却说曹锟贿选成功，正在兴头，不料奉、浙和西南各省，都已通电反对，兵革之祸，大有一触即发之势，因此直系大将吴佩孚，十分注意，凡由各省来洛的人员，无不详细询问各该省情形，以便应付。（吴氏亦大不易。）一日，忽报马济回洛，吴佩孚立教传见，询问湖南情形。马济道：“赵氏势力已经巩固，南军一时决难发展，军事方面，已不足忧，但有一层，大帅须加注意的，就是国民党改组和组织国民政府的事情，南方进行得非常努力，万一实现，为害不小。”（马济倒有些见识。）吴佩孚道：“关于这两件事的消息，我已得到不少，但是详细情形，还不曾知道，你可能说给我听吗？”（不先决定其能否为害，却先询详情，态度亦好。）马济道：“孙氏因中华革命党分子太杂，全没有活动能力，组织的情形，又和时代不适合，所以决心改组。加之俄国的代表越飞，到南方和他会晤后，他又决定和苏联携手。现在听说，俄国又派了一个人到广东来，那人的名字我倒忘记了。”
说着，低头思想。吴佩孚也跟着想了一会，忽然道：“可是叫鲍罗廷吗？这人的名字，倒听得久了。”（不从马济口中说出，反是吴佩孚想出，奇诡。）马济恍然道：“正是正是。那人到了广东以后，又决定了几种方针，一种是容纳共产党员和共产主义青年团加入国民党，（此条本列第三，马济却改作第一，见其注意独多。）一种是国民党的组织，采用共产党的组织，略加变通（此条本为第一。）一种是虽以三民主义为党纲，而特别注意与共产主义相通的民生主义。（此条本为第二。）并听得说中山已派廖仲恺到上海和各省支部接洽改组的事情，看来实现之期，也不远了。”（伏线。）吴佩孚道：“这是国民党改组的情形了。还有国民政府的事情呢？”马济道：“他所以要组织国民政府，动机就在争夺广东关税的一件事情。因为这次交涉的失败，全在没有得到各国承认的地位，因此想联络反直各派，组织一个较有力量的政府，再要求各国承认，听说现在也分派代表，到各处分头接洽去了。”吴佩孚笑道：“这两件事，你看以为如何？”（故意问一句，自矜聪明。刚愎之人，往往如此。）马济道：“以我之见，似乎不可忽视。”吴佩孚笑道：“秀才造反，三年不成。（吴秀才自己忘了自己是秀才了，却看三年之后，果然如何？）所谓党员者，无事则聚，有事则散，孙中山想靠着这批人来成他的功业，真可谓秀才计较了。”（比你的秀才计较如何？）马济道：“虽然如此，大帅也不可不防，他现在北联奉张，东联浙卢，势力也正未可轻侮呢。”（吴佩孚之见识，未必不如马济，但以吴屡胜而骄，故其刚愎之性，乃随日俱炽耳。）吴佩孚笑道：“决可无虑。奉张是盗匪一流人，只能勾结匪军罢了。老洋人部队，业已击溃，只有孙美瑶一人，尚属可虑，此外我们直系部队，尽是可靠的干城，那里还怕他们进攻不成？”（志矜气骄，至于如此，宜其败也。）马济道：“不错。他在湖南听说老洋人受了奉张运动，给大帅知道，想调集江苏、山东、安徽、河南、陕西五省的一部分大军，以四万人去包围他，预备一举解决。不料事机不密，被他逃入宝丰、鲁山、南阳一带山中，据险顽抗。后来张督率领五万大军，包围痛剿，他又突围而出，谋窜鄂边，又被鄂军截回了。情形是这样吗？”
吴佩孚叹道：“匪军原是最靠不住的。譬如山东的孙美瑶，自从劫车得官以后，土匪闹的更凶了，杀人放火，劫教堂，掳外人，来要求改编的不知多少，究竟他们是羡慕孙美瑶，所以起来效尤，还是妒嫉了孙美瑶，借此和他捣蛋，都不能确定。不过无论他们是妒嫉，或是效尤，实在已到非杀孙不可的时候了。”（此言之是非，极难评断。盖此种局面，虽由孙美瑶而起，究竟非孙美瑶自身所造成，不杀无以戡乱，杀之实非其罪也。）马济道：“孙美瑶自改编后，很能认真剿匪，当初既已赦他的罪，又订约给他做官，现在恐怕杀之无名。”（此言似较中理，盖孙既能认真剿匪，则其赎罪之心已甚切，固不必杀也。）吴佩孚道：“不杀他，等他受了奉张运动，发生变乱时，要杀他时恐怕不能了。”（原来如此，使人恍然。）马济默然。吴佩孚又道：“这件事，我已决定，无论如何，总不能如老洋人似的养痈遗患了。”马济道：“既然如此，大帅何不写一封信给郑督，（郑士琦时任山东督理。）叫他相机而行就是了？”吴佩孚笑道：“此言正合吾意。”当下便写了一封信给郑士琦，大略道：
山东自收编匪军后，而匪祸益烈，非杀孙不足以绝匪望。否则临城巨案，恐将屡见，而不可复遏。（此言不为无见，然要在警备得宜，亦何忧土匪？身为军事长官，不能戡祸定乱，而欲杀一免罪自效之人，以戢匪患，上之失信于列国，下之使匪党作困兽之斗，其计岂不左哉？）老洋人部以不早图，至遗今日之患，一误何可再误？望一切注意及之！
郑士琦得了吴佩孚这道命令，和幕僚商议。幕僚道：“剿孙一节，现在吴团长可章在这里，只教他处处留意，察看动静，如有机会，再图未迟。”郑士琦然其言，便密电吴可章，教他察看孙美瑶动静，这吴可章本是郑士琦所部第五师第十七团长，自从孙美瑶改编后，郑士琦就委他为孙旅的执法营务处长，教他监督该旅，办理一切，吴可章因是上级机关委来监督一切的，对于孙美瑶种种行为，不免随时防范。孙美瑶又是少年气盛的人，自己现为旅长，吴可章无论如何，总是自己的僚佐，也不肯退让。尤其是孙美瑶部下的人，向来跟他们头领胡闹惯了的，怎禁得平地里忽然弄出一个隔壁上司来？再则也替孙美瑶不服气儿，于是早一句，晚一句的，在孙美瑶面前，絮聒出许多是非来。孙美瑶愤怒益甚，时时想除去吴可章。吴可章见他行为日渐骄横，只得随时禀报省中，请示办法。（孙美瑶之死，颇有疑吴可章专擅者，其实吴氏安有专杀之权？专杀之后，郑督又安得不惩办乎？本书所言，确是实情，足为信史。）郑士琦得了他的密电，便密嘱他乘时解决。（既已投诚，又萌故态，孙美瑶也该受其罪。）
这次，孙氏因剿匪，得枪十七支，不行呈请，居然自己留了下来。吴可章认为孙氏措置失宜，强逼他交出。（此公倒是硬汉。）孙氏大怒，坚决不肯交出。双方愈闹愈僵，几至武力解决。吴可章便把此事始末，星夜电禀郑氏，说孙旅全军，即将哗变，请即派大军防卫。郑士琦得了这电，急令兖州镇守使张培荣，率领本部全旅军队，前往相机处理。这事办得极其秘密，孙美瑶一点也没有知道。这时地方上的绅士，听说吴可章的军队，要和孙旅发生冲突，十分恐慌，（人民可怜。）少不得联合各公团，出来调解。一天风云，居然消歇，等得张培荣到时，事情已经了结。张培荣因得了郑士琦的授意，不好就此丢开，暗约吴可章赴行营商议，询问孙美瑶究竟可靠得住？吴可章便把孙美瑶如何骄横，如何不法，如何不遵命令情状，诉说一遍。又道：“这个姑且不必问他，既有吴大帅的命令，他叫我们怎么样办，我们就该怎样办。违了他的命令，也是不妥的。”（在军阀手下办事，也是为难。）张培荣道：“据你的意见，要怎样办才是？”吴可章道：“督理既派镇守使来，当然要请镇守使主持一切，我如何敢擅作主张？”张培荣默然想了一会道：“我明天就假替你们调停为名，请他到中兴公司赴宴，就此把他拿下杀了如何？”吴可章道：“这计甚妙，但是一面还要请镇守使分配部队，防止他部下哗变才妥。”张培荣称是。
次日布置妥帖，便差人去请孙美瑶赴宴，孙美瑶不知就里，带了十一个随从，欣然而来。（可谓死到临头尚不知。）张培荣接入，两人笑着谈了几句剿匪的事情，张培荣先喝退自己的左右，孙美瑶以为有甚么秘密事和他商量，便也命自己的随从，退出外面去。半响，不见张培荣开口，正待动问，忽见张培荣突然变色，厉声问道：（颜色变得非常之快，大和做戏相类。）“郑督屡次令你入山剿匪，你何以不去？”孙美瑶这时还不知自己生命已经十分危险，忙答道：“怎说不去？实在因兵太少，不能包围他们，所以屡次被他们漏网。”（此语也许是实情。）张培荣拍案喝声拿下。孙美瑶大惊，急想去拔自己的手枪时，背后早已蹿过八九个彪形大汉，将他两臂捉住，挪翻在地，用麻绳将他捆了起来。孙美瑶大呼无罪。张培荣道：“你架劫外人，要挟政府。（架劫华人，并不提起，可见若辈胸中无人民久矣，为之一叹。）何得自称无罪？”孙美瑶道：“那是过去之事，政府既已赦我之罪，将我改编为国军，如何失信于我？”（却忘了自己投诚后种种不法行为。）张培荣道：“你既知赦你之罪，便当知恩图报，如何又敢暗通胡匪，（指东三省。）阴谋颠覆政府？”孙美瑶道：“证据何在？”张培荣道：“事实昭昭，在人耳目，何必要甚么证据？”孙美瑶大声长叹道：“我杀人多矣，一死何足惜？但是君等军符在握，要杀一个人，也是极平常之事，正不必借这莫须有的事情，来诬陷我耳。”张培荣不答，（实在也不必回答了。）喝命牵出斩讫。孙美瑶引颈就刑，毫无惧容，钢刀亮处，一颗人头早已滚滚地上，这是民国十二年十二月十九日事也。
孙美瑶受诛后，随从十一人也尽都被杀。一连卫队，如时已被吴可章解散。那周天伦、郭其才两团人，得了这个消息，也并没甚么举动。（可见原是乌合的人马。）隔了两日，方由张培荣下令，悉行缴械，给资遣散。这些人，也有回籍营生的，也有因谋生不易，仍去做土匪的。山东的匪祸，因此更觉闹的厉害了。这是后话，按下不提。
却说张培荣解决了孙美瑶，便分别电请郑士琦和吴佩孚，那吴佩孚正因老洋人攻陷鄂西郧西县，杀人四千余，以活人掷入河流，作桥而渡，很引起舆论的攻击，颇为焦急。听说孙美瑶已经解决，倒也少了一桩心事。那老洋人初时想冲入四川，和熊克武联络，共斗直军，因被鄂军截击，回窜陕西，又被陕军围困于商、雒之间，战了许久时候不能发展，只得又回窜鄂边，想由援川的直军后路，冲入四川，（土匪竟做含有政治意味的事情，奇绝。）一路上焚掠惨杀，十分残酷。（如此行为，安得不死？）郧西、枣阳等县，相继攻陷，直逼襄阳。襄阳镇守使张联，因兵力不曾集中，不能抗御，只得闭城固拒，一面向督军萧耀南告急，萧耀南一面派兵救援，一面又电请河南派兵堵截。那老洋人虽有两万之众，却因子弹不足的缘故，不能持久，正在着急，忽报赵杰派人来见。（老洋人的催命鬼来了。）老洋人忙教传入，问他详细的情形。来人道：“赵帅说：子弹尚有二十余万，现在豫东，但是不能运到这里来，如贵军要用，可以自己回去搬取。”老洋人大喜，打发他去讫，一面忙集合部下将领商议，主张即日窜回豫东，众皆默然。老洋人又道：“现在大敌当前，最重要的便是子弹，子弹没有，如何用兵？所以我主张即日回河南去。”部将丁保成道：“这话虽是实情，但是弟兄们奔走数十日，苦战月余，如何还有能力回去？”老洋人大怒道：“别人都没闲话，偏你有许多噜苏，分明是有意怠慢我的军心。不办你，如何警戒得别人？”说着，便喝左右拿下。众将领都代为讨饶，说了半天，老洋人的怒气方才稍平，命人放了丁保成。丁保成道了谢，忍着一肚皮闷气，和余人各率所部，又向河南窜了回去。
这一遭，所过地方的人民，都因被老洋人杀怕，听说老洋人又窜了回来，都吓得躲避一空，不但乡村之间，人烟顿绝，便是大小城镇，也都剩了几所空屋，就要找寻一粒米，一颗麦也没有。这批土匪，沿路上得不到一些口粮，忍饥挨饿，还要趱路，见了官军，还要厮杀，其苦不堪。因饿而病，因病而死的，不计其数。（惨杀的报应，可称是自杀的。）小喽罗的怨声，固然不绝，便是头领们，也十分不安，只有老洋人一人，因他是个大头领，一路上有轿车，有马骑，两条腿既不吃苦，饿了又决不会少他的吃食，肚皮里也总不至闹甚饥荒，本身既然舒服，不但不知道体恤部下，而且无日不催促前进，更激起兵士们许多反感。
这日，到了京汉路线上，因探得有护路官军驻扎，便叫部下准备厮杀。将士们听了这命令，都不禁口出怨言道：“跑来跑去的，不知走了多少路，每天又找不到吃，还叫我们斯杀……”可是口里虽这样说着，又不敢不准备。谁料那些护路军队，听说老洋人率领大队土匪来到，都吓得不敢出头。（好货。如此军队，还有人豢养他们，奇绝。）又恐土匪劫车，酿成临城第二，自己担不起这罪过，便竭力劝阻来往车辆，在远处停止，让开很辽远的地方，不扎一兵，好让土匪通过。（奇闻趣闻，阅之使人可笑可恨。）土匪见此情形，莫不大喜，威威武武的穿过了京汉路，向东趱行。这时一路上虽然无人可杀，无物可劫，不过还有许多搬不动的房子，却大可一烧，因此老洋人所过的地方，莫不变成一片焦土。但是一个人最重要的就是饮食，饮食一缺，无论你有怎样大的通天本领，也便成了强弩之末，毫无用处。匪军虽然骁悍，却因一路上得不到饮食，早已饿的东倒西歪，只因逼于军令，不能不走。若在平时，大概一个个都要躺到地上去了。闲话少提。
却说匪军到了郏县时，都已饿倒不能再走，好在城内军民人等，早已逃走一空，不必厮杀，便可入城驻扎。老洋人赶路性急，见天时尚早，不准驻扎，传令放起一把火，向前开拔。（必须放火，不知是何心肝？）那些匪军，见了屋宇，早已纷纷的钻进里面，也有一横身便倒下休息的，也有东寻西觅，想找些食物来充饥的，一时那里肯走？老洋人传了三四次命令，还不曾集合。老洋人焦躁，把几个大首领叫到面前大骂了一顿。还说：“如果再不遵令，便先要把他们几个枪毙。”他们不敢声辩，便按着大虫吃小虫为老例，照样吩咐小头目，谁不遵令，便要枪毙谁。小头目只得又用这方法去吓小喽罗，那些小喽罗十分怨恨，又不敢不走，只得随令集合，乱烘烘的开拔。（写得全无纪律，确是匪军样子。）刚到城外，忽然丁保成部下，有个小头目和小喽罗争吵相打起来，（又是老洋人两个催命鬼。）事情被老洋人知道了，立刻传去讯问。
原来那小喽罗在一家天花板上老鼠窝中，捉了三五只不曾开眼睛的小老鼠，（可谓掘鼠而食。）欢喜的了不得，急忙偷着拆了几块天花板，把他拿来烧烤。只因赶紧开拔，不曾耽搁多时，还只烤了个半生半熟。当时那小喽罗把几只半熟的烤老鼠，暗暗放在袋里，再把几块烧着的天花板，向板壁上一靠，那板壁便也烈烘烘的着了，火势顿时冒穿屋顶。（这时里面一定有许多烤焦老鼠，可惜没人去受用，一笑。）小喽罗没有可携带的东西，便拔脚走了。这时因袋里有了几只半熟的烤老鼠，仿佛穷儿暴富一般，十分得意，到得城外，觉得肚子里咕龙东咕龙东的实在响的利害，便忍不住抓出一只来，想送到肚子里去，吓走了这咕龙东的叫声。刚咬了一口，那一阵阵的香气，早把众人都诱的回转头来望他。也有向他讨吃的，但是不曾到手。讨的人生气，便去怂恿小头目向他去要。小头目也正在饿的发慌，听了这话，如何不中意？果不其然，立刻便向他去要这烤鼠。那小喽罗如何肯与？一个一定要，一个一定不肯，两人便争吵起来。恰好他这一部，是保卫老洋人的，离老洋人很近，因此给他听见了，立刻传去，问明情由，不觉大怒，责小头目不该强要小喽罗的东西，立刻传令斩首。（他要吃半熟烤小老鼠吃不成，老洋人却叫他吃板刀面，一笑。）
那些小喽罗一则都在妒嫉有小老鼠吃的小喽罗，二则小头目的事情，都是自己怂恿出来，因此都觉心里不服，都来丁保成处，请丁保成去告饶。丁保成想起旧恨，便乘势说道：“你们的话，他那里肯听？如肯听时，也不教你们饿着去拚死赶路了。老实说一句：他心里那里当你们是人，简直连畜生也不如呢。杀掉一两个，算些甚么？你们要我去说，不是嫌他杀了一个不够，再教我去凑成一对吗？”众人听了这话，都生气鼓噪道：“我们为他吃了许多苦，他如何敢这样刻薄我？你既不敢去，让我们自己去说。他敢再刻薄我们，不客气，先杀了他。”丁保成故意拦阻道：“这如何使得？你们这样去，不是去讨死吗？”众人愈怒，更不说甚么，一声鼓噪，拥到老洋人面前，要求赦免小头目。老洋人见了他们混闹情形，一时大怒道：“你们是甚么人？也敢来说这话。再如此胡闹时，一并拿去杀头。”众人大怒，一齐大叫道：“先杀了这狗男女再说，先杀了这狗男女再说。”呼声未绝，早有几个性急的人，向老洋人砰砰几声，几颗子弹，直向老洋人奔来。老洋人只阿呀了一声，那身子早已穿了几个窟窿，呜呼哀哉！一道灵魂，奔向黄泉路上，找孙美瑶做伴去了。众人见已肇祸，便要一哄而散。丁保成急忙止住道：“你们如此一散，便各没命了，不如全都随着我去投降官军，仍旧让他改编，倒还不失好汉子的行为。”众人听了，一齐乐从。其余各部，听说老洋人已死，立刻散了大半。没有散的，便都跟着丁保成来投降官军。张福来一面命人妥为安置，一面申报洛阳吴佩孚。吴佩孚大喜，竭力奖励了几句，一面令将匪军给资遣散。正是：
莫言一鼠微，能杀积年匪。
鄂豫诸将帅，闻之应愧死。
欲知后事如何，且看下回解。
孙美瑶山东积匪也，劫车要挟，其计既狡，其罪尤重，痛剿而杀之，则上不损国威，下不遗民害，岂非计之上哉？乃重以外人之故，屈节求和，不但赦其罪也，又从而官之，赏非其功矣。既已赦之，则不得复杀也。况孙既能尽力剿匪，是谓有功之人，法当益其赏，今乃诬以莫须有，从而杀之，又杀非其罪矣。赏罚之颠倒如此，政治之窳败，可胜言哉？虽然，中华民国之政刑，大抵如此，区区孙美瑶，何足论耶？
