除此之外，王莽还仿效一统天下的秦始皇，下令统一度量衡。王莽于始建国元年推行关于度量衡的制度，制造标准的度量衡器，颁行天下，让各地作为统一的法则，不得随意加减，违者要严加惩处。
络绎不绝的各种新法规接踵而至，令人眼花缭乱、应接不暇。但王莽还不满足，他接着对中央地方的官员、官制郡地名以及行政区划，也按照儒家学说的礼仪规章，屡次加以更改。甚至连新朝的国号也作了多次变更。总计王莽改朝，前后用了“新家”、“新室”、“黄室”、“新成”、“薪世”和“薪”等多种名称。地名、官名和国号还有各种措施的来回变更，不但普通百姓弄不明白，就是朝廷大臣甚至专管礼仪的官员也记不清楚，时常犯糊涂。
对于王莽改制的评价，上至王公大臣，下至平民百姓，私下里众说纷纭，议论来议论去，准也说不出个所以然来。王莽深信儒家学说所包含的治国理念，可以齐家、治国、平天下，所以他事事都以此为标准。他实行的“王田”制，试图把上古时代周公作为政治模范，也就是所谓的“托古”改制。然而王莽没有看到，这种托古而不顾今的做法，根本就不合时宜，今人毕竟不比古人。所以王田令一推出，立刻引起强烈的反响，轰动朝野，怨声四起，一个个敢言直谏的大臣纷纷上书，请求王莽收回成命。
但踌躇满志的王莽并不承认自己的失败，为了表示推行新法的决心，也为了杀一儆百，树立威信，王莽怒气冲冲，在朝堂上就把几个闹得比较凶的谏臣推出午门斩首了，吓得大家战战兢兢，再不敢吭声。
然而王莽没有料到，虽然朝堂上的百官缄口不言，对他的每次新法唯有称颂赞叹，但他的美好愿望最终还是夭折在全国一片愤怒的声浪中。王莽仔细思量，从良心上来讲，自己推行新法的本意原是以民生为本，是要为百姓谋福利。但因为呆板的新法和现实格格不入，更由于吏治腐败，新法推行到百姓中间已经完全变了味，成了贪官污吏中饱私囊的借口。他们趁众人不了解新法为何物之际，胡乱解释，鱼肉百姓，搜刮民财，百姓痛骂新法的时候，他们正躲在内室喜滋滋地整理自己的钱财。
这样的情形多不胜数，执掌五均赊货大权的富商大贾，如洛阳薛王仲、张长叔和临淄毛伟等人，个个腰缠万贯，挥钱如水，家中金库充盈，富得流油，和满城嗷嗷待哺的百姓形成鲜明对比。正是他们这类人，让全国经济每况愈下，各地府库财源枯竭，广大百姓苦不堪言。似乎是有意的讽刺，王莽最信奉儒家学说，而儒家向来提倡天地之间人为贵，可恰恰是新法的推行，百姓流离，人比什么时候都贱。
不但地方上如此，即便朝堂中的公侯卿相，他们和地方绅吏勾连在一起，官官相护。另外，豪强大户，名门望族，富富互庇，政策从朝廷一级级执行到地方，很快就面目皆非了。有的被添油加醋，有的被偷汤换药，有的被另法炮制，有的则被折减叶。总而言之，好处尽被豪强官吏占得，百姓们得不到半点实惠，反而埋怨朝欺世盗名，致使自己负担比以前更加沉重，日子更加难熬。王莽高坐庙堂之上，做梦都没料到，自己已经逐渐失去万民拥戴，哪来江山永固！
一悠悠白水河又迎来一个鸢飞草长的春天。南顿令刘钦墓旁的苍松翠柏又长高了丈许。墓碑前，长安归来的刘秀面容肃然，跪伏在地。刘嘉、刘演、刘仲、刘稷依次跪在他身后。
“爹，儿子不孝，一去三载没有回来看您。今天总算回来了。儿无能，没取到功名，光耀门庭，可是，儿子取回来了比功名更重要的东西：匡复汉室之志。儿子愚顽，直至今日，才理解作为一个汉室子弟肩上的责任和义务。爹，请您相信儿子一定不会忘记您的遗愿，杀贼灭新，匡复我刘汉，建功立业，光大门庭。”刘秀字句铿锵，哀哀祭告。
刘演对刘秀的话听得字字入耳，心中不禁又悲又喜。刘秀从小性格刁钻任性，不服教诲。一心只事稼穑，不问时事。他苦口婆心，疾言厉色，也毫无作用。没想到长安求学三年，竟有了匡扶汉室之志，遂了自己的心愿，他心里怎么不高兴万分。便进前一步道：“三弟不忘家父遗嘱，有复汉之志，足以告慰家父在天之灵。如今，王莽失政，天下怨恨，正是我们举事的良机。三弟谋略过人，可参与谋划。”
刘嘉、刘仲、刘稷也齐声言道：“是啊，新朝官吏依恃王莽权势，可把咱们姓刘的欺负苦了。文叔既然回来，就快点说说怎么起事吧！”
“起事？”刘秀扫了众兄长一眼，盯住刘大哥刘演问道：“大哥现在就有举事之心吗？”
刘演郑重地点点头：“如今正是天赐我复汉灭莽的良机，我们还犹豫什么呢？可是，大哥自知才疏学浅，所以要请众兄弟一同具体计议。”
刘秀正色道：“大哥和各位兄长的高见，小弟实在不敢苟同。长安三载，小弟不仅习学经书大义，更关注天下时势，搜集王莽发迹的历史。王莽所以能够篡汉自立新朝，并非完全依仗权术。一则汉室失政，天下寒心；二则王莽谨慎，贤名日隆，士人归心。两厢对照，王莽才敢代汉自立，却没有立即招致天下的反对。而今，王莽已立，日益骄横，施政暴虐，天人怨愤。虽然新朝败相已现，但尚未到必死之地。如果贸然起事，成败难测。安众侯刘崇、东郡太守翟义、徐乡侯刘快，先后举兵反莽均遭失败。前车之辙，不可不查。我们既有复汉之志，不举则已，一举必成。切不可功败垂成，枉为他人做嫁衣。”
这一席话，说得人情人理，切合实际，比长安游学狼狈而回的刘演，性情稳重多了。刘演听完之后，对读过太学的三弟顿生钦佩之情。三弟看问题有头脑，有眼光，比自己强多了，将来可有大出息。他不由自主地点点头。
可是，刘仲、刘稷却以为刘秀还是三年前的老样子，胸无大志，胆小怕事，刘稷不高兴地讥笑道：“文叔，照你这么说，咱们只有等到王莽死了，把死尸从御座上拉下来就成了。”
“那当然再好不过了。”刘秀完全是一副认真的样子，笑道，“豪杰人物，待势而起。耐心等着吧，也许一年半载，也许三年五载。你们照旧习练武艺，总有用得着的那一天。小弟还去侍候那几亩田园，当然不会影响读书习武的。”
说完，冲父亲墓碑拜了三拜起身往白水桥走去。隔河相望，他开垦出来的那块田园，禾苗茂盛，长势喜人。
刘演没想到刘秀又去侍候那几亩田地，心中很不舒服，可是，他知道，三弟长大了，有他自己的主见，自己再也没有必要来管他了。
白水河畔，刘演等家族子弟及其宾客为着一个共同的理想，跃马挥刀，苦练不止，雄壮的喝叫声传出老远老远。
刘良、樊娴都放下了两颗悬着的心，王莽建立新朝以来，刘演众兄弟就多次嚷着要举旗反莽，都被他叔嫂二人给阻拦住了。刘崇、翟义、刘快等人的结局让他们心惊肉跳。举兵叛莽是一件容易的事么？弄不好反莽不成反招来灭族之祸。他们并不是怕死的人，而是怕刘演这帮弟兄行事鲁莽，难成大业，枉送了家族人的性命。现在约略放心了，有三儿刘秀在，这班兄弟安分多了。可是，眼见天下大乱，他们能安分几时，等待他们的是怎样命运？
历史遵命总是沿着它故有的轨道演进着。踌躇满志的新朝皇帝王莽为推行他的宏伟的改制政策，汉朝封号是不可以再用的。王莽遣至边邑各族，以新朝封号取代汉朝封号，或改易他名。可是，更改的封号不是含有卑贱之意，就是有侮辱性的。
如此蛮横无理的做法惹恼禀性耿直的四夷头人，一时，边境线上风云乍起，融洽的民族关系不见了，战争的阴云笼罩在人们头上。高高在上的王莽容不得狄夷小视新朝，立即调兵遣将，一扬国威。东北战匈奴，西南镇句町。一时，郡县凋零残破，百姓流离失所，士卒疾病战死者十之六七。
四边战争的负担当然要由老百姓承担，新朝内部的政治、经济更加恶化。官吏们为迎合圣意，报喜不报忧。王莽开始按部就班地改制，推行“五均六管”赊贷令，规定凡从事渔猎樵采的人，养蚕缫丝的妇女，甚至医巫卜秋之流，都要向官府纳税。官吏们更是上下其手，横征暴敛。穷苦的百姓没能从改制中得到任何好处，反而被逼破产为奴，家破人亡。
时光在飞逝，积怨在沸腾，像是堆积的干柴，只需星星之火，便可以燃成燎原之势。太师王舜的预言变成了活生生的现实，新朝这艘大船驶进了惊涛骇浪之中。
天凤四年，琅玡海曲人吕母率先发难，聚起千人起事，为被冤屈而死的儿子复仇。吕母自封为将军，几千人攻破海曲城，杀死县宰，周围走投无路的穷苦百姓争相投奔，义军迅速扩大。此时，南方的荆州地区发生饥荒，成群结队的饥民涌入沼泽之地，挖掘野生的水草根充饥，因相互争夺死了不少。这时，早有反莽之心的新市人王匡、王凤两兄弟乘机自立为渠帅，聚集几百人起事。一直逃之在外的王常、马武、成丹等英雄争相投到其麾下。义军以绿林山作为根据地，四处出击，打击新军，声名雀起，时称绿林军。
一年之后，琅玡人樊崇因穷为盗，聚众一百多人，在营地起义，时蓬春、徐二州饥荒饥民成群结队吃大户。樊崇身怀武艺，专门打劫官绅之家，所得钱财尽行分给饥民，因而得到众人拥戴，一年之内，投奔他的饥民近万人。此时，东莞的宝安、临沂的徐宣、谢渌、杨音也同时揭竿而起，与樊崇遥相呼应。为了作战时能与新军相区别，樊崇令义军将士把眉毛都染成红色，称为赤眉军。同时，在冀、幽之地还活动着“铜马军”。
各地义军风起云涌，迅速漫延开来，新朝天下，大有山雨欲来风满楼之势，王莽调兵遣将，往各地镇压。
南阳舂陵，刘演等汉朝宗室眼看着新朝天下大乱，兴奋不已。但是，为慎重起见，他们忍耐着、等待着、谋划着，为着复辟刘汉天下积蓄着力量。
一日，刘演弟兄练完武艺，刚刚从白水河边回到府里，家人刘宽神色慌张地跑进来，禀道：“大公子，不好了，官府又来征用马匹了。”刘演吃了一惊，马匹是自己将来起事必不可少的坐骑，哪舍得让新朝官府征去。
原来，王莽改制封号，挑起同周边狄夷之间的战争。内地义军风起云涌，战事不断，马匹一时奇缺。自古以来，中原战马不如北境西边游牧地区的马强壮善战。游牧民族过着逐水草而居的生活，饮食以肉类、奶类为主，生活中缺少粮食和茶叶。中原骑兵坐骑的来源，主要靠粮食、茶叶与游牧部族相交换。王莽挑起双方的战争，边境战事不断，马匹就很少能进入中原。新朝为弥补战争中的马匹不足，只得向民间有马的人家强征硬拉。
刘演一听说官府要征马，一百二十个不乐意，对刘宽吩咐道：“告诉他们我们府里没有马匹，实在不行，取些银两给他们。”
刘宽摇头道：“小人也是这么说的，可是他们说，只要马匹，不要金银。咱们府上应征五十匹马，一匹也不能少。”
刘演气得一掌击案，怒道：“王莽走狗，竟敢如此欺凌我刘氏。出去告诉他们，就说我府上一匹马也没有，看他们敢怎样！”
“小人遵命！”
刘宽得了主子的旨令，登时腰杆直了，摩拳擦掌，跃跃欲去。却被一旁的刘秀·阻拦住。刘秀面色沉静，对长兄道：“大哥，欲成大事，须详加谋划。且莫逞一时之勇引起官府的警觉，府中尚有赢老病弱的马匹，权且搪塞过去就是。”
刘演醒悟过来，叹道：“三弟言之有理，愚兄险些误了大事。来人，就把那赢弱的马匹牵出去几匹，把王莽走狗打发走。”
刘宽遵命而去。刘演弟兄四人说起王莽新朝悖暴无道，贪征暴敛，无不切齿痛恨。正说得激愤，忽见伯姬扶着母亲进来。四人忙施礼迎进。樊娴都在椅子上坐下，逐一打量着子侄四人，叹息道：“孩子们，你们的爹去世十几年了。娘熬到今天，总算把你们盼大了，能自立了。总算对得起你爹的在天之灵。娘知道，你们都是有血性的男儿，要继承你爹的遗志，为匡复汉室出力。娘一个妇道人家，帮不了你们，惟求能老死舂陵，守在你爹的身旁，看着你们复兴汉室的那一天。”
刘演打断母亲的话，说道：“娘，您放心。儿子一定让您在有生之年看到复兴汉窒的那一天。到那时，您就可以安享荣华富贵了。”
樊娴都摇头笑道：“娘可不敢有此奢望。复兴汉室岂是一朝一夕之事，我儿要有长远的打算，方能有望成功。娘老了，不能跟随你们东挡西杀，反而成了累赘。宁愿安守舂陵，静待你们的佳音。”
刘演等人听了，心里一阵难过。举事在即，忠孝两难全。自古贤者都不能两全，何况他们。
正说着话，刘宽一脸的得意之色又跑了回来，禀道：“回老夫人，诸位公子，小人遵大公子之命拉了十匹赢弱的马，交与官差，他们还不肯罢休。小人就招呼府上的十几名家人仆从挈刀弄棍地跑到出口，那帮小子吓得转身就跑了。”
刘演一听，双手击掌笑道：“刘宽，做得好。是该让他们见识一下舂陵刘氏的不凡之处。”刘仲也一指刘宽的肩头，笑道：“刘宽，真有你的，合着主子没着急，下人猴急起来了。”刘秀却忧虑地道：“大哥、二哥别高兴得太早。如今天下纷乱，新朝官府对我刘氏更是提防三分。刘宽所为更会激起官府的仇视，麻烦的事就在眼前。”
樊娴都担心极了，道：“三儿说得对，你们宜早作防范，以备突发事件。”
刘秀望着年近六十的母亲，心头发酸，忙又安慰道：“请母亲放心，儿子知道该怎么做，伯姬扶母亲回房歇息。”
伯姬点点头，上前扶着母亲站起身来，娘儿俩说着话儿走出门外。
果不出刘秀所料，天刚过午，麻烦就来了。刘演弟兄与宾客们正在客厅里议论时事，刘宽一阵风似地跑进来，叫道：“公子爷，不好了，府外来了一伙官兵，领头的是个当官的。扬言要我们府里交出五十匹马，否则就要冲进来拿人。”
众人一听，顿时来了精神，宾客朱祐、臧宫率先叫道：“刘大哥，反了吧！人家打上门来了。”
“是啊，这开门第一仗就交给小弟，保证让他们有来无回。”
刘演也是急不可耐，但是，他知道自己有行事莽撞的毛病。因此，用眼睛扫视着刘秀，等待他的意见。
刘秀站起来，语气坚定地道：“大事尚未谋划妥当，万万不可莽撞行事以防官府警觉。大哥，此事就交给小弟处置吧！”
刘演点点头。
“好，此事就交给三弟处置，大家千万不可轻举妄动，以免坏了大事。”
朱祐、臧宫只得沮丧地坐回原处。刘秀跟随刘宽往府门口走去。到了门口一看，不由一怔，只见一群官兵执戟绰刀堵住去路，为首的正是小眼睛游徼王新贵。王新贵正大大咧咧地骂人，看见从里面出来个年轻的儒雅公子，一眼就认出正是那天坏了自己好事的人。仇人相见，分外眼红。王新贵不骂人了，眼睛盯着刘秀，面带冷笑，心里恨不得一下子把对方撕成碎片。
刘秀却是出奇地冷静，紧走几步，来到王新贵面前，施礼笑道：“不知游徼大人驾到，小民有失远迎，请大人恕罪。”
王新贵嘴巴一撇，冷笑道：“真是想不到，你还是刘汉宗室。小子，当日的英雄之气哪儿去了，怎么今天对大爷这么恭敬？”
刘秀佯装不知，故作惊奇地问道：“大人之意，小民不明白。小民一向奉公守法，怎么会跟专门揖盗查奸的游徼大人有关？”
王新贵把眼一瞪，怒道：“小子，你少装蒜，新野上巳节之事，大爷可不会忘记。”
刘秀恍然大悟似地笑道：“谢大人提醒，新野上巳节，小民当众怒斥过一个强抢民女的市井无赖。好在众人见义勇为，不待小民动手，就教训了那无赖一顿，新野城内外，无人不知此事。莫非游徼大人那天执行公务，也在现场？不然，您怎么会知道此事的呢？”
那群堵在门口的官兵，无人不知王新贵强抢新野美女阴丽毕遭众人殴打的事，一听刘秀说起，忍不住笑出声来。王新贵最怕手下的人知道这件丢人的事，脸胀得通红，却是哑巴吃黄莲——有苦说不出。只得一跺脚，骂道：“大胆刁民，胆敢抗拒官府，不交纳马匹。还不受缚谢罪。”
刘秀依然面带微笑，又施一礼道：“大人，小民岂敢抗命不遵。当今朝廷正值多事之秋，身为新朝子民，理应为国尽力。朝廷要征用马匹，小民府里刚刚买进五十匹精壮骠骑，正好交与大人，也算小民一点报国之心吧！”
王新贵憋足了劲儿，想冲进刘府里报复一番，可是刘秀满口答应捐献马匹给朝廷，他一下子失去了借口，想报复也不成了。何况这多天来，上面征马任务催得紧，而有马的人家早把马匹藏了起来，他强征硬拉也没完成一半。没想在刘秀这儿毫不费力就征到五十匹精壮的骠骑，上面一定很满意，自己少不了升官受赏。他心里一高兴，便把对刘秀的仇恨给忘了。口气一缓，道：“算你识时务。本官在这儿等着。快去把马匹牵出来。”
“大人请稍等。”刘秀谦恭地道。然后转身往回走。
刘演等人正坐立不安，一见刘秀回来，慌忙围上去，七嘴八舌地打听究竟。刘秀平静地道：“没事的，我刘府出五十匹马捐赠朝廷，小弟已吩咐刘宽去办理。”
朱祐一听，急眼了，瓮声瓮声地道：“文叔，你真把五十匹马给王莽？”
臧宫也着急地道：“咱们举事，哪能没有马！给人家马匹等于打折自己的双腿。”
刘秀耐心地解释道：“诸位兄长不可心急，咱们要举事，各路的豪杰还没有联络，宛城、新野的新军布置还没有弄清楚，举事之前，千万不可因五十匹马与府官发生冲突，引起官府的警觉，这方是最要紧的。”刘演点点头，扫视众人道：“三弟说得对，举事之前，千万不可打草惊蛇，误了大事。”正议论纷纷，刘宽疾步走了进来，不安地道：“大公子，府里的马除了几位公子和诸位英雄的马全部凑集在一起，只有四十九匹，尚差一匹，怎么办？”刘演一愣。怎么这么巧？他平时不事生产稼穑，府里到底有多少财产、马匹、仆佣等，一概不知，因此感到很奇怪。
刘仲开口道：“四十九匹已经够了，那狗官也不见得会计较一匹马的。”
“对，少一匹又怎么样？难道他们还敢进府搜抢！”朱祐捏着拳头道。
“不，一匹也不能少！”刘秀深知王新贵正愁找不着借口报复刘府，不凑够五十匹马他不会善罢干休。
半天不语的刘演突然说道：“刘宽，把我那匹黑龙驹算上，送出府去。”
众人大惊，刘宽也呆在那儿不动。刘秀一拉大哥的袍袖道：“大哥，千万不可。一旦举起事，你就是军中主帅，是我们的主心骨，哪能没有战马呢？还是把小弟的黄花马算上吧！”
刘嘉、刘仲、朱祐、臧宫也一起争道：“把我的马算上！”
“我的赤兔马算上！”
刘秀示意大家安静下来，坚定地道：“诸位不要争了，就用我的黄花马算上。凑够五十匹，先打发走官兵再说。”
刘演不安地道：“三弟，没有了战马，一旦举事，你怎么办？”
刘秀面向大家，笑道：“诸位别忘了，小弟还有一头牛呢，一旦临敌，小弟骑牛也能上阵杀敌。”
众人听了，哄堂大笑，内心却钦佩刘秀仁慧过人。刘秀命刘宽率众家人把五十匹马牵到府外，亲自送到王新贵跟前。王新贵大喜，免不了褒奖刘秀几句，便命十名官兵驱赶五十匹马回新野，他则带着剩下的官兵继续征拉马匹。
王新贵总算被打发走了。刘府里，人心却是难以平静下来。刘秀回到客厅里，众人围坐在一起，免不了还是议论举起反莽。可是举事难，举大事更难，千头万绪，何处人手。刘演心里还没有底，禁不住叹息道：“如果我宗室子弟都能跟咱们几个一样有匡复汉室之志，举事反莽不是难事。可惜我宗室当中胆小怯懦、苟且偷生者大有人在。真使愚兄恨铁不成钢啊！”
“伯升兄说得对，”刘稷深有同感地道，“圣公兄（刘玄，字圣公）就根本不把反莽复汉当回事，小弟劝说过好几次，他反倒说小弟多事，自寻死路。子张伯父干脆不让圣公兄跟咱们来往。”
刘仲气得指头乱敲桌案，叫道：“那些不明时势的家伙，只有等到王莽把钢刀架到他脖子上去才会明白过来。”刘嘉自嘲地笑道：“到那时就迟了，还来不及弄明白，脑袋就搬家了。我就是不明白，樊崇的赤眉军、王匡王凤的绿林军、还有铜马军，他们为什么就不怕掉脑袋，就敢于跟王莽老贼真刀实枪地干。咱们那些宗室子弟，被老贼毁了宗庙还不知羞耻，真是令人汗颜。”
刘秀一听，不对劲儿，今天怎么尽是泄气的话，照这么说，大事还要做么。不行，必须给大家鼓励，于是自信地一笑道：“诸兄差矣，我宗室子弟都有宗庙被毁的痛苦，深受王莽新朝所害，怎么会不对王莽新朝切齿痛恨呢？宗室世受汉朝厚禄，虽至新朝不少人仍有薄产，尚不至于无一线生路。宗室子弟因而也不愿拎着脑袋起而反莽。赤眉、绿林、铜马则不同，其部众多是一无所有，无法苟且偷生的穷困子弟，因而，孤注一掷，一意反莽，无所后顾。我等若举大事，必得唤醒宗室富贵之心，才能一呼百应，迅即壮大队伍，灭新复汉。”
大家一听，也赞同他的看法，但如何唤起宗室子弟反莽复汉之心，却是最棘手的难题。大家正一筹莫展，忽然院内传来一声凄厉的哭喊声：“伯升兄，帮小弟报仇啊！”
刘演等人一听，是刘玄的声音，不由大吃一惊，慌忙向门外奔去，却见刘玄披头散发，双手血淋淋地跪爬进来。刘演知道肯定出事，慌忙迎上去拉着刘玄沾满鲜血的双手，问道：“快说，出了什么事？”
刘玄已哭倒在地，哽噎着说不出话来，好半天，才含浑不清地哭出声来。
“伯升兄，我爹……他被人杀了！”
刘演等人脑袋里嗡了一下，半天才明白过来。刘演瞪大眼睛，叫道：“快说，到底是怎么回事？是谁杀的叔父？”
刘玄哭道：“就是那游徼王新贵，伯升大哥，我爹死的太惨了……”
原来，那王新贵刚刚离开刘演的府上，便顺着道路来到了刘玄的府门口。刘玄的府邸距离刘稷家也不过四、五里地的距离，两家人本就是刘汉同支的关系，日常的来往更是密切。可是，当刘子张得知刘演想要起事反对王莽篡汉之后，害怕受到牵连，便不让刘玄再与刘演弟兄来往。刘玄也乐得不受刘演的约束，便依着父亲，不再去刘演府上。
